XXIV INTRODUCTION

cousses souvent contradictoires, les espérances précipitées suivies de découragement, puis de nouveau reprises avec ferveur, les jugemens excessifs, passionnés, lancés dans la colère , et que plus tard elle mitigera, le bon sens fréquent qui s'y mêle, la sincérité invariable , tout contribue à faire de ces pages sans art un témoignage bien honorable à celle qui les écrivit, en même temps qu'une utile leçon, suivant nous, pour ceux qui cherchent dans la réflexion du passé quelque sagesse à leur usage , quelque règle à leurs jugemens en matière politique, quelque frein à leurs premiers et généreux entraînemens. On y sent mieux que nulle part ailleurs, combien l'importance d'un point d'arrêt précis, d'une marche mesurée à l'avance , a échappé à l'imprévoyante ardeurde ces âmes girondines jetées éperdument entre M. Necker et Robespierre , et ne fesant volte-face à celui-ci que trop tard pour n'en pas être surmontées et dévorées.

Madame Roland et son mari avaient accueilli la révolution de 89 avec transport. Depuis 1784, ils étaient établis dans la généralité de Lyon, passant quelques mois d'hiver dans cette ville, et la plus grande partie de l'année, tantôt à Villefranche, et tantôt à deux lieues de là, au closde la Platière, petit domaine champêtre, en vue des bois d'Alix etpro-