PREFACE VII

nous amène à parler de la troisième et de la quatrième de nos Lettres, insérées au Mercure de mai et de juin 1740 ?

C'est en effet à M^^^ Poisson que ces deux lettres ont été jusqu'ici attribuées, non-seulement par M. Paul Lacroix, qui n'a pas été toujours heureux en attributions, mais par M. Eugène Despois, qui, dans le Molière de la collection des Grands Écrivains % affirme « quil ne saurait y avoir de doute » à cet égard.

M. Despois, d'ordinaire si prudent et si exact, s'est ici complètement trompé. Il n'a pas pris garde que les frères Parfaict, publiant en ij^j le portrait de Molière par M^^^ Poisson, l'empruntaient au Mercure de 1740, qui l'avait pris lui-même dans les Mémoires de La Serre (1734). Or, La Serre, qui cite M^^^ Poisson pour le portrait, l'aurait aussi bien citée pour les autres passages de ses Mémoires, qui ont été presque entièrement pillés par le Mercure de 1740. // n'en a soufflé mot, et rien n'autorisait M. Despois à prendre — comme il l'a fait — la partie pour le tout.

De plus, M, Despois, s'appuyant sur une er-