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semblables à celles d'un songe fugitif, lorsqu'un sentiment profond alimente le cœur et purilie dans son feu sacré ces vaines illusions. — L'idée de votre force me rend toute la mienne ; je saurai goûter la félicité que le ciel m'a départie, en songeant qu'il n'a point permis que j'aye troublé la votre, et qu'il m'a même accordé quelques moyens de l'accroître. Que de bénédictions ne lui devrai-jo pas!... comme cette douce espérance embellit mon horizon ! c'est le rayon bienfaisant qui fait sourire la terre et rend au ciel sa sérénité ! Entretenés-moi, ou plutôt, instruisés-zzoz/.? toujours de votre marche, de vos projets, de ce que vous savés de la chose publique, de ce que vous vous proposés pour elle. Au sein de votre famille, vous y êtes sûrement accueilli avec tendresse et vous vous y sentes avec joye; joye douce et pure, qu'il est donné à si peu de personnes de goûter ! J'aime à me représenter votre vieil et respectable père, ravi de vous embrasser, et à vous voir dans ses bras , savourant ces saintes affections que nos mœurs corrompues ont rendues si rares. Hélas! vous vous éloignerés bientôt.... Mais vous vous rendrés au centre où la patrie semble appeller actuellement ceux qui peuvent la bien servir, parce qu'elle a besoin de les y rassembler; si ia distance devient alors plus grande entre nos

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habitations, du moins les communications seront aussi promptes.

D'où vient que cette feuille que j'écris ne peutelle vous être envoyée sans mystère? Pourquoi ne peut -on laisser voir à tous les yeux ce que Von oserait offrir à la divinité même?

Assurément! Je puis appeller le ciel et je le prends à témoin de mes vœux, de mes desseins; je trouve de la douceur à penser qu'il me voit , m'entend et me juge; qu'est-ce donc que ces contradictions sociales, ces préjugés humains, au milieu desquels il est si difficile de conduire son propre cœur, si le courage des sacrifices et la constance des caractères ne s'unissent à la pureté d'intention comme au dédain des vaines formules, pour conserver le fil des devoirs?

Quand est-ce que nous vous reverrons? question que je me fais souvent et que je n'ose résoudre. Mais , pourquoi chercher à pénétrer l'avenir que la nature a voulu nous cacher? Laissons-le donc sous le voile imposant dont elle le couvre , puisqu'il ne nous est pas donné de le pénétrer 5 nous n'avons sur lui qu'une sorte d'influence, elle est grande sans doute, c'est de préparer son bonheur par le sage emploi du présent. Cette seule considération me paroît devoir faire la tranquillité des gens de bien dans toutes les

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situations imaginables; ils n'ont point à s'inquiéter d'un temps pour lequel ils s'assurent des témoignages qui feront leur consolation. Ainsi les plus chers amis supportent l'absence par le charme d'en consacrer les instans à des vertus dont ils se doivent compte. Quels devoirs cette aimable obligation ne rendroit-elle pas délicieux! a-t-on à se plaindre, à gémir, de quoi que ce soit au monde avec un cœur fait pour apprécier cet avantage! et dois-je avoir, pour vous qui le sentes si bien , des alarmes et des craintes? Non , elles vous seroient injurieuses; pardonnes celles qui m'ont émues à cette tendre inquiétude trop voisine de la foiblesse d'un sexe chez qui le courage même n'a pas toujours l'accent de la fermeté.

Vous m'avés parlé d'un ami dont vous faisiés le plus grand cas et auquel vous étiés particulièrement attaché ; j'ai rapporté cette idée à monsieur Garau, soit que vous me l'ayés nommé, ou que je l'aye jugé par indication, je ne m'en souviens pas bien : mais, j'ai appris dernièrement par conversation, que L., allant voir monsieur G. avant son départ, et monsieur G. lui témoignant du regret de l'avoir peu vu dans les derniers instans de son séjour , ce même monsieur G. avoit ajouté, comme par une plainte tendre et dans l'effusion momentanée de son cœur, que vous-même

sembliés l'avoir négligé à votre dernier voyage. Je ne sais mais cela m'a affligée comme si c'eût été ma faute et que j'eusse à m'en accuser ; je me suis proposé de vous le faire savoir à la première occasion où j'en aurois la liberté.

Je ne vous dis rien des affaires, c'est un chapitre que je réserve pour la correspondance commune; nos deux amis sont dans la grande ville , et je suis plongée dans le tracas des vendanges. Les beaux jours que nous avons passés ici n'ont pas été suivis d'autres qui leur ressemblent ; le soir même de votre départ le temps a changé, et, par une singularité très-remarquable dans cette saison, il ne s'est point écoulé vingt-quatre heures dans toute la semaine où le tonnerre ne se soit fait entendre.

Il vient encore de gronder; j'aime assés la teinte qu'il prête à nos campagnes, elle est .auguste et sombre, mais elle seroit terrible qu'elle ne m'en inspireroit pas plus d'effroi. Les phénomènes de la nature, qui font pâlir le vulgaire et présentent même à l'œil du philosophe un aspect imposant, n'offrent à l'être sensible, préoccupé de grands intérêts, que des scènes relatives et toujours inférieures à celles dont son propre cœur est le théâtre.

Adieu , mon ami, il est presque cruel de vous

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entretenir lorsque vous ne pouvés me répondre, mais s'il y a quelque rigueur à user de cet imparfait avantage , vous me passerés bien celle-là.

Au clos Laplatière 13 octobre 1790.

J'ai reçu hier, bon et digne ami, votre lettre du 5 expédiée par Paris; vous aurés eu maintenant de nos nouvelles, et par l'ami Lanthenas qui vous a écrit d'ici, et par mon bon ami qui a dû répondre de Lyon à votrepremière. Je prends votre seconde pour moi et je vous renvoyé la balle; peut-être nos voyageurs arriveront-ils avant que j'aye terminé mon expédition , car ils ne m'ont point donné signe de vie depuis leur départ et j'en augure un très-prochain retour.

Je suis pourtant un peu scandalisée de ce parfait silence , j'ai peine à y croire , j'ai fait renverser les poches du commissionnaire, en songeant à la trouvaille faite la veille, au fond d'une besace

qui va souvent à la ville, d'une lettre de Champagneux datée du mois de septembre ; mes recherches ont été vaines et je suis dans l'attente.

J'imagine que nos patriotes apostolisent de leur mieux, je ne sais s'ils feront beaucoup de fruits. Je suis toute occupée de ramasser ceux de l'année; ces soins économiques ne me déplaisent pas , ils sont vraiment dans notre destination naturelle, et, malgré ce qu'il y a de pénible dans ces tracas champêtres , j'échangerois bien contre eux toute la science des hommes et toutes les écritoiresdes savans. La récolte ne sera pas fort abondante; mais elle aura un bon prix ; si vous voyiés comme nos pauvres vignerons, qui ont été courbés toute l'année sur leur pioche, paroissent satisfaits de recueillir cette modique subsistance achetée par tant de sueurs, vous en sériés attendri. Quand verrons-nous les gouvernemens tellement organisés rue le sort de l'homme rustique soit accompagné de toute la félicité que lui méritent ses travaux et sa simplicité ! Il me semble que les législateurs ne se reportent pasassés souvent dans les campagnes ; embarassés dans le mécanisme de l'administration, obsédés d'une foule de choses et de gens subsidiaires , ils perdent trop aisément de vue la base de l'édifice et la sévère économie qui peut seule l'assurer.

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Le nouveau code militaire me paroit donner un terrible ascendant au pouvoir exécutif déjà gorgé de tant de millions; avec de l'or à répandre et tant de grades à donner, tant de valets ou d'assassins à stipendier, quelles affreuses modifications ne pourra-t-il apporter à la plus belle constitution du inonde? Vous avés bien jugé notre pauvre vicaire et son goût dominant; nous avons découvert qu'il n'avoit point donné au maître d'école la déclaration des droits que j'avois copiée pour lui être remise; nous avons muni celui-ci de deux exemplaires imprimés avec le commentaire, et j'ai fait la guerre à l'autre : mais, je n'ai obtenu que de pauvres raisons en réponse des bonnes vérités que je lui ai dites et qu'il lui a fallu rembourser malgré la dignité du sacerdoce.

Après huit jours de tonnerre le froid est venu nous saisir, déjà il me roidit tellement les doigts que j'ai quelque peine à conduire ma plume; dans cette brusque alternative comment aurés-vous trouvé de beaux jours pour la tournée que vous préméditiés ? J'imagine que Lanthenas auroit saisi le moment de vous accompagner à Montpeyron s'il se fut trouvé ici à la réception de l'avis et de l'invitation que vous nous communiqués ; mais je ne 6sus trop quelle sera sa marche ultérieure.

Il y a ici une lettre de Brissot pour lui ; je n'ai rien tenté de lui faire passer à Lyon, parce qu'il doit revenir avec notre ami et que j'ignore leur moment. Si vous étiés actuellement près de moi , ce ne seroit pas au volant ou à la promenade que je vous ferois accorder vos loisirs; mais, en vous faisant partager la surveillance de la récolre5 de la cave, et de mille préparations champêtres, je vous ferois faire le noviciat de votre vie future. Puissiés-vous découvrir une retraite charmante où vous établissiés en paix votre tabernacle, près des amis qu'il seroit si doux de réunir, et non loin de ceux qui, déjà fixés, voudroient du moins pouvoir aisément être visités et vous aller voir euxmêmes!

Nous avons reçu dernièrement une petite mauvaise brochure de vieille date , en réponse à notre addresse aux amis de la vérité, dont elle est une grossière critique, assaisonnée de mensonges impudens, de sotises de différens genres, le tout anonyme, comme de raison, ou pseudonyme, pour mieux dire , car il y a un nom fabriqué en l'air. C'est une de ces productions calomnieuses qu'on a pas même de mérite à dédaigner, quoiqu'elles puissent abuser peut-être quelques sots comme il y en a tant. Brissot paroît avoir profité de ce que vous lui avés marqué de l'engourdissement de

Lyon; il a fait un article où il le relève , en donnant un coup de Jarnac à Joubert.

Depuis que vous nous avés quittés j'ai pris pour lecture le procès-verbal des électeurs de 89; j'aime à me retracer ces grandes scènes, ces momens sublimes et solennels où tout un peuple indigné brise ses fers et reprend ses droits ; j'aime à voir, dans les noms de ceux qui se sont généreusement dévoués à cette terrible époque, le nom d'un ami qui nous est devenu si cher ; c'est ajouter au grand intérêt d'une superbe histoire l'intérêt touchant d'un sentiment particulier , c'est réunir au patriotisme qui généralise, élève les affections, le charme de l'amitié qui les embellit toutes et les perfectionne encore.

C'est ainsi que vous nous préparés, dans les lectures des temps, si la seconde législature vous employé, le dédomagement à la distance ou il vous tiendroit de nous. Le voyage d'Angleterre me semble très-bien vu dans ces circonstances, surtout avec des oreilles assés exercées à la langue du pays pour bien entendre les discussions du parlement. J'ai vu quelque part que Topera de Londres a donné dernièrement une représentation de la fédération françoise au champ de Mars; c'étoit des bravos sans fin et un enthousiasme inexprimable dans les spectateurs; des députés