L. R. P., 5 février I85fi

Mon révérend Père,

J’ai beaucoup regretté de ne m’ôtre pas trouvé en ville lorsque vous m’avez fait l’honneur de vous présenter ü la maison. J’aurais, je vous assure , accepté avec empressement vos observations sur ou contre mes Origines chrétiennes de

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lu Gaule , saul' (üutd'ois à usit »le lu iT|>lii]ue , si mw a)iivictiüus n’avaient pas reeu d'ébranlement.

Dans ce moment, je dois vous avouer deux objections sérieuses qui me sont faites et que je n’avais pas prévues; elles ne s’attaquent pas au fond de la question, mais seulement St quelques-uns des détails dans lesquels mes lcttri*s sont entrées.

La pi-cmièrc porte sur ma letti-e du 2 septembre 1854, page 58 de mon imprimé.

Je vous y disais : o En présence de l’antiquité de nos titres, « comme en présence de la possession d’état duc aux déci- « sions épiscopales , c’est à vous qu’incomlxînt les pneiM es A « faire. »

Je me suis trompé eu vous contestant le droit de regarder \otrc opinion comme liturgiquement établie. N’ayant nullement l'idée d’approuver des changements liturgiques survenus en opposition au Martyrologe romain , je me hâte de reamnaitre que , pour saint Julien notamment, le Martyrologe romain consacrant les mots guem sanclus Pelrus illuc ad prœdicandum Evangelium misit , les évêipies du Mans qtii , après avoir adopté cette leçon , l’ont quittée de leur seule autorité pour rétal)lir la leçon plus ancienne, ou une autre analogue, ne me paraissent pas exempts trime accusation d’empiètement d’autorité.

Le retour à la légende consacrée le Martyrologe , dont nous sommes en ce moment témoins, est donc p:irfaiteinent dans la légalité , ainsi tiue s’exprimeraient les juiisconsultes , et pour changer cette légende et levenir à celle de Létalile et de l’évèi|uc Avesgaud , si quelquefois l’on juge convenable de demander ce changement , il liunlra d’abortl s'adresser à l’autorité de qui le Martyrologe est émané.

Becfifiantce iiiip disait ma lit lie du 2 scptomlirc! 1854 des décisions des t^i'ijucs du Mans , il s’ensuit que je reconnais ipic c’est à moi de fournir les preuves de mon opinion contraire à la vôtre; mais je crois l’avoir fait Inen suffisamment, lin présence de l’antiquité de nos titres, remontant aux martjTS de Lyon en 177, comment écouter les traditions particulières de l’Église du Mans; ou plutôt, comment, dans ces traditions contradictoires', choisir celles dont il est question , s’il est solidement et invinciblement établi que ce no fut que tardivement que la religion s’établit dans les Gaules

* La question pariienlière qoe présentent les traditions de l'Êglise dn Mans ne saurait entrer dans une publication consacrée à l'élude de la question générale des origines chrétiennes de la Gaule. Il suHlt de remarquer ici que les traditions de l'Église du Mans sont contradictoires entre elle.s , comme elles le sont partout où l’on s'est mis en opposition avec Grégoire de Tours, Sulpiee - Sévère , le pape Zoiime et tous les autres titres de nos Églises primitives. En isolant les traditions du Mans de tous les documents antérieurs aux ix et x» siècles, on pourrait disputer sans fin pour savoir auxquelles de ces traditions opposées devrait appartenir la priorité , lesquelles par conséquent seraient les véritables. Si, d'une part, l'on parle dn concile de Limoges de 1081 , faisant mention des Actes de saint Julien comme portant sa mission au temps des apôtres , d’un autre côté, n'est ee pas un quart de siècle avant ce concile d'une province éloignée, que Létalde. qui résidait au Mans , s'adressant à l'évèque qui l'a chargé d'écrire, parle de la circonstance de l'envoi par saint Pierre comme d'une interpolation aussi opposée à l'autorité des anciens que contraire à la chronologie : Neque ratio lemporum , neque veterum consensil auctoritas. (Apud Bol. Jan., t. il, Suppl, p. 11S1.)

La prescription ayant été la grande règle pour l’insertion au Martyrologe romain de 1590, ce Martyrologe admit l'envoi de saint Julien par saint Pierre, d'après ce qui avait été dit an concile de Limoges de 1081. 11 paraît que quelque favorable à l'Église du Mans que soit cette version , quelque poids môme que cette Église ait pu mettre dans la balance pour la faire adopter, elle a tardé à l’insérer dans sa liturgie jusqu'en 164S. La nouvelle histoire de cette Église, en nous faisant connaître cette circonstance, dit

La secoudc uhjcction qui m’est adressée sc rapporte à mon opinion sur les premiers temps de l’Église romaine. On me dit que cette Église n’eut pas d’enfance telle que je l’entends ; qu'elle fut dans tout l’éclat de sa royauté divine dès sespremiei-s commencements; que jamais elle ne fut consultée seulement ad formam ; que si suprématie ne fut jamais sans effet

Ici encore, mon Révérend Père , je n’aurais qu’à baisser la tôle et m’empresser d’effacer, s’il devait résulter des expressions dont je me suis servi , que la royauté spirituelle de Pierre ou de ses successeurs n’eût pas été effective , ou

qu'elle revint alors à son ancienne tradition sur la mission de saint Julien , que Létalde avait changée dans l'ofllco composé par loi. ( Introduction , p. ILVII. )

Cest là une opinion qu'il n'csl pas possible de partager. L'évêque Avesgaud , en employant la plume de Létalde , n'avait voulu que corriger le style de l'ancienne légende de saint Julien. Létalde, dans sa prérace adressée à l'évèque, est formel sur ce point : Ut ea quet ab antiquis de actibus glorioti ejuedem patrie (Jutiani) inculto ut vobie videbatur sermone conecripta sunt , ipse planiori et loculentiori ordine texerem et ad œdificationem audientium quadam dealbatura veetirem. — Pour le dire eu passant , Létalde se montra parfaitement compétent pour la commission que lui donnait son évêque : son écrit, véritable modèle de style, serait mis avec avantage encore aujourd'hui entre les mains non - seulement de toui les séminaristes ou de tous les ecclésiastiques, mais de tous les étudiants de la province du Maine. Historiquement parlant, le silence du concile de Limoges sur la résurrection d'aucun mort par saint Julien , forcerait ù différer d’avec Létalde sur ce point; ce serait le seul important. — Quant aux modifications apportées par lui à l'ancienne légende , elles ne consistèrent que dans l'omission de quelques circonstances, Jugées peujprobables de leur nature : Nos iqitur ea quœ de eancto Juliano conecripsimus ,'Jn quantum potuimue auctoritate precedentium patrum confirmaitmus , et quadam eimpliciter secundum antiquam traditionem edidimue, quadam vero quœ Hobis minus probabilia visa sunt omisimus. Létalde n’écrivait pas sculenieul une légende historique, il composait, de l'ordre de son évêque , une œuvre lilurgiquc : qui pourrait croire que les mots quadam omisimus se

n’eût pas été reconnue dès les commencements. Telle n’a pas été ma pensée. 11 est bien clair que le pouvoir des clefs fut entre les mains de saint Clément ce qu’il avait été entre celles de saint Pierre , ce qu’il fut depuis sous saint Léon ou saint Grégoire , ce qu’il est aujourd’hui entre les mains de Pie IX , et cela sans augmentation ou diminution. Je n’ai voulu parler que de la manifestation ou de l’emploi de ce pouvoir , emploi moins ostensible aux yeux dans les conunencements , parce qu’il fut moins réclamé.

Poiuquoi fut-il moins réclamé ? D’abord parce que les traditions apostoliques ayant toigours été la loi, le rapprochement

rapportassent à nne circonstance aussi considérable que celle de l’introduction dansla liturgie d'une leçon retardant de deux siècles le christianisme de la proTince, et lui enlexant l'honneur d'avoir été apporté par un envoyé de saint Pierre ou de saint Clément son disciple? L'opinion de la venue de saint Julien au !>' siècle existait déjà au temps de Léialde dans les dires ou les coitjcctures de certains et dans certaines copies de la légende ; mais bien loin que cette opinion se fût introduite dans la liturgie, ilsuiat à Létalde pour la repousser de ce peu de mots , ou autrement de cette simple formule de non-recevoir , sans aucune autre observation : Neque ratio temporum , neque vtterum contemit auctoritas. Létalde n'bésite pas à égaler saint Julien du Mans i saint Martin de Tours et demande pour lui un culte pareil et le titre d’apdtre des Cénomans : comment eût-il pu songer i amoindrir les honneurs liturgiques rendus i saint Julien ?

On s'attaque i Létalde et à l’évéque Avesgaud , sans songer i toutes les impossibilités du changement dont on les accuse. — Laissant de côté la question de savoir où se trouve le moindre indice que rolHcc de saint Julien ait jamais rien contenu de favorable à l'idée de son envoi du temps des apôtres, antérieurement i l'adoption en 16tS de la leçon prise du Martyrologe romain , quel intérêt , quelle pensée aurait pu porter un évéque du Mans à rayer de la liturgie de son Église l'envoi de son premier apôtre par saint Pierre ou saint Clément ? Quand l'évéque Avesgaud aurait eu une pensée pareille, comment espérer la faire prévaloir? Comment l’Église du Mans l’eût -elle permis? Comment l'a-t-clle souffert? — Tout le monda comprend que l'évéque Avesgaud ait pu juger interpolée et vicieuse la copie de la légende de saint Julien, qui le faisait envoyer du temps des

(les t«nnp!> pt iinitifs permettait de s’en tenir à la consultation des Églises apostoliques les plus voisines , comme on le voit dans le passage que je citais de Tei-tullien ( page 82 ) : « Étes- « vous près de l’Achaïe, vous avez Corinthe ; de la Macédoine, « vous avez Pbilippes et Thessalonique...; tenez-vous à l’Italie,

« vous avez Rome » La monaraliie chrétienne n’est pas

exprimée dons ce passage ; mais elle s’y trouve virtuellement renfermée : le moyen de reconnaître la vérité en religion étant , non la réunion des suffrages , mais la recherche et la reconnaissance de la tradition; et le moyen d’attester cette tradition étant encore la voie d’autorité , il est clair que ,

apôtres , peut-on comprendre que trouvant le fait avancé constaté par la liturgie de son Église , l’évéque sc soit plu à altérer cette liturgie de sa main T Dans toute la longue série des évéques du Mans , l'évèque Avesgaud serait même le dernier i soupçonner d'avoir pu entretenir une idée semblable. Son époque n'cst-elle pas précisément celle où l'on voit surgir de tous côtés les prétentions aux missions contemporaines des apôtres ? Était-ce le moment de réformer une liturgie en ce sens , établie et reconnue? — La fête de saint Julien avait le privilège de réunir à la cathédrale les abbés de tous les monastères du diocèse et les chanoines des divers chapitres : la nouvelle Histoire de rÈgliee du Mans fait mention de cette circonstance , précisément sous le pontificat d'Avesgaud : c'est donc devant rÉglise du Hans réunie tout entière qu'aura eu lieu le changement prétendu! — Avesgaud s'occupa de la reconstruction de sa cathédrale, terminée depuis par l'évèque Hoél en 1093 : était-ce en dépréciant et supprimant les honneurs rendus à l'apôtre auquel cette cathédrale était dédiée, que l'évèque espérait réunir les moyens pécuniaires et d'influence nécessaires ù cette reconstruction? — Les quarante-deni années de l'épiscopat d'Avesgaud furent remplies de guerres particulières entre lui et le comte de sa province, guerres à la fois civiles et étrangères, le comte du Maine ayant appelé le duc de Bretagne ù son aide, et l'évèque le comte de Bellôme et d'Alençon dont il était le frère, guerres avec construction et destruction de forteresses, sièges, prises de places d'assaut et captivités personnelles ; est-ce dans de pareilles circonstances que l'évèque aura, de gaieté de ceeur, jeté au vent tous les souvenirs, tous les prestiges apostoliques de l'Église dont les droits sont l'objet du conflit? — Est-ce dans de pareilles circonstances que tous , le comte souverain , les

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dans le conflit de deux ou plusieiu-s Églises apostoliijues , la Voie à suivTc sera toujours la même , le recours à l'autorité, à rautorité de l’Église supérieure , de l’Église à laquelle la promesse a été faite. Il est bien permis de penser que, venant un siècle ou deux plus tard , TertuUien eût pu exprimer en toutes lettres dans ce passage le recours définitif à l’Église privilégiée; car au milieu de l’ébranlement général des Églises apostoliques comme des auteurs , il aurait reconnu que la certitude des traditions , le critérium verilali» , ne se trouvait déjà plus que là où était la promesse.

11 y a, si je ne me trompe , d'autres motifs pour lesquels

griudt ou barons et les peuples, auront consenti aux innovations présentes * — De la mort d'Avesgand en 1035, jusqu'à l’adoption de la leçon du Martyrologe par l'érêque Émeric de l.a Ferté en 1615, six siècles entiers se sont écoulés : quel est celui des éteques remplissant ces six siècles à avoir songé i revenir sur la blâmable et criminelle innovation de l'évêque Avesgaud^ Comment l'évèque Hoël , qui opère en 1095 la seconde translation du corps do saint Julien dans son Église terminée, ne se bàtc-t-il pas, en rétablissant la liturgie supprimée de rendre à ces saintes reliques l'bonneur qui leur a été enlevé ? Comment le successeur d'Hoël , le célèbre Ilildebert, demeure^ t-il également sans protestation et sans voix T

Rien de plus évident : l'évêque Avesgaud est complètement innocent do l'accusation que l'intérêt d'une cause opposée bit porter contre lui. De son temps, à l'instar de tant d'autres prétentions do même genre surgissant do tous côtés, des copies de la légende de saint Julien circulaient avec l'inter., polation de sdn envoi par les apôtres; l'évêque , loin de rien innover, eut au contraire le mérite de s'opposer à toute innovation. L'évêque Avesgaud vivait encore à l'époque du concile de Limoges : si ce concile provincial , moins entraîné par les préventions qu'il fit paraître , eût songé à prendre des renseignements , il n'eût pas accepté une copie des Actes de saint Julien du Mans, que sa propre Église rejetait comme interpolée et vicieuse.

On prétend que la partie de la chronique des Actes desMquesduMansqm contient les notices de saint Julien et de ses premiers successeurs est antérieure à Létaldc : cette idée ne se soutient pas à l'examen ; ce n'est pas le lieu de la diKuler ; il suffit de remarquer ici qu'en l'an mil , et è l'époque du

les recours au saint - siège furent moindres aux premiers temps.

L’un de ces motifs tient à l’état de commencement où se trouvait l’Église romaine. Ainsi que je vous le disais, tout dans l’histoire me parait indiquer que ce fut à travers les diflicultés d’une enfance longue et pénible qu’il plut à la Providence de former cette Église , destinée à être à jamais la maltresse et la mère des Églises. La difficulté, la presque impossibilité des recours au sucwsseur de Pierre, vient donc se joindre à la considération du peu de nécessité de ces recours aux premiers temps. Quel est celui des papes des preraiei's temps qui n’ait dû écrire comme saint Clément , répondant à l’Église de Corinthe : Propler calamitates el casus adversos qui nobis acciderunt, fratres ditecti, postulalis vcslris lardius nos animam adjecisse veremur ?

Un troisième motif me parait résulter de l’état du mond»

concile de Limoges, c'est l'dvèque même de la ville du Mans qui rejette la version de rarrivée de saint Julien du temps des apêtrea, comme contraire à l'antiquité , aussi bien qu'à la chronologie : Neque ratio temporum . neque veterum cotuensil auctoritas.

On cite aussi quelquefois les mots suivants d'un exemplaire du Martyrofoÿed'Csuard , imprimé à Florence en 1486 : Cenomanis , sancti Juiiani

Bpiscopi prirm ipsius civitatis. Hic Simon Leprosus fuisse dicitur Hic

muUis clams virtutibus , très mortuos suscitacit et postmodum in pace requievit. Mais c'est là une interpolation évidente. Ces mots ne se trouvent pas dans les autres exemplaires : si le Martyrologe d'dsuard les avait portés, comment, en présence d'une semblable autorité , l'évequo Avesgaud et Létalde auraient-ils pu écrire : Neque vetemm consensit auctoritas ? Comment le concile de Limoges, qui accordait le litre d'apôtres à ceux qui avaient été disciples personnels du Seigneur , l'aurait-il refusé à tout autre en Gaule qu'à saint Martial ? Comment ce meme concile aurait-il dit saint Martial de Limoges et saint Martin de Tours, les deux seuls de In Gaule à avoir ressuscité des morts ? — On ne peut que le répéter : les anciens [Martyrologes furent trop souvent remaniés pour pouvoir servir isolément de preuves ; ils n'ont de poids que par l'accord de leurs dépositions.

évangélisé, à l’époque qui suivit les prédications apostoliijues. A cette époque , l’Église romaine avait des soeurs nombreuses dont elle était lasupérieuie divinement instituée; elle n’avait pas encore de fille sortie de son sein , et il fut toujours moins facile de régner sur des fri-res ou sœurs que sur des enfants. Le recom's est un acte d’infériorité et de soumission : tout joug, quelle que soit sa nature , parait d’ordinaire pesant aux frères ou sœurs ; il n’en est pas de môme des enfants. C’est là une disposition naissant de la nature, dont l’application se rencontre en religion comme ailleurs. Ne vit -on pas en Israël, sur douze tribus issues d’un même père, dix faire schisme , et une seule , la tribu affaiblie des Benjainitcs, demeurer fidèle à l’héritière instituée, la maison de Juda ?

Sous la nouvelle loi, l’héritier institué fut Pierre : ilouze apétres plantèrent la foi dans l’univers, mais PieriH: seul reçut la promesse. Depuis dix -huit siècles l’héritage de celui-ci grandit encore chaque jour : que sont devenus tous les autres? Pour demeurer également], les frères de celui qui héritait de la promesse devaient à jamais reconnaître sa suprématie divine , s’attacher à lui et ne faire qu’un avec lui : on peut bien demander combien de temps ils l’ont fait ? Issus de saint Paul, de saint Jean, de saint André, de saint Jacques , de saint Pierre même , lorsqu’il était à Antioche , ils furent grands dès en naissant. Ils le furent à ce point que toute tutelle leur parut de bonne heure pluWt une gène qu’un soutien’. Ici l’on peut bien citer, soit l’erreur , soit

> Nous voyons qu'il avait été dit à Pierre : « Simon, Satan vous a demandé « pour vous cribler comme on crible le Troment; mais j'ai prie pour vous, (I pour que voire fui ne suit pas ébranlée. » I.a prière du mctiialcur n'ayanl été que puur un seul , un seul Tut soustrait à la puLssauce du mal ; tous les

l’aveu lacitf il’iiii graml saint et il'iin graml martyr. Il l'aiil Lien de deux ehos»îs l’une : ou cpie sidnl Püljearpe deSinyrne ait eu tort, en 1 î>7 , de ne pas céder aux observations du pape saint Anicetsurla fixation de lapâcpie à un môme jour pour toute l’Église, ou bien que Smynie et les Églises d’Orieiil eussent déjà sucé des germes d’indépendance, si c’était la crainte de scissions qui déterminait la résistance de saint Polycarpe.

Jamais l’Orient ne présenta à la maîtresse des Églises les mômes facilités que l’Occident. La raison en parait simple : tandis que les Églises d’Occident sont toutes , sans exception, filles de l’Église romaine , sorties do son sein , les Égbses d’Orient furent ses sœurs, issues comme elle des apôtres.

autres, par conséquent, demeurèrent soumis i la loi commune, loi de combat avec toutes les chances et les conséquences de ce combat.

Pour ce qui est de Pierre et de ses successeurs, héritiers de la promesse après lui, le pouvoir de Satan va à les faire passer par le crible ; mais il ne va pas au delà : pour tout ce qui n'est pas la promesse, tout ce qui n'est pas Pierre, l'ennemi conserve sa puissance entière dans la lutte. Ce n'est plus le bon grain seulement qu'il a le pouvoir de remuer dans le crible, à sa propre confusion ; c'est l'ivraie qu'il peut semer dans le champ, c'est ce champ lui-même qu'il peut enlever à la culture, où il peut oc laisser que des ronces ou des cailloux, selon le degré de puissance que lui donnent scs victoires. Aussi , l'histoire ne nous montre-t-elle pas la fragilité dominant l'univers entier , la foi d'un seul exceptée ? La loi du genre humain est la lutte : le médiateur n'est pu venu la détruire ; il est venu en rétablir lei termes.

De même que , s'il n'était dans la nature un foyer de chaleur et de lumière , inaccessible au froid et à la nuit, rien de ce qui a vie ne saurait exister; de même, il fallait dans l'ordre des esprits un foyer de chaleur et de lumière contre lequel l'ange des ténèbres et de la mort ne pùt rien. Dans l'un et l'autre ordre le foyer est unique, et en dehors de ce foyer la lutte des ténèbres contre la lumière, du froid de la mort contre la chaleur et la vie commence aussitôt. Avant le Messie , Judu, l'hérilicr de la promesse, et avec lui tous ceux qui se souvenaient des traditions antiques , espéraient en un seul ; depuis le Messie, un seul est demeuré son représentant , un seul est le foyer de la lumière, de la chaleur et de la vie.

Dans tous les rapports enirt? Home et l’Orient , il est diflicilc de ne pas reconnaître que l’exercice du pouvoir des clefs est souvent accompagné de résistance et de lutte : le sentiment de condescendance et de charité , le sentiment paternel , sc montre d’un cdté; mais de l’autre il manque le sentiment filial. Le moyen réel employé par la Proi idence pour assurer la royauté de l’Kglise héritière de la promesse, fut sa fécondité : lorsque l’Occident naipiit à la foi , la soumission , la confiance , l’amour filial naijuirent avec lui et ne cessèrent de l’accompagner jusqu’à la scission funeste du xvi' siècle. Anjounl’hui , ne voit-on pas tous ces sentiments renaître après des jours mauvais, là où ils avaient faibli , et renaître non moins remarquables qu’aux premiers temps?

Le troisième motif pour lequel les recours au saint-siège furent moindres, et la royauté de l’Église romaine fut moins apparente dans les commencements , vieut donc de ce que cette Église, vouée alors ^«r l’immortalité même de ses destinées aux travaux préparatoires d’une enfance pénible et longtemps prr>longéc , faible numériquement , et souvent renfermée dans les profondeurs des catacombes, n’avait pas encore ri^u les développements de maternité et de filiation auxquels l’appelait sa fécondité toute providentielle '.

< On met quelquefois en parallèle le patriarcat d'Occident et ceux d'Orient. Les derniers u'araient à revendiquer que des titres ou des droits d'honocur. Quelle est celle des Églises patriarcales d’Orient qui puisse se porter pour hériUère exclusive et incontestée d'un apôtre? Quelle est celle qui puisse te vanter d'avoir appelé l'Orient à la foi? Alexandrie seule pouvait peut-être réclamer un droit de maternité sur les Églises qui l'environnaient immédiatement ; de laquelle des Églises palriarcales, Smjme, Ëpliète «U Thessalonique avaient-elles re<u la foi? L'Église Russe, née au i' sièrlc , est bien lillc de celle de Cunslantiiiople ; mais l'Kglise hvsantine n’était avant Constantin qu'un simple é'êcbé de la province d'Héraclée. I.C patriarcat d’Occident est tout autre : eu Occident, les rapports de

Je continue, mon Uévéreml Père , de vous demander grAce pour toutes mes observations et mes longueurs. Elles sont devenues nécessaires, puisqu’il y a eu réclamation sur ce que j’ai eu l’honneur de vous adi-esser : j’espère qu’elles suffiront pour expliquer ma pensée.

Ainsi entendu, ce que je dis de l’enfance de l’Église romaine, page 98 de mon imprimé et sparsim, est certainement à l’abri de tout reproche, et me parait 'la simple expression d’une vérité historique, non moins heureuse que providentielle.

A la page 99 , si l’on s'offusquait des mots minorité de Rome chrétienne , si l’on avait peine A dégager ces mots de l’idée d’une suspension de droits, il faudrait bien me résigner à leur suppression. Ils ont eu pour but d’exprimer que , l’Église romaine étant moins consultée dans les premiers temps, si l’ime des raisons de cet état de choses fut le rapprochement des temps primitifs qui rendait les recours moins nécessaires, il y eut les autres motifs dont je viens de parler , inhérents à la nature des commencements de cette Église : d’une part la difficulté de tout recours, d’un autre côté le genre des rapports avec l’Orient, l’Occident n’étant pas encore né ou ne faisant que de naître à la foi. Sauf avis meilleur , les mots minorité de Rome chrétienne me paraissent

miterniti et de filiation dans tonie leur étendue sont manifestes, ainsi que le témoigne le pape saint Innocent. Rome, l'héritière de Pierre, est la mère spirituelle incontestable de toutes les contrées nommées par ce pontife, de l’Italie, des Gaules, des Espagnes, de l'Afrique, de la Sicile et des Ues adjacentes ; elle l'est devenue , depuis lui, de la Grande-Bretagne , do l'AlIcmagne et des pays qui en dépendent. Aujourd'hui l'Asie, l'Amérique et rOcéauie ne donnent d'autres limites au patriarcat de Rome , comme à la maternité de l'Église héritière de la promesse , que les bornes de l'uniTors. — Mais le droit de la chaire de Pierre ne vient pas de sa maternité, il vient de la promesse ; la inaternitc , par sa grande expansion , est le moyen principal employé par la Providence.

iniliquer, mais par simple romparaison, le point île vue proviilentielqui permettait cet état tle choses.

Les mots ad formam de la même page 99 ne seraient qu’un lapsxu plumœ , s'il fallait les prendre à la rigueur : Sicut ad formam. 11 n’est que trop vrai que l’Orient, après avoir consulté, n’eu continuait pas moins ses disputes incessantes; c’est ce qui, de chute en chute, l’a mené au schisme dans lequel il persévère ; mais il va sans dire que l’appel était sérieux. Cet appel avouait la suprématie , en même temps que la résistance , tes détours, les faux-fuyants de tout genre en détruisaient l’effet. Les esprits sains s’écriaient : a Rome a a parlé , tout est fini ; d mais l’astuce grecque venait tout reprendre en sous -œuvre et tout recommencer à frais nouveaux.

A la page 100, j’ai écrit : « Rome chrétienne, fut reine «dès en naissant; mais isolée sur les limites du monde a évangélisé, cachée dans les profondeurs de ses catacombes, « sa royauté , quoique reconnue , demeura longtemps sans « elfet » Il devrait y avoir : Demeura longtemps sans pro-

duire tous ses effets. Ces effets d’unité , de charité , de maternité d’une part , de filiation de l’autre , d’amour et de sympathie des deux côtés, ne reçurent leur entier développement que lorsque l’Église romaine put se dire non-seulement la maltresse des Églises , mais aussi la mère propre d’un grand nombre.

Enfin, dans cette phrase de la page 119 : a Saint Pierre , a fondateur de l’Église , était venu à Rome pour asseoir les a bases de la royauté future de cette ville..., » le mot future appliqué à royauté peut être aussi sujet à critique. La royauté spirituelle de Pierre, après l’avoir suivi pendant sa vie partout où il portait ses pas, se fixa à Rome dès l’instant de sa

mort. Le tomlioaii du Sauveur se trouvant dans la ville rejetée, il était bien juste que,alans une religion dont les toml)oaux di's martyrs fermaient les autels , le tombeau, la confession de celui à qui les pouvoirs avaient été remis, devint l’autel permanent, l’autel invariable de celui qui devait continuer Pierre-

Au reste, mon Révérend Père, ces nouvelles observations vous sont adi'cssées , comme les précédentes , sauf correction de la part de ceux ayant commission d’amender. Elles achèvent de vous montrer combien , à mon sens , la Gaule chrétienne doit tenir à cette pensée , toute heureuse dems ses conséquences pratiques et historiquement démontrée, qu’elle fut l’une des fdles de l’Église romaine, issue de son sein , et non l’une de ses sœurs, fille comme elle des apôh-es. Ebitre les traditions prétendues concernant saint Philippe, saint Lazare, saint Crescens ou les autres , supposés envoyés par les apètres, et les dépositions des papes saint Innocent et saint Zozime, c’est avec un bonheur senti que je prends parti pour les dépositions pontificales.

Il y a des personnes qui continuent de taxer cette doctrine de tendance janséniste : je ne me serais pas douté que ce fût aux jansénistes qu’il fallût reprocher d’insister sur la maternité de l’Eglise romaine et la filiatiou de l’Église gallicane. Pourquoi le jansénisme , voire même le gallicanisme, pourquoi aucune hérésie ne peut-elle prendre racine et réussir sur cette terre de France ? La sœur peut dire à sa sœur un triste et étemel adieu : mais, de l’enlantà la mère, la difficulté est heureusement tout autre ! Quel est parmi nous le prêtre ou le laïque à ne pas laisser de côté toute prétention opposée, et cela sans égard au.\ inconséquences, pour se reconnaitro sans détour enfant de l'Église romaine , issu de son sein î

(|ui nous a luiijourÿ sauvi'i, sous la ilivino protection d’en liaut , c’est retle ponsde de maternité et de filiation f,Tavée iniariablcmcnt : puisso-t-elle ne jamans recevoir d’ébranlement d’aucun genre l Sans doute l’Angleterre et le non! de rKuropc étaient également enfants de l’Église romaine ; maia l’éloignement et plus d’une circonstance funeste avaient affaibli les liens et présagé la rupture : puisse-t-il n’en être Jamais ainsi parmi nous.

Quelques personnes s’étmiient de la soumission toute liliale de l’Eglise actuelle de France envers le saint-siége , comparée à ce que l’on voyait autrefois. L’anéantissement de 1793, et la restauration de 1801 dans laquelle le successeui* de Pierre tenait la plume, ont opéré ce que les prétentions à l’antiquité et tes gloires séculaires n’auraient jamais fait. Sans s’en douter, la France chrétienne d’autrefois aurait pu finir aussi par mettre en oubli son titre de fille aînée de l’Église romaine , au profit des réclamations de sœm: cadette >pii lui étaient suggérées quelquefois par l’exaltation de ses propres pensées, d’autres fois par la cour et toujours par les parlements. Ce n’est pas seulement aux rois de la tem qu’il est dit : El mme inlelligitel Les cent trente-six diocèses d’avant la révolution ayant été renversés, quatre-vingt-vm évêchés ont été constitués de leurs ruines , et c’est le successeur de Pierre qui a été le prophète Eizéchiel chargé d’appeler ces ossements à une vie nouvelle : mais où sont encore aujourd’hui les deux célèbres rivales en droits, en gloire et en antiquité , Arles, il laquelle il ne suffisait pas d’avoir reçu de Rome saint Trophime, si ce saint n’était celui des livres du Nou^■eau Testament, et Vienne, qui se déclarait issue de saint Crescens , disciple de saint Paul ?

Vous êtes certainement de mon avis, mon Révérend Père :

c’t'sl la nialmiiU; de l’Iiglise romaine et la filiation de n-;glis« des Ijaules ijni firent à foutes les époijues et notre gloire et notre «-curilé; alors, mettons cette filiation avant toute autre considération , et ne craignons pas de rechercher tout ce qui tend à la constater.

Il y a nécessairement un malentendu en ce qui concerne les jansénistes. Les jansénistes ont pu se montrer d’une sévérité outrée pour foute tradition locale; ce peut être l’un de leurs torts : mais il faut les laisser de côté, là comme ailleurs. Toute tradition qui s’accoi-de avec les faits reconnus est respectable , selon le degré d’antiquité td de probabilité cpi’elle présente; mais deux faits opposés ne pouvant être également vrais, aucune tradition, de quelque nature quelle soit, ne saurait éh'e admise à protester contre une vérité historiquement étabhe.

Est-il , ou n’est-il pas établi historiquement que les Églises des Gaules furent filles de l’Église romaine et qu’elles ne reçurent la foi que tardivement, c’est-à-dire aux ii‘ etm« siècles ’ C’est toujours là, mon Révérend Père , que se trouve la question. Si cela est invinciblement établi, quelles que soient les traditions disant le contraire , il faut nécessairement (pr’elles se trompent.

Veuillez croire de nouveau, etc.

Le pulilie atlcnJail une réponse aiu Lettres sur les Onyines rhr^tiennes lie la Haute. La Préface ilii truUiémc vuluiiiu ilû Vllistoire (te l'Église du Moh.« ajaiit déclaré, sur des fins de min - recevoir, qu'il no serait fait aucune réponse, cette dcclaratioii a nécessité une seuicme et dernière lettre.

Aa S. P. dfim Puai Plella. — Plnn 4c Bon«rcccv«lr opposée* «u\ luCttre-i sur /ev Ortf/ines chrétiennes de la Gaule, — Ce propre do saint dullen noavcllenieni approuve à Some est-il nne preuve de son envol par saint Pierre? — Accusation eontre répo^ue. de notre histoire religieuse opposée aux. traditions prétendues. Monvolle aecusntlon de Jansénisme et de rationalisme.