I. Pages 3ii et suiv

a. Délia perfetta Poêsia italiana, etc., 1706. Modena,- s vol. in-40.

3. L. Riccoboni est plus généreux dans sa Réformation du théâtre, 1743. Il conserverait le Misantrope, les Femmes savantes, les Précieuses et les Fâcheux y corrigerait l* Avare et le Cocu, et rejetterait seulement V Ecole des maris, V Ecole des femmes et George Dandin.

Tout le monde sçait à quel point Molière étoit acharné contre la médecine. Il définissoit un médecin un homme que Ton paye pour conter des fariboles dans la chambre d^un malade, jusqu'à ce que la nature Tait guéri, ou que les remèdes Payent tué. « Voilà donc votre médecin, lui dit Louis XIV un jour à son dîner, le voyant avec M. de Mauvilain. Que vous fait-il ? — Sire, répondit Molière, nous raisonnons ensemble, il m'ordonne des remèdes; je ne les fais point, et je guéris. »

Revenu à Paris en i658, il joua à la Cour ses premières pièces, qui furent extrêmement goûtées, et il en produisit ensuite de nouvelles, dans le véritable goût de la comédie, que nos auteurs avoient négligé, corrompus par Pexemple des Espagnols et des Italiens, qui donnent beaucoup plus aux intrigues surprenantes et aux plaisanteries forcées qu^à la peinture des mœurs et de la vie civile.

Saint-Evremond dit qu'il s'étoit formé sur les anciens à bien dépeindre les gens et les mœurs de son siècle dans la comédie, ce qu'on n'avoit pas vu encore sur nos théâtres.

Il prit les anciens pour modèles , et s'est rendu inimitable', etc.

Cette merveille de nos jours, Molière, aux François regrétable, Et qu'ils regretteront toujours.

Se trouverait inimitable A ceux qu'il avoit imitei, S'ils se voy oient ressuscite\ *.

Les pièces qui furent trouvées les plus excellentes, sont le Misantrope, le Tartuffe, les Femmes sçavantes, F Avare et le Festin de Pierre. Dans le Bourgeois gentilhomme, le Pourceaugnac, les Fourberies de Scapin^ et les autres de cette nature, il a trop donné au goût du peuple pour les situations et les pointes bouffonnes.

Les précieuses, les petits-maîtres et les

1. Molière a pris les Anciens pour modèle, inimitable à ceux qu'il a imités, sMls vivoient encore (Jugement sur quelques auteurs français^ à M>ne la duchesse Mazarin).

2. Corneille^ Racine, Molière ^ Aux gens d'une pure lumière Font dire qu'ils ont surpassé

Les grands maîtres du temps passé, etc.

(Sur la dispute touchant les Anciens et les Modernes, stances irrégulières.)

médecins ont été les principaux objets de sa satyre.

Il étoit aussi bon acteur qu'excellent auteur ; et dans la représentation de sa dernière pièce, qui fut le Malade imaginaire^ il sembloit s'être surpassé lui-même. Tout malade qu'il étoit et pressé d'une fluxion de poitrine, il entreprit d'y jouer pour la quatrième fois, le 17 de février 1673, et ne put achever qu'avec de très-grands efforts. Il lui en coûta la vie, car, s'étant mis au lit en sortant du théâtre, sa toux redoubla avec tant de violence qu'il se rompit une veine et mourut le même jour. On eut toutes les peines du monde à obtenir qu'il fût enterré en terre sainte, et il fallut un ordre du Roy. Il fut inhumé le 20' février dans le cimetière de Saint-Joseph, rtic Montmartre.

éPITAPHE *.

Cy git Molière j et c'est dommage; Il joûoit bien son personnage ; Il fit fort bien le mort, ainsi que le cocu : En lui seul, à la comédie.