LA COLLECTION ALFRED BOVET

Séries adoptées par M. Bovet. — Classement rationnel par ordre chronologique. — Choix des pièces. — Lettres adressées à des personnages célèbres. — Pièces typiques dans chaque série. — Curiosités autographiques. -- Lettres ornées de dessins. — Le portrait ajouté à l’autographe.

C’est en 1869 que M. Alfred Bovet commença sa collection d’autographes. Ses études, sa connaissance parfaite des littératures de tous les pays, ses voyages, lui avaient inspiré dès sa jeunesse l’amour des collections. Il avait d’abord exercé son goût sur le choix des livres, des portraits et des dessins. La bibliophilie le conduisit, comme tant d’autres, à la recherche des autographes. M. Alfred Bovet entreprit une collection générale, telle que l’avaient conçue les grands curieux ses prédécesseurs, mais, obéissant à sa nature de lettré et d’artiste, il recueillit avec une sorte de tendresse les lettres des écrivains, des artistes et des compositeurs de musique.

Ce n’est pas tout que de faire une collection, il faut la classer. Après de mûres réflexions, M. Alfred Bovet adopta les séries suivantes :

I. Chefs de Gouvernement. — IL Hommes d’Etat et personnages politiques. — III. Révolution française. — IV. Hommes de guerre. — V. Savants et explorateurs. — VI. Ecrivains. — VIL Artistes dramatiques. — VIII. Peintres, sculpteurs, architectes et graveurs. — IX. Compositeurs de musique. — X. Chanteurs et cantatrices (1). — XI. Huguenots. — XII. Femmes.

C’est le plan de Benjamin Fillon, avec quelques modifications. Dans chaque .série les noms sont classés par nationalité. Il y a cependant deux exceptions à cette règle. La première a été pour les savants. M. Bovet a justement pensé que, les découvertes scientifiques profitant à l’humanité tout entière, et étant indépen-

(1) M. Alfred Bovet conserve les compositeurs de musique et les chanteurs et cantatrices, dont il possède une suite des plus complètes et des plus précieuses. Aussi ces deux séries ne figurent-elles pas dans le présent inventaire, où les Huguenots et les Femmes deviennent les numéros ix et x.