IV

(3) Ib.. 48.

(4) Ib., 52.

(5) Ib., 54.

302 « MIHjC CAHITATIS », "28 MAI 1902

Homines enim el civitales ul necessario ex Deo sunl. iia in alio nullo vivere, nioveri., elTicere boni quidquam, nisi in Deo per Jesuni Ghristum queuni; per quem lateprolluxerunlet protluunt optiina qucoque el lectissinia. — Sed lioiuni omnium fous et caput bonorum est polissimum augusta Eucharislia : qu^e quuiu eam alat suslentelque vitam cujus ex desiderio tam vebemenler laboiamus, tum dignilalem humanam quîc tanli nunc fieri videtur, immensum auget. Nani quid majus aut oplabilius, quain eflici, quoad ejus fieri possil, divinae parlicipem consorlemque natune? At enim hoc nobis Glirislus pra;stal in Eucharislia maxime, qua eveclum ad divina, graliœ munere, honiinem arctius eliam sibi adjungit et copulat. Id enim interest inler corporis cibum et animi, quod ille in nos converlitur, liic nos in se convertit; qua de re Cin'islum ipsum Augustinus loquenlem inducil: Nec tu me in te mutabis sicui cibum carnis tiuc, sed tu mutaberis in me (1).

Ex hoc autem praecellentissimo Sacramento, in quo polissime apparel quaîmadmodum homines in divinam inseruntur naturam, iidem habent in omni supernarum virlulum génère incremenla niaxima. Et primum in lide. Omni quidem tempore fides oppugnalores habuil; nam etsi hon)inum mentes pra?stantissimarum rerum cognitione extollit, quia tamen, quae supra naluram esse aperuit, qualia sint celât, eovidelur mentes i|)sas deprimere. Sed olim tum hoc tum illud fidei caput oppugnabatur; deinceps multo latius exarsit bellum eoque jam perventum est ut nihil omnino supra naturam esse affirmetur. Jamvero ad vigorem fervoremque fidei in animis redintegrandum perapte est, ut nihil magis, mysterium Eucharisticum, proprie mysterium fidei appellatum : hoc nimirum uno, quscumque supra naturam sunt singulari quadam miraculorum copia et varietate, universa continentur: Memoriavi fecit mirabdlum suorum misericors et miserator Bominus^ escam dédit iimentibus se (2). Si Deus enim quidquid supra naturam fecit, ad Verbi relulit Incarnationem, cujus beneficio reslitueretur humani generis salus,

secundum illud Apostoli : Proposuit instaurare omnia in

Christo, qux in cœlis, et qux in terra sunt, in ipso (3).

Eucharistia, Patrum sanctorum testimonio, Incarnationis continuatio qusedam et amplificatio censenda est. Siquidem per ipsam incarnati Verbi substantia cura singulis hominibus copulatur;et supremum in Calvaria sacrificium admirabiii modo reno-

(1) Coîif. 1. VII, c. X.

(2) Ps. ex. 4-5.

(oj Eph. 1, 9-10.

séder. Les hommes, en effet, et les Etats dépendent nécessairement de Dieu, de sorte qu'ils ne peuvent vivre, ni se mouvoir, ni faire quelque bien, sinon en Dieu, par Jésus-Christ, de qui ont découlé et découlent abondamment tous les biens les meilleurs et les plus précieux.

Or, la source et le principe de tous ces biens est surtout la sainte Eucharistie: celle-ci entretient, fortifie cette vie dont la privation nous cause un si grand chagrin, et accroît merveilleusement cette dignité humaine dont on fait maintenant un si grand cas. En effet, quoi de plus grand et de plus désirable que de devenir, autant que possible, participant et associé de la nature divine? Or, c'est précisément ce que le Christ nous accorde dans l'Eucharistie, par laquelle il s'attache et s'unit encore plus étroitement l'homme, élevé par la grâce jusqu'à la divinité. 11 y a, en effet, cette différence entre l'aliment du corps et celui de l'âme que celui-là se change en notre propre chair, tandis que celui-ci nous change en lui; et à ce propos voici ce que saint Augustin fait dire au Christ lui-même : Tu ne me changeras pas en toi comme la nourriture de ta chair, mais tu seras changé en moi (1).

Grâce à ce sacrement très excellent, où apparaît surtout comment les hommes sont élevés à la nature divine, ceux-ci peuvent faire les plus grands progrès dans toutes les vertus de l'ordre surnaturel. Et tout d'abord dans la foi. De tout temps la foi a eu ses adversaires : car, bien qu'elle élève l'esprit humain par la connaissance des vérités les plus sublimes, toutefois, comme elle tient cachée la nature de ces vérités qu'elle montre surpassant la nature, par cela même elle paraît rabaisser les esprits. Autrefois, on attaquait tantôt tel dogme de foi, tantôt tel autre : plus tard, cette guerre étendit beaucoup plus loin ses ravages, et, à l'heure présente, on en est arrivé à affirmer qu'il n'existe absolument rien de surnatuiel. Or, rien n'est plus apte à ramener dans les esprits la vigueur et la ferveur de la foi que le mystère eucharistique, proprement appelé le mystère de la foi : lui seul, par une spéciale abondance et variété de miracles, contient tout ce qui est au-dessus de la nature : Le Seigneur clément et miséricordieux a perpétué le souvenir de ses merveilles : il a donné une nourriture A ceux qui le craignent (2).

Si Dieu, en effet, a fait tout ce qui est au-dessus de la nature, il i'a rapporté à l'Incarnation du Verbe, par laquelle devait s'opérerla restauration et le salut du genre humain, selon le mot de lapôtre :

// s'est proposé de restaurer dans le Christ tout ce gui est dans le ciel

et tout ce qui est sur la terre (3).

L'Eucharistie, au témoi;,'nage des saints Pères, doit être considérée comme une continuation et une extension de rincarnation : par elle, la substance du Verbe incarné est unie à chucun des nommes, et le suprême sacrifice du Calvaire est renouvelé d'une

(1) Conf. liv. VIII, ch. x. •

(2) Ps., ex, 4-0.

<3) Ephes. I, 910.

304 « MIR-*: CARITATIS », 2S MAI 1902

vatur;id quod praesignificavit Malachias:/n om7ii loco sacrifîcatur et o/fertur novunimeo oblatio munda (1). Quod niiraculum, ununi omnium in suo génère maximum, miracula comilanLur innumerabilia ; hic enim omnesnalurae leges intermissa^ : lotasubstanlia panis et vini in corpus et sanguinem Chrisli convertilur ; panis et vini species, nnlla re subjecta, divina virlute sustentatur; corpus Ghristi am multa simul loca nanciscitur, quam multis simul in locis Sacramentum perficitur. Humanse autem rationis quo magis erga tantum mysterium intendatur obsequium, quasi adjument osuppetunt prodigia, in cjusdem gloriam veteri memoria et nostra patrata, quorum publica exstant non uno loco eaque insignia monumenta. Hoc igiturSacramento videmus fidem ali, mentem enutriri, ralionalistarum commenta dilui, ordinem rerum quae supra naturamsuntmaxim.e illustrari. Sedut divinarum rerum fides languescat, non modosuperbia, quod supra altigimus, sed etiam depravatio facit animi. ivam si usu venit ut quo melius quisque est moratus, eo sit ad intelligendum sollertior, corporis autem voluptatibus mentes obtundi, ipsa ethnica dispexit prudentia, divina sapientia praeraonuit f^); tanto magis in divinis rébus voluptates corporis obscurant fidei lumen, atque etiam, per justam Dei animadversionem, exstinguunt. Quarum quidem voluptatum insatiabilis hodie cupiditas flagrat, omnesque late tanquam contagio quaedam morbi vel a primis aetatulis inficit. Verum teterrimi hujus mali prœclarumin divina Eucharistiapraesto est remedium. Nam, omnium primum, augendo caritatem, libidinem coercet; ait enim Augustinus: Nutrimentumejus [caritatis) est hnminutio cupiditatis ; perfeciio, nulla cupiditos (3). Prseterea castissima Jesu carocarnis noslrse insolentiam comprimit ut Cyrillus monuit Alexandrinus : Christus enim existens in nobis sopit sœvieniem in nostris memhris carnis legem (4). Quin etiam fructus Eucharistiae singularis et jucundissimus est quem significavit proplieticum illud : Quid bonii7nejus{Christï) est .et quidpulchrumejiis ,nisi frumentiimelectorum et vinum germinnns r7?'^(??es(5), videlicet sacraevirginilatis forte et constans propositum, quod, vel diffluente deliciis saeculo, latius in dies uberiusque in catholica Ecclesia florescit: quanto quidem ubique cum religionis ipsiusque humani convictus emolumento et ornamento est probe cognitum. — Accedit quod

(l) Ibid., I, H.

{2) Sap. I, 4.

(3) De dive7sis quœstionihus LXX\U[ quœst. xsxvi.

(4) Lib. IV, c. II m Joann. vi, 57.

(6) Zac/i. IX, 17.

manière admirable, selon cette prophétie de Malachie : En tout lieu ed sacrifiée et olj'erle à mon nom une ablation pure (1).

Ce miracle, le plus ;.'rand de tous eu son genre, est accompa^'né de miracles innombrables. Ici, toutes les lois de la nature sont suspendues : toute la substance du pain et du vin est changée en le Corps et le Sang du Christ; les espèces du pain et du vin, ne contenant aucune réalité, sont soutenues par la puissance divine; le corps du Christ se trouve présent simultanément en autant de lieux qu'il y a de lieux où le sacrement s'accomplit simultanément. Et pour obtenir à l'égard d'un si grand mystère une plus grande soumission de la raison humaine, des miracles, accomplis jadis et de nos jours, et dont il existe de remarquables témoignages publics en plus d'un lieu, lui viennent pour ainsi dire en aide et contribuent à la gloire de l'Eucharistie. Ce sacrement, nous le voyons, entretient donc la foi, nourrit l'esprit, détruit les systèmes des rationalistes, et nous montre surtout les splendeurs de l'ordre surnaturel.

Néanmoins, l'aHaiblisseraent de la foi aux vérités divines n'est pas uniquement l'œuvre de l'orgueil dont Kous avons parlé plus haut : il est dû aussi à la dépravation du cœur. Car, si c'est un fait d'expérience, que meilleures sont les mœurs d'un homme plus vive aussi est son intelligence, par contre, les plaisirs de la chair émoussent les esprits: la prudence païenne l'a reconnu et la sagesse divine l'a prédit (2). Mais c'est surtout dans l'ordre des choses divines que les voluptés charnelles obscurcissent la lumière de la foi, et même, par une juste réprobation de Dieu, l'éteignent. De nos jours, le désir insatiable de ces plaisirs de la chair brûle tous les hommes, qui, même dès leur plus tendre jeunesse, ressentent les effets de cette contagion morbide. Le remède à un mal si affreux se trouve dans l'Eucharistie. Son premier effet est, en augmentant la charité, de réprimer la passion. Saint Augustin dit en effet : L'aliment de celle-ci (de la charité) est l'afl'aiblissement de la passion, et sa perfection est V absence de passion (3). En outre, comme l'a enseigné saint Cyrille d'Alexandrie, la chair très chaste de Jésus comprime l'insolence de notre chair : Le Christ, en efjet, existant en nous, apaise la loi de la chair sévissant dans nos membres (4). Bien plus, le fruit tout particulier et très doux de l'Eucharistie est Celui que signiliait cette prophétie : Qu'y a-t-il de bon en lui (dans le Christ), et qu'y a-t-il de beau, si ce n'est le froment des élus et le vin qui fait germer les rieryes? {2) c'est-à-dire ce désir fort et constant de la sainte virginité, qui, même en un siècle plongé dans les délices, fleurit dans l'Eglise catholique sur une étendue de jour en jour plus vaste et arec une abondance toujours croissante. Partout on le sait bien, il est une source de progrès et de gloire pour la religion et pour la société.

Voici un autre effet de ce sacrement: il fortifie merveilleusement

(1) Ibid., I, 11.

(2) Sap., I, i.

(3) De diversis qit'Pstionibus F^XXXIII, quajst.

(4) Liv. IV, ch. Il, sur saint Jean, si, 57. <5) Zacli. IX, 17.

306 « MIR.'E CARITATIS », 28 MAI 1902

hujusmodi Sacramento spes bonorum immortalium fiducia auxiliorum divinorum mirifice roboralur. Bealitatis enim studium, quod omnium animis insitum atque innatum est, terrestrium bonorum fallacià injusla flagitiosorum hominum vi, céleris deniquecorporisanimique molestis magis magisqueacuilur. Jam vero auguslum Eucharistiœ Sacramentum, bealitatis et gloriœ causa idem et pignus est idque non animo tantum sed etiam corpori. Quum enim animos cœleslium bonorum copia locupletat, tum iis perfundit suavissimis gaudiis, quae quamiibet bominum sestimalionem et spem longe superent; in adversis rébus sustentât, in virtutis certamine confirmât, in vilam custodit sempiternain, ad eamque tanquam instructo vialico perducit. Corpori autem caduco et fluxo Hoslia illa divina futuram ingenerat resurrectionem; siquidem corpus immortale Cbristi semen inscrit immortalitatis, quod aliquando erumpat. Utrumque istud et animo et corpori bonum indeobventurum Ecclesia omni tempori docuit, Christo obsecuta affirmanli : Qui manducat meam carnem, et blbït meum sanguiaem, habet viiam xternam; et ego resuscitabo eum novissi7)io die (1). — Gum re cohéeret magnique interest id considerare, ex Eucbaristia, quippe quéc a Christo instituta sit tanquam passioins sine memoriale perenne (2), christiano homini castigandi salulariter sui denunciari necessitatem. Jésus enim primis illis sacerdotibus suis: Hoc facite, inquit, in meam commemoraiione.vi (3), id est hoc facite ad commemorandos dolores, aegritudines, angores meos^ meam in cruce mortem. Quapropter hujusmodi sacramentum idem et sacrificium assidua est in omne tempus pœnitentia, ac maximi cujusque laboris adhortatio, itemque voluptatum, quas homines impudentissimi tantopere laudant et efferunt, gravis et severa improbatio : Quotiescumque manducabitis panem hiinc, et calicem bibetis, mortem Domini annuntiabitis donec veniatii). Prasterhaec, si in prœsentiummalorum causas dih'genterinquiras, ea reperies inde tluxisse, quod hominum inter ipsos caritas, caritateadversus Deum frigescente,deferbuerit. Dei se esse fiHos atque in Jesu Christo fratres obliti sunt; nihil, nisi sua quisque, curant; ahena non modo negiigunt, sed saepe oppugnant in eaque invadunt. Inde crebrae inter civium ordines turbœ et contentiones : arrogantia, asperitas, fraudes in potentioribus; in tenuioribus miseriœ, invidiae, secessiones. Quibus quidem malis frustra a

(1) Joan., VI, 00.

(2) S. Thomas Aqiiin, opiisc. LVII : Offic. de feato Corp.Christi.

(3) Luc. xîii, 19.

(4) / Cor. X[. 26

LETTRE ENCYCLIQUE DE S. S. LÉON XllI ;507

et l'espérance des biens immortels et la confiance dans le secours divin. En etîet, le désir du bonheur, naturel à toutes les âmes et inné en elles, est de plus en plus aif,'uise' par la fausseté des biens terrestres, par les injustes violences d'hommes infâmes, enfin par toutes les autres douleurs physiques et morales. Or, l'auguste sacrement de l'Eucharistie est à la fois la cause et le gage du bonheur et de la gloire, non pour l'âme seule, mais aussi pour \c corps. Car, tout en enrichissant les âmes de l'abondance des biens célestes, il les inonde de joies très douces bien supérieures à ce qu'imaginent et espèrent les hommes : il les soutient dans l'adversité, leur donne des forces dans le combat pour la vertu, les garde pour la vie éternelle, et les y conduit en leur fournissant en quelque sorte les vivres nécessaires au voyage.

Quant au corps fragile et sans force, cette divine Hostie lui communique le germe de la résurrection future : le corps immortel du Christ lui infuse une semence d'immortalité qui, un jour, se lèvera et portera ses fruits. Que cette double sorte de biens doive en résulter pour l'âme et pour le corps, l'Eglise l'a toujours enseigné conformément à l'affirmation du Christ: Celui qui mange ma chair et boit mon sangla la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour (1).

Notre sujet nous amène à considérer, et c'est pour nous d'un grand intérêt, que l'Eucharistie, instituée par Notre-Seigneur comme un mémorial éternel de sa passion, démontre au chrétien la nécessité de s'amender efficacement (2).

Jésu.s, en effet, a dit à ses premiers prêtres : Fuites ceci en mémoire de moi (3); c'est-à-dire faites-le pour rappeler mes douleurs, mes amertumes, mes angoisses, ma mort sur la croix. C'est pourquoi ce sacrement — et ce sacrifice — est une exhortation constante à faire pénitence en tout temps, et à supporter les plus grandes souffrances; il est aussi une grave et sévère condamnation de ces plaisirs que des hommes sans pudeur vantent et exaltent si fort : Toutes les fois que vous mamjerez ce pain et boirez ce calice, vous annoncerez la mort du Seiqneur jusqu'à ce qu'il vienne (4).

En outre, si nous recherchons sérieusement les causes des maux présents, nous verrons qu'ils de'coulent de ce que la charité des hommes entre eux s'est ralentie en même temps que se refroidissait leur amour pour Dieu. Ils ont oublié qu'ils sont fils de Dieu et frères en Jésus-Christ; ils ne se soucient que de leurs intérêts personnels; quant aux affaires d'autrui , non seulement ils les négligent, mais souvent ils les attaquent et s'en emparent. De là, entre les diverses classes de citoyens, des troubles et de fréquents conflits : l'arrogance, la dureté et les fraudes, chez les puissants; chez les petits, la misère, l'envie et les division».

En vain cherche-t-on à remédier à ces maux par des lois prévoyantes, par la crainte du châtiment et par les conseils de la pru-

(1) S. Jean, yî, S5.

(î) .S. Th. d'Aq. Opusc. LVIII. OtTice de la fî-te du Saint Sacrement.

',?'.) S. Luc, xxn. r,-l.

(i) / Cor., XI, 20.

308 ^< MIP.-l:; CARITATIS », 28 MAI 1002

3rovidentia legum, a pœnarum metu, a consiliis humanœ prudentiae quasritur sanatio. Illud est curandum enilendumque, quod plus semel Ipsi fusiusque commonuimus, ut civium ordines mutua inler se concilienlur officioruin conjunclione, quae a Deo profecla, opéra edatgermanum Jesu GlirisU spiritum et carilalera referentia. liane terris Chrislus intulit, hac omnia inflammari voluit, utpole quac una posset non modo animae sed etiam corpori beatitalis aliquid \ el in pra'sens afferre: amorem enim immoderatum sui in homine compescit et divitiarum cohibet cupiditatem, quée radix omnium maloritm est (5). Quanquam vero rec' tum est omnes juslitiœ partes inter ordines civium convenienter tulari, prgecipuo lamen carilalis prœsidio et temperamento id demum assequi licebitut in hominum societalesalutarisea quam Paulus suadebat, fiât œqualitas (1), facta conservetur. Hoc igitur Cbrislus voluit, quum augustum hoc Sacramentum instituerel, excitanda caritate in Deum, mutuam inler homines fovere caritatem. Hœc enim ex illa, ut perspicuum est, suapte natura exsistil, et sua veluli sponle effunditur: neque vero fieri potest ut ulla ex parte desideretur, quin iramo incendatur et vigeat oportet, si Chrisli erga ipsos caritatem perpendantin hocSacramento; in quo, ut potentiam suam et sapientiam magnifiée patefeeit, sic divitias divini sui erga homines amoris velut effudit (2). Tarn insigni ab exemplo Ghristi, omnia sua nobislargientis, sane quantum ipsi inter nos amare atque adjuvaredebemus, fraterna neeessitudine quotidie arctius devincti! Adde quod vel signa ipsa, quibus hujusmodi constat Sacramentum, peropportuna conjunclionis incitamenta sunt. Qua de re sanctus Cyprianus: Denique unanimitaiem chrisiianam firma sibi atque inseparahili caritate ronnexam etiam ipsa dominica sacrifirja déclarant. Xam quando Dominus corpus suum panem vocatde multorum granoriim adunatione congesium, populum nostrum quem portabat indicat adunatum; et quando sangvinem suum vinum appellat de bot-ris atque acinis plurimis expressum atque ?n unum coaciiim., gregem item nostrum significat commixtione adunatx multitudinis copulatum (3). Simiiiter Angelicus Doctor ex Augustin! sententia (4) haee habet : Dominus noster corpus et sanguinem suum in eis rébus commendavit , quœ adunum aliquid rediguntur ex multis namque aliud, scilicet panis ex multis graiiis in unum constat,

5) Tim. VI, 10.

(i) Il Cor. vin, 14.

(2) Conc. Trid.. sess. XIIT, De Ei/char. o. Ii.

(3) Ep. 69 ad Magnum, n. o (al. 6)

(4) Tract. XXVI, in Joan., n. i:i.!7.

dence humaine. Il faut, comme Nous vous l'avons rappelé plu d'une fois et plus au long, se préoccuper et s'eiforcer d'obtenir que les diverses classes de citoyens, par un mutuel échange de bons offices, contractent entre elles une uniondont Dieu soitle principe et qui produise des œuvres conformes à l'esprit fraternel et à la charité de Jésus-Christ. Le Christ l'a apportée à la terre, et II a voulu que tous les cœurs soient embrasés de cette vertu, la seule qui puisse procurer, même pour la vie présente, un peu de bonheur et à l'âme et au corps : par elle, en elfet, l'amour immodéré de soi est réfréné chez l'homme; par elle est réprimé le désir ardent des richesses, qui est la racine de tous les maux (1).

Bien qu'en vérité on doive faire observer toutes les prescriptions de la justice dans les rapports des diverses classes de citoyens, toutefois, c'est surtout avec le secours et les tempéraments de la charité que l'on pourra enfin obtenir la réalisation et le maintien dans la société humaine de cette égalité conseillée par saint Paul (2).

Le Christ a voulu, en instituant cet auguste sacrement, exciter l'amour envers Dieu, et par le fait même réchauffer l'affection mutuelle entre les hommes. Il est évident, en effet, que celle-ci dérive naturellement de celle-là et qu'elle en découle comme spontanément. Il est impossible qu'elle vienne à manquer en quoi que ce soit; bien plus, elle sera nécessairement ardente et vigoureuse, si les hommes considèrent sérieusement dans ce sacrement l'amour du Christ à leur égard : là, sa puissance et sa sai-'esse se manifestent avec éclat, et les richesses de son divin amour envers les hommes y sont comme répandues [3). A la vue de l'exemple insigne du Christ nous prodiguant tous ses biens, combien ne devons-nous pas nous aimer et nous aider mutuellement, nous qui sommes unis par des liens fraternels chaque jour plus étroits!

Ajoutons que les signes constitutifs de ce sacrement sont euxmêmes des encouragements très appropriés à cette union. A ce sujet, saint Cyprien écrit : Enfin, les sacrifices du Seujneur eux-mêmes affirment l'universelle union des chrétiens entre eux par une charité ferme et indissoluble. En effet, quand le Seigneur appelle « son corps » te pain formé par un assemblage de grains, il indique l'union de notre peuple; et quand il appelle « son sang » le vin exprimé de ces milliers de grappes ou grains de raisin et formant une seule quantité liquide, il désigne aussi notre troupeau formé yar le mélange d'une multitude d'hommes réunis ensemble (4), De même, le Docteur angélique reproduit la pensée d'Augustin (5) en ces termes : yotre-Seigneur a confié son corps et son sang à ces substances qui sont formées de multiples éléments ramenés à un seul corps; c'est d'abord le pain, composé de nombreux grains réunis; c'est ensuite le vin, provenant de grains innombrables ; et c'est pourquoi Augustin

(1) Tim. VI, 10.

(2) // Cor. vni, 14.

(3) Conc. Trid. sess. XIII. De Euch., cap. n.

(4) Ep. 69, ad Magnum, n. 5.

(5) Tract. XXVI. in Joan., n. 13, 17.

310 « MIR/E CARITATIS », 28 MAI 1902

aliud, sciitcet vinum in unum ex mullis acinis coufluit, et ideo Augustiniis alibi dicit: 0 Sacramentinn pietaiis, osiynum unllafis, 0 vinculum caritatis (}). Quae omnia coiifirmantur Goncilii Tridentini senlentia Glirislum Eucharistiam Ecclesiœ reliquisse « tauquam symbolum ejus unilatis et carilalis, qua Christianos omnes inter se conjuncloset copulaLosesse voluit...., symbolum unius illius corporis, cujus ipse caput exsislit, cuique nos, lanquam membra, arctissima lîdei, spei et caritatis connexione adstrictos esse voluit (2). » Idque edixerat Paulus : Quoniam iinus pains, unum corpus multi sumus, omnes qui de uno pane participamus (3). Illudenimvero pulcherrimum ac perjucundum est chrislianse fraternitatis aequalitatisque socfalis spécimen, promiscue ad sacra altaria circumfundi patritium et popularem, divilem et pauperem, doctum et indoctum, ejusdem aeque participes convivii cœlestis. — Quod si merito in Ecclesiœ fastis hoc primordiis ejus vertitur propriae laudi quod multitudinis credentium erat cor unum et anima un'a (/i), sane eos tam eximium bonum debuisse consuetudini mensae divinae, obscurum non est ; de ipsis enimcommemoratum legimus : Erant persévérantes in docirina Apostolorum et in communicatiotie fractionis panis (5). — Mutuae praeterea inter vivos caritatis gratia, cui a Sacramento eucharistico tantum acceditroboriset incrementi, Sacrificii praesertim virtute ad omnes permanat qui in sanctorum communione numerantur. Nihil est enim aliud sanctorum communio, quod nemo ignorât, nisi mutua auxilii, expiationis, precum, beneficiorum communicatio inter fidèles vel cœlesti patria potitos vel igni piaculariaddictos veladhucin terris peregrinantes, in unara coalescentes civitatem cujus caput Christus, cujus forma caritas. Hoc autem fide est ratum, etsi soli Deo Sacrificium augustum offerri liceat, tamen etiam honori Sanctorum in cœlis cum Deo regnantium, qui illos coronavit, celebrari posse ad eorum patrocinium nobis conciliandum atque etiam, ut ab Apostolis tradituni, ad labes fratrum abolendas, qui jam in Domino mortui, nondum plane sint expiati, — Sincera igitur caritas quae, in salutem utilitatesque omnium, omnia facere et pati assuevit, prosilit nempe ardetque actuosa ex sanctissimaEucharistia,ubi Christus adest ipse vivus, ubi suo erga nos amori vel maxime indulget divinœque impulsus caritatis impetu suum perpétue sacrificium

( 1) Summa theol. III, p. q. lxxix, a. 1.

(2) Sess. xiir, De Euchar,, c. u.

i3) I Cor. X. 17.

(4) Act. IV, 32.

(o) Act. II, 42.

LETTRE ENCYCLIQUE DE S. S. LÉON XIu 311

dit ailleurs: 0 sacrement de piété, à siniie d'unité, ô lien de charité! (l)

Cette doctrine est couiirraée par le Concile de Trente, qui enseigne que le Christ a laissé à l'Eglise TEucharistie « comme le symbole de son unité et de la charité par laquelle II a voulu que tous les chrétiens fussentunis et liés entre eux ; le symbole de ce seul corps

dont II fut la tête, et auquel il a voulu que nous soyons intimement attachés comme membres par les liens très étroits de la foi, de l'espérance et la charité. » (2) C'est aussi ce qu'avait enseigné saint Paul : Car nous sommes un seul pain, un seul corps, malgré le nombre, nous tous qui participons à un seul pain (3). Et certes, c'est là un très beau et très doux exemple de fraternité chrétienne et d'égalité sociale, que de voir se presser indistinctement autour des autels le patricien et l'homme du peuple, le riche et le pauvre, le savant et l'ignorant, participant tous également au même banquet céleste.

Que si à bon droit, dans les annales de ses débuts, il revient à VEfi,Vise\ineg\oïvespéci3ile de ceqne la multitude descroijanlsn'aiaitiiuUin cœur et qu'une âmeii), nul doute, assurément, que ce résultat si précieux était dû à la fréquentation de la table divine. Nous lisons, en effet, au sujet des premiers chrétiens: Ils persévéraient dans la doctrine des apôtres et dans le partage de la fraction du pain (ii).

De plus, le bienfait de la charité mutuelle entre les vivants, à laquelle le sacrement eucharistique apporte tant de force et daccroissement, se répand principalement par la vertu du sacrilice sur tous ceux que comprend la Communion des Saints. Celle-ci, personne ne l'ignore, n'est autre chose qu'une communication mutuelle de secours, d'expiations, de prières, de bienfaits entre les fidèles, soit ceux qui déjà sont en possession de la patrie céleste, soit ceux qui sont encore condamnés aux flammes ex piatrices, soit enfin ceux qui sont encore voyageurs sur cette terre, mais qui ne forment tous qu'une seule cité ayant pour chef le Christ et pour forme la charité.

Or^ la foi ratifie ce dogme : bien qu'il ne soit permis d'offrir qu'à Dieu seul l'auguste sacrifice, on peut cependant le célébrer en l'honneur des saints régnant dans les cieux avec Dieu qui les a couronnés, dans le but de nous concilier leur patronage et aussi, comnie les ap»*)tres l'ont enseigné, afin d'effacer les fautes de nos frères qui, morts dans le Seigneur, n'ont pas encore complètement expié.

Ainsi donc, la charité sincère, accoutumée à tout faire et à tout souffrir pour le salut et le bien de tous, jaillit abondante, ardente et pleine d'activité de la très sainte Eucharistie; là, le Christ réside vivant lui-même; là, il se livre surtout à son amour envers nous; là enfin, entraîné par l'élan de sa divine charité, il renouvelle sans cesse son sacrifice. Ainsi il est facile de voir à quelle source les hommes apostoliques ont puisé leur force pour leurs durs labeurs,

(1) Summn Theol., III^ p. q. i.xxi.x, a. 1.

(2) Sess. XIII, De Euch., c. n.

(3)/ Cor. X, 17.

(1) Act. IV, 3-2.

(3) Act. u, 42.

312 « MlRyE CARITATIS », 28 MAI 1902

instaurât. Ita facile apparet undenam hominum aposlolicorum ardui labores, undetain multœ vari^equeapud catholicosinstitulae benemerendi de humana familia rationes sua ducant auspicia, vires constantiam felicesque exitus.

Hœc pauca quidem in re perampla minime dubilamus quin abunde frugifera obristiano gregi accidant, si opéra vestra, Venerabiies Fralres, sint opportune exposita et comniendata- At vero lam magnum et virtule omni afiluens Sacramentum nemo satis unquani, proinde ac dignum est, nec eloquendo laudaverit, nec venerando coluerit. Ipsum sive pie medileris, sive rite adores, sive eo magis, pure sancteque percipias, tanquam centrum existimandum est in quo christiana vila, quanta usquam est, insistit ; céleri quicumque hal)entur, pietatis modi demum in id ipsum conducunt et desinunt. Atque ea Christi benigna invilatio benigniorque promissio : Venite ad me omnes qui laboratis, et oneraii csiis., et ego reficiam vos (1), in hoc praecipue myslerio evenitet quotidieimpletur. — Ipsum denique estvelut anima Ecclesiœ, adquodipsa sacerdotalisgratiae amplitude per varios ordinum gradus dirigitur. Id idemque haurit habetque Ecciesia omnem virtutem suam et gloriam, omnia divinorum charismatum ornamenta, bona omnia : quœ propterea summam curarum in eo collocat ut lidelium animos ad intimam cum Christo conjunctionem per Sacramentum Corporis et Sanguinis ejus inslruat et adducat: ob eamque rem caeremoniis sanclissimis ipsum ornando facit venerabilius. — Perpetuam hoc etiam in génère providentiam Ecclesiœ matrisea prœclarius commendat hortatio, quœ in sacro Tridentino Concilio édita est, mirificam quamdam caritatem pietatemqiie redolens, plane digna quam populus christianus a Nobis accipiat ex integro revocatam: « Paterno affectuadmonet SanctaSynodus, hortalur, rogat et obsecrat per visceramisericordife Dei nostri, ut omnes et singuli qui christiano nomine censentur, in hoc unitatis signo, in hoc vinculo caritatis,- in hoc concordiae symbolo jam tandem aliquando conveniant et concordent, memoresque tantœ majestalis, et tam eximii amoris Jesu Christi Domini nostri qui dilectam animam suam in nostrae salutis pretium, et carnem suam nobis dédit ad inanducandum, haec sacra m.ysteria corporis et sanguinis ejus eà fidei constantia et firmitate, eâ animi devotione ac pielafe et cultu credant et venerentur, ut panem illum supersubstantialem fréquenter suscipere possint, et is vere eis sit animœ vita et perpétua sanitas mentis; cujus vigore confortali, ex hujus miserseperegrinationisitineread cœlestem patriam

(1) Matth. XI, 2S.

LF.TTliF. ENCYCLIQUl- DE S. S. LÉON XIII 3J3

et d'où les institutions catiioliques, si nombreuses et si diverses qui ont bien mérité de la famille humaine, tirent leur inspiration, leur puissance, leur perpétuité et leurs heureux résultats.

Ces quelques enseif;nements à propos d'un sujet si vaste seront, Nous n'en doutons pas, féconds en fruits de salut pour le peuple chrétien si par vos soins, Vénérables Frères, ils sont en temps opportun exposés et recommandés. Mais ce sacrement est si grand et si abondant en toutes sortes de vertus, que personne ne pourra jamais ni en célébrer assez éloquemnieut les louani;es, ni par ses adorations l'honorer comme il le mérite. Soit qu'on le médite avec piété, soit qu'on l'adore dans les cérémonies officielles de l'E.slise, soit surtout qu'on le reçoive avec la pureté et la sainteté requises, il doit être estimé comme le centre d'une vie chrétienne aussi complète qu'elle peut l'rtre: tous les autres modes de piété, quel''^ qu'ils soient, conduisentet aboutissent en dernière analyse à l'Eucharistie.

Mais c'est surtout dans ce mystère que se réalise et s'accomplit chaque jour la bienveillante invitation et la promesse plus bienveillante encore du Christ : Venez à moi, vous tous qui êles fatigués et qui êtes chargés, et je vous soulagerai (1).

Ce mystère, enfin, est comme l'âme de l'Eglise ; c'est vers lui que s'élève la plénitude même de la grâce sacerdotale par les divers degrés des Ordres. C'est là encore (jue l'Eglise puise et possède toute sa vertu et toute sa gloire, tous les trésors des grâces divines et tous les biens : aussi consacre-t-elle les plus grands soins à disposer et. à amener les esprits des fidèles à une intime union avecle Christ par le moyen du sacrement de son Corps et de son Sang; c'est pour le même motif qu'elle cherche à le faire vénérer encore davantage par l'éclat des cérémonies les plus saintes.

La perpétuelle sollicitude déployée à ce sujet par l'Eglise notre Mère est magnifiquement mise enrelief par une exhortation publiée au saint Concile de Trente, qui respire une charité ot une piété admirables et mérite vraiment que Nous la transmettions intégralement au peuple chrétien : « Le Saint Concile avertit avec une affection paternelle, exhorte, prie et conjure, par les entrailles de la miséricorde de notre Dieu, tous et chacun de ceux qui portent le nom de chrétiens de s'unir enfin etde vivre en bonne harmonie dans ce signe de l'unité, dans ce lien de la charité, dans ce symbole de concorde ; de se souvenir de la si grande majesté et du si admirable amour de Jésus-Christ Notre-Seigneur qui a donné son âme bienaiinée comme prix de notre salut et qui nous a laissé son corps comme nourriture; de croire et de vénérer ces mystères sacrés du corps et du sang du Christ avec une foi si constante et si ferméavec une dévotion, une piété et un respect tels qu'ils puissent frie quemment recevoir ce pain supersubstantiel, que celui-ci sot, vraiment la vie de leurs âmes et la santé perpétuelle de leurs cœurs, et que, fortifiés par cet aliment, ils puissent, au sortir de cette misérable vie, parvenir à la céleste patrie où ils se nourriront

(1) Matth., XI, J8.

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pervenire valeant, eumdem panem Angelorum, quem niodosub sacris velaminibus edunt , absque ullo velamine manducaturi. » (1) — Porro leslis historia est, chrisliana- vil.o cullum vulgo noruisse melius, quibus teniporibus essel Eucliaristiae perceptio frcquentior. Contra non minus est exploratinn consuevisse, ul quuni cœlesteni paneni négligèrent bomines et veluti faslidirent, sensim elanguescereL cbrisriana? professionis vigor. Qui quideni ne prorsus aliquandu deficeret, opportune cavit in Goncilio Lateranensi Innocentius 111, quum gravissime prœcepit, ul minimum per solemnia Pascbatis nemo christianus . acommunione Dominici Corporis abstineret. Liquet vero prseceplum hujusmodi a?gre datum, ac postremi remedii loco . semper enim id fuit Ecclesia^ in votis, ut cuique sacro adessent fidèles de divina bac mensa participes. « Optaret sacrosancla Synodus ut in singulis Missis fidèles adstantes non solum spiritual! affeclu, sed sacramentali etiam Eucbaristiœ perceptione communicarent, quo ad eos sanclissimi bujus sacrificii fructus uberior proveniret. » (2)

Et uberrimam quidem salutis copiam non singulis modo sed universis liominibus paratam hoc babet augustissimum myslerium, ut est Sacrificium : ab Ecclesia proplerea pro totius mundi saillie assidue offerri solitum. Cujus sacrificii, communibus piorum studiis, fieri ampliorem cum existimalione cultum addecet; bac œtate vel maxime oportet. Itaque multipliées ipsius virtules sive latius cognosci sive atteutius recoli velimus. — Principia lumine ipso naturae perspicua illa sunt: supremum esse absolutumque in bomines, privatim publiée, Dei creatoris et eonservatoris imperium; quidquid sumus. quidquid privatim publiceque babemus boni, id omne a divina largitateprofectum: vicissimque a nobis Deo testandam et summam, ut Domino reverentiam, et maximam, ut beneficentissimo, graliam. Haec tamen officia quotusquisque bodie invenitur, qui qua par est religione colat et observet! Contumaces in Deum spiritus bsec, si unquam alia, prse se fert œtas: in qua rursus invalescit adversus Cbristum ea vox nefaria: Aolumus hune regnare super nos (3), nefariumque propositum : Eradamus eum (à): nec sane quidquam lam vebementi impetu complures urgent, quam ut ex civili atque adeo ex bumana omni consortione pulsumsegregent Deum. Quo consceleratae dementiae quanquam usquequaquenon

(1) Sess. XIll. De Euchar. c. vm.

(2) Conc. Trid. sess., XXII, c vi.

(3) l.uc. XIX, 14.

(4) Jer. XI, 19.

sans voile de ce Pain des anges qui ne leur est distribue mainteiiaut que sous les voiles sacrés. » (1)

L'histoire nous atteste, elle aussi, que la vie chrétienne fut surtout llorissante«dans le peuple aux époques où TEucharistie était reçue plus fréquemment. Par contre, et c'est un fait non moins certain, on s'habitua à voir la vij:ueur de la foi chrétienne s'alfaiblir sensiblement à mesure que les hommes négligeaient le pain céleste et pour ainsi dire en perdaient le goût. Pour que cette foi ne disparût pas complètement, Innocent III, au Concile de Latraii, prit une mesure très opportune en faisant à tout chrétien une obligation très grave de ne pas s'abstenir de la communion du Corps du Seigneur au moins à l'occasion des solennités pascales. Mais il est évident que ce précepte fut donné à regret et comme remède extrême: car l'Eglise a toujours désiré qu'à chaque sacrifice les fidèles pussent participer à ce banquet divin. « Le Saint Concile souhaiterait qu'à chaque messe les fidèles présents ne fissent pas seulement la communion spirituelle, mais encore qu'ils vinssent recevoir sacramentellement rp]ucharistie : ainsi les fruits de ce Très Saint Sacrifice découleraient plus abondants sur eux. » (2)

En tant que sacrifice, ce mystère très auguste répand non seulement sur chaque homme, mais sur tout le genre humain, une très grande abondance de fruits de salut: aussi LEglise a-t-elle coutume de l'offrir assidûment pour le salut du monde entier. Il convient que tous les pieux chrétiens s'efforcent d'accroître de plus en plus l'estime et le culte de ce sacrifice : et de nos jours cela est nécessaire plus que jamais. Aussi voulons-Nous que ses vertus multiples soient connues plus parfaitement et méditées plus attentivement.

Les principes suivants sont manifestement reconnus par les lumières naturelles de la raison : Dieu créateur et conservateur possède sur les hommes, soit à titre privé soit au point de vue public, un pouvoir suprême et absolu; tout ce que nous sommes et tout ce que nous avons de bon, individuellement et dans la société, nous vient de la libéralité divine ; en retour, nous devons témoigner à Dieu le plus grand respect comme à notre maître, et une très vive reconnaissance comme à notre principal bienfaiteur. Et cependant, aujourd'hui, combien compte-t-on d'hommes qui pratiquent et observent ces devoirs avec la piété qui convient? S'il y eut jamais une époque qui afficha l'esprit de révolte contre Dieu, c'est assurément celle-ci, où de nouveau retentissent plus fort contre le Christ ces cris impies: « Sous ne voulons pas 'jue celui-ci rèfine sur nous » (3), et ces paroles criminelles : « Arrachons-le du milieu de nous. » (4) Et il en est même qui s'acharnent avec une impétueuse violence à bannir définitivement Dieu de toute société civile et conséquemment de toute association humaine.

Bien qu'un tel degré de démence scélérate ne se manifeste point

(1) Sess. XIII. De Euch., c. viu.

(-2) Conc. Trid., sess. XXII, c. vi.

(;{) Luc. iix, 14.

(4) Jer. XI. 19. ^^

Tumo \i

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proceditur, niiserabile fauien est quam multos teneal divinae Majeslalis beneliciorumque ejus, parlas prœsertim a Christo salutis, oblivio. Jamvero hanc tantam vel nequitiam vel socordiam sarcial oportet auctior communis pietatis ardor in cultu Sacrilicii eucharislici; quo nihil Deo esse honorabilius, nihil jucundius potest. Nain divina est, qua? immolatur hoslia ; per ipsam igitur lantuni augusta; Trinilati tribuimus honoris , quantum dignilas ejus immensa postulat ; infinitum quoque e\ pretio et suavitate munus exhibemus Patri, Unigenitum suum ; eo fit ut benignilati ejus non modo agamus gratiam, sed plane referamus. — Duplicemque alium ex tanto sacriiicio insignem fructum licet et necesse est colligere. Magret animus repulando, quœ flagitiorum colluvies, neglecto, ut diximus, contemptoque Dei nuraine, usquequaque inundaverit. Omninohumanum genus magnam partem videtur cœlestem iram devocare : quanquam ipsa illa qu;i> insidet, malarum rerum seges, continet justae animadversionis maturitatem. Excitanda igitur in hoc etiam pia fidelium contentio, ut et vindicem scelerum placare Deum, et auxiliorum ejus opportunitatem calamitoso saeculo conciliare studeant. Haec autem videant maxime hujus ope Sacrificii esse quserenda. Nam divinae tum justitiaî rationibus satis cumulateque facere, tum clementise large impetrare munera possunt homines sola obitc-e a Christo morlis virtute. Sed hanc ipsam virtutem sive ad expiandum, sive ad exorandum voluil Ghristus integram permanere in Eucharistia, quee raortis ipsius non inanis quaedam nudaque commemoratio, sed vera et mirabilis, quanquam incruenta et mystica, renovatio est.

Ceterum, non mediocri Nos laetitia afOcimur, libei enim profiteri, quod proximis hisce annis fidelium animi ad amorem atque obsequium erga Eucharistise Sacramentum renovari cœpisse videantur; quod quidem in spem Nos erigittemporumrerumque meliorum. Multa enim id genus et varia, ut initio diximus, solîers induxit pietas, sodalitates praesertim vel eucharisticorum lituum splendori amplificando, vel Sacramento auguste diesnoctesque assidue venerando, vel illatis eidem contumeliis injuriisque sarciendis. In his tamen acquiescere, Venerabiles Fratres, neque Nobis licet neque vobis; etenim multo plura vel provehenda restant vel suscipienda, ut munus hoc omnium divinissimum apud eos ipsos, qui christianee religionis colunt officia, ampliore in luce atque honore versetur, tantumque mysterium quam dignissima veneratione colatur. Quapropter suscepta opéra acrius in (Hesurgenda; prisca instituta, sicubi exoleverint, revocanda, ut sodalitia eucharistica, supplicationês Sacramento augusto ad adorandum proposito, solemnes ejus circumductae pompse, pise

partout, il est toutefois triste de voir combien ont oublié la divine Majesté, ses bienfaits et surtout le salut que nous a acquis le Clirist, Mais maintenant une telle perversité ou une telle insouciance doivent être réparées par un redoublement d'ardeur de la piété commune envers le sacrifice eucharistique : rien ne peut davantage honorer Dieu ni lui être plus agréabt,e. Divine, en effet, est la victime qui est immolée: par elle donc nous rendons à l'auguste Trinité tout l'honneur qu'exiiie son immense dignité; nous offrons aussi à Dieu le l'ère un holocauste d'un prix et d'une douceur infinis, son Fils unique; d'où il résulte que non seulement nous rendons grâces à sa bienveillance, mais que nous nous acquittons entièrement à l'égard de notre bienfaiteur.

De ce si grand Sacrifice nous pouvons et nous devons recueillir encore un double fruit des plus précieux. La tristesse envahit l'esprit de qui réfléchit à ce déluge de turpitudes qui s'est répandu partout après que la puissance divine eut été, comme Nous l'avons dit, laissée de côté et méprisée. Le genre humain semble, en grande partie, appeler sur lui la colère du ciel; du reste, cette moisson d'œuvres coupables qui se lève est mûre elle-même pour la juste réprobation de Dieu. Il faut donc exciter les fidèles pieux et zélés à s'efforcer d'apaiser Dieu qui punit les crimes et d'obtenir pour un siècle de calamités des secours opportuns. Sachons que ces résultats doivent éti-e demandés surtout par ce Sacrifice. Car nous ne pouvons satisfaire pleinement les exigences de la divine justice ni obtenir en abondance les bienfaits de la clémence divine, que par la Vertu de la mort du Christ. Il a voulu que cette vertu d'expiation et de prière demeurât entière dans l'Eucharistie : celle-ci n'est pas une vaine et simple commémoration de sa mort, mais en est la reproduction véritable et merveilleuse, bien que mystique et non sanglante.

D'ailleurs, Nous éprouvons une grande joie, il Nous plaît de le déclarer, de voir qu'en ces dernières années les âmes des fidèles ont commencé à se renouveler dans l'amour et la dévotion envers le sacrement de l'Eucharistie, ce qui Nous fait espérer des temps et des événements meilleurs. Dans ce but, comme Nous l'avons remarqué au début de cette Lettre, des œuvres nombreuses et variées se sont établies par une piété intelligente, notamment les confréries, fondées soit pour accroître l'éclat des céréinon/es eucharistiques, soit pour adorer perpétuellement, jour et nuit, l'auguste Sacrement, soit enfin pour réparer les insultes et les injures qui lui sont faites. Toutefois, Vénérables Frères, il ne Nous est pas permis, ni à vous non plus, de nous reposer sur ce qui a été accompli: car il reste bien davantage à faire et à entreprendre pour que ce présent, de tous le plus divin, reçoive, de ceux-là mêmes qui pratiquent les devoirs de la religion chrétienne, des hommages plus nombreux et plus éclatants, et pour qu'un si grand mystère soit iionoré le plus dignement possible.

C'est pourquoi il faut perfectionner avec une ardeur de jour en jour plus vigoureuse les œuvres entreprises, faire revivre, là où elles auraient disparu, les anciennes institutions, entre autres les

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ad divina tabernacula salulaliones,alia ejusdem generisetsancla et saluberrinici; oinnia praelerea agf^redicnda, qua* prudenlia et pietas ad rem suadeat. Sed in eo prœcipue est elaborandum, ut frequens Eucharistia? usus apud catholicas gentes late reviviscat. Id monent nascentis Ecclesiae, quœ supra meinoravimus, exempla, id Conciliorum décréta, id auctoritas Palruni et sanctissimorum ex onini aHate virorum ; ut enim corpus, ita animus cibo siepe indiget suo; alimoniamauteni maxime vitalempraîbesacrosancta Eucharistia. Itaque prœjudicatae adversantium opit niones, inanes multorura timorés, speciosse al)slinendi causti penitus tollendce; ea enim agitur res, qua nihil tuleli j^opulo umlius tum ad redimendum tempus e sollicitis rerum mortaliutac curis, tum ad christianos revocandosspiritusconstanterquerem nendos. Hue sane magno erunt momento pra^stantiorum ordinuihortationes et exempla, maximo autem cleri navitasetindustria. Sacerdotes enim, quibus Ghristus Redemptor Corporis et Sanguinis sui mysteria conficiendi ac dispensandi tradidit munus, nihil profecto melius pro summo accepto honore queant rependere, quam ut Ipsius eucharisticamgloriam omniopeprovehant, optatisque sacratissimi Cordis ejus obsequendo, animos hominum ad salutiferos tanti Sacramenti Sacriliciique fontes invitent ac pertrahant.

Ita fiat, quod vehementer cupimus, ut praecellentes Eucharistiae fructus quotidie uberiores proveniant, fide, spe, caritate, omni denique, christiana virtute, féliciter accrescente ; idque in sanationem atque emolumentum rei quoque publicae : fiât, ut providentissimae Dei caritatis magis magisque eluceant consiha, qui taie mysterium pro mundi vita constituit perpetuum.

Quarum Nos rerum erecti spe, Venerabiles Fratres, auspicem munerum divinorurn caritatisque Nostrae testem, Apostolicam benedictionem et singulisvobis etvestro cujusqueclero ac populo peramanter impertimus.

Datum Romae apud Sanctum Petrum, die xxvm maii, in prapîudio solemnitatis Corporis Christi, anno moccccu, Pontificatus Noslri vicesimo quinte.

confréries eucharistiques, les supplications au Saint Sacrement exposé aux adorations des fidèles, les processions solennelles et triomphales faites en son honneur, les pieuses ^'e'nutlexions devant les divins tabernacles et toutes les autres saintes et très salutaires pratiques du même genre; il nous faut en outre entreprendre tout ce qu'en cette matière peuvent nous sui^'^;érer la prudence et la piété. Mais il faut surtout s'efforcer de faire revivre en une large mesure dans les nations catholiques le fréquent usage de l'Eucharistie. C'est ce qu'enseignent l'exemple de l'Eglise naissante, rappelé plus haut, les décrets des Conciles, l'autorité des Pères et des hommes les plus saints de toutes les époques. Comme le corps, l'âme a souvent besoin de nourriture : or, la Sainte Eucharistie lui offre l'aliment de vie par excellence. C'est pourquoi il faut dissiper les préjugés des adversaires, les vaines craintes d'un grand nombre, et absolument écarter les raisons spécieuses de s'abstenir de la communion. Car il s'agit d'une dévotion qui, plus qu'une autre, sera utile au peuple chrétien, soit pour détourner notre siècle de son inquiète sollicitude pour les biens périssables, soit pour faire renaître et entretenir constamment en nos âmes l'esprit chrétien.

Sans nul doute, les exhortations et les exemples donnés par les classes élevées, surtout le zèle et l'activité du clergé, y contribueront puissamment. En effet, les prêtres, que le Christ Rédempteur a chargés d'accomplir et de dispenser les mystères de son Corps et de son Sang, ne peuvent assuiément mieux le remercier du très grand honneur qu'ils ont reçu, qu'en s'efforçant de développer de tout leur pouvoir la gloire eucliaristique de Jésus-Christ, et, suivant les désirs de son Cœur très saint, d'inviter^t d'attirer les âmes des hommes aux sources salutaires d'un si auguste sacrement et dun si grand sacrifice.

Puissent, c'est Notre bien vif désir, les fruits excellents de l'Eucharistie devenir chaque jour plus féconds en heureux résultats pour l'accroissement de la foi, de l'espérance, de la charité, en un mot de toutes les vertus chrétiennes, et par là guérir et faire progresser la société elle-même. Plaise au ciel de rendre de plus en plus éclatants les desseins de la très prévoyante charité de Dieu qui a institué et perpétué un tel mystère pour la vie du monde.

Fortifié par cette espérance, Vénérables Frères, comme gage des faveurs divines et comme preuve de Notre affection. Nous vous accordons de tout cœur la bénédiction apostolique à chacun de vous, à votre clergé ainsi qu'à votre peuple.

Donné à Rome, près de Saint-Pierre, le 28 mai, la veille de la fête du Très Saint Sacrement, en l'année 1903, de Notre Pontificat la vingt-cinquième.

TABLE DES MATIÈiiES DU TOME \T