il

le témoignage de Tertullien. J'ai vu les deux villes victimes du désastre de l’an 79, et j’ai consulté les gardiens chargés d’en montrer les ruines; j’ai ensuite examiné les meubles et monuments de tout genre, aujourd’hui conservés au magnifique mus»‘e Bourbon; enfin, j’ai également consulté l’opinion des conservatcui-s de ce jnusée. Le résultat de mes recherches est qu’il ne p(uit y avoir lieu au moindre doute ; aucune trace de christianisme n’a été rencontrée.

L’auteur des Trois Rome parle d’un monument chrétien qui aurait été trouvé dans la maison dite de Pansa, à Pompéi. Il s’agit proi>ableinent d’une lampe en terre cuite ipii , selon quelques-uns, aurait pu présenter en relief le monogramme du Christ. Cette lampe m’a été montrée par les conservateurs du musée, et je n’ai pu y voir avec eux qu’une sorte de décoration ou ai'abesque à six rayons espacés également, dont deux placés perpendiculairement et les autres formant la croix de Saint- André. Il faut dire que quand môme la présence du christianisme à Pompéi serait admise , il ne serait pas possible de voir ici le monogramme prétendu , et Cela par cette raison que ce monogramme no devait pas encore exister à l’époque. C’est l’une des remarques du père Marcbi , confirmée par l’inspection des catacombes, que les chrétiens furent un long temps avant d’adopter aucun signe distinctif : les anciennes peintures ou sculptures représentent des traits des livres saints dont rien aux yeux des païens ne pouvait trahir la signification , ou môme faire soupçonner le mystère

* Ces traits des lirres saints sont Jténéralcment, pour l’.Vncien Testament ; Adam et Etc, l'arche de Noé, le sacriflee d'Abraham, Jonas jeté à la mer, Daniel dans la fosse aux lions, les trois jeunes gens dans la fournaise ; et pour le Nouseau: la Nalirité de Notre-Seigneur, le miracle de la multiplication des

yuelijui's autre;! lampes présentent un agneau, ce qui serait plus spécieux; mais d’autres ont un autre animal, souvent un oiseau ; on ne iwiirrait donc en tirei- aucune induction

(lains et des poissons, le reniement de saint Pierre, et enrm Pilate se lavant les mains. Aucun bas-relicr ou aucune |>einture no présente de rapports soit avec les soulTrances et la mort du Christ , soit avec tes souffrances ou la mort d’aucun martyr.

Le moment de présenter aux yeux les ignominies de la croix n'était pas encore venu. Quand la croix parut sur les sculptures ou les tableaux, ce fut d'abord la croix grecque k quatre branches égales, ornement symbolique ne rappelant l'instrument du supplice que d'une manière indirecte. Ces observations sont dues au conservateur des catacombes.

Il pourrait y avoir une recherche à faire d’un très-grand intérêt. Iji première croix figurée ne serait-elle pas celle surmontant le célèbre Lnbarum ou étendart de Constantin? Si cela était, ce serait là une nouvelle preuve de l'apparition miraculeuse, cause de la conversion de l'empire. La croix figurée étant ignorée des chrétiens, et cet instrument du supplice des esclaves étant tellement en horreur que son nom même ne devait jamais être prononcé par un homme libre, selon Cicéron (pro Rabirio, cité par Butler, Vie des Saints, 14 septembre. Exaltation de ta sainte Croix), où Constantin aurait-il pris le type dont la reproduction sur les monnaies est connue de tout le monde, si ce n'est dans la vision où il avait lu l'n hoc signa vinees? A Juger d'après nos faibles lumières, il ne serait certes pas indigne de Celui qui vainquit par la croix, que la première représcntalion triomphale de cette croix nous eût été envoyée du ciel même.

Il ne faudrait pas d'ailleurs se scandaliser que la croix n'eût pas été figurée dès l’origine. Guidée por l’esprit d’en haut, la Religion marche avec prudence et lenteur ; les développements progressifs furent et seront toujours de son essence , témoin la certitude dogmatique acquise oujourd'hiii de la conception immaculée, qui i'an dernier n'était encore qu'un point do croyance générale.

Le signe de la croix, tel que nous le faisons, fut connu dès i'origine, témoin ce qu'en écrit Tcrtullien [De eorona militum); mais l'époque des premières croix dessinées , peintes ou sculptées est inconnue li en est de même du monogramme du Christ, figurant aussi sur le Laljnrum, formé des lettres grecques X P, entrelacées. L'apparition miraculeuse de la croix et la conversion de Constantin sont do l'année 312.

favorable à l’existence du christianisme , et le témoignage de Tertullien pourrait être dit confirmé par les faits , si ce témoignage si formel avait besoin d’aucune confirmation.

Veuillez croire de nouveau , mon révérend père , au respect, etc.

VIH

Au R. P. Dom Paul Plolln. — l.ca Kglluefl d'OccIdent filles el noa scenrs de rKglIse romaine. — Multe des fifres ëlakllssaaf lUntrodneflOB fardive du ebrlsflantsnie dans les Gaules. — 9 ^ ^ Premier tëmoiffnage de Grë|(olre de Tours. — Remarque de la nouTeanfé du ehrlstlanlsme à Rome sous Tempereur Claude. — Second f^molgnagede Grégoire de Tours. — Salai Pofhln j premier évéque de Lyon. — f f O Troisième témoignage de Grégoire de Tours. — l.es sept missionnaires. — Objection contre Grégoire de Tours. — l.es martyrs de Lyon. — Variante entre Grégoire de Tours et la lettre des Églises de Lyon et de Tienne. — Comment le passage sur les sept missionnaires doit être entendu. — prétendus deyaint Ursin, premier évêque de Bourges.

!.. R. P., 30 mars 1855.

Mon révérend père ,

Rome fourmille de touristes anglais et américains. Le 18 janvier, fête de la chaire de saint Pierre à Rome , assistant ù la chapelle papale dans Saint-Pierre je me trouvai

' Le numéro 9° qui M Iroure dans l'inlUulc de la lettre VI , page 103, ne s'y est glissé que par erreur.

> On nomme communément chapelle papale l'ofllce solennel auquel le pape assiste sur son trône, entouré des cardinaux et do tous les dignitaires lie l'Église romaine.

pivs d’un Américaiu, iniiiiiitre de Ja secte méthodiste. Il me demanda le sujet de la fête. .Ma réponse était toute prête : je lui dis que l’ou célébrait le dix-huit cent quatorzième anniversaire de l’établissement du papisme, fondé A Rome par saint Pierre en l’année il. Le ministre transatlantique jwirut tout étonué de cette longue série de siècles à laquelle il n’avait jamais bien réfléchi. II m’avoua, moitié eu souriant et moitié sérieusement, qu’il était venu étudier la grande Rabylone dans le centre de sa puiss;mce , et finit par me confirmer dans une pensée que j’ai plusieurs fois entendu exprimer : pourvu que l’étranger sache vaincre certains préjugés de naissance ou d’éducation , il n’en est pas qui n’emporte de Home quelque idée favorable à la religion *.

A Rome, tout parle de ces dix-huit siècles coui’ounant d’une si belle auréole l’Église maltresse des Églises , et certes c’est une grande chose de contempler l’arbre dont le tronc toujoure plein de sève , quoi(|ue tant de fois séculaire , ne

< La taint pape Pic IX croit de son devoir de premier ministre du Christ d'admettre à son audience toutes les personnes qui en témoignent le désir. Rome sait que plus d'un étranger a parfois abusé de celte condescendance. Un ministre anglican, admis à l'audience, pria Sa Sainteté de lui accorder le spectacle d'une messe célébrée dans les catacombes ; le pape s'empressa d'accéder à ce désir, ajoutant que la messe serait dite par un prêtre anglais. En elTel, au jour indiqué, Ms' Talbot, l'un des camériers du pontife, célébra la messe, et vingt-cinq Anglais catholiques invités y communièrent à la grande édiflcalion du ministre anglican.

Pour ce qui est des abus de l'audience si facilenient accordée, un jeune ménage voulut un jour faire signer son contrat de mariage au saint-père , un commis voyageur lui proposa du papier A lettre à acbeler... Mais d'autres ne viennent & l'audience que pour solliciter du représentant du Christ une bénédiction et l'indulgence in articuln mortis, seniatis servandis, pour cm et les leurs. C'est là un complément du pèlerinage au tombeau des apAires et aux sept basiliques.

tesse tlo vendre témoignage de la semence confiée à Pierre par le père de famille eu pei-sonne.

Voici, mon révérend père, une réflexion dont peut-être vous ne pourrez vous em[)èclier d’admettre l’à-propos. Si , vous et moi, nous tenons à la monarchie de l’Église, nous devons, à mon avis, nous réjouir vous et moi, non-seulement de ce que cet arbre soit le plus beau et le plus grand que le soleil éclaire de ses rayons, mais encore de ce ([u’il soit unique entre tous, cotnptaiit seul dlx-buif siècles de dui’ée, et remontant seul à celui qui reçut la promesse.

Penserait-on qu’il pût être utile qu’en regai*d de cet arbre, trente ou quarante plants en Gaule, autant en Italie et autant en Espagne ou ailleui's, eussent également à témoigner de dix-buit siècles d’existence? Mais, a^ec tant de souches parallèles, que serait devenue la monarchie chrétienne? Et quand cette monarchie serait restée intacte dans la théorie, qu’eùtelle été dans la pratique? Ne serions-nous pas sans cesse menacés, soit de rencontrer quelque Photius et le schisme dans l’une de ces cent Églises remontant à Pierre , soit de retrouver l’oligarchie des grands sièges de l'Orient? Les Anglais protestants oublient l’origine catholique de leurs universités, de leuis évêchés et de leurs cathédrales, jamr parler cle leur antiquité de six ou sept siècles dont ils se font gloire : (jiie serait-ce si cette antiquité pouvait le disputer aux t»asiliques de Home, et se prétendre contemporaine de l’a|xMre saint Pierre?

A en Juger par les dictées de la prudence , lorsque saint Pierre fondait sa monarchie en Occident, loin des prétentions dont les germes ne pouvaient échapper à ses yeux en Orient, il n’y avait rien do plus sage à faire que de n’attacher son nom et le sceau de son apostolat qu’à une seule Église. Le nouveau

Ruinuliis (levait désirer que Home s'élevât hors pair et fût seule à s’élever; que, produisant des enfants en grand nombre, aucune de ses filles n’eùt jamais la pensée d’échanger cæ titre de fille contre celui de sœur et d’affecter la parité. Quelle fut en Orient l’Église de saint Jean? ou bien en Grèce l’Église de saint Paul ? Dix ou vingt Églises n’étaient-elles pas aux mêmes titres les filles de ces deux apôtres ? Qui peut dire qu’il en eût été différemment des Églises d 'Occident, filles de saint Pierre? ou du moins, qui peut dire combien de difficultés seraient nées d’une semblable pluralité? Si donc on parle encore d’Églisesapostoli(pies en Italie, on peut du moins regarder comme tout providentiel (ju’aucune de ces Églises n’apporte à l’appui de ses prétentions aucune preuve ou aucun souvenir régulièrement conservé ou aucune tradition suffisante. L’histoire et les plus saines traditions nous montrent saint Pierre partageant son temps et ses soins entre Rome et l’Orient : sans doute l’immense Rome et l’Orient d’une profondeur sans limites formaient deux champs assez vastes pour les travaux de celui qui fut chargé des premiers défrichements.

Quant à l’absence de toute fondation, en Gaule, contemporaine des apôtres, il me semble, mon révérend p>ère, que, pourvu que vous ayez consenti à me suivre dans l’examen pas à pas des titres et des monuments authentiques qui nous sont restés , il ne doit plus vous être possible de contester ce point.

J’ai encore à produire les textes extraits de Grégoire de Tours ou saint Grégoire de Tours. Si je ne me trompe, ces te.vtes sont au nombre de cin(|.

9* l’REMIER TÉMOIGNAUE DE QRÉÜOIRE DE TOURS.

V Histoire des Francs , en parlant de l'époque de l’empereur Claude, dit : a C’est dans oe temps que les chrétiens com- « mencèi'ent à paraître à Home. » (Grégoire de Tours, Hist. des Francs, 1. I.)

Il est bien inutile de dire que ces mots rejettent l’idée bizarrament attribuée par les savants florentins au rédacteur des de saint Sartumin , de l'aire venir ce saint à Toulouse BOUS l’emperem’ Claude , avec l’observation que ce fut cependant tardivement cpi’il y arriva; mais bien certainement celui qui fait la remarque du commencement du christianisme à Rome sous Claude, n’a pas du tout l’idée qu’il fût établi dans les Gaules à cette éporpie. Cette observation n’est pas sans intérêt lors(;u’on voit quelques personnes chercher à mettre Grégoire de Tours en contradiction avec lui-même dans les pages citées de lui.