SALUT

Votre dernière , mon cher ami, nous entretenpit de vos projets de fédération universelle; et c'est là-dessus que je me propose de vous entretenir.

Nos dernières, parties il y a huit jours; vous auront appris ce que nous avons pu faire pour vous seconder , et ce que nous pensons de ce que vous pourrez faire. Il y eut le lendemain au cercle social une rupture éclatante entre l'abbé Fauchet et Bonneville. Celui-ci fut honni par toute l'assemblée, convaincu d'avoir dans son journal travesti les opinions de l'abbé Fauchet pour le faire passer pour un adhérant aux idées philosophiques antireligieuses et autres dont il le remplit. Bonneville ne put parler. Son adversaire usa de toute sa supériorité pour exciter le mépris sur

DE MADÂHE ROLAND. 2O7

sa mauvaise foi: et ily réos^t complètement.Cette scission ne peut que faire le .plus grand tort au cercle social, dont les»travaux déjà n'avoient pas tout le développement qu'une certaine charlatanerie auroit fait croire.

Nous pensons toujours, Brissot et moi , ce que je vous ai mandé sur vos projets. La fédération des philosophes est totalement faite; — que servira * de les faire convoquer, qu'à donner un éclata des travaux qu'il est bien mieux de faire dans le silence. Les despotes ne sont déjà que trop éveillés : et quant à moi , je n'ai point votre sécurité. Je vous répéterai ce que je n'ai cessé de dire aux patriotes que j'ai le plus connu, c'est de la suite et de l'ensemble qu'il faut maintenant, plutôt que de l'éclat, pour établir solidement la liberté. Je ne suis à cet égard content de personne, ni de moi-même. Depuis que je suis ici, je me serois joint à Brissot d'une manière â pouvoir le seconder, mais M. Page, dont le caractère est beaucoup formé sur l'ancien régime, nous a empêché de trouver moyen de rien conclure. Celui-ci s'est emparé de l'imprimerie du Patriote françois, c'est sa besogne particulière: il en fait une affaire d'argent, et nous aurions voulu en avoir une qui put nous donner moyen de répandre les lumières avec moins de frais.

Vous disiez dans une. de vos lettres que vous consacreriez votre fortune, votre temps, votre vie au projet dont vous aous entreteniez. Si ce n'est pas une manière de dire, je pense que vous pourriez voir que le seul moyen d'arriver à quelque chose de solide est de suivre les idées que je vous ai communiquées et de se mettre en me- • sure pour les développer. Or des mesures possibles, les plus puissantes me semblent être, exciter les grandes assemblées du peuple, leur parler chaque jour dans les gazettes et remâcher la même nourriture en cent manières pour la faire prendre. On ne peut suivre ces mesures qu'en ayant un point fixe, un établissement pour cela, et des hommes tenaces. — Je pensois que vous, Brissot et moi pouvions marcher ensemble; examinez encore si ce n'est pas le seul moyen de cesser vous et moi de battre l'eau presque çn vain.

Nous pensons Brissot et moi qu'il y a à entreprendre ici des journaux des mois, des revues de l'année entière, ouvrages d'utilité première. En les faisant sans vues de profit on est doublement sûr de les répandre.

Brissot ne prétend à autre chose que d'assurer l'existence de sa famille : moi je ne veux qu'exister et employer pour cela les fonds que j'ai. Si

DE MADAMB ROLAND. 2O9

VOUS avez le même goût pour l'existence la plus philantropique qu'on puisse embrasser, écrivez- Dous-le et hâtez-vous d'arriver.

Vous vous proiîurez sans doute à Londres la feuille du Patriote francois; celle d'aujourd'huy vous expliquera assez ce qu'il faut penser des derniers évènemens. Les allarmes s'augmentent, et le sang francois coule; on aura bien lieu à regretter d'avoir resté dans la sécurité au milieu du péril, quand on a eu tant d'avantages pour le prévenir.

Salct !

F. Laxteœxas.

* Notre ami me remet sa lettre, j'y ajouterai un mot. Je nereviendrai passurles faitsqu'il y expose, j'ai été témoin de cette rupture de Fauchet et Bonneville, j'en ai été scandalisée; le premier, sans doute, a des raisons de se plaindre, mais l'éclat de ces divisions est toujours blâmable et ne fait honneur à personne , pas même à celui qui triomphe; l'abbé Fauchet m'a paru prêtre pour la première fois. Quant à votre entreprise, elle me paroît liée maintenant et aura, je pense, son utilité. Il est naturel que la mannière de voir de

* Madame Roland ajoute les lignes suiranles.

nos amis soit renforcée par les circonstances. On n« peut se dissimuler que depuis trois semaiiîes le Roi est en pleine contre-révolution; les juatre cents x\utrichiens arrivés depuis longtemps à Porentru sont aujourd'hui augmentés de six cents autres ; Paris regorge d'étrangers qui affluent on ne sait d'où; le parti aristocratique a plus de morgue que jamais et l'on annonce assés hautement le carnage. Au moment du départ prémédité pour Saint-Gloud, c'est la garde nationale qui a fait opposition , mais deux partis se sont manifestés dans son. sein, les armes ont été chargées des deux côtés, et il n'a tenu qu'à un fil qu'une affaire fut engagée. Le roi est demeuré opiniâtrement dans sa voiture durant une heure et demie. Cette sottise a ses avantages et doit sapper l'idolâtrie dont tant de gens sont encore atteints ; la reine a reçu beaucoup de propos mortifians qui liii ont annoncé les dispositions générales sur son compte. Je vois les meilleures têtes se persuader que nous ne pouvons éviter la guerre civile et que. nous touchons au moment où elle doit éclater. Le renouvellement du corps législatif n'est point encore déterminé , il me paroît soumis à de nouvelles circonstances et n'est peut-être plus si prochain; c'est ce que huit jours encore nous apprendront sûrement.

SE KADAME ROLAND. «Il

Tai dîné avant-bier avec votre compatriote qui vous juge et vous aimé, et j'ai été bien aise de faire sa connoissance.

Adieu, je ne puis causer longuement avec vous aujourd'hui; ci-joint une épître du bon ami Garran.

La lettre à J. Bewau est du quaker françois MarsillaCj de la connoissance de nos amis Brissot et Lanthenas ; elle vous annonce à d'autres quakers de Londres, ainsi que votre projet d'union universelle, et elle est destinée à vous procurer de nouveaux moyens de le réaliser. Vous verres quelles ressources vous pourrés trouver pour cela chez ces amis de l'humanité qui doivent singulièrement goûter tout ce qui s'accorde avec les senti mens de la fraternité.

Paris 27 avril 1791.

[. Henry Bancal « à Londres.

Je reçois à la fois vos deux lettres des 19 et 22; elles viennent de nous être remises par l'ami Bosc.

212 tETTUES AUTOGRAPHES

La célérité de la correspondance tien ta l'attention de choisir les jours du départ du courrier; il n'y en a que deux ici par semaine, c'est pourquoi je m'empresse de vous tracer un mot ce soir, car je sors demain de bonne heure pour aller à l'Assemblée nationale où votre compatriote m'a ménagé une place, et si je ne vous écrivois dans ce moment'il'faudroit remettre la partie àlundy.

Je pense qu'actuellement vous avés vu Abauzit, et que vous n'aurés pas trouvé inutile la lettre pour les quakers qui ont maintenant leur assemblée générale à Londres; ces amis de l'humanité doivent goûter votre projet et pourront concourrir à son exécution. Je ne sais ce que deviendra le cercle social ; la querelle de ménage que l'abbé Fauchet y a rendue publique m'a fait une vraie peine et ne peut être que nuisible à cette association. Je savois alors qu'il étoit question quelque part de le nommer à un évêché, et qu'il en étoit instruit ; je me suis persuadée , peut-être à tort, que c'étoit à cause de cela qu'il se montroit si chatouilleux sur l'interprétation de ses sentimens religieux et l'inexactitude qu'avoit commise Bonneville en citant quelques unes de ses phrases.

La nomination a eu lieu , et l'abbé Fauchet est évêqne du département du Calvados. Son

éloquence et son talent étoient le soutien, Taliment et la gloire des séances du cercle social; j'imagine qu'il y fera ses adieux vendredy et j'irai l'entendre; après lui, je ne sais ce que deviendra cette société.

Je n'ai rien à ajouter à ce que nos amis vous ont marqué; vous transmettre les faits d'une part, et les jugemens de l'autre, c'est vous mettre à même de les combiner avec votre propre situation et de vous déterminer pour ce que vous seul pouvez voir être le mieux. Ce que je peux dire , c'est que dans des raomens aussi solemnels, il n'y a que le sentiment de ce mieux et la volonté de l'atteindre qui puisse servir de base aux résolutions et de guide dans les démarcbes.

Paris est dans une grande agitation dont on calculeroit difficilement les suites. Vous avés su le départ du roi le i 8, l'opposition du peuple, la force d'inertie des gardes nationales, la nécessité pour le roi de renoncer au départ, le dépit de la reine, les fraveurs de la cour d'où s'est ensuivie la fameuse lettre de Montraorin aux ambassadeurs chez les puissances étrangères; lettre extrême, hypocrite, qui donne la mesure de la crainte, de la foiblesse et de la dissimulation des traîtres du ministère. Lafayelte avoit donné sa démission , on l'a pressé de reprendre le Cora-

2l4 LETTRES AUTOGRAPHES

mandement, il a accepté; grandes félicitations, et nouvel éclat. A ce moment de prospérité , k ce renouvellement de faveur, le premier usage qu'il a fait de son autorité c'est de casser la compagnie soldée des grenadiers ( ces braves gardesfrançoises) qui se sont montrés opposans au départ du roi et qui ont désobéi à leur commandant lorsqu'il leur a ordonné de déployer la force contre leurs concitoyens et leurs frères. Je ne voudrois pas juger le général que vous admirés et croyés sincère , mais cet acte me paroit impolilique , il met tout Paris en fermentation. .

Les malheureux cassés se comportent à merveille, ils restent et pleurent dans leurs cazernes; mais, leurs amis, leurs concitoyens vont gémir avec eux et s'indigner contre le traitement qu'ils ont enduré. Partie de la garde nationale s'émeut et frémit ; le peuple s'inquiette ; les groupes se forment au Palais-Royal.

Lafayette perd tous les jours la confiance qu'on luiavojt accordée; il court à l'oubli ou à la mort, il est presqu'im possible qu'il se soutienne. L'un de ses aides-majors, Parisot, vient de faire un guet-à-pens à Carra y j'ai presque dit un assassinat, et rien n'y ressemble davantage que son procédé.

D'autre part l'augmentatjon du prix de l'argent

on MADAME ROLAIID.

tourmente les esprits; les ouvriers s'assemblent pour demander une augmentation de maind'œuvre 5 le moment est fort orageux. Des nouvelles arrivées des frontières détruisent la sécu<» rite que de précédentes avoient inspirée ; il paroît que le licenciment de l'armée et une prompte réorganisation est une mesure inévitable si nous voulons échapper à tous les maux d'une division certaine.

Avignon et tout le Coratat est désolé par les dernières horreurs d'une guerre civile et religieuse; des patriotes ont été égorgés, coupés par morceaux ; on a dansé autour de leurs restes sanglans, et un évèque est venu faire chanter le tedeum sur leurs cadavres. L'assemblée qui auroit dû s'enflammer à ces affreux récits, résultats de sa mollesse et de son perfide décret, a remis, ajourné, le rapport de l'affaire, pour donner à Menouetle temps de faire des recherches savantes dans la bibliothèque du roi.

Enfin c'est demain que la discussion doit s'ouvrir sur ces terribles évènemens. Ceux des colonies sont aussi atroces, et les décrets Barriai>e doivent les multiplier jusqu'à l'entière porte de ces établissemens où nous eussions pu faire des heureux.

Hâtez-vous de faire du bien ; il n'y a dans ces

2l6 LETTRES AUTOGRAPHES

temps fâcheux que la consolation de travailler à l'affranchissement des nations et à la pratique des plus grandes vertus, qu'on puisse goûter en dédommagement.

Je viens de remettre à Brissot celle de vos lettres où vous nous entretenés de la cause des malheureux noirs ; cet excellent homme et le penseur Clavière se dévouent parfaitement à la chose publique. Lanthenas est allé observer au Palais- Royal; notre ami travaille près de moi.

Nous vous aimons et embrassons en frère et en bon ami.

Paris 5 may 1791.

M. H. Bancal , à Londres. *

Vos deux lettres^ mon cher Bancal, du a6 et 29 du passé, me sont parvenues. Je remis aussitôt à C. Fauchet la lettre pour lui. Il part lundi pour son évéché. Il a dû communiquer votre lettre au directoire du cercle social. Bosc a dû remettre hier à Garran la lettre qui étoit pour lui. 11 paroît que je me suis mal expliqué dans ce que je vous ai dit du jugement que nous portions de vos

efforts et de votre projet. Il n'est pas douteux que la réunion à laquelle vous travaillez ne puisse étra, utile, mais nous avons douté si, dans ce moment, c'étoit le plus pressé; s'il n'étoit pas plus pressant de s'adresser aux peuples eux-mêmes en faisant d'abord assembler le nôtre et mettant entre ses mains tous les principes, tous les plans de philantropie qu'il sentira aussi bien qu'aucun philosophe et qu'il appuyera mieux. Vous ferez pourtant bien de profiter de la bonne volonté que voUs rencontrez dans les personnes que vous voyez. Il est bon que la société des amis connoisse où nous en sommes et ce qu'on peut plus que jamais espérer et faire pour le bonheur des hommes, qu'ils ont plus qu'aucune secte au monde, constamment recherché. Le peu d'amis sincères de la liberté, ceux au moins qui en soutiennent les principes purs , continuent de livrer ici, chaque jour, un combat inégal contre ceux qui haïssent la liberté ou veulent, par des sentimens inconcevables de modération , s'écarter des principes qui peuvent , seuls, nous l'assurer. Nous vous avons parlé d'une réunion dont nous concevions quelque espérance et à laquelle nous concourions. Elle reste bornée à si peu d'individus, qu'elle a très -peu d'influence, cependant, ceux qui se sont apperçus de lafoible résistance qu'elle

2l8 LETTHES AUTOGRAt»lIES

oppose quelquefois au torrent des opinions qui conduisent maintenant ia majorité de l'assemblée, ou plutôt qui l'ont connue par les indiscrétions de ses membres, la croient, en nombre, bien plus redoutable. Ils pensent qu'il y a une confédération puissante pour la république; qu'elle s'étend dans le royaume; et ils y attachent des chaînons qui n'en dépendent sûrement pas.

Si nous avions ici l'esprit public qui fait trouver si facilement, en Angleterre, des fonds, pour pousser ce qui est utile et grand, nous pourrions effectivement, je pense, réaliser les craintes de ceux qui nous redoutent. Mais imaginez que nous n'avons pas le moindre sol pour faire imprimer. Lafayette a longtemps entretenu Brissot d'espérances de lui en donner. Mais nous avons reconnu qu'il caressoit et entretenoit notre ami, comme Mirabeau faisoit pour Desmoulins, afin d'arrêter sa plume , en tenant en suspens ses sentimens.

Mon travail sur les sociétés populaires est en attendant là. — Nous aurions voulu le faire tirera un très- grand nombre d'exemplaires, et nous n'avons encore rien arrêté. Je viens de m'occuper de la liberté indéfinie de la presse; le département de Paris sollicite sur elle des lois , et ses amis ont de nouvelles craintes de la voir anéantir. Mille saluts et encourageniens à Clarkson et

DX maaâmz ROLiin). 219

aux autres amis de la> vérité; de la fraternité entre les hommes. Fale.

L'Angleterre a certainement grand intérêt que les principes de philantropie universelle , les principes démocratiques par conséquent, triomphent ici -eX s'établissent solidement. Si leurs ennemis parvenoient à les étouffer, si Ton réus^ soit à faire prédominer la monarchie, il est certain que celle-ci, pour s'affermir en entretenant )a guerre et par l'effet de la force que la liberté lui auroit restituée , écraseroit bientôt l'Angleterre — ce qui n'arrivera jamais, si la liberté s'étabht dans toute son étendue — mais s'il reste dans la constitution des déffauts essentiels à cet égard, il est impossible, si les peuples s'ysoupaettent, que la force du pouvoir exécutif ne les aveugle et ne les conduise bientôt à tout ce qu'il voudra, pour peu qu'il soit habile. Sous ce rapport, les amis de la liberté, en Angleterre, devroient se réunir pour fournir des moyens à ceux de France de faire triompher les bons principes; et je ne crois pas qu'on dut craindre de leur dire, que ce soin seroit digne d'eux.

LAMflEjNAS.

^ Je crois au contraire, aujourd'hui, quece n'est plus que par des associations générales qu'on peut effrayer, poursuivre et terrasser le despotisme; il faut l'attaquer de toutes parts pour l'extirper de chez nous même. Nous voudrions en vain perfectionner notre liberté si nous n'excitons pas tous nos voisins au même culte. Je n'aurai jamais le courage de vous écrire tout le mal que je pense de notre assemblée, je suis dégoûtée d'aller à ses séances et je suis intimement convaincue qu'elle ne sauroit plus faire que de mauvais décrets. Il nous faudra une nouvelle insurrection , ou nous serons perdus pour le bonheur et la liberté : mais je doute qu'il y ait assés de vigueur dans le peuple pour cette insurrection , et je vois les choses livrées au hazar4 des évènemens. Dans tous les cas ce seroit folie que de s'attendre à la paix, nous sommes voués aux troubles pour toute cette génération, et ils nous seront moins funestes que ne pourroit l'être la sécurité. L'adversité forme les nations comme les individus, et la guerre civile même, toute horrible qu'elle soit, avanceroit la régénération de notre caractère et de nos mœurs. Il faut être prêt à tout, même à mourir sans regrets,

* Cette suite est d(f madame Roland.

car du sang des honnêtes gens jailliroientia haine puissante des passions qui l'auroient fait répandre,et l'enthousiasme des vertus dont ils auroient donné l'exemple. On brûle le pape au Palais- Royal , et Ton reconnoît à l'assemblée ses prétendus droits sur Avignon ; cependant , le combat est livré à tous les déchiremens d'une guerre civile et religieuse, et une foule de petits intérêts de nos députés propriétaires dans le comtat , tels que Crillon et autres, empêchent l'assemblée de reconnoître les droits des peuples et de porter secours aux malheureux. Oui, liés les amis«de l'humanité de toutes les nations ; il ne faut pas moins que cette confédération générale; nous sommes trop foibles et trop corrompus pour nous relever seuls; que la lumière se fasse partout, il est temps que le genre humain sorte du chaos.

Paris le 12 mai 1791.

Je ne vous ai pas écrit depuis quelque temps , parce que j'ai eu peu de courage à vous entretenir de la chose publique , et qu'il seroit presque honteux de s'occuper d'objets qui lui fussent étrangers. Il s'en faut tout que je sois contente de notre situation ; la sécurité même de beaucoup

Jii

4»t LETTRES AUTOGRAPHES

de gens qui ne sont pas sans civisme m'est un sujet de regrets, car il faut être bien froid sur les intérêts de cettte patrie qu'ils disent aimer, ou bien aveuglés sur la manière de les calculer, pour demeurer calme à la vue de tout ce qui existe. Sans doute, je ne crois pas à ce qu'on appelle une contre-révolution , elle est impossible, grâce, non au patriotisme <de la pluspart des raisonneurs, mais à la ferme volonté du peuple des villes et des campagnes de conserver des avantages qu'il a commencé de goûter. Je crois à la force et à l'empiîtement du pouvoir exécutif, à la plus mauvaise administration des finances , à une détestable organisation du ministère, à une foule de mauvais décrets et de vices constitutionnels qui gênent l'exercice de la liberté, arrêtent les progrès de l'instruction , établissent l'aristocratie des richesses, s'opposent à la régénération du caractère national et des mœurs , nous préparent enfin de nouveaux fers que le peuple ne sauroit appercevoir et dont il se trouvera chargé avant de les avoir prévu. Je vois l'Assemblée si excessivement corrompue qu'il me paroît nécessaire que toutes ses opérations soyent fautives, ce qui n'est que trop prouvé chaque jour; j'ai renoncé à suivre ses séances, elles me donnent la fièvre. Il n'y a pas, du côté gauche, un seul homme à carae-

tère, qui unisse à un ardent amour du bien cette fermeté courageuse qui s'élève contre les orages, les brave, et les fait tomber. Les meilleurs patriotes me semblent plus occupés de leur petite gloire que des grands intérêts de leur pays et, en vérité, ils sont tous des bommes médiocres, quant aux talens même. Ce n'est pas l'esprit qui leur manque, c'est de lame; il n'y a qu'elle qui puisse élever un homme à ce généreux oubli de lui-même dans lequel il ne voit que le bien de tous et ne songe qu'à l'opérer, sans s'occuper des moyens de s'en assurer la gloire.

iNIais avant de m'abandonner à vous raconter tout ce que je pense, je dois m'acquitter de ce que Lanthenas s'étoit chargé de vous écrire et que je lui ai promis de vous mander. Brissot, toujours dévoué, comme vous le connoissés, et auquel je ne désirerois que deux adjoints dont la plume valût la sienne pour conduire l'assemblée avec la capitale, Brissot vous prie de rapporter, pour la société des amis des noirs , plusieurs exemplaires de tout ce que la société de Londres a publié depuis six mois, surtout les évidences et les précis ; il demande si cette société a reçu les adresses que celle d'ici lui a envoyées, pai* Philips, il y a plus de quinze jours; entin, il est un troisième article à traiter verbalement entre

irs4 LETTRES AUTÔGHAPHES

vous et Clarkson , ou autre de la société, de la manière que vous saurés faire , c'est la nécessité des secours. Vous savés que la société d'ici , forte de zèle et foible de moyens pécuniaires, ne peut trouver d'aide de ce genre que dans la société de Londres ; elle compte renouveller ses attaques pour la prochaine législature et ne rien négliger pour cela suivant ses facultés. Elle est actuellement dans un grand mouvement; il s'agit du sort des gens de couleur.

Le comité colonial a eu l'infamie de proposer un projet de décret dont l'un des objets étoit la formation dans les isles, d'un congrès de blancs, auquel on laisseroit à discuter le sort des gens de couleur. Pétion s'est élevé avec indignation et il a fallu combattre pour obtenir l'impression et l'ajournement de ce projet; la société s'est hâtée d'imprimer et de répandre des instructions, et elle a eu fort peu de temps , la discussion s'est ouverte hier, elle a été vive; on là continue aujourd'huy et probablement il y aura une décision.

L'abbé Grégoire, que j'ai vu hier au soir, trembloit sur ce qu'elle pourroit être; tous les noirs de l'assemblée sont comme de coutume, contre la raison et l'humanité; ils sont, pour cet article , d'accord avec Oarnave qui cependant a

DE MADÂ^IE ROLAND. St^i

été entendu hier avec défaveur; les Laraeth ne disent mot, et ils ont leurs motifs pour soutenir Barnave , mais ils ne le font pas d'une manière officielle pour éviter de se compromettre , soin bien superflu.

Le comité de constitution a osé proposer un décret sur le droit de pétition; il consistoit à ôter ce droit aux citoyens passifs, aux sociétés ou clubs, et aux corps administratifs, à exiger enfin que toute pétition fût signée de l'individu qui la présente, ou de tous les individus qui voudroient qu'elle fût faite en leur nom; il y avoit encore dans ce décret , je ne sais quelle absurdité sur le liroit d'affiche^ car on a l'inconséquence de désigner par le nom de droit ce qu'on prétend restraindre ou anéantir par des loix. C'est l'impudent Chapelier qui a fait le rapport en cousé- (fuence; il a été tellement astucieux, l'Assemblée est si mauvaise, et le peuple est si ignorant,

qu'on l'a applaudi de toutes parts Je ne sais

comment on peut être témoin de pareille scène et ne pas verser des larmes de sang... Deux ou trois bons députés se sont récriés , Robespierre a obtenu seulement le renvoi au lendemain, après avoir vainement demandé la question préalable; et le lendemain le projet a passé en plus grande partie; on est venu à bout de l'échancrer,

226 LETTRES AXJTOGRÂPHËS

de l'àffoiblir, mais enfin, il est résulté une mauvaise loi. Vous aurés vu, par les papiers, commenta été traitée l'affaire d'Avignon ; durant trois jours on a longuement discuté pour rendre un sot décret qu'on a été trop heureux d'annuller le lendemain par un tour d'adresse , et les choses ne sont pas plus avancées qu'avant l'examen de la question. Cependant toutes les horreurs d'une guerre civile et religieuse désolent le Comtat; les Avignonois tombent dans un triste état, ils manquent de munitions pour suivre le siège de Carpentras, cette ville se défend vigoureusement et l'aristocratie qui l'a prise pour son foyer s'y maintient avec succès. Vous connoissés l'état de l'Europe et l'éveil qui tient en armes toutes ses puissances. Il est prouvé aujourd'hui, pour le plus grand nombre des personnes instruites, que le départ de Louis XVI, le dix-huit précédent, étoit pour la frontière. La petite armée Condée est aujourd'hui de dix mille hommes; beaucoup de ci- devant partent , de divers lieux de la France, pour s'y réunir. Tout cela ne seroit que risible si nousavions une bonne assemblée; je ne sais plus quant elle cédera la place à l'autre législature , et je crois que les plus sages sont ceux qui avouent que le calcul des évènemens futurs est devenu presqu'impossible. Seulement, il est clair que

D£ VADAJJE ROLAND. fit^^

celte génération est vouée aux troubles, et que ce seroit tant pis pour elle s'il en étoit autrement; car^ ce n'est plus que dans le choc et le hazard des passions et des choses qu'on peut espérer d'obtenir quelque résultat favorable au grand nombre. Je soupire après mon hermitage et le bonheur dV faire quelque bien dans le silence , j'en ai assés de Paris j il étoit beau à voir au moment de la révolution , il m'afflige aujourd'hui et je le quitterai sans regrets. Les affaires de Lyon ne vont ni vite ni mieux que les autres, mais comme elles occupperoient extrémen^nt mon mari s'il étoit actuellement à Lyon même , je me console de le vqir ici , où elles lui laissent quelque relâche ; c'^st ainsi qu'il y a compensation à tout.

Adieu, nous sommes toujours vos bons amis.

Paris 22 mai 1791.

M. Henry Bancal, àZiondret .

Qu'étes-vous donc devenu? nous n'entendons plus parler de vous et ne savons qu'en penser. Vous étiés bien aise disiés-vous de nous savolf

à Paris , parce que ce rapprochement rendroit la correspondance plus facile et plus fréquente; mais voire dernière date déjà de plus d'un mois, malgré les lettres que nous vous avons adressées dans cet intervalle. Je me rappelle d'un temps où de semblables délais nous étonnoient beaucoup , et ne nous faisoient cependant que supposer quelques suites de circonstances ou de distractions , balancées par des craintes d'altération de santé; c'étoit l'absorbement du chagrin, et vous nous fîtes part de sa cause. Cette expérience ajoute auK inquiétudes que peut inspirer votre silence et elle se mêle douloureusement auxcombinaiisons que nous faisons à votre sujet. Si vous avés quitté Londres, pourquoi ne pas nous avoir prévenus de votre départ? Si vous l'habités encore , comment pouvés-vous demeurer si longtemps sans communiquer avec vos amis? Je présume que votre projet d'alliance n'a pas été sans succès, et je m'étonne que vous ne faisiés point participant de ceux-ci les personnes que vous savés y prendre tant d'intérêt.

Dans une correspondance plus suivie, je vous aurois tenu au courrant de notre assemblée; mais, au reste, les papiers vous y mettent, et les choses se succèdent avec tant de rapidité que leur ensemble échappe à la narration quand on

ne la reprend qu'à des époques éloignées.

L'organisation du corps législatif se fait passablement et, du moins jusqu'à ce moment, l'assemblée paroît s'être rajeunie pour cette partie. Le5 législatures n'auront pas besoin d'être convoquées par le roi et il ne pourra les dissoudre: les membres de celle-ci ne sont pas rééligiblesjr voilà d'excellentes choses, et nous devons les premières énoncées , à cette non réélection qui fut d'abord heureusement décrétée.

I^a cause des gens de couleur est gagnée; les succès m'ont un peu réconciliée avec notre assemblée ; mais il est toujours instant qu'elle finisse, car l'avantage du bon parti tient à si pea de choses qu'on est toujours sur le bord du pré-^ cipice. La rareté, le haut prix de l'argent font actuellement la crise publique; il se vend douze, quinze, et même vingt pour cent. Le désordre des finances inquiette les plus confians; c'est à qui réalisera ses capitaux; aussi les biens fonds se vendent un prix fou; on s'estime heureux d'acheter des terres à deux pour cent de revenu. La législature ne sauroit être encore long-temps en exercice; mais ce sera sûrement au-de-là du mois de juillet. Je ne vous dis rien de nos affaires particulières, elles ont toujours la même incertitude.

y 2^0 LETTRES AUTOGRAPHES

Je laisse la plume à l'ami Lanthenas , après vous avoir réitéré l'attachement du ménage. Adieu.

« 'Je partage, mon cher ami, les inquiétudes que donne votre silence; et je souhaite que vous nous en tiriez bientôt. Je n'ai rien à vous dire sur l'objet de vos dernières occupations à Londres. Je ne fréquente point le cercle social. L'abbé Fauchet est parti. Je ne sais quelle est la chaleur que cette société peut mettre au développement de ses projets au dehors. Je suis celui des sociétés populaires ici. Il se forme une société centrale, à laquelle j'ai été adjoint. J'y ai fait part de mes idées et j'espère qu'elles y concourront au bien. Robespierre m'a perdu un manuscrit que je lui avois confié, sur l'établissement de ces sociétés et lin autre sur la liberté de la presse. C'étoit le travail de plusieurs mois. J'ai eu le courage depuis quelques jours de le recommencer. Nous espérons de vous voir arriver au premier moment et que vous viendrez nous aider; — il* est temps / d'ailleurs que vous vous rapprochiez pour les élections.

Je vous recommande l'objet des secours pour la société des noirs dont notre dernière vous

Lauihcnas continue.

D5 mada:ie i\OLx\Nn. 25 1

entretcnoit. Vous voudrez bien aussi vous rappeller de ce dont je vous avois prié près du libraire Pliilips. Si M. Baunigartner m'a fait quelques commissions que je lui avois données , vous me ferez plaisir de vous en charger.

Garran a élé nommé président du tribunal de cassation. — Il a été dans les embaras d'un déménagement et maintenant il a une belle-sœur qu'il est sur le point de perdre.

Bosc et Creuzet se portent bien: le premier joindra sans doute à la présente quelque chose.

Bonne santé et prompt retour. Salut. *

Paris , lundy 20 juin 1794.,

. Peu après votre passage ici, nous avons reçu votre avant-dernière de Londres du 27 passé, que Vabsence de Bosc avoit sans doute retardée puisqu'elle nous a été renvoyée par lui. Nous attendions avec empressement vos nouvelles de Clermont, jugeant bien à la fois et de la fatigue és^ue vous déviés ressentir, et des impressions que jrenouvelleroit la vue de votre pays. L'amitié recueille et partage avec attendrissement vos affeo-

202 LETTRES AtJTOGttAT'HES

lions et vos regrets; c'est le seul genre de consolation qu'elle sache offrir à des pertes réelles et si vivement senties : elle laisse au temps à rappeller les considérations qui peuvent les tempérer, et se borne à les préparer par l'adoucissement d'une douleur partagée. — J'ai tardé de quelques jours de vous écrire afin de pouvoir mieux répondre à divers articles de votre lettre; je sortis une fois en vain pour la communiquer à l'ami Garran , chez qui je ne trouvai personne; Lanthenas l'a vu hier, et ils doivent aller ensemble un de ces matins dans votre appartement pour y faire la recherche et y mettre l'ordre que vous désirés. Mais, en attendant d'avoir à vous en communiquer le résultat , je craindrois de mettre un délai qui vous feroit mal juger de notre plaisir à soutenir et à alimenter notre correspondance avec vous. Nous avons aussi vu Brissot, mais non encore obtenu de lui vos deux lettres sur les pétitions ; nous avions dessein de les fondre et de les faire publier par Tournon. Mais en vérité, ce qui est «ne fois livré aux écrivains demeure enseveli, îsouvent perdu dans leurs papiers , lorsque le moment ou leur disposition n'en a pas favorisé, déterminé l'emploi. C'est ainsi que notre ami a perdu deux petits morceaux donnés l'un à J?o^er^ , l'autre à Clavière; j'espère que vos lettres n'achève-

ront pas le trio. La préoccupation de Brissot est extrême; ses travaux habituels, sa propre vivacité, la variété des circonstances de chaque jour la rendent toujours très -grande ; les élections y ajoutent tout ce qu'il est possible d'imaginer. Il est électeur, malgré les pamphlets répandus contre lui au moment des assemblées primaires; nous ne pouvons songer à l'intéresser pour votre projet ; il n'y a pas encore foi ; il ne juge propres à la chose ni William , ni Clarkson. Ce n'est pas une raison d'abandonner l'idée de l'amener un jour à y concourrir lui-même; mais, il faut le temps, le choix du moment de votre présence. J'ai eu occasion d'observer, depuis mon séjour ici, que les difficultés d'opérer le bien étoient encore beaucoup plus grandes que les hommes, même réfléchis, ne sont portés à l'imaginer : car, on ne sauroit faire le bien, en politique , que par une réunion de soins et d'efforts , et il n'est rien de si rare, de si difficile que de lier des volontés pour tendre à un même but par une marche constante. Il est un égoïsme d'amour-propre , aussi funeste que celui de l'intérêt ; chacun ne croit à la bonté que de son système et de son mode ; on s'irrite on s'ennuye de celui d'autrui , et faute de savoir se plier à une allure un peu différente de la sienne, on finit par marcher tout

2^4 LETTRES ÂUTOGHAPIIES

seul sans atteindre à rien de bien utile pour l'espèce. Depuis plus d'un siècle la philosophie prêche la tolérance ; elle a commencé de s'établir dans quelques esprits; mais je ne la vois guère encore dans les moeurs. Je pense qu'à cet égard vous aurés fait en Angleterre un cours infiniment avantageux ; la diversité des opinions religieuses y maintient des oppositions dont vous avés senti là force et que vous avés eu à éviter dans vos tentatives : vous trouvères chez nos têtes françoises des oppositions tout aussi multipliées quoique les préjugés religieux n'y soyent pour rien. Nos beaux espritsont plaisanté delapatience comme d'une vertu négative; j'avoue qu'elle est à mes yeux le vrai signe de la force d'âme, le. fruit d'une réflexion profonde, le moyen nécessaire pour concilier les hommes et répandre l'instruction, enfin la vertu des peuples libres. Nous avons tout à acquérir sur ce chapitre. *''l Brissot a reçu des nouvelles de M. Bridel; c'est tout ce que j'en ai pu savoir. Quant à la question desavoirs'il faut attendre pour rendrecorapte delà société desamisdela paix, lerésultat desassemblées dont vous étiés "convenu, je suis peu pour l'affirmative. Je pense d'ailleurs , que pour le meilleur effet, il convient que ce soit vous-même qui le rendiés : personne ne le feroit avec un intérêt

DE MADAMI ROLAN». 2^^

égal et capable d'en produire un semblable.

Les prêtres s'agitent partout comme dans votre département; Lyon est dans une agitation extrême; une nouvelle tentative de contre-révolution a été sur le point d'y répendre les plus grands désordres; tous les malveillans se sont réunis pour opérer une division afin de pouvoir cabaler avec plus de succès dans les élections. La municipalité, seule patriote, a été seule en but aux corps administratifs et à une partie de la garde nationale, mis en jeu par les intriguans.

Il est difficile de présumer quel sera le résultat des élections dans une telle fermentation. Quant aux intérêts pécuniaires de cette commune, nous avons obtenu que le rapport de ce qui les concerne seroit fait avant le i" juillet; c'est toujours plus pressant, et je ne sais ce qui pourroit arriver si l'on tardoit encore de nous secourir. On ne croit pas ici aux attaques extérieures ; le décret contre Condé doit l'arrêter ou le ramener; l'inquiétude des peuples chez tous nos voisins arrête et contient aussi leurs tyrans. IVÏais , si la prochaine législature n'est pas vigoureusement composée, nous serons déchirés et perdus. Les finances sont dans un état très-fâcheux ; on vient encore de décréter une nouvelle émission d'assignats., presque sans discussion, et personne

n'entend rien à l'emploi des fonds du trésor public.

Le comité de constitution ne veut ni convention, ni révision, et il cherche à lier, par tous les moyens , les législatures suivantes. Sjeyes et Condorcet ont fait imprimer une sorte de profession de foi qu'ils vouloient faire signer à beaucoup de gens marquans, afin de la répandre dans les corps électoraux et de la donner comme un signe de ralliement; elle est fautive et insignifiante à plusieurs égards, et très dangereuse à plusieurs autres. Le tribunal criminel est fortement organisé; Robespierre , accusateur public; Pétion, président; Buzot , substitut. Les aristocrates font rage et se répandent en infâmes^declamations; quelques uns d'eux émigrent, Uii a arrêté hier, aux Jacobins , d'envoyer quatre députés à Londres pour assister à la fête que tes amis de la révolution se proposent de célébrer au i4 juillet, mais la cabale qui fait tout aujourd'hui dans ce club , autrefois si utile, ne permet guère d'espérer un bon choix pour cette députation ; j'ai été témoin de ses clameurs pour étouffer la voix d'un citoyen qui vouloit faire des observations sur le choix dont on a à s'occuper. La translation de Voltaire donnera lieu à un nouveau genre de fête , le 4 du prochain j le plan de

DE MÀDAMB ROLAND. ' 237

cette cérémonie est vraiment superbe. 3'entends répetter de tous côtés, ce que vous nous exprimés, qu'il y a à présent, bien peu de femmes patriotes. Ignorance et faiblesse me semblent les mots de l'énigme; elles sont les sources de cette misérable vanité qui dessèche tout sentiment généreux, qui répugne à l'esprit de justice et d'égalité; c'est la faute du siècle et de l'éducation bien plus que celle du sexe. La même sensibilité qui se disperse et s'atténue sur des bagatelles, d'où elle se résoud en sottise et en égoïsme, peut aisément se concentrer et se subliraiser sur de grands objets; et sans doute, ce ne seront pas des religieuses qui les montreront à de jeunes coeurs.

Cela me fait soupirer pour la petite plante éloignée de mes mains ! Sans doute que vous aurés été nommé électeur; donnés-nous de vos nouvelles, que nous nous réjouissions pour la patrie. Je crois bon, sous tous les points de vue possibles, de faire des acquisitions, quoique les fonds soyentà un prix exorbitant.

Adieu, tous vos amis vous embrassent et sont à jamais unis avec vous dans l'amour de cette patrie qui devient tous les jours plus chère par les soins même qu'elle coûte.

Mardy 10 heures du matin.

Je vous ai écrit hier après midy ; je décachette ma lettre pour vous dire, au bruit du canon et dans le moment de la plus grande fermentation , que le Roi et la Reine sont enfuis; on ferme les boutiques , on s'agite de toutes parts. Il est presque impossible que Lafayette ne soit pas complice.

Voilà la guerre déclarée.

Paris , mercredy 22 j uin 17Q J .

Vous êtes trop bon citoyen, mon ami, pour ne pas mériter d'être instruit de tout ce qui se passe ici. Je me flatte pourtant bien moins de vous rendre un compte exact de tous les faits, que de vous exprimer ce que je pense du résultat des évènemens.

Le Roi et sa famille sont partis ; c'est loin d'être «m malheur, si nous avons du bon sens, de l'énergie et de l'union. La masse du peuple de cette

DE MADAME ROLAND. sSg

capitale le sent ainsi, car la masse est saine et voit juste; aussi l'indignation contre Louis XVI, la haine des Rois, et le mot de République s'exaloient hier de toutes parts. On s'est assemblé dans les sections, plusieurs d'entre elles ont pris Tarrêté d'être permanentes; quelques unes déveioppent le plus grand enthousiasme ; les sociétés fraternelles en ont fait autant ; nous serions à la plus belle époque si, comme au mois de juillet 89, nous n'avions ni gardes nationales org^inisées, ni marc d'argent décrété, ni ministériels bien concertés.

Les dispositions de l'esprit public sont excel- . lentes, le moment est heureux : mais, qu'est donc et que fera l'assemblée ? C'est une autre question, dont les pronostics m'affligent profondément.

Il paroit, d'après les aveux mêmes de Lafayette, publiquement faits, et notament à la barre, que depuis la Pentecôte , lui , ses aides-de-camp , Bailly et le comité des recherches savoient qu'il existoit des projets d'une prochaine évasion ; les gardes étoient doublées seulement depuis dimanche, et par une fatalité bien singulière elles étoient composées, dans la nuit du 20 au 21 , de la même division qui étoit au cfiâteau le 28 février, dans l'afiaire des poignards , et le 18 avril lors de la tentative du départ soi-disant pour

a/fO LETTRES AUTOGRAPHES ' '

Saint-Cloud. Un seule membre de l'assemblée a voulu faire sentir la nécessité d'éclairer la conduite du commandant et des responsables; cette motion a été écartée, surtout par Barnave et les Lameth (ceux-ci se sont réconciliés avec la Reine il y a huit jours) qui jamais n'ont mieux montré qu'hier une intime union avec d'André , Chapelier, Beaumetz. On eût dit que, prévenus de ce qui est arrivé , ils avoient leur plan de conduite tout tracé ; ce sont eux qui ont tout fait et la partie sembloit liée pour ôter la parole à Robespierre, Pétion et Buzot. Quelles mesures a-t-on prises? on a conservé tous les ministres, qui sont tous, évidemment, les ennemis de la révolu tiënet' qui n'ont cessé de la trahir, à l'exception peut-être du garde-des-sceaux, homme foible et sans icà?ac- r tère. On a confié le soin des parties les plus importantes, de tout ce qui concerne notre àctibti et notre deffense , aux comités diplomatique et w/7fVai>e, unis aux ministres chargés des parties correspondantes : à ces comités dont les perfides lenteurs et la conduite plus que suspecte ont laissé préparer nos ennemis , négliger nos frontières, persécuter les soldats patriotes et maintenir l'armée dans une organisation détestable; à ces comités, que les bons citoyens dénoncent depuis si long-temps, que l'opinion publique a

DE MADAME ROLAND. ù^l

flétris, et qui devroient être punis si l'on pouvoit exercer actuellement une justice contre eux. Que l'on nous fasse de belles proclamations pour nous exhorter à nous tenir sur nos gardes, que l'on décrète fastueusement que les citoyens sont invités à la vigilance, à l'union , et à la confiance dans l'assemblée , qui fait les plus touchantes protestations ; je vous demande s'il y a lieu d'être tranquille et satisfait? — Les Jacobins se sont assemblés; ils étoient nombreux, ils ont eu de nobles élans, et le serment, car nous sommes devenus d'impitoyables jureurs, le serment d'être libres ou de mourir a été repetté par eux avec transport. Robespierre est monté à la tribune; il a eu le courage d'exprimer, avec l'énergie propre ' '"^n caractère, ce dont je ne viens que de vous ; iiismettre l'énoncé; on sentoit que son cœur opprimé de la mollesse de l'assemblée, de la corruption d'une partie d'elle-même, vehoit s'épancher dans une société autrefois célèbre , et que Jes circonstances rappelleroient peut-être à la pureté de son origine; Robespierre a été couvert d'applaudissemens ; ils étoient bien mérités. Mais, bientôt après, arriva tout le club de 89, Lafayette à la tête. Le vigoureux Danton déploya vainement son éloquence contre le commandant et l'inculpa .hautement; Lafayette, sans se justifier

de rien, fit parade de son zèle, parla de liberté, et on l'applaudit; Syeyes et d'autres parlèrent à leur tour, s'élevant contre les défiances qu'ils préten* doient devoir être soigneusement écartées; Barnave renchérit sur le tout en préchant l'union et proposant une adresse concise à toutes les sociétés affiliées , rédigée dans ces principes et cet esprit. Elle fut adoptée. Voilà tout le résultat de l'une des plus brillantes séances de cette société , qui devroit être le foyer des meilleures résolutions, et cela, dans les circonstances les plus graves et les plus décisives où nous noussoyous encore trouvés. — J'étois, au commencement de la journée d'hier, dans l'activité des plus grandes . espérances; je suis maintenant dans rinquiétji4#,i et la crainte. Je voudrois répandre l'u^e et l'atv tre; je voyois depuis six mois qu'on ne trayailloit qu'à nous endormir; j'ai souri au moment d'un réveille, efj'apperçois avec effroi qu'on^. s'efforce^ de nous calmer de la même manière. Nous u*%- * vons que des liens presqu'imperceptibles ; ils seront rivés en fer avant que nous en jugions toute la force. Lorsque je considère que, dans notre constitution , les ministres étoient plus que le Roi lui-même, parleur action continuelle; que les ministres en place sont dévoués à l'aristocratie , et qu'ils sont continués dans leurs foncions avec

DE tTADAME KOIANI>. a/fO

des comités pervers, je vols Louis XVI préparant au dehors des attaques combinées avec les luouvemens intérieurs et la marche de l'assemblée même qu'il continue de diriger ; je vois que nous sommes environnés de pièges, de séducteurs et d'assassins, et que si nous pouvons espérer encore d'arriver à la liberté , ce ne sera que par une mer de sang.

Votre société recevra donc la bénigne adresse de nos Jacobins; il seroit bien bon qu'en réponse vous en fissiés une qui contint Vexposé de si justes craintes; il faudroit en projeter une à l'Assemblée nation nalle elle-même, pour lui demanurnoiiveaux ministres et uneauire composition res comités f car enfin si l'on ne trouve irs-iiîi moyen d'épurer cette assemblée, de ne M#tn*e en*action que ce qu'elle a de plus sain , nbtis sommes inévitablement perdus. Mais une pareille adresse devroit sortir à ïa.Jbis de toutes les assemblées primaires; c'est le seul moven d'opérer un grand eftet. Un des articles de l'adresse ne pourroit-il pas être de demander la convocation solemnelle de toutes ces assemblées à l'effet de délibérer, par ouiçX par non^ s'il convient aux François de conserver à leur gouvernement la forme monarchique? Le contrat que nous avions passé admettoit un Roi; mais ce Roi même,

qui étoit une des parties contractantes , renonce aux clauses de notre transaction ; les parties qui restent peuvent donc en mettre de nouvelles. Il seroit bien besoin de répandre avec profusion une petite instruction propre à éclairer et à diriger le peuple; nous sommes dans une crise dont le résultat doit être la perte ou la perfection de notre constitution. Nous avons plus de bras que de têtes; notre jeunesse se battra vigoureusement; mais ses combats et ses victoires mêmes pourroient ne servir qu'à nous épuiser si nous demeurons sous l'influence des traitres et que nous jugions mal du but vers lequel il convient de diriger tous nos efforts.

Je ne sais si vous aurés reçu à temps ma lettre d'hier; j'ai lieu de présumer que toutes les expéditions ont été arrêtées , et c'est encore une des astuces des chefs de bureaux. Car, le départ du Roi étant effectué, ses partisans n'avoient rien à mander de redoutable, et il étoit fort instant de laisser propager les impressions que les patriotes pouvoient produire dans ces premiers momens. L'assemblée n'a pas voulu non plus adopter une mesure qui lui a été proposée et qui, par des signaux, auroit éveillé tout le royaume en vingtquatre heures. — On ne travaille qu'à tout calmer. On ne veutque dusommeil ; il entre pourtant dans

le complot quelque tentative de massacre dans Paris. Je ne m'appesantis pas sur des détails que les papiers publics vous donneront assés^ ils vont être tous remplis de l'ordre admirable qui règne ici et de la sagesse de l'assemblée. Vous y verres le sot manifeste du Roi , manifeste après lequel il est encore plus sot d'appeller sa fuite un enlèvement comme a fait Bailly. Le roi de Suède est à Bruxelles; Louis XVI s'y rend, et tous les despotes vont s'unir comme vous pouvés croire. Nous étions inondés de croix de Saint-Louis, de ci-devant gardes du Roi , tout cela est disparu ; îBMiisil nous reste beaucoup de malfaiteurs et les ouvriers des atteliers de Charité ont été licenciés il y a peu de jours.

Adieu, notre bon et digne ami , unissons-nous toujours davantage; il faut voir tout ce mal pour tout' prévenir sans jamais désespérer; il faut mourir sur la brèche avant d'abandonner la partie.

Paris le 23 jnin 1791.

Qui pourroit suffire à exprimer, à peindre les affections , les mouvemens qui nous agitent !

Hier, à cinq heures du soir, réunis avec Robespierre et plusieurs autres, nous nous considérions sous le couteau; il n'étoit question que des moyens de porter le peuple à de grandes mesures dont l'assemblée est incapable , et chacun ne songeoit qu'à la manière de se rendre plus utile au salut public, avant de perdre la vie qu'un massacre imprévu pouvoit nous ôter d'un mo- . ment à l'autre.

Ainsi que je vous l'avois marqué, l'esprit général étoit excellent; mais, il y avoit dans l'assemblée une coalition redoutable, il étoit évident qu'elle n'étoit pas concentrée dans son sein ; on se voyoit environné de pièges, et, tout en s'occupant à proffîter des circonstances pour les succès de la liberté , ses plus ardens amis s'attendoient à y périr.

J'allai aux Jacobins, ils étoient aussi nombreux, et la séance commença aussi solemnellement que la veille; je ne sais si je vous avois dit qu'on y avoit renouvelle j avec un transport inexprimable, genou en terre, épée nue à la main, le L serment de vivre libre ou de mourir. Cet élan

T n'étoit rien en comparaison de l'intrépidité fran-

che et gaye de tout le peuple ; mais le J€U couvert de 89 et l'agence des ministres, et la vue de ce faquin de Lafayette , répandoient l'inquiétude.

DE MADAME ROIA!«). 2^"]

Tout à coup arrivent courriers sur courriers, apportant la nouvelle que le Roi et sa femme avoient été arrêtés par une petite municipalité des frontières de la Champagne et de la Lorraine , celle de Varennes prèsStenay; le zèle et le danger ont appelle de proche en proche 3o à 4o raille gardes nationales qui environnent Châlons-sur-Marne où Ton a amené nos Grands Brigands. Que ferat-on d'eux? Cest un problème curieux à résoudre. II me semble qu'il faudroit mettre le mannequin royal en séquestre, et faire le procès à sa femme. Mais , notre assemblée ne vaut rien pour cela. Hâtés-vous de finir vos élections et que tout l'empire demande la nouvelle législature, elle sera le sceau nécessaire; si celle-ci se prolonge elle finira par nous trahir nous-mêmes, nous vendre à la cour, ou se rendre sénat aristocratique. lï faudroit proffiter de ces grands mouvemens pour appeller tous les citoyens à l'activité, pour

réformer enfin les vices de notre constitution

Je suis pressée et je quitte à regret; — mais, tant que la paix avoit duré, je m'enétois tenue au rôle paisible et au genre d'influence qui me semblent propres à mon sexe ; lorsque le départ du Roi a déclaré la guerre, il m'a paru que chacun devoit se dévouer sans réserve. Je suis allée me faire recevoir aux sociétés fraternelles , persuadée que le

zèle et une bonne pensée peuvent être quelquefois très-utiles dans les instans de crise.

Je ne sais pas me tenir chez moi et je vais voir les braves gens de ma connoissance pour nous exciter tous aux plus grandes mesures. La scène change encore une fois; il faut songer maintenant à quelqu'instruction à faire et à répandre.

Donnés-nous ^e vos nouvelles. Je ne sais si mes précédentes vous seront parvenues, car, nous avions tout à suspecter et à craindre des clwîfs de bureaux, aux postes comme ailleurs. Cette lettre doit être la cinquième. Adieu , mon ami j j'espère que nous nous reverrons.

Paris le 24 juin 1791.

La fatigue m'oblige à rester chez moi, du moins ce matin ; je me propose de vous entretenir sur notre situation présente, quoique j'aye l'intention de ne faire partir ma lettre que demain , car je veux pouvoir vous mander les résolutions de l'assemblée. Elles vont, à peu près, décider de nos futures destinées. Les bons citoyens sont dans les allarraes, en considérant la

foiblesse de nos représentans; le peuple est admirablement disposé, mais il est trop confiant et il ne sent pas la nécessité de pousser et de guider ses médiocres législateurs.

On ramène Louis XVI, sa femme, ses enfans et sa sœur; que doit-on faire d'un roi parjure, qui renonce et trahit ses engagemens, viole le contract dont il tenoit son pouvoir, réclame hautement contre les clauses de la transaction, et fuit parmi les ennemis de sa nation pour revenir combattre et subjuguer le même peuple qui lui avoit assuré le trône? — Tel est l'important problème qui se présente et qu'il faut résoudre avant l'arrivée de Louis XVI, puisque cette solution doit prescrire la manière de le recevoir et de le traiter? — Louis XVI est en route, accompagné de quinze à vingt mille gardes nationales, et demain matin, il sera dans nos murs.

Monsieur et sa femme sont à Mons; l'empereur Vy est rendu; on s'agite extrêmement sur les frontières , et quelque soit le zèle et la foule de nos gardes nationales , les préparatifs et les munitions nous manquent, ainsi que l'habitude de la discipline, et des chefs habiles et surs. Le pays est ouvert et sans deffense du côté de la Flandre; on peut par lesArdennes, arriver jusqu'à peu de distance de la capitale. Lafayette a

25o LETTRES AUTOGRAPHES

perdu la confiance publique, malgré le zèle aveugle d'un grand parti de sectateurs; sa conduite est suspecte, répréhensible; on ne doit pas lui conserver son commandement , et ce seroit bientôt fait si l'on avoit quelqu'un à mettre à sa place; mais Noailles n'en veut pas, Dubois- de -Crancé est trop médiocre et trop machine pour être capable de la remplir. Les Lameth ne sont vraiment que des factieux et nous plongeroient dans de nouveauxembarras, on ne voit personne d'ailleurs. Après ce coup d'œil général considérons quelques faits de détails. Hier, dans tous les groupes du Palais-Royal et de la ville régnoient un même esprit et un même langage; profond mépris pour la personne du roi, embarras de son retour, dont on est bien aise parce qu'il rompt les mesures d'un traître et semble éloigner la guerre qui allait commencer, mais qui dérange les idées républicaines auxquelles on commençoit à se livrer; désir de se passer de roi, peu de vues sur la manière d'y parvenir, mélange de confiance dans l'assemblée, d'attente que ses mesures seront excessivement modérées; sorte de résignation d'y souscrire, qui décèle le défaut des lumières, car l'énergie ne manque point, mais l'espoir des moyens d'arriver au but. Dans l'après-midi, une foule de députations et

ï* MADAME nOLAND. 25 1

des détachemens de bataillons, tous les tribunaux, etc., ont été solemneliement à l'assemblée prêter le nouveau serment de fidélité à la nation et la loi y seulement; mais ce qui a été bien plus frappant, tout le fauxbourg Saint-Antoine s'y est porté, au nombre de je ne sais combien de mille ames; les hommes armés de piques, de bâtons, les femmes avec un air de fête, tous défilant en bon ordre rangés sur six de front, et occupant ainsi depuis la rue du fauxbourgjusqu*aux Thuileries, la musique nationale à leur tête; entrés dans l'assemblée, par parties, ils y ont tous juré à leur manière, d'être fidèles à la nation; ils y ont crié vive la loi, vive la liberté,/^ du roi. Vive les bons députés! que les autres prennent garde à

eux! Et la musique déjouer Ça ira, et les gens

de chanter le refrain, en envoyant au diable le roi et les aristocrates. — Durant cette scène imposante dans sa triviale énergie et faite pour encourager les républicains , les jacobins passoient leur temps en discussions pitoyables, ilsadmettoient d'Orléans, Chapelier, Castellas et autres 89, demandant à être reçus, en abrégeant les formalités pour mieux seconder leur empressement; ils improuvoient Robert qui ventoit la république , ils écoutoient Danton dont la vigueur, ou fausse, ou peu éclairée, ne trouvoit d'expédient

que dans une régence. Cependant, le lâche comité de constitution, le perfide J/zOM/e^, présentent un projet de décret contenant quelques mesures d'après Venlèi^ementdu roi, pour assurer la tranquillité de sa personne jusqu'à sa réunion au corps législatif; prononçant des peines contre ceux qui oseroient l'insulter, etc., etc. — Observés qu'on a envoyé Pétionan devant du roi, que Buzot sort de maladie et peut à peine se faire entendre , que la permanence de l'assemblée entraînant beaucoup de fatigue oblige ses membres à s'absenter par momens; heureusement, Piobespierre rentroit dans la salle; il s'élève avec son énergie ordinaire, on l'arrête, et l'on suspend l'assembléel pour quelques heures.

Quant à nous , voici ce que nous pensons,et ce que nous disions à Buzot après minuit. Remettre le roi sur le trône est une ineptie, une absurdité, si ce n'est une horreur; le déclarer en démence, c'est s'obliger, d'après la constitution qui a prévu le cas, à nommer un régent. Nommer un régent seroit, non-seulement confirmer les vices de notre constitution dans un moment où l'on peut, où l'on doit les corriger, mais encore ouvrir les voyes à la guerre civile : qui nommerésvous , de ceux que votre loi d'hérédité appelle à cette régence ? — Monsieur ? — d'Artois? — Condé ?

DE MADAilE ROI AND. 3 55

OU d'Orléans qui n'y a pas un droit rigoureux, qui est vicieux et méprisé , qui discréditeroit votre opération et feroit soulever les provinces ? Faire le procès à Louis XVI seroit, sans contredit, la plus grande, la plus juste des mesures, mais vous êtes incapables de la prendre et il ne faut pas raisonner sur des hypothèses: Eh bienl raettés-le, non en interdit , proprement dit, mais en suspens ^ comme on faisoit autrefois des magistrats qui avoient prévariqué ; c'est bien le moins que votre délégué , trahissant tous ses devoirs^ soit suspendu de ses fonctions, jusqu'à plus mûr examen; cependant, vous le détiendrés sous bonne et sûre garde, vous ordonnerés l'information contre tous ceux qui ont concourru à sa fuite; vous maintiendrés votre première mesure d'agir sans sanction royale, et, afin de mettre plus de régularité , d'activité dans la répartition et l'exercice des pouvoirs, vous nommerés, pour l'exécutif, un Président nationual et temporaire, le tout provisoirement.— Avec cette marche, vous suives, sans entrave, 'toutes les opérations du gouvernement; vous prouvés par le fait, aux départemens bien moins avancés que Paris à cet égard, qu'un roi n'est pas nécessaire et que la machine peut aller et va bien sans lui. Cependant mettes vos frontières en état de deffensse, ordonnés

2 54 tETTRES AUTOGRAPHES

des munitions, veillés à vos finances; les bons citoyens répandront l'instruction par des écrits, le patriotisme de la capitale s'étendra de toutes parts, la réforme de la constitution se prépare, s'assure, et la république s'établit. Voilà ce qui nous semble devoir être préféré , voilà ce que nous prêcherions sur les toits si nous avions des voix de Stentor et ce que nous répettons autour de nous. — Je ne suis pas contente deBrissot, dans ces grandes circonstances, je voudrois que sa feuille fût toute instruction sur cette matière , je la trouve toute gazette sur les évènemens. Les heures se précipitent; on ne peut à la fois concevoir, observer, parler à beaucoup de monde, et écrire pour imprimer à temps. C'est en ce moment que nous sentons ce défaut et combien auroit résulté d'avantages d'une association telle que nous l'avions imaginée, de trois ou quatre personnes, bien indépendantes, bien dévouées au salut public, ne s'occupant que de mûrir l'opinion, et ayant une imprimerie consacrée à cet objet. Mais il faut bien s'entendre, oublier toute considération particulière, ne chercher dans l'établissement que de quoi l'assurer et le faire fleurir, sans ambition de places ni d'argent. C'est cette entante et le degré d'énergie , de désintéressement quelle exige, qu'il est si difficile de trou-

ver clans trois ou quatre personnes qui ayent en même temps assés d'estime réciproque pour se tolérer les différences de caractère , des lumières et quelque talent. A quoi a-t-il tenu, pourtant, que quelques tètes de votre connoissance et de la mienne ayçnt formé cette réunion , bien suffisante dans ces temps de révolution pour opérer les plus grandes choses?

Lyon est toujours dans une agitation désolante ; les factieux paroissent remporter dans les assemblées primaires ; on aura les plus mauvais électeurs qu'il soit possible d'imaginer, et, si les représentans leur ressemblent, la députation sera pire encore que celle d'aujourd'huy, ce qui semble au-dessus de toute expression à ceux qui la connoissent. Tâchés de mieux faire; adieu, jusqu'à demain.

Samedy 25.

Nous marchons au milieu des intrigues et des pièges ; le moment heureux pour la liberté s'échappe sans qu'on enproffite, les ambitieux seuls savent en user; c'est qu'ils sont coalisés pour leurs intérêts , tandis que les gens de bien, dévoués à l'avantage commun, demeurent isolés ou en petit nombre. Nous avons hier longuement et

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vivement conféré sur les moyens de faire un parti, puisqu'il en faut un même à la vérité; il est bien tard, et les factions sont devenues trèspuissantes. L'Assemblée a décrété la suspension des élections; pour deux raisons qu^ décèlent également sa foiblesse et son despotisme. La première, c'est afin que les corps électoraux n'imaginent pas de prendre en considération la chose publique et d'émettre des vœux, qui pourroient ressembler à des ordres , sur les partis à prendre ; la seconde, c'est la crainte d'avoir tous prêts, de nouveaux représentans qui, selon les circonstances, pourroient se convoquer et élever autel contre autel. Comment a-t-elle été promptement amenée à cette mesure, car le décret a été comme surpris? Par la calomnie, adroitement répandue , que Brissot et Clavière , regardés comme chefs extérieurs d'un parti républicain , avoient expédié le matin 88 courriers pour insinuer le républicanisme dans les départemens; calomnie dont le but étoit de mettre en défiance contre Robespierre, Buzot, etc. etc. Il est à parier que le roi sera bien reçu par l'assemblée et que nous allons tomber sous le règne d'un sénat aristocratique, soutenu d'une sorte de Tvlaire de palais, ou de Protecteur; j'em ployé ces noms pour indiquer à peu près la chose. Bamave et

Mauhourg vont concerter avec le Roi la conduite qu'il doit tenir, lui dicter des désaveux, des protestations que l'assemblée prendra au pied de la lettre; Pétion ne sert, au milieu d'eux, qu'à voiler ces mesures aux yeux du public et il sera leur dupe comme doit l'être un homme ouvert et sans défiance avec d'adroits intriguants. — Lafayetle est plus puissant que jamais; son jeu annonce plus de profondeur et d'habileté qu'on ne lui en auroit supposé; les idées de guerre le rendent intéressant, il a la force armée ; il s'est conservé d'aveugles partisans, il s'est lié intimement avec la portion ambitieuse de l'Assemblée, et il fera tout avec elle , parce qu'ils ont un besoin réciproque l'une de l'autre pour gouverner ensemble. Robert a été maltraité dans les corps de gardes comme membre des co/'^e/Ze/i'; chaque jour les colporteurs de Marat^ de l'Orateur du Peuple ^ sont arrêtés, et leurs feuilles déchirées par les satellites de Lafayette. On travaille en même temps à laisser avilir le Roi dans l'opinion , ce qui est juste et facile, et à persuader que c'est une machine nécessaire; on veut le faire regarder comme indispensable dans la constitution et sans danger pour elle; on est assés bien parvenu à cette tin. On a l'art de prêcher l'ordre, la paix et l'union pour anéantir les inquiétudes, enchaîner racli-

vite ; on ne veut de forces que celles qu'on peut uiriger. Il suit de là que le peuple, qui , en se reportant au niveau du ï4 juillet 89, pou voit achever de reconquérir ses droits et perfectionner la constitution, perd de vue l'avantage que les circonstances venoient lui offrir; son attention ne se porte que sur l'idée de se deffendre des ennemis extérieurs; il rive les liens forgés par les mauvais décrets , il se dévoue à une Assemblée perverse, dominée par l'intrigue et l'amour du pouvoir ; il est la dupe d'une poignée de factieux qui ne veulent qu'accroître leur puissance et satis-. faire leurs petits intérêts; il adore la liberté dont on s'efforce de ne lui laisser que le simulacre; il court à un état de choses qui ne vaudra peut-être pas même celui de l'Angleterre. D'après ce qui se passe, il est évident qu'il eût été meilleur pour la liberté que le Roi ne fût pas arrêté, parce qu'alors la guerre civile devenant immanquable, la Nation alloit forcément à cette grande école des vertus publiques. C'est une chose cruelle à penser, mais qui devient tous les jours plus frappante, que nous devons rétrograder par la paix et que nous ne saurions être régénérés que par le sang. Caractère léger, mœurs corrompues ou frivoles, voilà des données, incompatibles avec la liberté, qui ne peuvent être changées que par

DE MADAIME ROtANÏ>. sSq

les froisseniens de l'adversité.— Il paroît biep que nous serons attaqués au dehors, mais la guerre extérieure n'est bonne qu'à fortifier nos intriguans habiles à se rendre nécessaires et à épuiser nos forces. — Je suis profondéraent affligée; l'avenir n'est gros que d'évènemens parmi lesquels je désespère de voir s'exalter et se purifier nos esprits et nos affections. Je suis dégoûtée des jacobins comme je l'étois de ï assemblée ; faut-il n'apprendre qu'à mépriser les hommes en les observant davantage! Puisque les élections sont

suspendues, vous reviendrés sans doute ici; c'est encore le centre où il faut que se réunissent les bons citoyens pour y combattre les autres. Donnés-nous de vos nouvelles.

On attend le Roi demain.

Brissot commence pourtant à raisonner dans sa feuille d'aujourd'hui.

Parislei" juillet 1791.

Les papiers publics vous auront instruit de la suite des évènemens, je n'ai plus pensé qu'il fût

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également nécessaire de vous donner les détails de chaque jour.

Nous venons de passer la plus belle époque pour la liberté, sans qu'on l'ait mise à proffit avec la sagesse et la vigueur désirables dans les circonstances. Cependant l'avenir est gros d'évèiiemens; nous ne faisons que commencer la révolution , et nous sommes encore à la veille d'une nouvelle crise. Le Roi est suspendu et détenu par le fait; mais on n'a pas osé prononcer l'un et l'autre; il s'en suit qu'on ne se presse pas d'organiser le pouvoir exécutif d'une manière durable, et que le prisonnier n'est pas tellement gardé qu'il ne puisse communiquer avec qui lui plait. On s'est contenté d'exprimer que l'on continueroitàsepasser de sanction. Le seul triomphe qu'ayent obtenu les partisans de la bonne cause a été de faire décréter que le gouverneur du Dauphin seroit choisi hors de l'Assemblée. On parle beaucoup de Condorcet^ qui n'est pas sans mérite, mais c'est un intriguant, et ce caractère n'est point recommandable. On ne doute pas qu'une partie de l'Assemblée nationale ne parte au premier jour; déjà les noirs les plus fameux ne paroissent plus aux séances. La Reine médite des vengeances, et l'on ne cait ce qui peut arriver. On marche au milieu des pièges et l'on ignore,

en menant le pied sur le gazon, s'il n'y a point de fosse creusée par dessous. Le Roi est tombé au dernier degré d'avilissement; il s'est montré à nud par son équipée, il n'inspire que du mépris; on a effacé de partout son nom , sa figure, ses armes ; les notaires ont été obligés d'enlever les écussons fleur-de-lysés qui désignoient leurs maisons; sa personne n'a plus d'autres dénominations que celles de Louis-le-Faux , ou du gros cochon; des caricatures de toute espèce le présentent sous les emblèmes, non les plus odieux , mais les plus propres à nourrir et augmenter le dédain. Le peuple se porte de lui-même à tout ce qui peut exprimer ce sentiment, et il est impossible qu'il revoye jamais sur le trône un être qu'il méprise aussi complètement.

Je vous disois. dans ma dernière que Lafayelte perdoit beaucoup dans l'opinion et qu'il étoit plus puissant que jamais ; cette contradiction existe, toute difficile qu'elle semble à expliquer.

H est presqu'impossible de ne pas croire le commandant instruit à l'avance de la fuite de la famille, et cette persuasion est généralement répandue ; mais, en même temps, on ne sait qui portera sa place; on le croit nécessaire et^ii a un parti considérable dans l'Assemblée. Celle-ci, timide et peureuse, fera toutes les sotises que

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voudront les factieux dans la crainte de la guerre, et l'on ne manque pas de lui présenter à propos cet épouvantail. Elle a eu pourtant la mollesse de passer tranquillement à l'ordre du jour sur la lettre insolente de Bouille; mais ceux qui la travaillent connoissent bien son foible et savent s'en prévaloir. 11 seroit à souhaiter que , dans les provinces, le peuple un peu moins confiant sentît la nécessité de manifester son opinion et de régler l'assemblée. Il seroit aussi bien important qu'une autre législature fût nommée, mais il faudroit que les choix fussent bons ; et , à voir ceux des électeurs, en plusieurs endroits, on n'ose se livrer à l'espérance. Vous aurés vu le spécieux projet de Duport sur une fédération militaire et municipale ; c'étoit un moyen imaginé pour réunir des adorateurs de la vieille idole et la, faire réintégrer.

Je ne sais, en vérité , que prévoir ; la seule chose qui me paroisse constante c'est que l'impulsion vers la liberté est si forte et si générale qu'il faudra bien que nous arrivions à cette liberté, fût-ce à travers une mer de sang. Les nations ne peuvent rétrograder; la chute des trônes est arrêtée dans la destinée des empires, et si nous ne jouissons pas des fruits de la perfection sociale et politique, du moins nous la préparerons à nos neveux.

Avec ce sentiment et cette perspective, quels obstacles sont insurmontables?

* Je viens, mon cher ami, de chez M. Turpin.J'ai retiré de chez lui les papiers qui regardent M. Addington parce qu'il ne peut rien faire sans la procuration de celui-ci. Si vous écriviez à Londres, il faudroit la demander. L'ordre qui est derrière l'effet est battonné ; on ne peut y en substituer un autre.

Je viens de faire imprimer quelque chose stir la liberté de la presse. Je me propose de vous en envoyer mille exemplaires dont je vous prierai de faire faire la distribution dans votre département, le mien et ceux des environs, par votre société des amis de la constitution.

Nous n'avons point pu réussira ravoir vos lettres sur les pétitions — au reste dans ce moment des intérêts plus importans encore méritent qu'on les préfère. Les élections étant suspendues, si vous veniez ici nous pourrions suivre l'encouragement des sociétés populaires. C'est un des sujets les plus intéressans à traiter maintenant, et je vous offrirois de publier ensemble l'ouvrage

* Celle stiite est de Lanthènas.

que j'ai préparé sur cette matière. Il se feroit temps aussi que nous vissions si nous exécuterons quelque chose de ce dont il a été question entre nous et Brissot. M. Roland ne seroit point éloigné d'y prendre part, afin de se faire une existence indépendante à Paris. Si vous pouvez venir nous retrouver bientôt ce sera bien.

J'ai pressé ici pour qu'on profitât de la suspension que l'on a mise aux élections, et qu'on passât deux décrets nécessaires pour assurer leur bonté — savoir un pour le scrutin épuratoire de quatre listes et l'autre pour que l'on puisse dans chaque département choisir les citoyens éligibles de tout le royaume. Sans doute, dans les circonstances, l'Assemblée nationale auroit du s'élever et détruire tous les mauvais décrets qu'on lui a fait porter, le marc d'argent et toutes les distinctions qui restent entre citoyens, etc.; mais au moins devroit-on obtenir ceux-là sur les élections. Cependant je n'ai pu persuader à nos patriotes d'en faire la motion. — Cela vaudroit bieif la peine qu'on fit des départemens de pétitions. — Au scrutin épuratoire il y auroit une perfection à ajouter que Brissot trouvoit très-juste : c'est de faire signer par chaque électeur ses listes après la première, afin que chacun fut pressé de composer sa liste del)ons choix, ou au moins d'y mettre

0£ MADAME ROLASD. â65

quelques hommes de mérite, on se raprocheroit ainsi de la manière de voter que Rousseau trouvoit la plus digne d'un peuple libre. Si on joignoit à cela les discussions et scrutins préparatoires dans les sociétés patriçtiques, on seroit assuré d'obtenir les meilleurs choix. Salut !

Paris p' juillet au soir 4791.

M. Henry Bancal.

Ma lettre étoit partie lorsque la vôtre m'est parvenue ; nous avons lu cette dernière avec le plus vif intérêt; vos sentimens, vos idées, s'accordent si parfaitement avec lesnôtres, que leur expression nous plait et nous anime en même temps. Brissot vient d'emporter et votre lettre et votre motion imprimée pour en faire usage; cependant, en publiant une partie de votre lettre, il la supposera d'un autre lieu que de Clermont, car, il faut à la fois effrayer l'assemblée par la peinture de l'énergie des peuples, et éviter qu'elle voye si bien ceux qui peuvent la développer, qu'elle sache à qui s'en prendre pour arrêter

les progrès du bon esprit. Je ne saurois trop vous le répetter, les dispositions sont excellentes, Une manque au peuple que de savoir combien l'assemblée est foible et corrompue, afin d'y avoir moins de confiance et de prendre la résolution de la diriger. Bosc arrive de la province, il a parcourru trois départemens, et ses observations s'accordent aussi très-bien avec ce que nous avons recueilli de toutes parts; il ne faut que des lumières.

Vous ferés une chose excellente si vous pouvés porter vos assemblées primaires à délibérer que les circonstances requerrant un nouvel examen de la chose publique, elles ont voulu connoitre quels changemens il convenoit d'y apporter, et, d'après line sage discussion, ont arrêté sur telles-telles considérations , que l'Assemblée nationnaleseroit priée de convoquer toutes celles du royaume pour avoir leur vœu sur la formation d'un conseil électif et temporaire auquel seroit confié le pouvoir exécutif, etc., etc. Vous avés toutes les données nécessaires pour rédiger une excellente addresse; faite -la tirer à milliers, envoyés -la à toutes les sociétés, que l'opinion se forme et prenne son empire : voilà le seul moyen de salut. Représentés-vous que notre détestable assemblée veut reintégrer le roi, que la faction des Lameth s'est unie à ce Lafayette; qu'elle agit de concert

DE Madame rolanî). 26^

avec le comité de constitution et les modérés, et que les noirs la fortifient On tente de porter des atteintes à la liberté de la presse ; il y a trois jours que l'on fit une dénonciation et rendit un décret contre une édition de la déclaration du roi^ heureusement que Buzot obtint, par amande-^ ment . de faire exprimer que c'étoit à cause dil faux matériel commis par celui qui avoit pris le liom d'une imprimerie de laquelle l'édition né sortoit pas; aujourd'hui autre tapage. Vous sauréâ qu'il s'est formé une société républicaine , qui doit faire un journal dont le titre annonce et le but et les principes; Payne est à la tête; c'est lui qui s( fourni les matériaux du prospectus affiché ce matin de tous côtés en forme d'avis, sous le noni d'un particulier de la société. Maloiiet a dénoncé cette affiche comme digne de toute la rigueur des loix;le plus violent orage s'est élevé dans l'assemblée, ce n'a été qu'en 'Stressant son amour pour la monarchie, en disant du mal du républicanisme 'et de ses partisans qu'on est venu à bout de lui faire entendre que telle ridicule qu'en soit l'opi' nion, encore faut-il lui laisser un libre cours, et passer à l'ordre du jour sur la dénonciation faite avec transport et appuyée avec fureur. Jugés par cet échantillon, dans quelles mains nous sommei livrés si nous ne savons pas rompre nos lisières

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et conduire nos législateurs ! Nous avons cependant deux sociétés de Tjrannicides ; les Cordetiers qui se sont déclarés tels , dès les premiers instans de la fuite du roi; et une autre Aq particuliers qui, ne voulant pas se nommer pour se conserver plus sûrement la faculté de porter leurs coups, se sont fait annoncer par un seul citoyen nommé Le Brun. Aujourd'hui le cercle social discute ouvertement s'il convient ou non de conserver des rois; c'est le seul club , après les Cordeliers,qui, dans cette capitale, ose agir aussi ouvertement. Les Jacobins, comme l'assemblée, entrent en convulsions au nom de république; cependant, ils agréent la chose, car ils sont à peu près décidés pour le conseil électif. Or, il est évident qu'un gouvernement républicain étant celui où tous les pouvoirs sont exercés par des élus du peuple, choisis à temps et responsables de leur conduite, nous sommes république si nous confions le pouvoir exécutif à un conseil électif, puisqu'il n'y avoit plus que celui-là qui, dans notre constitution , fut abandonnée à l'hérédité d'une famille et à l'absurde inviolabilité d'un chef. Il nous faut ce conseil pour établir la balance du corps législatif, ainsi que dans le congrès des États-Unis la maintient le Sénat par rapport à la portion législative.

On croit généralement que nous serons attaqués par la Flandres, et que Paris sera l'objet immédiat de l'attaque et des efforts de l'ennemi. LesArdennes couvrent le chemin très-ouvert jusqu'à la capitale. Mais, encore une fois, tout le danger me paroît être dans la corruption d'une assemblée devenue monstrueuse , à qui il ne manque plus que de faire emprisonner ceux de ses membres ou des citoyens qui osent blâmer sa conduite , pour ressembler au long parlement d'Angleterre. Voilà ce que les provinces ignorent et ce qu'il faut leur apprendre; je suis toute occupée d'y écrire. Faites de bons imprimés et répandés-les; eh bien ! si la liberté s'élève en sanctuaire dans votre département, ce sera l'azyle de ses deffenseurs si les autres départemens les rejettent de leur sein -, ce sera du moins un point de raliement, et il en faut un dans les troubles qui se préparent.

Une chose surla quelle il me paroît très-important d'insister c'est d'éclairer la nation sur l'état actuel de l'assemblée , de mannière , non à avilir celte assemblée, mais à faire sentir la nécessité de l'influencer et de la gouverner par la force de l'opinion. La disposition générale est si bonne qu'il me semble qu'on pourra tout en espérer dès qu'on saura partout qu'une confiance aveugle

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^ans ups représentans seroit funeste dai^s ses conséquences, tandis qu'une action bien dirigée les obligera d'espérer notre bonheur.

Ayés soin d'écrire et d'envoyer votre motion imprimée à Joseph Servan , à Condrieux, Cet excellent homme, bon patriote et bon officier, que son amour pour la révolution a fait chasser de la maison du roi, ne s'occuppe dans l'obscurité de sa retraite, qu'à propager les lumières et la vérité; il a fait, dans sa campagne, près Condrieux, un club populaire, et il produit un graqd bien dans ses entours ; je le préviens de votre correspondance , je crois très utile d'étendre celle des amis de la liberté, il faut entre eux une sainte coalition pour renverser celle des factieux et des partisans de la tyrannie. Ce Servan est un frère, cadet et très-différent du Servan ci-devant avocatgénéral de Grenoble , par lequel il ne faudroit pas le juger. Mais lorsque nous vous le donnons pour un ami, vous n'hésiterés pas. Ce seroit un homme précieux à mettre à la tête de quelque commandement dans les gardes nationales; dans tous les cas, il peut beaucoup servir la liberté, parce qu'il n'est pas sans influence dans son canton.

DE MADAME ROLAXD. 2rj\

Paris samedy 9 juillet 91.

Bf . Henry Bancal.

En rentrant hier au soir, à plus d'onze heures, nous avons trouvé votre paquet du 5. Moi seule j'ai pu lire ce matin vos réflexions; je les goiîte beaucoup ; vous tonnés contre la royauté que j'abhorre, par ce qu'elle me paroît le comble de l'absurdité, et l'une des sources des maux qui désolent la société ; et vous saisisses fort bien U| circonstance la plus favorable pour combattre et détruire les préjugés qui la soutiennent encore. Je crois vos arrêtés dans les principes, quoique je soye un peu enbarrassée d'une convention actuelle , par ce que je crains qu'il ne soit pas aisé d'en faire une bonne en même temps qu'une législature qui le soit aussi et que, d'ailleurs, je redoute quelque confusion entre ces deux corps dans ce moment de crise où le peuple n'a pas des idées très-distinctes sur la convention.^ asois pensé dernièrement, dans la nécessité de renouveller promptement la législature et cependant le besoin de continuer les travaux constitutionnels, qu'il auroit peulètre fallu que cette législature

prochaine fut investie par ses coaimettans, d'une mannière expresse, des pouvoirs constituans, comme par une exception particulière, uniquement due à la singularité des circonstances. Vous demandés l'organisation de la haute Cournationale; je crois bien me rappeller qu'elle est arrêtée par les décrets et qu'il n'est question que de procéder à la nomination des grands jurés suivant les formes prescrites. Au reste, je ne vous fais mes observations qu'avec doute, par ce que, trèsoccupée d'expéditions, je n'ai pas eu le loisir de les méditer, et que d'ailleurs, je n'ai pu conférer ,avec nos amis, tous entrepris ce matin par la correspondance. Il faudroit qu'il plût des addresses de toutes parts, et le meilleur moyen de les obtenir de certains endroits c'est de les y envoyer toutes faites; en conséquence, nous travaillons à qui mieux mieux. Brissot vient diner avec nous aujourd'hui, nous causerons et lirons votre morceau; je le trouve très-digne d'occuper une place dans le Républicain dont je vous envoyé le premier n°, et je crois qu'il y figurera bien. Je vous ai désolé hier par la peinture de ce que font et veulent faire les comités , je n'ai rien à changer à cela, mais il faut du moins que je partage avec vous la lueur d'espérance que j'ai vu àpparoître aux Jacobins. La séance devoit être consacrée à

l'examen de la question que fera-t-onde Louis XFI? La cabale a déployé toute son intrigue pour écarter cet ordre du jour ; les plus violens orages se sont élevés , mais ils n'ont pu l'éviter. Pétion a parlé, très- judicieusement, avec beaucoup d'addresse et de succès, il a bien développé la marche que les comités se proposoient de suivre , les subtilités dont ils vouloient se prévaloir, la grande doctrine décrétée de \ inviolabilité dont ils prétendoient s'appuyer , en criant à la nécessité à! observer la constitution; car c'est devenu un mot de ralliement pour s'opposer a toute amélioration, pour conserver au contraire tout ce qui est en opposition avec ses bases et parvenir ainsi à la détruire effectivement à l'aide de ce qu'elle a de vicieux. Le vieux royaliste Prefeln a gâté sa mauvaise cause de mannière à dépiter les comités qu'il vouloit deffendre; on ne peut être plus pitoyable en raisonnemens , plus choquant en personnalités. Rœderer^ par un très-noble et trèsbeau mouvement, est parvenu à faire accueillir avec applaudissemens le nom de républicain qui jusque-là n'avoit été reçu, dans celte société, qu'avec des huées. Enfin, le mépris pour le roi, la volonté de l'écarter, l'indignation à la seule idée de le voir rétablir, se sont manifestés avec la plus grande énergie, malgré l'opposition du parti.

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Il arrive déjà beaucoup d'addresses des départemens qui annoncent les mêmes dispositions; celle de Perpignan est si vive et si bien faite qu'on n'a pas voulu la lire à l'Assemblée nationale , et c'est ainsi qu'on évite les leçons auxquelles on ne veut pas se conformer. Les Jacobins ont décrété l'impression de celle deZ)/(?qui, sans être frappée au même coin de supériorité, exprime également les plus fières résolutions et de grandes vérités.

Nous ne sommes pas à l'abri d'une mauvaise décision , parce que les comités sont assurés de la majorité dans l'assemblée; mais, l'opinion publique me paroît se former, et il faudra bien enfin que, de mannière ou d'autre, son empire commande aux passions mêmes; ne négligeons rien pour l'éclairer et la fortifier.

Si nos neveux seuls doivent jouir de la liberté, du moins nous l'aurons établie, et s'il est vrai que son règne soit le plus favorable aux vertus, il l'est également qu'il faut de grandes vertus pour le fonder.

Farewel my dear friend.

DE MADA^KOLIND. 2^

Paris 11 juillet 1791.

On vit ici dix ans en vingt-quatre heures; lés évènemens et les affections s'entremêlent et se succèdent avec une singulière rapidité; jamais d'aussi grands intérêts n'avoient occupé les esprits, on s'élève à leur hauteur, l'opinion s'éclaire et se forme au milieu des orages, et prépare enfin le règne de la justice. Les comités , résolus, comme je crois vous l'avoir marqué, de mettre le Roi hors de cause dans l'examen du fait de son évasion, et ne cherchant que le moment de faire adopter cette résolution à TAssemblée, très-disposée à l'accueillir, avoient encore lâché, hier aux Jacobins, le vieux royaliste Préfein, chez qui l'opiniâtreté de préjugés invétérés, jointe à un caractère naturellement énergique, produisent une constance et une fermeté quiseroient héroïques si elles étoient employées pour la bonne cause. Il a tenu la tribune si long-temps qu'on a cru voir avec indignation le dessein de faire perdre la séance en tumulte, et d'ôter aux autres orateurs le moyen de parler. Enfin, Brissot a paru; Brissot, que des jaloux et l'austérité de ses principes

n'ont fait écouter quelquefois qu'avec défaveur aux jacobins où d'ailleurs il va rarement ; Brissot a entrepris de prouver les vices de la doctrine des royalistes sur l'inviolabilité , mais après avoir établi préliminairement que les patriotes jnonarchistes et républicains ne différoient point au fond, que tous vouloient également la constitution , dont les bases sont républicaines et les formes représentatives j il a fait voir ensuite que même en admettant V inviolabilité, telle qu'elle est décrétée , elle n'est point applicable dans ce cas-ci; il s'est appuyé de l'exemple des Anglois que nos adversaires avoient voulu citer, et il a bien prouvé que le Roi pouvait être jugé; la seconde partie de son discours a été employée à établir qu'il devoit l'être ; il a passé en revue toute l'Europe pour démontrer que la crainte des puissances étrangères ne devoit point nous arrêter dans ce que la justice et la raison exigeoient de nous à cet égard. Il a traité ces grandes questions avec tous les moyens du savoir et d'un grand talent, avec toute la force de la raison, l'empire du sentiment, l'autorité de la vertu; ce n'étoit plus un simple orateur, c'étoit un liomme libre, deffendant la cause du genre humain avec la majesté, la noblesse et la supériorité du génie même de la liberté. Il a convaincu les esprits,

DE MADAME ROLAÎÎD. 2*^*)

électrisé les âmes , commandé ce qu'il a voula ; ce n'étoient pas des applaudissemens/c'étoient des cris, des transports; trois fois l'assemblée entraînée s'est levée tout entière, les bras étendus, les chapeaux en l'air, dans un enthousiasme inexprimable. Périsse à jamais quiconque a ressenti ou partagé ces grands mouvemens et qui pourroit encore reprendre des fersl Mais cela ne sauroit être. On a arrêté que le discours seroit imprimé au nom de la société, des exemplaires envoyés à tous les membres de l'Assemblée nationale, à toutes les sections de Paris , à tous les bataillons, à tous les départemens et aux sociétés affiliées : on avoit ajouté à toutes les municipalités de l'empire; la longueur du tirage a empêché, ou plutôt une petite tourbe s'est servi de ce prétexte pour circonscrire, s'il lui étoit possible, un succès qui fait son désespoir et qui n'a pas d'exemple.

Les comités sont déconcertés. Si l'assemblée corrompue brave cette opinion , elle se perd ellemême; ce qui, isolément, ne seroit pas un grand mal, puisqu'elle ne vaut plus rien; mais ce qui nous jeteroit infailliblement dans des crises terribles. Je me suis hâtée de vous esquisser ce triomphe de la raison dont j'espère d'heureux effets. Aujourd'huy nous sommes occupés de celui de

Voltaire : puisse une Nation sensible, habituée maintenant. à de sublimes élans, éviter tous les pièges qui pourroient la faire retomber dans le néant de l'esclavage! — Enfin, j'ai vu le feu de la liberté s'allumer dans mon pays; il nesauroit s'éteindre; les derniers évènemens l'ont alimenté, les lumières de la raison se sont unies à l'instinct du sentiment pour l'entretenir et l'augmenter; il faudra bien qu'il dévore jusqu'aux restes du despotisme et qu'il fasse crouler tous les trônes. Je finirai de vivre quand il plaira à la nature, mon dernier souffle sera encore le souffle de la joye et de l'espérance pour les générations qui vont nous succéder.

Paris 15 juillet 1791 , vendredy.

Je vous peindrois difficilement, mon triste ami , la situation où nous sommes. Je vous ai écrit lundy, dans l'espèce d'espoir que m'inspiroit la manifestation aux jacobins d'une opinion saine qui avoit enfin triomphé. L'après-midy du même jour fut consacrée à la pompe triomphale de Vol-

taire ; le peuple montra un vif intérêt à cette fête noble et touchante qui semble prédire la ruine entière de la superstition et le règne de cette justice qui défère les honneurs publics aux services rendus à la patrie. L'activité des sociétés patriotiques, les bons écrits, présageoient d'autre part des résolutions propres à influencer l'Assemblée nationale. Elle a commencé la discussion mercredy, ce n'est que par des efforts extraordinaires que les honnêtes gens sont parvenus à la faire continuer jusqu'à aujourd'huy. Au milieu de l'inquiétude générale, on a cependant célébré les 1 3 et i4 juillet, par le fameux hyérodrame et l'excellente musique exécutés à la cathédrale, et par la fédération au champ de Mars. J'ai assisté à l'un et à l'autre, et j'ai cru voir, avec douleur, beaucoup plus de gens amoureux de spectacle , guidés par une curiosité frivole, que de personnes animées des sentimens qui font tout le charme de ces brillantes réunions. La fédération m'a paru morne, quoiqu'il y eut un peuple immense ; il n'y a pas eu le moindre signe d'allégresse, point de mouvemens, point d'élans qui montrassent de l'énergie ou décelassent des sensations vives; pas un seul cri pour la liberté, qu'on eût dû chanter avec transport pour annoncer l'enthousiasme avec lequel on doit la deffendre.

Cependant, l'accès des Thuileries est constament interdit au peuple, des manœuvres indécentes président à l'admission aux tribunes de l'assemblée; des personnes gagnées sont presque les seules qui puissent y pénétrer ; le lieu des séances est environné de gardes nombreuses qui , revêtant pour la pluspart, le ton et les mannières des soldats du despotisme, présentent aux hommes réfléchis l'aspect de gardes prétoriennes à la dévotion d'un fourbe. Les sociétés fraternelles se sont réunies et présentées à la porte de l'assemblée pour faire une pétition à la barre *, en attendant la réponse du président, on a fait passer les femmes en dedans de la première barrière à l'extérieur, et là, les gardes les environnant, ont dirigé leurs bayonnettes sur ce foible troupeau comme s'il eut été composé de tigres qu'il fallût contenir ou immoler; vous jugés des cris des hommes outrés ; la cavalerie est arrivée et a fait cesser cette scène révoltante; le président ayant répondu que l'Assemblée ne pouvoit écouter la pétition en ce moment. — Retournés lui dire, reprit celui qui étoit à la tête des sociétés, retournés lui dire que c'est une partie du Souverain qui demande à ses délégués d'être entendue. — Cette sommation ne valut rien autre que d'être renvoyée au lendemain matin. L« parti espéroit

fermer alors la discussion qui fut encore continuée ; les sociétés vont se présenter ce matin , d'autre part il se fait un rassemblement au champ de Mars; mais Lafayette fait mettre toutes ses gardes sous les armes; que peut faire une foule sans moyens que sa douleur contre une force armée qui suit aveuglément l'impulsion d'un homme?

Nous ne sommes plus en 8g; on nous a préparé des chaînes ; on ne prêche que paix et union aux gardes nationales parce qu'on sent bien que la division d'une partie qui se joindroit au peuple rendroit des forces à celui-ci. Voilà les fruits de cette séparation de toute une nation en deux classes dont l'une est passive et nécessairement esclave; l'homme armé sera toujours un despote pour celui qui ne l'est pas ; et le premier tyran de l'empire saura se servir de l'une de ces deux classes pour subjuguer l'autre.

La coalition est si forte dans l'assemblée qu'il n'y a pas plus de quarante députés pour la bonne cause : Robespierre a demandé en vain le renvoi du projet du comité et la consultation du vœu des assemblées primaires ; aujourd'huy immanquablement, on prononce la honte de la France et l'on entre dans la carrière de son nouvel esclavage ou des troubles les plus affreux. Dans le

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moment où je vous parle, des hommes gagés environnent la statue d'Henry IV et la couronnent de fleurs.

Nous trouvâmes, en rentrant mardi soir, votre dernière lettre, et nous la fîmes passer à Brissot pour décider l'impression des réflexions que M. Caldagnez apporta ; Brissot prit le tout et partit pour la campagne sans rien livrer à l'im* pression. Nous l'attendions hier matin, il n'étoit pas revenu le soir et nous envoyons actuellement chez lui , vraiment inquiets de sa personne.

Marat est mourrant; on le dit empoisonné, comme beaucoup de gens assurent que l'a été Loustalot. Ce qu'il y a de certain, c'est que les mouchards de Lafayette exercent la plus horrible inquisitionetsonttoujours prêts à faire un mauvais parti à quiconque ne fait pas son éloge , ou prêche le peuple trop vivement. Si les provinces ne nous sauvent pas, je ne sais ce que nous deviendrons, il faudroit que les corps électoraux fussent bons, qu'ils s'assemblassent sur-le-champ et nommassent les nouveaux législateurs, puis, que les assemblées primaires convoquassent ceux-ci avec pouvoir de continuer la constitution.

L'assemblée actuelle n'est pas prête a révoquer son décret de suspension ; elle veuttout régler, tout assujettir avant de se retirer. Je ne cesse de le dire

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depuis six mois; elle est devenue incapable de faire autre chose que d'annuller la déclaration des droits par des loix vicieuses; la conserver c'est maintenir les instruraens de nos maux.

Je serois embarrassée de vous dire où vous serés le plus utile; dans une pareille confusion, il est difficile de le distinguer. Cependant, je suis, comme toujours, persuadée que c'est par un grand rapprochement de lumières, de soins et d'actions qu'on peut produire d'effet, bien plus que par l'activité d'hommes épars, tel talent et telle énergie qu'ils ayent. Il faut de l'ensemble et îin plan; c'est le défaut de l'un et de l'autre qui a anéanti les patriotes de l'assemblée , dont la réunion se réduit à trois ; ce sera encore le défaut d'une grande coalition qui empêchera la France de devenir libre. Toutes les passions, tous les intérêts sont en jeu, tous les ambitieux s'unissent, et si la vertu ne se fait unparti, il faudra bien qu'elle succombe. Or un parti, quel que soit son but, ne se fait que d'une mannière, par l'unité d'action d'un nombre d'hommes dévoués au même objet et d'inteUigence dans la reherche ou l'employ ^ç tous les moyens de réussir.

J'ai le cœur trop rempli, la tête trop agitée pour vous entretenir plus longuement. Adieu.

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Paris 16 juillet 91.

Votre lettre du 12 m'est parvenue hier, je vous avois écrit le matin dans l'inquiétude et l'agitation qui partageoient tous les bons citoyens. L'Assemblée s'est séparée à près de quatre heures; elle a voulu persister dans la disposition de ses comités, sans oser nettement braver l'opinion publique qu'elle n'a cependant pas suivi. Le Roi est mis hors de cause négativement , c'est-à-dire que cela n'est pas précisément exprimé ; la question étoit de savoir qui l'on renverroit par-devant la haute cour Nationale à cause de l'évasion du Roi, et l'on n'y a renvoyé que trois personnes subalternes, de mannière que l'on désigne et livre à la justice des complices sans avoir de coupable et sans constater le délit. On a évité de prononcer sur la personne de Louis XVI, quoique Robespierre ait fort bien dit que l'intention de l'Assemblée étant évidemment de mettre le Roi hors de cause, suivant le mode dans lequel la discussion avoit commencé , il falloit qu'elle l'exprimât clairement, parce qu'une loi ne doit jamais être obscure. Mais les lâches qui pourtant s'étoient

préparés à répandre du sang , ont été effrayés de Ja sagesse du peuple et ont espéré réussir en voilant leurs intentions d'une ambiguité dont personne n'est dupe, malgré quelques articles préparatoires qui ont l'air de prévenir une nouvelle fuite. Dix mille âmes s'étoient rassemblées au champ de Mars pour y signer sur l'autel de la patrie une pétition dont l'inutilité ne les a pas découragées. Dès que la nouvelle du décret a été rendue, on s'est porté à tous les spectacles pour les faire fermer dans ce moment de deuil universel , et les sociétés patriotiques se sont mises dans la plus grande activité. On a proposé aux jacobins une mesure à laquelle la tournure du décret laisse lieu; car ne prononçant pas la mise hors de cause , on suppose du moins que le Roi demeure dans le même état de suspension, donc il est encore temps de dire qu'il ne doit pas en sortir et d'exprimer sur cela un vœu général. On a chargé six commissaires , du nombre desquels sont Brissot et Lanthenas, de rédiger, ce matin, ime pétition qui aura pour objet d'exprimer ce vœu sur ce qu'il convient de faire de Louis XVI et sur le renouvellement prochain de la législature; la pétition sera portée au champ de Mars, des milliers d'exemplaires en seront répandus à Paris et dans tout l'empire pour être revêtus de

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signatures dont la société fera le relevé pour présenter cette pétition avec l'authenticité la plus imposante et la preuve d'une généralité que l'assemblée ne puisse révoquer en doute ; comme on délibéroit à ce sujet, sur les onze heures, une députation du peuple assemblée au Palais-Royal dans un nombre prodigieux, est venue remplir la salle et solliciter la société de se rendre au champ de Mars pour y jurer de mourir plutôt que de reconnoîtrejamaisunRoidansleperfideLouisXVI.

Mais cette proposition a fait place au projet qui l'avoit précédé, dont on a instruit la députation et qu'elle a accepté. On agit actuellement pour le réaliser, mais, au moment où je vous parle, on ne voit et n'entend que détachemens et tambours des gardes que le commandant répand de tous côtés. La cavalerie est toute royaliste ainsi qu'une grande partie de la troupe soldée et quelques compagnies de citoyens. Il a été fait une dénonciation terrible par un capitaine du bataillon de Popincourt, brave officier, précédemment garde françoise, chez qui, le if\ juillet à plus d'onze heures du soir, se sonttransportésdeux officiers aides-majors, qu'il nomme , pour le sonder et le prévenir, avec invitation et menaces , sur ce qu'on préparoit pour le quinze , au cas d'insurrection contre le décret qui devoit se rendre.

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L*usage de la violence étoit résolu, en conséquence on ordonnoit les dispositions des bataillons dont on connoît les sentimens contraires, et Ton s'attendoit à mettre la capitale à feu et à sang, à faire s'entredéchirer les gardes nationales et les citoyens, et à ménager dans ces horreurs le triomphe des royalistes , ainsi que la perte dé leurs adversaires les plus redoutables.

La dénonciation du brave capitaine est trèsbien faite et circonstanciée; il s'étoit hâté, dès le grand matin du 1 5, de la rédiger et de la faire remettre à la ville par des commissaires de la section; puis de la communiquer à la société des Némophiles, qui vint en faire part aux jacobins; ceux-ci se dispersoient alors, il étoit près d'une heure du matin , on n'a point pris de délibération sur cet objet; chacun regagnoit ses foyers, j'ai fait comme les autres et j'employe à vous écrire les premiers momens de ce jour. Nos amis ont dit hier positivement à Brissot qu'il falloit livrer à l'impression vos réflexions, en lui faisant quelques reproches de ne l'avoir pas encore fait. Il est toujours temps de répandre la lumière; quand elle ne prévient pas les maux , elle donne le moyen de les réparer. Mais, en vérité, on est ici dans une préocupation dont l'effet nuit quel- <|uefois au zèle même qui la produit; évènemens,

circonstances et journées se succèdent avec une effroyable rapidité.

Adieu , faites de votre mieux , nous ne restons pas ici dans l'inaction.

Dans le doute que Bosc soit à son bureau et ne voulant manquer le courrier, j'expédie directement.

Dimanche 17 juillet 94.

Les affaires se brouillent de plus en plus; il est possible qu'avant huit jours nous soyons ici en pleine guerre civile. Hier au soir l'assemblée a décrété que Louis XVI demeuroit suspendu jusqu'à la lin de la constitution qui lui seroit alors présentée pour être acceptée oui ou non; vous jugés de l'indignation qu'inspire une telle comédie et des mécontentemens qui germent de toutes parts. Ce n'est pas la seule farce indécente qu'on fasse jouer; le département a paru à là barre, les ministres doivent aller dans l'assemblée pour rendre compte aux législateurs et dé-

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biter de grands mots convenus d'avance avec eux, sur leurs grands travaux, leur grande vigilance , le bon état de toutes choses et l'ordre admirable des finances.

Quand on voit d'une part la force de coalition qui tient à sa disposition l'argent, les correspondances extérieures, tant d'hommes armés, tant de corps administratifs, et de l'autre la masse imposante d'une grande portion de peuple et du petit nombre des meilleurs citoyens, on ne voit qu'ébranlemens, secousses terribles et dénouement incertain. Hier, on lût au champ de Mars la pétition des Jacobins offerte aux citoyens , elle ne contient que la demande du vœu de 83 départemenspour prononcer sur le sort de LouisX VI et le remplacer d'une manière constitutionnelle; cette dernière phrase éloigne bien des gens qui y voyeut l'élévation d'un enfant au trône et la régence d'un ambitieux; elle est de Laclos, voué aux d'Orléans, et personne n'a pu la faire réformer.

Aujourd'hui, l'on doit rédiger une autre pétition pour la convocation de la prochaine législature; on attend cent mille hommes au champ de Mars.

La faction régnante ne redoutant rien que l'opinion et l'influence des Jacobins pour les formes vient d'élever un autre club aux Feuillans

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afin (le balancer cette influence. La division se fomente dans les gardes nationales; cet état est violent et il doit nécessairement conduire à une rupture éclatante. Malheureusement , je ne vois pas encore assés d'ensemble dans le bon parti; on n'a point de credo commun sur tous les points duquel on soit bien d'accord; seulement on ne veut pas de Louis XVI , et l'on désire également le changement de législature; mais., pour tout ce qui est subséquent, on diffère à l'infini.

Quant au premier article, notre assemblée est déclarée , et quant au second , il est clair qu'elle ne veut, ni se séparer avant la fin de la constitution, ni hâter cette fin, ni laisser nommer à l'avance ses successeurs.

Encore une fois les matériaux de l'insurrection et de la guerre civile s'amassent et s'amoncèlent chaque jour; le feu éclatera au premier instant.

Le décret d'hier au soir démontre l'assurance et l'audace du parti , il rend plus difficile une opposition légale au rétablissement de Louis XVI, puisque son sort est prononcé, ou remis entre ses propres mains, par ce décret.

Toute la cavalerie est aujourd'hui sur pied; la municipalité répand et fait afficher ses exhortations ordinaires et insignifiantes de paix et de confiance; les calomnies contre les patriotes sont

plus actives et plus multipliées que jamais; on fait dissiper les groupes çà et là ; on a arrêté hier inconsidérément, puis relâché avec hypocrisie, et saisi traitreusement chez lui, dans la nuit, un citoyen paisible porteur d'une pétition de club à l'Assemblée Nationale; et on l'a fermé à l'Abbaye; on a bâti une dénonciation et on l'a faite au Comité des recherches contre Robespierre; on élève contre lui des soupçons pour diminuer le poids de son opinion et l'influence de ce caractère énergique qu'il n'a pas cessé de développer; on fait courrir les menaces, et nous sommes dans un tel état que je ne serois pas étonnée d'apprendre à quelque moment le sacrilège assassinat des trois ou quatre députés dont les talens et Thonnêtelé militent pour la bonne cause. Je ne saurois vous peindre la situation où nous sommes; je me sens environnée d'une silencieuse horreur; le cœur s'affermit dans un calme solemnel et triste, prêt à tout sacrifier plutôt que de cesser de deffendre les principes , mais ignorant le moment où ils pourront triompher et ne formant d'autre résolution que de donner un grand exemple.

Adieu, on m'apprend que le courrier ne part point aujourd'hui; j'ajouterai un mot demain.

Lundy 18.

Le deuil et la mort sont dans nos murs; la tyrannie s'est assise sur un trône souillé de sang, elle étend son sceptre de fer, et il n'y a plus de liberté dans Paris que pour les gardes nationales qui veulent égorger leurs frères. Des citoyens s'étoient rendus au champ de Mars , dans le dessein paisible d'y entendre lire et d'y signer une pétition pour demander la nomination des députés à la prochaine législature; la municipalité avoit été prévenue suivant les règles; tous étoient sans armes et sans bâtons; des femmes portant ou conduisant leurs enfans composoient une grande partie de cette assemblée, faite sous les cieux, autour de l'autel de la patrie, dans un lieu ouvert de toutes parts et dans la confiance des plus saints des droits, des plus justes sentimens. Deux hommes sont trouvés cachés dans la charpente où ils s'étoient introduits en levant des planches , ils s'occuppoient, sous la partie où l'autel est élevé, à faire des trous çà et là sous les pieds des spectateurs; on s'en apperçoit, on les saisit, on les conduit à une municipalité voisine ; ils étoient munis d'eaude>vie et d'eauforte, ils s'obstinent à taire leur

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dessein et quelques hommes furieux s'emparent d'eux et les pendent. On fait conduire du canon sur les lieux ; trois officiers municipaux s'y rendent, ils trouvent le calme rétabli, ils écoutent la pétition, avouent qu'elle est sage, disent qu'ils la signeroient s'ils n'étoientpas en fonctions et qu'ils vont faire retirer le canon ; ce qui fut efifectué. Tout ceci se passa avant trois heures. Dans l'après midy, beaucoup de personnes augmentèrent le concours et prirent le champ de Mars pour le but de leur promenade ; tout à coup une nouvelle artillerie arrive, dix canons sont rangés devant rÉcole-Militaire; un corps de troupe paroît et le drapeau rouge est au milieu; nulle sommation n'est faite aux citoyens assis et signant sur l'autel; les trois sommations prescrites par la loi sont négligées, la première décharge qui doit être à poudre, est à balles, cinq à six autres suivent, la cavalerie court sus à ceux qui fuyent, le sabre atteint ceux que les balles ont épargnés, et c'est ainsi qu'on met en déroute le tranquille troupeau d'honnêtes gens assemblés sur la foi publique.

La générale avait été battue dans tout Paris pour y répandre l'allarme et faire croire à une émeute; les corps -de- gardes se multiplient, tout se hérisse de bayonnettes, les Jacobins sont

investis et une petite porte environnée de soldats est laissée pour seule issue; le Palais-Royal est rempli d'hommes armés, tenant leurs armes hautes, présentant la bayonnette au moindre groupe; le bataillon des enfans y est employé au même usage et l'on prostitue la jeunesse à se jouer de la vie des citoyens. Des chevaliers de Saint- Louis et autres aristocrates habitués de cette promenade applaudissent, excitent ces prouesses. Cependant la calomnie, ménagée de loin, se répand à flots ; on imprime des pétitions incendiaires qu'on prétend être celles des citoyens assemblés; on en fait de même de libelles auxquels on donne le nom de Robespierre, des relations infidèles de ce qui s'est passé; enfin les conjurés , car c'est ainsi qu'il faut appeller maintenant la faction dominante de l'Assemblée nationale, réunis auxfeuillans, vont écrire, ou ont déjà écrit à toutes les sociétés affiliées pour les détacher des Jacobins et se les unir. Tel est le dernier moyen qu'ils veulent employer pour dominer l'opinion. Comme ils oppriment ici les personnes! Si les départemens cèdent à cette séduction , la liberté est perdue et nous sommes asservis au nom de la constitution. Vous nesauriés vous représenter la puissance et l'intrigue de la coalition. Il n'est plus permis de manifester son opinion ; l'ordre d'hier

étoit , à tout factionnaire, de tirer sur tous ceux qui seroient unis au nombre de cinq ou six. Ceux qui, hier au soir, disoient dans les rues que la scène du champ de Mars étoit affreuse, étoient colletés et conduits au corps-de-garde. Oui, les gardes nationales sont les instrumens de l'oppression, les satellites d'un homme abominable; on peut dire que la contre-révolution est faite à Paris par le gros de l'Assemblée nationale et la force armée avec LaÊiyette à la tète.

Le drapeau rouge est arboré à la Maison-de- Ville, l'appareil de la guerre est partout contre un peuple sans deffense ; nous perdrons bientôt les meilleurs citoyens et les bons écrivains, on les représente comme des séditieux, parce que toutes les feuilles qui courrent les rues sont achettées par la coalition.

Adieu , mon ami ; il faut s'ensevelir dans la retraite et se consoler, s'il est possible, par les vertus privées, des maux affreux dans lesquels on nous plonge ; conservons-y du moins le feu sacré de la liberté , tâchons de l'étendre et de le transmettre dans sa pureté à une génération plus heureuse, si nos efforts continués ne lui obtiennent pas plus de succès de nos jours. Il y auroit encore de l'espérance si les départemens s'entendent. Mais, nous sommes menacés d'un sénat vénitien

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et d'un roi coalisé avec lui pour la ruine de l'empire et de l'humanité.

Le public n'est plus admis aux séances de l'Assemblée ; elle a fait afficher hier qu'on n'admettroit que les députés et les personnes nécessaires au service.

On veut justifier l'atrocité de l'exécution de la loi martiale, sans les formes prescrites, par un coup de fusil qu'on prétend avoir été tiré, ou quelques pierres jettées à l'entrée du champ de Mars contre les gardes apportant le drapeau rouge ; l'excuse est pitoyable pour nn fait aussi atroce.

Le soir du 18 juillet 91.

Dans la douleur qui me pénètre , je ne vois et ne cherche de consolation que dans l'exposé des faits, la communication des sentimens qu'ils inspirent. L'erreur et la calomnie se répandent par mille moyens, ceux qui les ont enfanté les propagent avec une incroyable rapidité; du moins, quele petit nombre de bons citoyens qui connoissent et

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chérissent la vérité, la transmettent soigneusement et la répètent autant qu il leur est possible. Une des premières mesures ou plutôt la seule qui restât maintenant à prendre par la faction dominante pour opprimer absolument les patriotes, c'étoit d'enchaîner la liberté de la presse, et c'est à quoi l'on a travaillé ce matin. Une lutte pénible et longue de l'honnête Pétion a fait apporter à la loi un léger amendement qui ne laisse pas que d'en diminuer beaucoup l'arbitraire. A quoi l'on est réduit de se féliciter!

Au reste , l'intrigue n*a pu pai*venir à faire deffendre dédire du mal des représentans, comme Garât l'a proposé; ils se méprisent trop réciproquement pour s'accorder à interdire au public la justice qu'ils aiment à faire rendre les uds aux autres. Je vous ai prévenu ce matin du projet de la société des Feuillans, de ruiner les Jacobins et de s'attacher leurs affiliés; le but est le même, mais les batteries sont déjà changées.

On a senti qu'une scission et les démarches subséquentes proposées auroient des difficultés et produiroient de mauvais effets ; on a résolu de faire, au contraire, une apparente réconciliation; tout le parti s'entendra pour venir aux Jacobins y capter la tourbe, soutenir ses partisans , dominer enfin , et régir tellement la