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d'une société de Bretagne à celle de la révolution de Londres y étoient présens et furent accueillis, fêtés en frères, en hommes libres , par des hommes qui se connoissent en liberté.

Je Tavois bien prévu, nos amis arrivent ; les juges de Lyon ne sont pas merveilleux, et il me semble qu'on croit avoir moins gagné à les faire qu'à les ôter de la municipalité dont on a pris le maire et le procureur de la commune. Vous aurés, je crois, quelques plaintes à adresser à Lamétrie qui a montré votre lettre à un député de Lyon, lequel vous a dénoncé à la société des amis de la constitution de cette ville; mais, c'est à Lanthenas qui s'est trouvé présent et qui a fait sentir la justice de vos observations à vous raconter l'aventure. Je lui remets la plume , après vous avoir réitéré le tendre attachement de vos bons amis.

15 octobre 1790.

'Nous arrivons, mon cher ami; et je me hâte de profiter du premier courrier, pour vous commu-

1 Le passage qui suit est de Lanthenas qui continue sur la feuille même de madame Roland , laquelle reprendra bientôt la plume à l'endroit où nous avertirons.

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niqucr quelque chose de notre séjour à Lyon. Une des choses qui peut vous faire le plus de plaisir, c'est d'apprendre, que le mémoire du quartier de Pierre Scise est imprimé. On l'avoit adressé seulement à M. Blot; mais, comme la chose publique ne doit pas tenir à un seul homme, et moins encore l'affaire dont il s'agit, à celui-là, nous en avons fait adresser plus directement à l'assemblée nationale et aux députés patriotes. Nous en avons nous-mêmes adressé à divers membres , aux journalistes et à la société des amis de la liberté de la presse, avec les recommandations que je vous laisse à imaginer. Nous avons pressé le mieux qu'il nous a été possible, pour que l'occasion de cette affaire soit saisie, pour attirer l'attention la plus sérieuse des patriotes sur la ville de Lyon , faire sortir lés troupes qui y sont et les renvoyer aux frontières. Puissent nos peines fructifier, c'est la seule récompense que je désire.

Ma dernière vous accompagnoit la réponse de Lamétrie. Je vous ai dit combien j'avois été douloureusement affecté de n'y trouver que des nouvelles de gazettes et pas un mot de l'usage qu'il avoit fait de votre lettre pour le bien de la chose publique. Je fus bien étonné , avant hier , à la société des amis de la constitution de Lyon , de reconnaître, dans la plainte qu'y fit le président,

il sembloit au nom des députés de Lyon, que des membres de cette société les avoient grièvement inculpés d'impatriotisme, que c'étoit votre lettre qui donnoit lieu à cette plainte qui d'abord fut accueillie favorablement. Le président profita de ces premiers mouvemens, pour'proposer d'entendre la lecture de la lettre qu'on lui avoit écrite. Il y étoit dit, après les premières plaintes, qu'un M. Desissarts, se disant avoir vu beaucoup de membres de la société etc. en passant par Lyon, avoit écrit à un membre de l'assemblée nationale une lettre qu'ils avoient sous les yeux, remplie de patriotisme, mais dont ils ne pouvoient que se plaindre infiniment ; que dans un paragraphe de cette lettre les députés de Lyon y étoient injustement outragés; et le paragraphe suivoit. C'étoit celui que vous commenciés en disant qu'il n'y avoit rien à espérer des députés de Lyon à qui il ne tenoit pas que leur patrie fût entièremeut asservie , puisqu'ils n'avoient pas rougi de faire voter des remerciemens à une municipalité qui avoit trois fois usurpé le pouvoir législatif. Les excuses suivoient , on prétendoit que quand les éloges avoient été votés , la municipalité ne s'étoit pas encore rendue coupable et qu'ensuite, s'ils n'avoient fait entendre aucune réclamation sur les choses qui se passoient à Lyon , ce dont on gé-

missoit , c'est que des membres du corps législatif ne doivent réclamer sur rien, quand les citoyens ne se plaignent pas. J'ai senti que tout cela et le discours du président tendoit à faire voter quelque lettre de flagornerie, j'en étois indigné ; et quoique d'abord , comme je vous l'ai dit, on parût disposé à en entendre sans aucune peine la proposition , j'ai ramené les esprits à considérer les évémens où l'on trouve à inculper les députés de Lyon , sous leur vrai point de vue. J'ai ensuite démontré que ces députés se défendoient par un fait et un principe également faux, toute rassemblée s'est déclarée pour mon avis : et je dois au président qui est un sincère patriote, qu'il n'a pas insisté sur ce que l'amitié paroissoit lui avoir fait dire. Après la séance , il m'a dit cependant que des quatre députés il étoit convaincu du patriotisme de Périsse et de Milanois , députés de Lyon. On a arrêté seulement que l'on correspondait avec les députés de Lyon , toutes les fois qu'il arriveroit dans cette ville des tvénemens remarquables et qu'on s'adresseroit à eux pour les pétitions que cette société se propose enfin de faire ou de provoquer, pour rétablir le patriotisme dans leur malheureuse ville.

C'est un sujet sur lequel je me suis permis encore de parler et j'ai été vivement applaudi par

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les patriotes chauds que cela m'a fait connoître. J'ai fait voir l'utilité qu'il y auroit à établir une communication fraternelle et suivie entre eux et les sociétés qui se forment , il paroît, avec assés d'activité dans les sections.

J'ai encore échauffé les esprits sur les trois objets de notre addresse à l'Assemblée nationale; on a mis à l'ordre du jour, pour la séance prochaine , de s'en occuper : les membres ont été invités à en prendre lecture et à lire mon ouvrage , pour déterminer ce que la société fera pour appuyer les mêmes points , près de l'Assemblée nationale.

Voilà, mon cher ami, à peu près où nous avons laissé la ville de Lyon. Si M. Pigot y arrive bientôt, comme je l'espère, je pourrai encore y aller faire une mission. Je vous confirme ce que je vous ai dit que vous deviez faire faire à votre société des amis de la constitution de Glermont pour notre addresse. Si elle écrivoitence moment à celle de Lyon une lettre bien animée, cela viendroit bien à propos.

J'ai reçu enfin des lettres de M. Viaud et de

l'abbé d'Anjou. Le premier est resté à Paris un mois de plus, parce qu'il a vu que malgré ce que l'abbé Cournan avoit promis, s'il partoit, tout étoit dessous. Il a soutenu par sa constance et son zèle

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les (bibles commencemens de notre entreprise ; et il me donne quelques espérances d'un nouveau choix d'un président qui sera probablement M. Pestel dont la constance s'est maintenue, et d'un changement de local pour les séances qui se tiendront aux Augustins. J'espère que dans votre voyage de Paris, ce sera bien la chose que vous vous empresserés de suivre et d'encourager avec le plus d'ardeur. Faites en attendant chez vons ce que vous pourrés pour y concourir.

Je suis très-sensible au regret que vous me témoignés que je ne sois pas avec vous. J'aurois certainement eu beaucoup de plaisir à faire la connoissance de votre famille. Cela se pourra peut-être mieux dans une autre occasion. En attendant si vous lui parlés de moi, veuilles bien lui témoigner tout mon empressement pour les personnes qui vous sont chères.

Je viens de recevoir une lettre de notre ami Brissot qui répond à trois des miennes. Il a quelque crainte sur les environs d'une ville aussi aristocrate que celle de Lyon, parce que, dit-il, le genre de son existence la rendra nécessairement telle , longtemps; il est empressé de connoître ce que vous pourrés lui dire d'ultérieur de Montperroux. Si M. Pigot arrive, comme je l'attends, il

sera sans doute empressé de faire des offres sur quelque chose. Faudra-t-il que je le presse sur Saviny ? C'est encore, de ce que j'ai vu , le lieu qui me semble le plus digne et le plus convenable. Brissot s'excuse ensuite sur l'article Monarque que nous avions blâmé. Il promet d'expliquer mieux son idée qui est, à peu près, que nous ne saurions de longtemps nous passer de loix fortement coërcitives — j'ai rempli tant que j'ai pu le papier— il ne peut suppléer nos conversations. Faites-le servir cependant le plus que vous pourrés à nous entretenir, salut.

Avant de fermer ce que nous vous adressons aujourd'hui, mon cher ami, je reçois votre lettre du 9, et j'ajoute encore une feuille pour y répondre. Vous me dites que votre société des amis de la constitution avoit reçu notre addresse de Paris.

L'a-t-elle reçue avec la lettre circulaire que vous vous rappelés sans doute et que nous avons fait imprimer pour en accompagner l'envoi? Est-ce ensuite par la voie du club des amis de la constitution de Paris, que le paquet lui est parvenu? Je voudrois que vous vous donnassiés la peine d'éclaircir ces faits, et voici pourquoi. L'on m'écrit que de 1 56 clubs affiliés pour lesquels notre société des amis de l'union et de l'égalité de l'homme avoit remis des exemplaires de l'adresse

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tft de la lettre circulaire, deux seulement ont accusé réception celui de Toulouse et celui de Versailles, et les expéditions ont dû être faites fin aotist.

La société des amis de la constitution de Lyon n'a point reçu son paquet, et je crains que les cadets n'aient eu quelques ennemis secrets qui aient détourné la plus grande partie de nos expéditions. L'abbé d'Anjou ne comprend rien à la torpeur générale dans une cause aussi intéressante pour tant de milliers d'individus et si importante pour assurer notre liberté. Il a eu des doutes comme moi de trahison; mais il n'en a pas d'avantage de preuves.

J'écrirai à D. de vous faire passer quelques exemplaires de notre adresse. Je ne vous fait pas passer la dernière de Brissot, pour ne pas grossir le paquet. Il mérite bien comme vous dites qu'on lui pardonne son laconisme. Je sais cependant bien qu'il seroit désirable qu'il s'étendît d'avantage sur sa manière de juger l'établissement que nous désirons former: je ne sais point s'il a quelque capital dont il puisse actuellement disposer, et la séparation de tous intérêts comme vous le proposiés dans votre plan, me sembloit peut-être ne pas être entièrement convenable par rapporta lui. Je suis Lien de votre avis sur ce que vous dites des habitations, et je crois qu'il me seroit très-facile de

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m'accomoder de ce que vous trouvés qui devroit suffire, si j'étois surtout animé par l'exemple que je recevrois, ou celui que j'aurois à donner. Quand aux missions je pense aussi qu'on les feroit beaucoup mieux si l'on étoit deux. On se soutient mutuellement, et alors les préjugés qu'il faut vaincre couteroient beaucoup moins à mépriser, pour ceux qui y auroient quelque peine. Nous sommes revenus de Lyon avec M. R.... presqu'entièrement à pied. Nous avons catéchisé beaucoup en route et ce mode de voyage, si bon dans tous les temps, nous a paru surtout admirable, plein de jouissances , sous le régime de la liberté. Je vous embrasse, mon cher ami, de nouveau. Je laisse le reste de cette feuille à nos amis qui auront quelque chose aussi à vous dire.

"Quelque chose! je le crois; n'en a-t-on pas toujours beaucoup à dire à ses amis, sans avoir toujours le loisir de l'exprimer? assurément, nous ne pouvions nous méprendre sur votre sensibilité, sa manifestation ne sauroit consister dans les paroles au moment d'un départ si précipité; mais nos âmes sont faites pour s'entendre puisqu'elles ont su s'apprécier. Vous nous décrives

1 Ici, sur le même feuillet et à la suite de Lanthenas , madame Roland reprend et continue.

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votre excurtion sur le Puy-de-Dôme d'une marinière bien attachante ; elle est une nouvelle preuve que le temps comme la distance se mesure moins par Tétenclue ou la durée que par la nature des objets ou la force des affections qui en remplissent l'espace. J'espère que votre comparaison mélancolique n'aura pas toute la justesse qu'elle paroit renfermer, et qu'en dépit de tant d'obstacles notre liberté sera triomphante sans toutes ces horreurs de trahison, de misère, de découragement et de mort dont la force des orages vous présentait l'emblème. On ne peut les braver plus courageusement que vous avés fait, et quand on affronte ainsi la tempête on mérite de la vaincre, on doit la voir cesser. L'élévation de votre superbe montagne est l'image de celle où se portent enfin les grandes âmes au milieu des agitations politiques et du bouleversement des passions. Adieu, notre sincère affection vous accompagnera partout. J'écris à Bosc de vous envoyer la lettre de Dubois de Crencé. Nous vous embrassons.

Au clos Laplatière le 26 octobre 90.

Je me fais une fête de vous écrire, bon ami, et le plaisir de vous donner qnelques instans me fait prendre la plume avec un empressement singulier. Ce n'est pas que j'aye à vous rendre, en échange de vos intéressantes descriptions, de vos charmans voyages, des nouvelles piquantes ou des récits attachans ; vous connoissés notre hermitage et nos habitudes journalières; la vie des solitaires ressemble aux champs qu'ils habitent, les premières dispositions de la nature y demeurent toujours les mêmes , les nuances seules varient comme les saisons et présentent tour à tour un aspect riant ou mélancolique.

Tandis que vous promenés vos regards sur les scènes opposées de vos magnifiques campagnes et du monde tumultueux, que vous nourrisses votre sensibilité des affections vives, des vérités tranchantes que ce contraste fait naître ou ressortir, nous tournons constamment dans le cercle modeste que vous avés parcouru avec nous durant quelques momens et où nous retrou-

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VOUS toujours les sentimens qui nous ont liés pour jamais.

Vous aurés reçu deux fois de nos lettres depuis la vôtre du iG; vos détails sur Beau regard et Mnnipeyroux ont fait écrire Lanthenas à Erissot et à M. Pigot. ... Ce dernier vient d'arriver à Lyon et peut-être se déterminera- t-il à aller visiter ces objets. Il paroît résulter de leur comparaison que les Beauregard. offriroient plus d'avantages que Montpeyroux; j'avoue que si votre société ne peut trouver à se fixer dans le département de Rhône et Loire, je l'aimerois mieux dans celui du Puyde-Dôme que partout ailleurs.

Mon bon ami n'entend pas volontiers ce parti moyen , il vous regarde tous comme perdus pour nous si vous n'êtes pas nos près voisins ; je ne sais si c'est de ma part confiance ou modération, mais je confesse que je ne vois pas les choses ainsi, et j'imagine que des citoyens missionnaires comme je vous envisage ne craindroient pas deux journées de chemin pour venir nous visiter. J'ai même besoin de me persuader cela , car je ne vois que de bien foibles apparences pour votre établissement plus rapproché; je considère l'Auvergne comme un lieu où vous (levés tenir et j'aime à penser que son département tient à celui que nous habitons.

iNous vous avons fait part de ia nouvelle conspiration au centre de laquelle nous nous trouvions placés quand au local; elle a eu quelqu'effet sur Lyon , et voici comment. La première découverte des enrôlemens s'est faite à Valence ; les districts de cette petite ville se sont assemblés et, après s'être procurés des renseignemens certains^) ils ont écrit à la garde nationale de Lyon ; cette lettre ostensible a été imprimée et répandue avec profusion, les amis de la constitution l'ont addressée à toutes les gardes nationales et toutes les municipalités qu'ils ont imaginés devoir préférablement instruire, et c'est sur cette annonce que Mâcon, avec quelqu'aide de son voisinage, a fait investir le château de Bussy et saisir le ci-devant comte ; Paris n'est encore pour rien là-dedans. Les Lyonnois et leur garde, qui sembloient paralisés ensemble, se sont éveillés à la fois, ils se sont assemblés légalement, ilsontfait convoquer leurs assemblées primaires et ils travaillent à nommer un commandant-général, des aides-majors, etc. L'aristocratie , qui d'abord osoit débiter que la lettre de Valence étoit une invitation de M. Roland et d'un autre patriote pour soulever le peuple, a pris la mine allongée; mais les marchands font enregistrer tous leurs commis jusqu'au dernier, pour en faire des citoyens actifs qui influent sur

Jes élections. Cette ruse est jugée; il faut espérer qu'on se tiendra en garde contre ses effets etqu'on prendra des mesures pour les prévenir. En attendant, la municipalité, toujours corrompue, a fait arrêter le récit exagéré, il est vrai, de la conspiration, et emprisonner des colporteurs qui le débitaient, du moins en est-elle accusée dans le peuple et peut-on la présumer coupable de ce nouveau délit contre la liberté de la presse. Il est impossible que la révolution ne s'achève pas; les atteintes que ses ennemis cherchent à lui porter ne servent qu'à l'assurer. Vous aurés vu avec douleur le peu de vigilance des patriotes de l'assemblée pour soutenir la motion contre les ministres; mais, d'autre part, leur dépit d'avoir été joué paroit avoir rappelé leur vigueur. Il n'y a que ces maudits comptes qu'on ne peut obtenir. Il me semble qu'il faudroit faire une addresse bien frappée, où l'on feroit sentir que le salut de l'empire, le succès de la constitution et la confiance publique sont attachés au bon ordre des finances, à la responsabilité déterminée des ministres, où l'on réclamât avec la plus grande vigueur et l'énergie la plus imposante rétablissement de l'un et de l'autre; une telle addresse, adoptée par une société des amis de la constitution , envoyée à toutes , et présentée en leur nom