BIOGRAPHIE DE PIE IX

Pie IX (Jean-Marie), des comtes Mastaï Ferretti, né le 13 mai 1792 à Sinigaglia, dans les Etats de l'Eglise, passa cinq années (1803-1808) au collège alors renommé de Volterra, dirigé par les religieux Scolopies. 11 voulut dès lors se consacrer au service de l'Eglise; mais une grave maladie l'en détourna. Durant un voyage qu'il fit à Notre-Dame de Lorette, il obtint miraculeusement sa guérison et put entrer dès lors dans l'état ecclésiastique. Il fut successivement tonsuré en 1809, minoré en 1818, promu au diaconat le 18 décembre 1818 et célébra sa première messe le jour de Pâques 1819, à Rome, dans la petite église de SanVAnna Dei Falignano. C'était la chapelle d'une maison de refuge d'enfants pauvres que l'abbé Mastaï catéchisa, soigna, dirigea pendant sept années. Le Pape Léon XII ayant envoyé le cardinal Muzi au Chili, l'abbé Mastaï l'accompagna en qualité d'auditeur. Il s'y fit remarquer par son habileté, et à son retour se distingua également par la sagesse et le désintéressement avec lesquels il administra plusieurs hôpitaux et divers établissements de bienfaisance à Rome, entre autres le grand hospice de Saint^Michel, le plus ancien et l'un des plus vastes établissements de charité qui existent au monde. En 1827, il devint archevêque de Spolète. L'auditeur du Chili et le président de Saint-Michel s'était ruiné pour les pauvres. Pour payer ses bulles, le nouvel archevêque dut vendre une dernière petite propriété qui lui restait. Grégoire XVI le créa cardinal. Nommé in petto dès 1839, il fut, le 14 décembre 1840, proclamé cardinal, prêtre au titre de saint Pierre et saint Marcellin. Il devint en même temps évêque d'Imola, comme l'avait été Pie VII, dont il prit le nom au moment de son élection. Au moment de la mort du Pape Grégoire XVI, le cardinal Mastaï partit pour Rome, où il arriva dans la soirée du 12 juin 1846. Le 15, il entra au conclave avec les autres cardinaux. Le 16, il fut élu à l'unanimité. Il fut couronné le 21 du même mois. La prophétie de Malachie le désigne sous les mots de Crux de Cruce, qui se sont parfaitement appliqués à la destinée de ce Pontife pieux et vénéré. Dès le commencement de son règne, il promulgua une amnistie générale en faveur de ceux qui avaient été condamnés pour des délits politiques sous les gouvernements précédents, ordonna une foule de réformes dans l'administration politique des Etats de l'Eglise, confia notamment les plus hautes fonctions de l'Etat à des laïques et se rendit, par ses mesures libérales etpaternelles et parl'affabilité de sa personne, l'idole de l'Italie et

(1) Voir Dictionnaire encyclopédique de la théologie catholique, publie par le Dr Wetzer et le Dr Weltb, traduit de l'allemand par F. Goschler. Art. Pie IX. Paris, Gaume, 1868, 26 vol. 8°.