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société que les vrais amis de la constitution soyent réduits à la déserter ou à s'imposer silence. Cette marche est infiniment adroite; déjà, pour la préparer, ils ont fait insinuer par l'hypocrite Feydel, qu'il conviendroit au bien public et à la paix que les Jacobins envoyassent une députation aux Feuillans pour les inviter à la fraternité. Cette lâcheté, pour ceux qui s'y soumettroient, a fait quelque fortune, et je ne serois pas étonnée, qu'à l'heure où je vous parle, les fripons ne tiennent les dupes dans leur piège. Si ces projets avortent , ils ont d'autres combinaisons pour enchaîner l'opinion, car ils veulent subjuguer les clubs ou les anéantir. C'est plus facile qu'on ne pense par l'impossibilité où sont les provinces de juger à l'avance les intriguans et leurs manœuvres , ou les travers et les préventions de quelques honnêtes gens. La liste civile sert à gager beaucoup d'écrivains qui sèment le mensonge ajournée; Mont-Morin paye le Postillon -par - Calais , à qui Regnault de Saint-Jean d'Angely fournit tous les petits poignards bien affilés; Mont-Morin paye \ Argus patriote^ que rédige l'infâme Morande, appelle de Londres pour continuer ici son métier de diffamateur et d'espion; Mont-Morin soutient encore \Ami des Patriotes , que Duquesnoy, l'un des

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perfides modérés de l'assemblée , écrit avec beaucoup d'art et de fiel. Depuis l'infernale coalisalion les pamphlets de tout genre fourmillent et se renouvellent comme ces tribus d'insectes éphémères qui souillent les jours d'été; aussi, l'on ne sauroit se représenter comme tous les faits s'altèrent, comme les réputations se tuent, comme la vérité s'étouffe et disparoit. Les malheureux saisis hier matin au champ deMars. l'un invalide, l'autre barbier, cachés d'une mannière suspecte, apperçus par quelques personnes avant la réunion des citoyens pétitionnaires, conduits au Gros-Cailloux et expédiés au même lieu par des gens de l'endroit, irrités de ce qu'on les relàchoit, ont été représentés à l'Assemblée comme deux gardes nationnauxbravesciloyensquiexhortoieutàobéir aux loix et que des factieux avoient immolés sur l'autel de la patrie. La boucherie du soir, la cruauté de déployer la loi martiale contre des hommes sans armes, de poursuivre des femmes et de fouler aux pieds des enfans, a été décrite comme la juste vengeance et l'effort généreux de citoyens deffensseurs de l'ordre; l'assemblée leur a fait voter ce matin des remerciemens- L'inquisi* tion la plus rigoureuse s'exerce de toutes parts ; divers patriotes ont été avertis de ne pas coucher chez eux , et, pour notre part , nous avons donné

300 LETTRES AtTÔGllAPHES

azyle aux Robert , qui sont venus nous le demander quoique nous ne les eussions vu qu'une seule fois pour leur remettre une lettre; leur confiance n'a pas été trahie. On ne machine rien moins que de faire dénoncer Robespierre à l'Assemblée qui désire déclarer qu'il y a lieu à accusation , afin de l'envoyer à Orléans ; et il seroit possible , avec tant d'ennemis d'une part, et de l'autre tant de viles agens prêts de se vendre, qu'on fabriquât un crime pour immoler en le deshonorant, le plus vigoureux deffenseur de la liberté. Cette manœuvre s'ourdit actuellement , et les premiers fils en ont été tendus hier aux Feuillans.

Que vous dirai-je? dans ce moment-ci même, on vient de m'interrompre pour une lettre machinée, ce me semble, afin de découvrir le nom de ceux que nous avons couchés cette nuit; au milieu des grands désordres , j'ai oublié les petites ruses, et si celle-là doit tourner contre nous, elle a réussi.

J'ai reçu cet après midy votre lettre du 14 et vos bonnes pétitions que l'événement a malheureusement prévenu; cependant il est toujours temps de demander la nomination à la nouvelle législature, c'est même sur quoi il faut insister aujourd'hui et tout ce qui reste à faire. Vous n'êtes pas dans de bonnes mains que celles de Biau-

DE MADÀ2f£ ROLAND. OOl

zat pour cet objet; il est un des plus ardens des comités et, lors même que vos demandes seroient arrivées à temps, je doute que la connoissance en eut été donnée à l'Assemblée ; il faut beaucoup répandre ces pétitions, les envoyer partout en nombre , car, le meilleur effet qu'on puisse s'en promettre, c'est d'en éveiller et semer les idées partout pour former l'opinion.

J'en au rois long à vous dire s'il falioit vous détailler ce que j'ai vu hier, avec désespoir, de la lâcbeté, du trouble des Jacobins ; ils fuyoient parce qu'on disoit la salle investie ; un homme effrayé a sauté, pour se sauver, dans la tribune des femmes ; je l'ai obligé d'en sortir comme il y étoit venu, en lui faisant honte de sa terreur; il est vrai que l'ordre fut donné de dissoudre la société; cet acte tjrannique a été révoqué, on s'est contenté de fermer les grilles, de tout hérisser de bayonnettes, et d'empêcher d'entrer ceux qui se présentement; les autres ont pu sortir à volonté , c'est ce que je n'ai fait qu'à la fin.

Paris le 20 juillet 91.

Je n'ai pu retenir quelques larmes en lisant

votre réponse au récit que je vous avois fait du triomphe de Brissot et de l'enthousiasme qu'il avoit excité. Gomme les temps sont changés! — Si les nominations se fussent faites dans les deux ou trois jours suivans on Teut porté à la législature comme le premier représentant; aujourd'hui, calomnié d'une raannière atroce, il semble un objet d'horreur; sa section réclame et ne veut plus l'avoir pour électeur; les insinuations les plus perfides, les inculpations les plus odieuses se répandent avec succès ; la faction veut perdre lui et Robespierre. Tous les moyens sont employés; écrits, agens, préventions de toute espèce et argent, par conséquent dépositions et faux témoins. Le Comité de recherches est déjà muni d'une foule de ces matériaux recueillis avidement ; la faction voit que le sang versé a excité dans le peuple une indignation sourde et profonde qui s'alimente dans le secret même de la contrainte où la force armée la retient; il faut donc qu'elle donne un cours, qu'elle ouvre une issue à cette indignation ; l'art suprême consiste à la détourner d'elle et à la diriger contre ses adversaires, tel est le nœud de la conjuration.

Les ambitieux actuellement régnans, les noirs, la cour et tous les gens obscurs, médiocres, faciles à tromper, ou naturellement ennemis des

D£ madame ROIAXD. 5o5

hommes supérieurs, sont réunis dans le désir de perdre l'écrivain le plus redoutable par ses talens, et le législateur dont ils haïssent davantage la grande popularité. Rien n'est épargné pour les faire croire des scélérats, et beaucoup de gens se persuadent qu'ils sont tels; car, avant de les traduire dans les tribunaux, il faut altérer l'opinion publique dont l'égide paroît les deffendre; c'est l'acte où nous sommes de cette cruelle tragédie, et il est bien avancé; les esprits étonnés, environnés d'erreurs, s'égarent enfin, s'abreuvent de soupçons et vont bientôt au-delà. Les désordres excités d'abord sont ensuite mis à profit et fournissent à la vraisemblance des prétextes qui !a changent en certitude. A moins que d'être fort près du foyer, de connoître les acteurs et de juger quels moyens ils sont capables d'employer on n'imagine pas de trames aussi profondes. Aussi l'ami Garran, enveloppé de sa probité, environné de ses formes, ne voit rien dans tout cela que comme la masse d'honnêtes gens qu'on prévient ; il nous prend pour des rêveurs, ou juge Brissot comme un imprudent.

Quant à moi, le système de persécution contre les patriotes remarquables m'est sensiblement démontré; je le vois mis en action et tendant aux derniers excès.

3o4 lETTRES AUTOGRAPHES

Toutes les relations des faits de dimauche sont fausses , à commencer par le procès-verbal de la municipalité; personne n'ose faire les véritables, même Brissot, car ce seroit se plonger le couteau sous lequel on est tenu. Je crois que, de mes différentes lettres^ vous pouvés extraire un apperçu de la marche des choses et des ressorts secrets qui déterminent les mouvemens; faites cet extrait, répandés-le tant qu'il vous sera possible, privément, et par les membres de votre société aux membres des sociétés de divers lieux, afin d'arrêter, s'il est possible , l'effet du poison qui consume l'empire.

Les Jacobins ne pourront se soutenir, la faction des Feuillans s'est emparée de toute l'assemblée, à très-peu près qui, même, sont en délibération de s'y joindre, du moins pour observer.

Votre imprimé ne subira pas une nouvelle édition , du moins nous voulons l'arrêter, ce moment n'est pas heureux ; le nom de républicain est donné pour synonyme de scélérat, et de quiconque veut le trouble ou l'a excité. Je ne crois pas que vous déviés venir ici; vous ne pourries ni vous abuser sur l'état des choses, ni, peutêtre, renfermer les expressions de douleur de votre patriotisme, dès lors vous sériés exposé;

DE MADAME ROLAND. 5o5

restés avec vos frères, puisque vous avés le bonheur d'en avoir.

On a assassiné, cette nuit, deux personnes vêtues en gardes nationales; est-ce l'effet de l'horreur qu'ont inspiré les excès auxquels on les a poussés? Est-ce un rafinement pour maintenir leur violence ? On se perd dans les soupçons et la vérité ne peut être qu'affreuse. Nous venons de tenir conseil pour savoir s'il faut que Lanthenas parte et s'absente, ayant été désigné; il veut demeurer, attendre et faire tète à l'orage.

On fait au comité de constitution, des adresses louangeuses qu'on fait adopter ensuite et expédier par des directoires et des gardes nationales de département; mais, ce qui exprime le vœu de citoyens libres et généreux est tenu dans l'oubli du silence. On arrête beaucoup de personnes et jamais le despotisme n'offrit un appareil plus redoutable que celui qui s'offre dans toutes les parties de cette capitale.

Adieu , puisse le ciel ne pas permettre qu'une si belle ré-volution n'ait été faite que pour quelques factieux, au détriment du bon peuple qui n'avoit besoin que de soutien pour se perfectionner !

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Paris le 21 juillet 91.

Je vous engageois hier à faire un court précis jie l'état des choses pour prémunir contre les erreurs dont les flots découlent de la capitale; mais, ne négligés pas la précaution de taire les noms des législateurs menacés; Brissot a eu l'imprudence de les citer hier, et c'est d'un très-mauvais effet ; je n'ai ni le temps ni le courage de vous détailler le pourquoi, sinon que, disposée à leur faire des crimes de tout , on leur prêteroit des manoeuvres pour faire réclamer en leur faveur, et l'on y trouveroit une preuve de ce qu'on veut leur attribuer. En second lieu, ne faites rien que privément , c'est-à-dire , de particulier à autre , car l'on seroit fort habile à saisir le prétexte de persécuter une société vigoureuse.

Les Jacobins touchent à leur entière dissolution ; ils ont lâchement arrêté hier une députation aux Feuillans, pour les prier de joindre vingt de leurs membres à vingt Jacobins , lesquels ensemble choisiront parmi les dix-huit cents qui composent la société des Jacobins, neuf cents

DE MADAME EOLAXD. 007

seulement pour être incorporés aux Feuillans, rejettant tout le reste comme impur. La députation a été faite, et le vieux Préfeln qui présidoit les Feuillans l'a remise gravement à trois jours pour recevoir la réponse. On se trompe bien, mon ami, quand on ne compte en ce monde que des dupes et des fripons , une classe beaucoup plus nombreuse est celle des poltrons qui ne sont encore ni l'un ni l'autre, quoique très-aptes à passer, suivant les circonstances , sur l'un ou l'autre bord. Quant aux honnêtes gens, ils ne font point de corporation, ce sont quelques indidividus isolés, jetés au ba2iard dans la foule, et trop beureux quand ils se rencontrent et s'unissent par trois ou quatre. L'opinion publique s'altère sensiblement chaque jour , elle est déjà changée aux trois quarts; les mêmes précautions qu'on a prises pour produire cet effet à Paris n'ont point été oubliées pour les départemens; des courriers sont partis dans la nuit du dimanche au lundy afin de représenter partout les évènemens du 17 comme l'opération du salut public, tandis que c'est une véritable contre-révolution faite par les citoyens armés sous la direction de l'assemblée même. Je n'en voudrois pour preuve que le triomphe des aristocrates qui sentent dans tout cela le doigt royal, et qui ne peuvent dissi-

inuler leur joye. Jugés de quel œil je puis considérer nos imbéciles bourgeois, se félicitant d'être échappés au pillage de prétendus brigands, et la morgue ridicule de nos gardes nationales si fières des éloges qu'on leur donne pour avoir déployé une grande force contre une poignée de personnes sans armes. Cependant l'intrigue et les haines continuent de diriger les soupçons; les prisons se remplissent, les gardes nationales s'applaudissent des captures qu'on les charge de faire, et le peuple bénit ces soins vigilans. Trois voitures viennent de passer; Marat, un membre des plus connus du club des Cordeliers, quelques autres remarqués lors des cinq et six octobre 89 — y étoient renfermés; on les conduisoit à je ne sais quelle prison, car l'Abbaye contient déjà un grand nombre d'habitans. C'est bien fait! disoient les regardans; « ce sont leurs écrits qui jettoient le » trouble, ils étoient soudoyés par les méchans. » Encore un peu et vous entendrés dire que le courage de Robespierre à deffendre les droits du peuple étoit payé par les puissances étrangères; je veux dire que cela se débitera comme un fait constant, car cela se dit déjà. Ce n'est pas, assurément, que je compare l'énergie de ce digne homme aux excès qu'on peut reprocher à Marat; mais, il me semble qu'on se dispose à les

juger dans le même esprit et avec la même injustice. Je ne sais si vos montagnes offrent un azile sûr, où la liberté puisse se conserver pour en sortir un jour plus glorieuse; je le souhaite pour le bien de la France, et je n'attends plus rien de cette capitale corrompue où le feu des viles passions consume et détruit les semences les plus heureuses.

Notre ami Lanthenas pense que la coalition des sociétés des amis de la constitution des divers départemens pourroient former encore un rempart salutaire; mais je ne vois pas bien quel seroit votre centre. Au reste, tâchés de vous unir pour la demande d'une nouvelle législature, cet objet ne peut manquer de plaire à tout le monde, et c'est le seul port qui nous reste. Entretenés correspondance, particulièrement avec la société de Saint-Claude , département du Jura, et .celle de ^larseille, dont le patriotisme et la vigueur les rendent supérieures à beaucoup d'autres. — Je me déplais horriblement ici, et je ne souhaite plus que de partir; les affaires particulières de notre malheureuse ville sont au pis; on n'obtient rien de ces comités que de la déraison. Je ne rêve plus qu'à la retraite , et n'ambitionne que d'en jouir.

Les victimes paroissent devoir être telles;

D'Anton, haï par Lafayette, lui est sacrifié par les Lameth; ceux-ci exigent en retour Brissot, qu'ils détestent parce qu'ils les a démasqués , et Lafayette le leur abandonne; avant tout Robespierre est sacrifié à la cour par la faction dominante qui se la concilie, et abandonné par les jaloux de tous les partis.

Prudence dans toutes vos démarches pour ne point donner de prise.

22 juillet 91.

Nous avons été, nous sommes encore dans l'agitation que vous pouvés croire , au milieu des soupçons, des manœuvres et de la terreur qu'on rencontre de toutes parts.

A force de creuser les choses et de rapprocher les faits, il paroît que le premier but des calomnies et de la persécution est d'altérer l'opinion publique sur les écrivains ou hommes connus dont le talent oti le caractère est une pierre d'à-

DE MIDJlMB KOLAlïll. OU

choppement àla marche des ambitietix qd'îls surveillent.

Il Élut discréditerBrissot pour le forcerau silence, à Téloignemept , et surtout Fempêcher de parrenir à rien ; il faut efifraver Robespierre ou défi^ nitiveraent le perdre, pour l'empêcher de demeurer accusateur pubhc D Êiut enchaÎDer d'Anton parce qu'il a des moyens dont la cabale peut tirer parti, et qui pourroient servir contre elle. Il fiiut en imposer aux hommes actifs, aux chauds patriotes, pour éviter d'incommodes censeurs, et la Toje qu'on prend pour cela est celle de l'arrestation, incarcération etc. des têtes qui se sont avanturées avec la franchise, Fénergie, ou même rindiscrétion qui ne connoissent pas de mesures.

L'iuqaiétudeêtoit devenue uniTerselle et le mécontentement très-grand, en Toyant la propension de l'Assemblée en faveur de Louis, sa précipitation à prononcer sur une aussi grande question; les Êictienx qui la dirigent ont senti que , dans le mouvement qui sembloit s'annoncer, la nation alloit reprendre le droit, ou Texercice du droit de prononcer son vœu, et que les vices de la constitution sotiient sans doute attaqués; ils ont voulu conserver et accroître leur ascendant, et pour cela, déployer une grande

force au nom même de la loi. Comme une conduite violente nécessite des mesures de même nature pour la soutenir , cette résolution a entraîné une foule d'actes révoltans. A ces données se compliquent des vues réelles ou supposées d'ennemis secrets qui proffitent des troubles et se plaisent à les exciter; ou à tourner vers elles l'attention et les craintes des citoyens ; ils n'ont plus imaginé que des brigands, et apperçu que des précautions indispensables dans les soins ou les excès de l'autorité. Cependant pour que les esprits ne s'éveillent pas sur l'arrestation étrange de tant de gens sans crime, et dont la chaleur, même excessive, servit la révolution, on commence à songer qu'il faut sévir aussi contre quelques écrivains de l'aristocratie , et l'on parloit hier de Gauthier et de Sulleau. Marat, qui avoit été très-malade et qu'on disoit être empoisonné, s'est trouvé rétabli à temps pour être conduit en prison avec nombreuse compagnie. Aujourd'huy on affiche à profusion des placards, où l'on affecte de le confondre avecBrissot et plusieurs autres, pour les présenter ensemble au peuple comme des hommes dignes de sa haine.

Comment sortirons-nous de tout ceci ? On parle de guerre étrangère, ce qui seroit un excellent moyen pour se perpétuer et se changer en long

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parlement. S'il en arrivoit ainsi , je ne sais où il faudroit chercher une retraite; on voit raristocralie se resserrer , les corps administratifs se peupler d'intriguans, et les vrais patriotes exposés à une suite de persécutions incalculables sous le règne des factieux.

Adieu, donnés-nous de vos nouvelles.

Paris 29 aoust 1791.

Nous attendons, mon cher ami, avec empressement de vos nouvelles. Madame Roland est guérie, et elle dispose son départ pour samedi prochain. Nous resterons seuls et vous manderons ce qui se passera ici d©. la Chose publique. Nous souhaitons que vous nous apreniez quelque chose de fait et favorable à notre chose particulière que nous avions envie d'étabUr dans votre département. J'attends toujours d'en avoir quelque nouvelle pour chercher à employer les fonds que j'ai, si je ne pouvois les disposer de cette manière.

J'ai fait partir d'ici, le i" août courant, une

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caisse, A. L., n° i , pesant 160 — par Desvignes frères, voituriers de Nisme, à l'adresse de Lanthenas, négociant au Piiy-en-Velay. — Ce voiturier a dû aller directement à Clermont, d'où il aiiroit dû faire passer sans délai cette caisse. Mon frère me mande, le 20 courant, qu'il n'en a aucune nouvelle. Gomme elle contient de mon écrit sur la presse et de celui sur l'inégalité entre les enfans , qui doivent me rendre présent aux électeurs, si toutefois cela est possible, au milieu de la chaleur des intérêts qui les mouvront ; je vous prie de faire quelque recherche dans les principaux dépôts de chargement de votre ville, pour savoir si cette caisse est passée, et accélérer son expédition , par le carosse s'il le faut ou autrement.

J'imagine que votre société a fait la distribution des 3oo exemplaires de l'écrit sur la presse que vous lui aviez laissés.

Vous aurez trouvé chez M. votre frère le paquet qui renfermoit mes deux manuscrits, l'un un projet d'adresse à l'Assemblée nationale, et l'au-* tre une opinion que je voulois lire aux Jacobins, où, alors, je ne pus jamais obtenir la parole. Je vous serois obligé d'en faire un dont je vous priois ajors, qui étoit de m'en faire tirer une copie ^ et de l'adresser à la société du Puy, en lui

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disant la cause qui a fait que cela a été arrêté chez vous.

L'Assemblée nationale va de pis en pis. Pétion étoit hier désolé , non de l'insolence des méchans qui ont eu l'impudence de dire à la tribune que ses discours et ceux de Robespierre dans la tribune étoient cause de l'insubordination des soldats, non des mauvais décrets même , mais de la mort qui a été portée à l'opinion publique par toute cette affaire du champ de Mars. — Elle ne se manifeste par aucune chaleur de patriotisme. — Il semble que le despotisme ait repris ici toui son empire.

Cependant on annonce la sortie des pétitionnaires du champ de Mars, des prisons, pour le premier jour. Mais Morande répand en plus d'abondance encore ses poisons. Le corps électoral d'ici se monte mal. — Lacépède le préside. — Les patriotes y sont désignés sous le titre de mauvaises têtes, hommes dangereux; — jugez. Si les départemens, encore une fois, n'aspirent maintenant à sauver la France , tout est perdu.

On lut hier à la tribune des Jacobins une opinion vigoureuse sur la nécessité de continuer dfe garder le Roi dans la capitale. Elle fut très-applaudie. Le mouvement oratoire qui y étoit ne plut pas à quelques modérés. Je ne sais quel parti

5l6 LETTRES AUTOGRAPHES

on va prendre. C'est ce matin que l'on propose un mode pour faire accepter la constitution à ce sire. Salut.

F. Lanthenas.

Mardy 30.

* Nous avions dû vous écrire par le courrier de samedy dernier ; nous en avons été empêchés par cette préocupation si ordinaire dans la capitale au milieu des évènemens publics et des affaires de chacun. J'espère qu'il arrivera ce matin de vos nouvelles, mais peutêtre ne les recevronsnous que demain , car Brissot est absent depuis deux jours, et c'est notre raison de vous expédier celle-ci directement. La marche de la législature est toujours conséquente à son extrême corruption, c'est un véritable renversement de la constitution, une ironie de la déclaration des droits; nous voici, avec des Princes, citoyens non éligiblés; avec un /?oi inviolable, environnés d'assasins militaires à ses ordres; avec des Électeurs à argent, etc., etc. Les papiers publics vous rendent toutes ces odieuses loix, vrais poisons de la liberté. Je commence à applaudir aux derniers

* Ici madame Roland continue et achève cette lettre.

Ht MADAME Bot AND. 3l7

excès de l'Assemblée, à désirer les plus grands comme le seul moyen de réveiller ropinion publique dont le sommeil me tue. — On commence à sentir et l'on a dit hautement hier aux Jacobins qu'il falloit que la prochaine législature fut constitutionelle ; je ne voudrois pas qu'on révélât celte vérité dans la capitale, l'assemblée présente ne voudroit plus s'en aller.

Ma santé ne m'a pas permis de partir aussitôt que je me l'étois proposé, je crois pouvoir actuellement compter sur elle, et je pars samedy pour être à Villefranche le jeudy 8 septembre.

Nous attendons impatiamment l'assurance de quelqu'acquisition que vous aurés faite pour notre société , car les finances sont dans un état horrible. Avertisses les patriotes acquéreurs d'exiger qu'on estampille les assignats prix de leur vente, cela ne se fait pas toujours ici , et ce désordre joint à tant d'autres, peut amener un bouleversement épouvantable. La nouvelle monnoie, dont on fabrique beaucoup, est toujours invisible pour le peuple ; les petits billets de section disparoissent , les denrées enchérissent, et il se pratique sûrement encore quelque diablerie. — J'espère peu des élections de Paris; on parle cependant du brave Garran, mais comme il est aussi question de Pastoret, je crains que Thon-

néte homme ne soit mis en avant pour cacher l'autre et amuser les patriotes. On redouble d'efforts et d'horreurs contre Brissot.

Je vous enverrai jeudi un J mi des ministériels, jolie petite feuille qui en fait les honneurs à merveille , et qui les peint au vrai.

Les sociétés populaires de Lyon sont affiliées aux Jacobins. Les élections de ce département ont dû commencer dimanche dernier ; l'intrigue les travaille vigoureusement.

Adieu, travaillés là-bas comme ici , faites de bonne besogne, et n'oubliés pas vos bons amis, car en vérité, si la chose publique ne se relève, il ne reste aux bons citoyens que de bien s'aimer! Je n'ai trouvé qu'hier la musique angloise que vous avés bien voulu me laisser; je vous enverrois bien en échange de l'aimable Lass of Richmon's hill, d'assés jolis couplets, mais ils ne sont pas assés graves pour les circonstances, et j'ai quelque honte de vous parler de chansons.

Rien ne se vendra avant un mois dans le district de Gonesse, soins et demandes ne m'ont point encore valu tous les renseignemens désirés sur Sainte-Radegonde; le receveur n'étoit pas bien instruit; j'en attends d'un second voyage qu'il vient faire à Paris.

DE MADAME ROLAIO). §|0

Paris le 31 aoust 1791.

^ Nous vous avons écrit , mon cher ami , le courrier passé. Nous avons reçu vos deux lettres. Vous aurez vu que votre adresse est venue trop tard, d'ailleurs des adresses sont maintenant pour l'Assemblée ce que sont les vessicatoires pour un corps mort. Chassey disoit à notre ami qu'il n'avoit jamais craint qu'à présent le tiers du côté patriote, les faux patriotes de 89 sont plus dangereux aujourd'hui que les aristocrates. Il croit que septembre ne se passera pas sans crises violentes.

Je vous envoie ci-joint quelques lettres, c'est plus court pour que vous jugiez de ce qu'elles inspirent, que de vous les dire. — Les frères Richard, commissionnaires, rue des Friperies, quartier Saint-Nizier à Lyon , sont d'excellens patriotes, qui ont de la tenue, et sur qui vous pouvez compter. Je crois que votre société devroit y éta? blir correspondance.

Il y a des divisions au Puy entre les citoyens. Il en est un grand nombre qui sont je crois patriotes

* Cette lettre e&t commeocée par Laalheaas et contiouée par madame Roland. Voir la page suivante.

et qui ne se soulèvent que contre le gouvernement de quelques hommes durs qui se sont élevés par la faveur de la classe aigrie par la misère. — Je crois qu'il seroit digne de votre société de prêcher autour d'elle l'union et la paix, je crois que les sociétés de nos départemens devroient se visiter pour resserrer les nœuds de la fraternité, etc. Nous devions, aux Jacobins, dans le comité de correspondance, délibérer sur la proposition des courriers extraordinaires entre les sociétés, en cas de nouveaux malheurs ; Pétion et d'autres qui dévoient y venir pour cela , ne s'y sont pas trouvés. — Cette mesure me paroît bien difficile avec aussi peu de tenue qu'on a montré.

Voilà donc notre acquisition manquée , nous sommes toujours dans les mêmes intentions de réaliser d'une mannière ou d'autre, nous vous laissons maître du tout.

'' Compte de M. Roland de 4o à 60 M.

De moi de 20 à 3o — et puis voyez ce que vous pourrez fournir. — Quelque chose de bâti seroit plus agréable, plus utile même, car si nous avons la paix, je pourrois y faire la médecine, pour cela je demande de l'eau et bon air.

Ainsi voyez ce qui se présente de convenable dans les biens nationnaux, ou autres , en ayant égard pour ceux-ci à toutes les autres conditions

DE MADAME ROLAND. Ù2t

qu'ils donnent. Je vous réitère ce que je vous ai dit dans ma dernière pour me retrouver une caisse qu'un mauvais génie , je crois, me retient;— mon frère se désole de ne pas la recevoir.

' Je prends la plume à mon tour pour vous transmettre les observations de notre ami sur l'objet des acquisitions.

Premièrement , l'état des choses et la mannière dont nous l'envisageons, nous font croire prudent et nécessaire de placer nos fonds; en second lieu, nos circonstances particulières nous rendent ce placement très-instant, puisque , d'une part, les fonds de Lanthenas sont à dormir en portefeuille, et que, de l'autre, nous touchons pour les nôtres, à des époques de renouvellement de billets qu'il faut prévenir, ou qui vont nous arrêter ensuite plus que nous ne le voudrions. Les rapports qui nous lient tous trois nous ont fait croire possible et agréable un placement en commun; l'idée des bons fonds d'Auvergne est venue se joindre aux premières considérations, et l'opération nous a paru désirable. Si la con-

* Ici madame Kolaud continue.

^StS. LETTRES AUTOGRAPHES

noissance que vous avés des affaires vous fait entrevoir quelque difficulté , soyés franc comme nous et nous éclairés; s'il n'y en a pas, procédés sans délai , les choses et le moment le requièrent. Quand au domaine de Grand-Pré, l'objection du trop d'eau dans un pré ne nous avoit point effrayés, car il y a des moyens de remédier à cet inconvénient, et l'on sait que les biens du clergé ont souffert des détériorations que l'intelligence de nouveaux propriétaires doit et peut réparer ; la question de savoir si l'acquéreur veut le céder et quel prix il y met ne peut être résolue que par vous, après vous être assuré de la valeur du domaine et du taux auquel des gens sages doivent se fixer. A défaut de cet objet, le choix d'un autre est également remis à vos soins et vous voyés, en conséquence des sommes que nous pourrions fournir, et de celles que vous pourries ajouter, si nous pouvons aller à la totalité de 5o mille écus; le nec plus ultra pour nous est de soixante mille livres. Si l'acquisition se portoit sur un bien de particulier, il faudroit qu'il fît d'avance et à l'amiable, le rachat des droits seigneuriaux, pour profiter du bénéfice de la loi nouvelle et éviter les lots. Ce soin , ainsi que tous ceux relatifs au choix, à la résolution et à l'exécution, est absolument remis à votre sagesse et à votre

amitié. D'après cela voyés et jugés, puis agisses ou nous parlés, le tout avec l'ouverture et la franchise qui nous conviennent à tons, le tout avec l'espèce de célérité que demandent les considérations ci-dessus énoncées. J'arriverai à Villefranche jeudy 8 septembre. Donnés-y-moidevos nouvelles et de celles de celte affaire si vous voyés des moyens de la traiter, parceque cela guidera ma marche sur les arrangemens particuliers de nos fonds.

Biauzat est allé hier aux Jacobins; les hommes de parti, je n'en doute pas , y retourneront tous; quant cela conviendra à leurs vues afin d'intriguer de nouveau; aussi, j'ai beaucoup regretté la mesure, molle et lâche à mes yeux, d'inviter les Feuillans en masses, lesquels ont répondu à cette proposition par un ajournement à quinzaine.

Enfin , si l'autre législature se forme vigoureusement, ce sera à elle d'aviser aux moyens d'épurement avant de s'unir aux Jacobins , ou de faire un nouveau foyer de patriotisme. Votre idée des courriers extraordinaires est excellente; mais il faut que l'usage en soit dirigé avec sagesse, car s'il étoit une seule fois appliqué à la propagation d'une nouvelle fausse ou mal présentée, il en résulteroit quelque mouvement qu'on se hateroit de saisir pour achever de décrier et pour anéantir

5^4 LETTRES ÀtTOGRAPHîîS

les clubs que haïssent les dominateurs. L'élection de Chartres est faite ; elle ne présente qu'un patriote. Le corps électoral de Paris se travaille terriblement; il s'étoit formé en club dans lequel on a d'abord discuté Brissot. D'honnêtes citoyens l'ont deffendu avec chaleur et il fut décidé qu'on le présenteroit dans le premier scrutin, en opposition à Lacépède et à Vastoret que portent les modérés et les noirs, ou à peu près; ses ennemis ont senti qu'il falloit diviser pour l'écarter ; ils ont employé pour dernière armela sensation désolante de l'affaire du champ de Mars, sa liaison avec la chaleur de Brissot, et, en proffitant du foible de certains esprits à cet égard, ils ont proposé Gûfr/ww.

Nul doute que les modérés ne préfèrent encore celui-ci à Brissot, d'où l'on peut présumer que, si la division des patriotes ne les sert pas à pousser Lacépède , ou Pastorety du moins elle parviendra à écarter ifm^o^. Je me suis rappelle, à ce sujet, la mannière peu exacte, pour ne pas dire baroque, dontGarran voit l'affaire du champ de Mars, et je me suis affligée de tout ce mélange. L'agitation est grande à Lyon; je ne crois pas possible d'en prévoir le résultat; il faut attendre l'événement.

3'ai lu hier, dans le Paquebot, que vous sériés un des premiers porté au Puy-de-Dôme, — Je ne

DB MADAME îlOtAND. Û2D

VOUS parle plus des opérations de l'Assemblée, elles sont dignes de l'esprit infernal qui y règne. Dans une importante discussion de ces derniers jours, il fut impossible à nos trois patriotes d'obtenir la parole, quoique d'André la prît quatre fois dans cette même discussion. On vient de mettre les conventions à des conditions fort singulières; cependant, en dépit de la coalition, le mode prête au corps législatif une prépondérance qu'elle n'auroit pas voulu lui accorder. On croit bien que le Roi ne manquera pas d'accepter, en demandant, toutefois, à pouvoir choisir ses ministres parmi ceux des représentans du peuple qui auront mérité l'estime publique. — L'heure me presse, les affaires me talonnent, je ne puis vous entretenir comme je le voudrois.

Adieu , notre bon ami. 4

Paris le 3 septembre 1791.

' Ma femme part aujourd'hui, notre ami; elle est, comme vous pouvés croire, singulièrement

* Celle leUre et la suivante sont de monsieur' Roland.