I^ANTHENAS

D£ 3aJ)AM£ ROLAKD. IO7

le 28 octobre 90.

Il faut bien , mon ami , que je fasse avec vous une petite causerie a parte , car il n'arrive plus souvent que je sois chargée de vous répondre. Cependant , deux de mes épîtres vous ont été addressées àClermont, d'où elles vous parviendront sans doute avec le temps. Je présuœois qu'il étoit survenu quelque chose dans votre marche, ou que vous en aviés prise une nouvelle ; j'avois compté huit grands jours sans rien recevoir de vous, et je n'ai pas même imaginé de chercher qu« cela put être naturel autrement.

Vous voilà donc à cent lieues de nousl mais, il est telle séparation à laquelle la distance ajoute peu; quand l'une est absolue, l'autre est presque nulle ; pour des amis qui ne peuvent se parler, qu'importe quelques points de l'espace? il n'y a d'étendue que là où ils se retrouvent.

Les grands intérêts delà chose publique offrent à votre activité d'excellents aliments et de dignes sujets; il est grandement besoin, ce me semble, que les patriotes entretiennent le feu sacré; les ministres luttent toujours contre la révolution,

lo8 LETTRES AUTOGRAPHES

l'assemblée n'ordonne point les finances, on ne voit pas de comptes, les dépenses courrent, le peuple demeure chargé, et il n'est point assés éclairé pour juger tout ce dont il faut payer la liberté ; l'aristocratie voudroit le dépiter et perpétue, pour y parvenir, les désordres du trésor public. Je ne suis pas en peine de tout ce que le civisme pourra vous inspirer pour électriser les âmes , propager la saine doctrine , former l'opinion générale et déterminer par elle tout ce que sollicitent le bien de nos frères et le salut de la patrie; j'aime à vous voir au lieu où vous pouvés le plus utilement influer.

Yotre voyage d'Angleterre ne me paroit plus assuré, car, s'il y avoit quelqu'apparence de guerre , ce ne seroit pas le cas de vous déplacer, pour double raison : nos législateurs auroient alors plus de besoin que jamais que les bons citoyens se ralliassent autour d'eux , et les passagers ne seroient point aussi libres oupourroient bientôt cesser de le devenir. Puisse le ciel détourner de nous ces querelles étrangères, invoquées par les ennemis de la constitution, dans l'espoir de la renverser ! Puissai-je voir s'assurer dans mou pays un gouvernement sage qui , rappellant les hommes à la justice , à la bonté, les rende au bonheur que la nature leur avoit destiné ! Que

DE MADAME ROIAND. 1 O9

ceux que j'aime savourent la félicité qu'ils auront concouru à établir , et je ne désirerai plus rien pour (a mienne ; j'oublierai les maux particuliers que l'ancien ordre des choses ou le malheur des circonstances pourroit me laisser à sentir. Je vais demain à la petite ville conduire ma chère E ; cette nouvelle séparation me retrace amèrement toutes les raisons qui m'ont une fois obligée à la faire, et mon cœur se déchire. Faut -il si bien connoître les charmes et les devoirs de la maternité pour être privée de sa plus douce tâche 1 Qu'est-ce que le soin d'allaiter son enfant, en comparaison de celui de former son cœur? Le premier me fut si cher que je l'achctterois de tout mon être et que je l'atirois payé de ma vie, pourquoi ne m'est-il pas donné de me livrer à l'autre? Il est trop vrai que dans toutes les situations de la vie civile comme dans la grande société , même le bien apparent qui contrarie la nature est une source d'abus ou de douleurs. Les hommes ne sont pas nés pour être écrivains^ mais citoyens et pères de* famille, avant tout; les femmes ne sont pas faites pour partager toutes les occupations des premiers, elles se doivent entièrement aux vertus, aux sollicitudes domestiques, et elles ne sauroient en être détournées sans intéresser et altérer leur

bonheur. Heureuses celles dont les devoirs ne sont point contradictoires et qui ne sont pas forcées de choisir entre les sacrifices de quelques uns d'eux ! Pour adoucir le chagrin que ranime le sujet de mon voyagej je ferai servir celui-ci à des empiètes où vous êtes pour quelque chose ^ puisqu'il est question de vélir des orphelins auxquels vous avés destiné des soulagemens 5 je dois confesser que la volupté de faire le bien au nom de ceux que l'on chérit mérite des compensations qu'on ne sauroit trouver trop grandes , et puisque le destin balance aux humains le plaisir et la peine, quiconque sait aimer et peut être utile ne peut plus avoir à se plaindre.

J'ai saisi avec attendrissement ce que vous nous avés dit, et de votre excellent père, et de votre digne ami G. ; j'ai compris ce que vous vouliés me répondre ; j'ai tout entendu. Il est impossible , mon ami, que nous cessions jamais de nous entendre; l'imagination s'égare, la raison se trompe, et la philosophie même s'abuse ou nous abuse quel- 'quefois, mais un cœur droit ramène toujours à la vérité, c'est sa tendance inévitable. J'arrête ici pour ajouter demain quelque chose avant d'envoyer à la poste; il est minuit,- je suis dans ce

cabinet où je ne pourrai bientôt plus faire

des lectures solitaires comme il m'arrive si sou-

DE MADAME ROIAKT). llf

vent avant de me livrer au repos , car on me fait déloger pour cet hyver; je vais occupper une chambre de passage, nouvellemenf distribuée, et assés triste; mais enfin, partout où l'on est avec soi-même, on appelle les objets dont on se plaît à s'occupper.

29. Je suis obsédée, je n'ai que le moment de cachetter et d'expédier avant l'heure du courrier; adieu, mille fois; ou plutôt^ jamais adieu.

Le jeu<iy au soir 2S octobre 90.

' Nous restons ébahis , notre cher ami, en recevant votre lettre de Paris. Nous vous crovions encore à conventualiser , à monacaiiser , par monts et par vauds; et il est certainement parti d'ici deux ou trois lettres à votre addresse à Clermont, qui n'y seront arrivées que depuis votre départ. Elles contiennent les histoires de notre petit théâtre , lesquelles néantmoins ne tendoient

' Cette lettre est de monsieur Roland.

112 LEITRES AUTOGRAPHES

à rien moins qu'à faire danser le pan branle à toute la nation.

On voit très-bien, ceux qui proposent de faire armer les campagnes; c'est véritablement sur elles qu'il faut compter; car elles ont l'amour de la chose dans le cœur; mais il faut les instruire, les endoctriner au moral et au physique. Ils ont les bons principes; ils ne manquent ni de boH sens ni de courage; mais il n'y a pas d'entente; ils ne savent comment s'y prendre pour s'ordonner.

M. Pigotest à Lyon : l'ami Lanthenas lui a écrit pour l'engager à venir le prendre, et aller ensemble vous trouver en Auvergne. Ne voilà-t-il pas que vous en êtes à cent lieues. Vous devriés vous occuper, et ce seroit merveille, de faire entendre par quelqu'un de fort discret et de très-adroit, à la ci-devant dame de cette paroisse, que son mari n'y seroit plus vu de bon œil , et qu'ils feroient bien de se défaire de ces biens pour en acheter des nationaux auprès de Paris, etc., etc. Ladite dame a mandé dernièrement qu'elle se proposoit d'acheter une petite campagne aux environs de Paris , pour y aller passer la belle saison ; elle ne dit pas qu'elle veut vendre; il ne faudroit pas non plus lui proposer d'acheter; mais lui faire entendre, etc. Nous avons fait de

DE MADAilE ROLAND. Il3

singuliers projets sur ces arrangements; et je crois, par ma foi, que pour vous, pour lui , pour eux*, pour nous, on ne sauroit rien faire de mieux. Sa demeure est rue Neuve-des-Gapucins, chaussée d'Antin. Nous avons déjà songé à un excellent agent; nous lui avons écrit en Vivaray: mais il ne peut aller à Paris avant le printems; et il faut y être; on ne peut traiter une affaire aussi délicate qu'avec beaucoup de précautions, et en présence.

On remue déjà diablement à Lyon pour les élections de la Saint -Martin : on me mande qu'on parle de moi, et qu'à mon nom, les aristocrates font comme on dit des possédés sur qui l'on jette de l'eau bénite. Nous rions delà satire; cependant je suis très-décidé à ne pas démarer d'ici avant que les élections ne soient terminées. J'ai bien fait mon calcul, et je ne me soucie de rien : je n'en serai que plus ardent à prêcher sur les toits la bonne doctrine. On parle beaucoup du fameux Imbert, pour la place de maire; mais je crois assés le connaître pour penser qu'il ne voudroit être nommé que pour être lavé, et qu'il refuseroit. Quoi qu'il en soit, je vois tant de gens intéressés à avoir là un aristocrate, que je désespère que cette municipalité soit jamais patriote.

1 l4 LETTRES AUTOGRAPHES

Brissot n'a rien dit de ma motion , ni de ce qui s'en est suivi : il a beau dire , je crois que sur cet article, il est fort modifié par B!ot, lequel me semble perdre son tems, et devoir être un peu embarrassé de son retour.

Il a plu considérablement pendant 5 ou 6 jours; c'est toujours le vent de midi; et il fait doux comme vers la tin de mai : la campagne est charmante.

Nous vous embrassons de cœur et d'ame.

1" novembre 90,

M. Henry Bancal.

En arrivant hier de la ville, où j'avois été conduire notre petite et ramasser les nouvelles, tandis que nos amis étoient ici à philosopher et jouer au volant, nous avons lu des papiers et décidé qu'il falloit écrire à Brissot.

J'ai pensé que vous sériés sans regret le porteur de cette épître, et je vous la fais passer pour lui être remise avec le n° 5i du Courrier de Lyon,

DE MADAME £OLA^D. ll5

J'ai trtMivé Villefranche garai de soldats; le régiment de Guyenne y est ep garnison ; on paroît en être généralement content ; il me semble aussi résulter des divers témoignages que, là comme ailleurs, les soldats aiment la révolution et les officiers l'ancien régime. N'a-t-il pas été décidé que ce ne seroit que dans les villes de guerre que le commandant des troupes de ligne donneroit le mot de l'ordre , et que partout ailleurs ce seroit celui de la garde nationale? Ce point est contesté. Les juges de Villefranche sont nommés; le digne ]M. Pezant , dont vous nous avés ouï parler, est président du tribunal; Chasîet, député, en est membre; les autres choix paroisserit aussi assés sages ; ceux des juges de paix présentent partout beaucoup de difficultés.

Vous avés reçu quelques unes de nos précédentes qui vous tenoient au courant de nos entours. Nous demeurerons paisiblement ici jusqu'à Noël, et nous laisserons les Lyonnois ordonner leur municipalité, dans laquelle le parti aristocrate redoute terriblement de voir entrer des patriotes. En attendant, notre curé campagnard nous débite force fagots dont, heureusement, ses paroissiens se moquent, et nous répandons des exemplaires de la déclaration des droits que l'on commence à lire. Dans mon court séjour à la ville.

j'ai eu occasion de rabattre le pédantisme d'un procureur syndic qui oublioit déjà que les administrateurs d'aujourd'hui ne sont que les commettans de leurs concitoyens envers lesquels ils au- • roient très-mauvaise grâce de faire les importans en traitant de leur propres affaires; j'ai diverti nos amis de ma correspondance avec ce personnage.

Je pense que le courrier d'aujourd'hui nous apporteradevosnouvelles; l'ami Lanthenas attend de celles de M. Pigott. J'ai laissé tous les poètes italiens pour le Tacite de Davansatij il n'est pas permis, dans un temps de révolution, détourner ses études d'agrément sur des objets éloignés de la chose publique, ou étrangers aux sentiments qu'elle exige; si je puis, cethyver, donner quelques raomens à l'anglois, ce sera pour lire l'histoire de' madame Macaulay; je ne quitterai les historiens que pour la Morale de Rousseau qui convient si parfaitement au civisme, qui est si bonne au solitaire et si chère aux âmes sensibles. Les trois amis embrassent leur quatrième. Que devient le sage Garran ?

DE MADAME ROLAÎiD. II7

Au clos Laplatière 5 novembre 90.

K. Henry Bancal.

Je ne sais comme vont les courriers, mais vous auriés dû recevoir trois lettres de nous au lieu d'une renvoyée par Clermont, et les vôtres nous paroissent séparées par de bien longs intervalles. Il est vrai que les solitaires mesurent le temps d'une autre manière qu'on ne peut le faire dans les 'villes et surtout à Paris; je crois cependant qu'en cela, comme en tant d'autres choses, nous ne différons pas beaucoup. Mon bon ami vous a copié, ci-joint, une lettre que nous avons reçue en même temps que votre dernière et dont les observations lui ont paru mériter quelqu'attention ; elle est d'un homme versé dans les affaires ; il voit peut être en noir^mais bien des gens peuvent voir ainsi, et dès lors leur sentiment doit être compté pour quelque chose dans l'ordre public. Nous lierons ces réflexions à votre patriotisme pour en user comme il vous paroitra sage et en aiguiser l'activité, la vigilence de nos meilleurs députés. On n'apperçoit pas parmi eux de tête finan-

Ij8 LETTRÉS AUTOGRAPHES

cière, dans la grande et bonne acception du mot; ces comptes tant désirés ne se publient toujours point, et personne n'insiste sur cet article avec la vigueur et la suite nécessaire. Enfin l'économie, ce puissant et unique moyen de soutenir l'état ébranlé, n'est pas l'objet des opérations et de la prévoyance de notre assemblée. Échauffés les esprits sur ce point, et faites envisager que, dans les espérances- qui se sont répandues parmi le peuple , l'augmentation des impôts sans l'assurance d'un régime sévère et de l'extinction de la dette, seroit capable de produire des effets funestes à la révolution. Vous nous avés mandé des choses consolantes sur la force du parti patriotique , l'état de splendeur des jacobins et là désertion du club de 89 ; vous ne sauriés imaginer combien ces bonnes nouvelles nous restaurent et nous font de bien.

Lanthenas est encore avec nous, il ne vous écrit point aujourd'hui, il est de mauvaise humeur contre Paris et les journalistes; Tournon, ([ui se plaint de n'avoir pas de correspondant à Lyon, a reçu de lui plusieurs lettres éur cette ville et il n'a seulement pas donné signe de vîe; on ignoroit que les objets Irii fussent parvenus si Pethion^ sous le couvert duquel ils étoient addressés, n'eût trouvé, tout député qu'il fioit, le teinps de ré-

DE MibAME ROIAXD.

pondre et d'instruire de leur destination. Lanthenas a aussi écrit plusieurs fois à Blot en lui envoyant divers articles dont aucun n'a encore paru. Ce n'est que d'hier qu'il a eu des nouvelles de M.Pigott, franc original, qui ne répond seulement pas à tous les détails qui lui avoient été communiqué sur l'Auvergne et les Beauregard, et la proposition d'aller les visiter; il mande qu'il a vu plusieurs biens ecclésiastiques dont aucun ne Va satisfait, et qu'il croit qu'il vaudroit mieux chercher unQ propriété de particulier ; puis il engage Lanthenas avenir le trouver à Lyon pour y servir le patriotisme dans la société des amis de la constitution. En vérité, je ne pense pas qu'avec cet inconstant Pythagoricien vous fassiés jamais rien, à moins qu'on ne trouve un objet qui , le séduisant d'abord, l'entraîne sur le champ : s'il n'est ainsi pris subito, il cherchera toute sa vie et ne bâtira que des projets. Voici le temps des élections à Lyon, on y parle beaucoup de notre ami; adversaires et autres en font gran'd bruit, par des motifs très-différens ; Lanthenas met une sorte de délicatesse à s'y montrer dans cette circonstance pour ne pas donner prétexte à des suppositions de recherches ou de cabales. >»otre ami lui a proposé d'aller visiter un prieuré près de Villefranche et quelques domaines nationaux; les choses

en sont Va, et je ne vois pas encore que les élémens de votre société soyent crochus comme ceux des tourbillons de Descartes, de manière qu'ils peuvent s'agiter long-temps avant de se réunir et de former un monde.

Je n'aime pas que vous vous plongiés dans la mélancolie, c'est une mauvaise disposition pour le voyage de Londres dont le climat vous en inspirera bien assés dans cette saison. Vous trouvères cette grande ville toute enveloppée de brouillards et de fumées; ce n'est pas le temps des beaux gazons et de la parure de ces jardins charmants où l'on peut se livrer à la douce rêverie, ou s'élever aux méditations sublimes. Le parlement et les spectacles, la politique et les mœurs, voilà les objets sévères que vous pourrés observer et suivre, sans les distractions aimables que l'observation d'une nature nouvelle et touchante vous auroit fournies dans une saison plus heureuse. Emportés donc avec vous un peu del Brio fransch; ce n'estpasiine exhortation qu'on eût eu à faire autrefois aux hommes de notre nation toujours bien prémunis contre les influences du spleen; mais avant même notre révolution vous étiés trop différent d'eux pour n'être pas digne des Anglois; il suffit, pour la gloire, d'être devenu plus libre qu'eux, et il. ne faut pas, pour le

bonheur, renchérir sur leur mélancolie. Au reste, j'imagine que vous aurés des lettres qui vous mettront à même de voir la société; ce n'est pas un article à négliger et il doit vous procurer des plaisirs. Lorsque je suis allée dans ce pays, nous n'avons eu que le temps de visiter le matériel et de considérer les surfaces; j'ai plutôt appliqué alors les idées que j'avois du gouvernement et des hommes, que je n'en ai beaucoup acquis. Avec plus de loisir, vous devés mieux faire que nous, et j'espère que votre voyage, par les communications que vous voudrés bien nous faire, complétera le notre; faites-moi connoltre les Angloises, dont je n'ai vu que l'extérieur aimable et décent qui promet un cœur sensible auquel elles ont la réputation de joindre un jugement exquis et un esprit cultivé. Lanthenas parloit l'autre jour d'Angloises qu'il a vu à Paris que vousetM.Garan devés connoître et qui pourront peutétre vous procurer des relations agréables. Si vous vous arrêtés à Amiens , que nous avons habité , vous pourries y voir de nos amis qui le sont aussi devenu de Bo6c. On m'avertit qu'il est onze heures, qu'il faut partir pour mettre cette lettre à la poste, et je la termine par les embrassemens de la bonne amitié qui vous est vouée à jamais parmi nous.

Copie d'une lettre écrite de Paris le samedi 30 octobre 1790.

•Hier matin, M. de Montesquieu fit au nom du comité d'aliénation et des finances un rapport sur l'emploi des nouveaux assignats, à laliquidation de la dette courante. Suivant le projet des comités,deux cent millions seront prélevés sur les huit cents pour pourvoir aux besoins courants de l'état. Le surplus sera employé à l'acquittement de la dette exigible.

Observations. Quatre cent millions de biens domaniaux et du clergé sont mangés : les deux cents qu'on demande le seront à la fin de février au plus tard. Voilà un cinquième de cet avoir de dissipé sans payer une obole. S'il survient le moindre événement extraordinaire, comme guerre de terre ou de mer; et même , si l'assemblée s'amuse à bagnauder, comme elle fait; si le royaume continue à perdre dans son commerce 5o à 60 millions par balance soldés en argent; si l'impôt est refusé, retardé, modifié, comme il y a toute apparence ; si enfin les colonies nous échappent et ne nous envoyent pas directement leurs denrées;

* Cette copie est de la main de monsieur Roland.

si la misère continue de régner dans les "villes par défaut de consommation , et dans les campagnes par défaut de bras et de bestiaux, tout est perdu, la banqueroute la plus affreuse est assurée.

Je vois dans rassemblée beaucoup d'esprit partiel, et pas un caractère d'ensemble. M. deMontesquiou, de{)uis qu'il calcule, s'est toujours trompé. M. Necker, au lieu de l'aider, s'est tenu orgueilleusement dans son coin, et l'a sans cesse harcelé par de nouvelles demandes. Peu à peu il a retiré ses fonds, dégagé sa maison de banque; et il n'a tenu qu'à lui d'y joindre la valeur de ses bâtimens. Il a pris le parti le plus sûr : j'en aurois fait autant. Mais, auparavant, j'aurois exposé les dangers futurs par les passés; et je me serois amplement justifié par là. Quoi qu'il en soit l'imposition commence à paroître et à être distribuée à Paris. Le murmure est général. Le marchand détailleur est quadruplé. Ce n'est pas du bonheur. I^ récolte annuelle du vin a été estimée à quatre cent millions, puisque le comité a estimé à la vingt-cinquième partie ce droit, et que de là, il devoit en revenir au trésor public seize raillions. Cette motion a été ajournée à huitaine.

Calculés, et distrayés ces dépenses; plus, les pensions du clergé, les risques de l'impôt, les dépenses de l'armée de terre et de mer, la position

des colonies , la liste civile, les événemens imprévus, la guerre peut-être, la perte, je le répète, de la balance du commerce : conclues et tremblés. Quanta moi qui n'ai que mes sentiraens intérieurs et mon expérience, je vous avoue que je n*ai jamais vu le danger plus près, le gouffre plus effrayant , et la nation plus proche de sa ruine

totale. J'en ai été agité toute la nuit Dieu

veuille que M. Necker ne finisse pas par avoir raison. •

IV. B- Un ami, imposé l'année dernière à 4^ liv. l'a été celle-ci à i8o liv.

P. S. Que deviendont les boutiques si chères du Palais-Royal? etc. ,' etc. ; quatre pages d'etc.

Cette lettre est destinée pour H. Bancal, un de nos amis qui , avec un billet de moi vous ira voir demain soir. Veuillez la lui remettre.

Je vous embrasse tous.

Louis Bosc.

8 novembre 1790.

DE MADA3ΠROLAND. laS

Au clos Laplatière 30 novembre 90.

Nous attendions de vos nouvelles avec impatience; les premières de Londres nous sont parvenues depuis cinq à six jours, et vous jugés comme elles ont été accueillies. Tai tardé de vous répondre, non pour avoir plus de choses à vous dire, l'amitié ne reste jamais court, mais pour en avoir de meilleures à vous apprendre. Je n'étois pas remise de je ne sais quelle crise ou révolution qui m'avoit altérée , lorsque mon ami est tombé malade; les premiers symptômes me firent craindre de voir renouveller l'affreux état de l'année précédente, mais ce n'étoit qu'une fièvre d'éruption; un érésipelle s'est déclaré à la jambe et tous les autres accidens ont disparu; il est dans les^ remèdes que nécessite cette circonstance et sera libre, à ce que j'espère, vers la fin de cette semaine. Ses maux m'ont fait oublier les miens, l'inquiétude m'a rendu mon activité; nous sommes tous mieux : c'est ce que je voulois pouvoir vous mander. J'aurois beaucoup à ajouter sur ce qui nous est personnel ; j'y viendrai bientôt, car je n'ai pas l'espérance de vous apprendre du nou*

veau sur les affaires publiques dont j'aimerois à vous entretenir. Vous savés que le ministère est enfin changé j le brave Duport, patriote et plébéien, est passé à là place du garde-des-sceaux; Duportail donne des espérances, il est à la guerre; Fleurieux est éclairé sans être ami de la révolution, mais il marchera avec les choses dès qu'elles paroissent les plus fortes. Le duel de Lameth et d^ Castries a commencé une sorte de révolution qui doit s'achever par un décret contre ce barbare et féodal usage. Il y avoit eu partie faite pour engager les patriotes à se couper la gorge ; plusieurs d'entre eux furent insultés par des férailleursdans le même temps qu'un Chovignyprovoquoit Lameth à se battre : celui-ci refusa deux jours; mais Castries s'étant prévalu de ce noble refus pour le plaisanter et le pousser à bout, il eut la foiblesse de céder; il fut blessé. Le peuple irrité dévasta l'hôtel de Castries; en exécutant cette vengeapce il développa ce mélange de colère et de modération , de violence et de désintéressement qui fait rugir ses ennemis et que ses partisans mêmes n'admirent peutêtre pas assés. Les meubles, les glaces, les effets les plus précieux ptoient mis en pièces et jetés par les fenêtres , et des hommes couverts de haillons déchiroient à pleines mains des assignats en s'écriant : « Autant

DE MADAME ROLAXD. 12'J

de gagné pour la nation ! » On déchiroit de superbes tableaux, et un portrait du roi, fêté et respecté, fut élevé en place apparente, exposé à la vénération de tous. Les terribles exécuteurs se fesoient fouiller en sortant , pour prouver qu'ils n'emportoient rienj ils arrêtèrent eux-mêmes quelques voleurs qu'ils trouvèrent saisissant de l'argenterie. Racontés ces faits à ces braves Bretons, qui étoient dans le temps de Tacite Domati (d^ itbidire, ma non alV esser schiavi^ et dont l'âme fière doit se plaire à reconnoître la vigueur et la générosité de leurs voisins trop long-temps ennemis. Les sections de Paris ont député vers Lameth pour lui reprocher sa complaisance et lui remontrer ses devoirs; des sociétés d*amis de la constitution ont fait des addressesà l'Assemblée nationale pour obtenir un décret contre les duels. La pétition d'Avignon, qui s'offrolt à la France, n'a pas été accueillie avec la franchise des vrais principes et la loyauté qui convient à des hommes libres ; on n'a fait qu'un tour de passe-passe , on a ajourné là question et chargé le pouvoir exécutif d'envoyer des troupes pour protéger la tranquillité des Avignonois. Le tribunal de cassation est à peu près organisé; les objets secondaires vont leur train, mais l'on manque toujours de sévérité dans les finances, et l'on ne

donne point à tous les comptes et dépenses cette parfaite publicité qui en facilite la discussion par les premiers intéressés.

Brissot vient de donner une excellente lettre à Barnave dont il révèle toutes les foiblesses, et dont il révèle, tous les torts dans sa conduite politique et ses divers rapports à l'Assemblée. C'est un bon ouvrage qui doit être utile dans les circonstances et qui feroit estimer et chérir son auteur s'il n*étoit déjà connu et apprécié par les gens de bien.

Je reviens à nous. Notre mère a terminé sa carrière dans sa 92" année; cette époque pouvoit devenir celle d'une réunion absolue de ceux de ses enfans qui lui survi voient; le sentiment et les convenances le demandoient également. Notre ami, oubliant tout ce qu'un aîné avoit pu lui faire éprouver dans nos usages et nos préjugés despotiques, ne lui a manifesté que des dispositions fraternelles; je me suis chargée de leur expression et, tout en jugeant ce que tant d'opposition de principes, de goûts et d'humeur apportoit de difficultés dans la vie commune, je ne me suis attachée qu'à ce qui pouvoit la rendre douce , et j'ai senti du plaisir à me dévouer pour ma part au charme de cette réunion. Il ne m'est pas arrivé comme à Salomou qui , ne demandant que la

DE MADAMTÎ ROLAND. 129

sagesse, eut encore raille biens avec elle; mais l'intention nous a été, sans doute, imputée à mérite, et décidéeau sacrifice j'ai été dispensée de l'épreuve; quoi que ce soit un malheur de ne pas trouver dans les siens une juste correspondance, ce peut être un bien sous quelques rapports, et il vaut mieux ne pas vivre toujours rapprochés quand il n'existe point de conformités morales entre les êtres.

Durant ces petites scènes domestiques les affaires de Lyon prenoient une nouvelle tournure; cinq des anciensmunicipaux, demeurés par la voie du sort, ayant donné leur démission , les premiers notables passent à leur place, notre ami est du nombre. Cependant . mille difficultés, inventées à plaisir pour diminuer le nombre des votans, ou naissantes des passions diverses, retardent beaucoup les élections; nous avons arrêté dattendre qu'elles fussent achevées pour nous rendre à Lyon où notre ami ira remplir ses fonctions, disposé comme tout bon citoyen qui doit pouvoir dire aujourd'hui avec César, mais pour une meilleure cause :

Quoi qu'il puisse arriver, mon cœur n'a rien à craindre ; Je vaincrai sans orgueil , ou mourrai sans me plaindre.

Arrêtés à cette idée , nous avons cependant

t3è LETTRES AUTOGRAPHES

éprouvé quelqu'indécision en apprenant que le rapport sur les manufactures étoit prêt ; que la suppression des inspecteurs entre dans le projet, qui conserve seulement les chambres de commerce, et forme en outre un collège de commerce, partie instructif, partie administratif, qui correspondra avec les chambres de commerce. On ne parle point de retraites aux supprimés. Peutêtre y auroit-il quelque raison à faire le voyage de Paris dès que le rapport paroîtra, si tant est que l'Assemblée le mette à la discussion, et d'y faire les observations utiles à la chose commune , avec les réflexions qu'inspire la justice particulière pour de vieux serviteurs dans cette partie. D'un autre côté la sagesse semble demander qu'aussitôt la décision de l'événement, nous nous confinions bonnement dans notre hermitage qui doit alors devenir notre grande affaire et notre unique séjour. Préparés pour tous les cas imaginables, nous n'aurons jamais d'efforts k faire pour prendre notre parti, il n'est question que de combiner les possibles avec ce que la chose publique peut réclamer. Nous venons d'apprendre, dans le moment, le choix des municipaux élus dernièrement; ce sont tous patriotes connus; il est évident que le peuple a toute l'inthience et qu'il en use admirablement; on parle de Vitct

DE HM>ÂM£ ROLÂi!yD. l3|

pour maire , de l'Ami pour procureur de la commune; si cela arrive,, il y aura trop de bleu à faire et trop beau jeu à l'entreprendre pour ne pas soumettre à l'avantage de l'opéré toute autre considération. Alors nous habiterons encore Lyon pour deux ans et nous ne l'abandonnerons qu'après son entière régénération. Tel est l'état de nos alentours; c'est assés vous en entretenir, mais ces détails étoient bien dus au patriotisme et à l'amitié.

Vous avés fait un charmant voyage avec votre aimable compagnie et vous commencés sans doute a connoître quelques sociétés j j'imagine que vous n'échapperés pas le lord Stanhope non plus que tous les amis de la révolution. Je lisois hier bien le bon Grandville Sharx, qui fait des phrases si longues et si chrétiennes; c'est un écrivain vénérable qui me semble dire en mauvais style les meilleures choses du monde et qui, à la différence du commun des auteurs, doit valoir encore mieux que ses livres. M. Lanthenas prétend qu'il y a à Londres plus de gens religieux que partout ailleurs en Europe ; moi, je crois qu'il y a plus que toute autre part des esprits indépendans qui rejettent toute croyance, et je pense que nous avons raison tous deux : c'est à vous de résoudre ce problème. Notre ancien voisin, M. Deu, avec qui nous

l5â LETTRES AtTOGRAPHES

avons fait autrefois tant de courses botaniques , n'a pas dû vous paroître au niveau de la révolution ; gentilhomme et financier , père de famille comptant sur sa place pour sa fortune, il n'a pu, avec une bonne judiciaire, échapper absolument à l'influence des préjugés et de l'intérêt. Vous voilà établi dans un quartier duquel nous n'étions pas fort loin, car nous habitions Greven street in the Strand; le parc et tout ce qui y fait suite vous offriroient de charmantes promenades dans une autre saison.

Adieu; j'imagine bien que c'est par surabondance et non par opinion de sa nécessité que vous nous avés fait l'exhortation qui termine votre dernière; nous vous écrivons avec plaisir et nous n'avons nul peine à vous aimer : mais cela ne seroit-il pas bon à rétorquer à vous voyageur au milieu d'un monde nouveau et enchanté?