IV PREFACE

plupart ont été contemporains de Molière », avec le texte préalablement publié par le Mercure, et notre conclusion peut se résumer en ce dilemme : ou Boucher d'Argis est V auteur des Mémoires de lySS, — ce qui me paraît très probable, puisqu'il collaborait à cette époque au Mercure, — ou il aurait impudemment copié le Mercure, en se bornant à transposer certains passages.

Ce minutieux travail de comparaison nous a permis de recueillir dans les Variétés historiques quelques particularités de la vie de Molière qui ne se trouvent pas dans le Mercure ^ Elles valent d'être citées ici, comme appendice au texte qu'on lira plus loin :

Molière, ayant quitté ses études, fut avocat; quelque tems après, il s'amusa avec quelqu'autres Bourgeois, selon le goût de ce tems-là, et le sien particulier, à représenter des Pièces de théâtre en bourgeoisie, c'est-à-dire gratis, dans les maisons de quelques particuliers; mais ses camarades et lui se croyant bons acteurs, ils se mirent à jouer la

I. Ce sont les seules qui ne fassent pas double emploi avec le Mercure. A moins de posséder des notes inédites de Boucher d'Argis, M. P. Lacroix aurait donc été contraint d'annoter le texte par le texte même.