X BIOGRAPHIE DE PIE IX

du monde. Le cri de : Vive Pie IX! et l'hymne créé en son honneur retentirent dès lors dans tout l'univers. Le 23 avril 1848, le Pape donna aux Etats de l'Eglise une constitution libre; mais l'agitation révolutionnaire qui, de France, s'était propagée en Italie, dépassa toutes les bornes, et le Pape, tout à l'heure presque divinisé, ne fut plus en sûreté à Rome. Son premier ministre, le comte Rossi, qui s'était courageusement vodé à l'œuvre libérale du Pape et au service personnel de Pie IX, fut lâchement assassiné par les révolutionnaires, sur le seuil même de la Chambre des députés, qu'il allait ouvrir au nom du Souverain Pontife.

Pie IX fut obligé de fuir Rome, vêtu en simple prêtre, et parvint, grâce au concours du comte Spaur, ambassadeur de Bavière, à s'échapper dans la nuit du 24 au 25 novembre 1848. Le roi de Xaples l'accueillit avec respect, et le Pape demeura d'abord à Gaëte, plus tard à Portici, touché de la sympathie que lui témoignait toute la chrétienté, qui vint à son secours par la ferveur de ses prières et l'abondance de ses dons. Le gouvernement révolutionnaire, établi à Rome, sous un triumvirat dont faisait partie Mazzini, se maintint, au milieu de l'agitation et du désordre, jusqu'au moment où la France envoya une armée en Italie pour réintégrer le Pape dans ses Etats, et rétablir l'ordre légitime. Les Français occupèrent Rome le 2 juillet 1849, et, après avoir destitué les autorités révolutionnaires et remis les choses à peu près en bon ordre, Pie IX rentra à Rome le 12 avril 1850.

A peine rétabli, Pie IX se mit avec ardeur au travail. Commerce, industrie, finances, instruction, moralité, la république avait tout ruiné ou tout paralysé ; Pie IX répara tout. Il rétablit les finances, il pourvut à l'éducation de la jeunesse, à l'amélioration des détenus, au secours des orphelins, des veuves, des infirmes, des vieillards; de grands et nobles travaux furent accomplis; les arts eurent une part magnifique dans cette restauration universelle. Pie IX, à qui les archéologues ont décerné le titre de vindex antiquitatis, acheva la restauration de la voie Appienne. Aux travaux du roi temporel, le Pontife ajoutait, avec plus d'éclat encore, ceux de la souveraineté spirituelle. L'œuvre de la Propagande fut accrue, des réformes particulières furent opérées dans le clergé romain ; la hiérarchie catholique fut rétablie en Angleterre et en Hollande; des concordats furent conclus avec divers gouvernements; le dogme de l'Immaculée Conception de la Sainte Vierge Marie fut défini et proclamé.

Cependant, les signes avant-coureurs d'une perturbation prochaine se multipliaient en Italie. Dans le Congrès de Paris, ouvert à la suite de la guerre de Crimée, on formula contre le gouvernement du Pape des attaques aussi injustes que surannées que l'on rendit publiques afin d'entretenir l'agitation des esprits contre Rome. Dans toute l'Europe, la presse révolutionnaire redoubla de calomnies contre le gouvernement pontifical. On inventa la ridicule et fameuse affaire de l'infortuné Mortara, enfant né dans le judaïsme, qui, ayant été baptisé en péril de mort, avait été conformément aux lois de l'Eglise et de l'Etat pontifical, séparé de sa famille,