X PREFACE

revue des principaux Biographes de Molière, avait soixante-dou^e ans quand il donna ses Mémoires POUR SERVIR A l'hISTOIRE DE MOLIÈRE ET

DE SES OUVRAGES, qui furent avec raison préférés par les éditeurs du Molière-Boucher à la Vie du grand homme écrite par Voltaire lui-même.

La Serre de Langlade mourut trois mois avant JV///<: Poisson, à Vâge de quatre-vingt-quator:{e ans. Il était censeur royal.

Si Je me suis arrêté longtemps à son sujet, c'est qu'il me semble en vérité le principal auteur de nos Lettres au Mercure, et qu'il me permet de conclure, en rétablissant simplement les faits dans leur ordre chronologique.

Les frères Parfaict, copiant un passage des Mémoires de La Serre, publiés en tête de la belle édition in-4.'^ de 1734, écrivent en 1747 {tome X, page 86) :

« La femme d'un des meilleurs comédiens que nous ayons eus (M^'« Poisson, fille de Du Croisy), nous a donné {avant 1734) ce portrait de Molière : « Il n'était ni trop gras ni trop maigre... — , pour tirer des conjectures de leurs mouvemens naturels. »

De là à lui attribuer les deux lettres de 1740, dont l'une reproduit ce passage, il y a loin —