QUI VERRONT CES PRÉSENTES LETTRES, SALUT ET BÉNÉDICTION APOSTOLIQUE

Le siècle approche de sa fin, et Dieu a permis que Notre vie le mesurât presque tout entier. Et Nous avons voulu, suivant la tradition de Nos préde'cesseurs, déci'éler une solennité qui soit pour le peuple chre'tien une source de salut, et en même temps comme la preuve suprême des sollicitudes qui furent constamment les Nôtres pendant la gestion de Notre suprême Pontificat. — Nous voulons parler d'un Grand Jubilé, qui, depuis longtemps, fait partie des coutumes chre'tiennes et sanctionné par la prévoyance de Nos prédécesseurs. Cette coutume transmise par nos pères a été appelée par eux Vanuce sainte, soit parce que les cérémonies saintes y sont plus nombreuses, soit parce qu'elle fournit. une plus grande abondance (le moyens de corriger les mœurs en excitant les âmes à se renouveler et à croître dans la sainteté.-

Nous avons été témoin, au temps de Notre adolescence, de quel secours fut pour le salut le dernier Jubilé solennel décrété sous le pontilirat de Léon XII. En ce temps-là, Rome était pour les actes publics de la religion un théâtre grandiose et très sûr. Notre mémoire Nous rappelle et il Nous semble presque avoir encore sous les yeux l'aflluence des pèlerins et la multitude circulant en procession autour des temples les plus augustes, les missionnaires apostoliques prêchant en public, les plus célèbres endroits de la Ville Eternelle retentissant des louanges de Dieu, et le Souverain Pontife entouré d'un grand nombre de cardinaux, donnant, sous les regards de tous, de nombreux exemples de piété et de charité.

Le souvenir de ce temps rend, aujourd'hui, plus amer à Notre esprit la situation actuelle. En effet, toutes ces démonstrations dont Nous venons de parler et qui, quand elles se déroulent sans aucun obstacle, au plein jour de la cité, ont coutume d'alimenter et d'exciter à merveille la piété populaire, sont, maintenant que l'état de Rome est changé, devenues impossibles ou dépendent d'une volonté étrangère.

Et pourtant, malgré tout. Nous avons confiance que Dieu, pro^ tecteur des desseins salutaires, accordera un cours prospère et sans obstacle à la résolution que Nous avons prise en vue de sa grâce et de sa gloire. Que désirons-Nous, en effet, et que voulons-Nous ? Cela seulement, que, par Nos elforts, le plus grand nombre possible d'hommes- s'élèvent ù la jouissance du salut éternel, et, pour cela,

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pôles, liujusque rei gralià luorbis aniinoium ea ipsa, quœ Jésus Ghristus in polestate Nostra esse voluil, adliibere remédia. Atque id a Nobis non modo nmnus aposlolicum, sed ipsa ralio lemporis plane videlurposlulare. Non quod rocte faclorum laudumque cbristianarum sit, stérile sa'cuium : quin imo abundanl, adjuvante Deo,exemj)la optima, nec virlutum genus estullum tam excelsum lamque arduum, in quo non excellere magnum numerum videamus : vim namqueprocreandi alendique virtules habet christiana religio divinilus insilam, eamque inexhaustam ac perpetuam. Verum sicircumspiciendo quis intuetur in partcmalleram, quae tenebno, quantus error, quam ingens multitude in interilum ruentium sempiternum! Angimur praecipuo quodam dolore, quoliescumque venit in mentem quanta pars christianorum,qui,sentiendicogilandiquelicentia deliniti, malarum doclrinarumveneno sitienterhausto fidei divinae in se ipsi grande raunus quotidiecorrumpant. Hinc christianas lœdium vitœ, et late fusa morum labes: hinc illa rerum, quœ sensibus percipiantur,acerrima atque inexplebilis appetentia, curaeque et cogitationes omnes aversaï a Deo, humi defixœ. Ex quo fonte teterrimo dici vix potest quanta jam in ea ipsa, quœ sunt civitatumfundamenta, pernicies iniluxil. Nam contumaces vulgo spiritus, motus turbidi, popularium cupiditatum, cœca pericula, tragica scelera, nihiS denique sunt aliud, si libet causam introspicere, nisi quaedam de adipiscendis fruendisque rébus mortalibus exlex atque effrenata decertatio.

Ergo interest privatim et publice admoneri homines officii sui, excitari, consopita veterno pectora, atque adstudium salutis revocari quotquot in singulas prope horas discrimen temere adeunt pereundi, perdendique per socordiam aut superbiam cœlestia atque imrautabilia bona, ad quœ sola nati sunms. Alqui hue omnino pertinet annus sacer : etenim per id tempus totum Ecclesia parens, nonnisi lenitatis et misericordia^ niemor, omni qua potest ope studioque contendil ut in melius humana consilia referantur, et quod quisque deliquit, luat emendatrix vitœprenitentia. Hoc illa proposito, multiplicata obsecratione auctâque instantia, placare nititur violatum Dei numen, arcessere e cœlo niunerum divinorum copiam : lateque reclusis gratia^ thesauris, qui sibi sunt ad dispensandum commissi, vocat ad spem veniae universitatem christianorum, tota in eo ut reluctantes etiam voluntates abundantia quadam amorisindulgentiaeque pervincat. Quibus ex rébus quidni expectemus fructus uberes, si Deo placet, ac tempori accommodâtes?

Augent opportunitatera rei extraordinaria quaedam sollemnia de quibus jam, opinamur, satis nolitia percrebuit : quae quidem

mettre à la portée des âmes malades les remèdes que Jésus-Christ a voulu mettre en Notre pouvoir. Et cela ne Nous paraît pas réclamé seulement par Notre chari,'e apostolique; mais encore, et clairement, par les circonstances du temps où Nous sommes. Non pas que le siècle soit stérile en bonnes actions et en œuvres dignes de louanf^^es; au contraire, grâce à Dieu, les très bons exemples abondent, et il n'y a aucun genre de vertu si élevé et si ardu dans lequel on ne puisse voir exceller un grand nombre d'âmes; c'est que la religion chrétienne a, de source divine, la force intérieure, qui, perpétuellement et sans s'épuiser, crée et alimente les vertus. Mais si Nous jetons les yeux d'autre part, quelles ténèbres! que d'erreurs! quelle immense multitude d'âmes se ruant vers la mort éternelle! Une particulière angoisse Nous étreint toutes les fois que Nous vient à l'esprit le grand nombre de chrétiens qui, séduits par la licence de penser et déjuger, et s'abreuvant du venin des mauvaises doctrines, corrompent chaque jour en eux le grand bienfait de la foi divine. De là, le dégoût de la vie chrétienne et la vaste diffusion des mauvaises mœurs; de là, cette convoitise très ardente et jamais assouvie de tout ce qui excite les sens; de là, toutes ces pensées qui éloignent de Dieli et s'attachent à la terre. A peine peut-on dire combien de (léaux ont découlé de cette source simalsaineetcomproraisles principes mêmes qui sont les fondements des Etats. Car les esprits en révolte, le soulèvement confus des passions populaires, les périls imprévus, les crimes tragiques, ne sont pas autre chose, si l'on veut bien en examiner les causes, qu'une lutte illégale et sans frein, pour la conquête et la jouissance des choses mortelles.

11 importe donc, aux intérêts de la vie publique comme à ceux de la vie privée, d'avertir les hommes de leur devoir, de réveiller leurs cœurs assoupis dans l'oubli, de rappeler au soin de leur salut tous ceux qui, presque à chaque heure, courent témérairement au péril mortel et s'exposent, par indifférence ou par orgueil, à perdre les biens célestes et immuables, pour lesquels, seuls, nous sommes nés. Or, c'est à cela que tend souverainement l'Année Sacrée. Pendant tout ce temps, en elfet, l'Eglise, comme une Mère qui ne se souvient que de sa douceur et de sa miséricorde, s'applique de tout son zèle et de tout son pouvoir à améliorer les dispositions humaines et à inviter quiconque a péché à expier ses fautes par la pénitence qui est la correctrice de la vie. Et, dans ce but, l'Eglise multiplie ses supplications, augmente ses insistances, s'efforce d'apaiser la divinité outragée de Dieu et d'obtenir du ciel l'abondance des pr^'sents divins. Elle ouvre largement le trésor des grâces dont elle est la dispensatrice, elle invite à l'espoir du pardon l'ensemble des chrétiens et s'attache par-rdessus tout à vaincre les volontés obstinées dans leurs résistances, en redoublant envers elles d'indulgence et d'amour. De toutes ces choses, comment n'attendrions-Nous pas des fruits abondants et adaptés, s'il plaît à Dieu, au temps présent?

Ce qui accroît l'opportunité de la chose, ce sont certaines cérémonies extraordinaires et solennelles dont la nouvelle est déjà