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ceux des tourbillons de Descarles^ de manièr.«fqu'ils peuvent s'agiter long-temps avant de se réunfi* et de former un monde.

Je n'aime pas que vous vous .plongiés dans la mélancolie , c'est une mauvaise disposition pour le voyage de Londres dont le climat vous en inspirera bien assés dans cette saison. Vous trouvères cette grande ville toute enveloppée de brouillards et de fumées ; ce n'est pas le temps des beaux gazons et de la parure de ces jardins charmants où l'on peut se livrer à la douce rêverie, ou s'élever aux méditations sublimes. Le parlement et les spectacles , la politique et les mœurs , voilà les objets sévères que vous pourrés observer et suivre, sans les distractions aimables que l'observation d'une nature nouvelle et touchante vous auroit fournies dans une saison plus heureuse. Emportés donc avec vous un peu del hrio francese ; ce n'est pas une exhortation qu'on eût eu à faire autrefois aux hommes de notre iiation, toujours bien prémunis contre les influences du spleen- mais avant même notre révolution vous étiés trop différent d'eux pour n'être pas digne des Anglois; il suffit , pour la gloire , d'être devenu plus libre ^qu'eux , et il ne faut pas , pour le bonheur, renchérir sur leur mélancolie. Au reste, j'imagine que vous aurés des lettres qui vous mettront à même de voir la société ', ce n'est pas un article à négliger et il doit vous procurer des plaisirs. Lorsque je suis allée dans ce pays , nous n'avons eu que le temps de

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visiter le matériel et de considérer les surfaces • j'ai plutôt appliqué alors les idées que j 'a vois du gouvernement et des hommes , que je n'en ai beaucoup acquis. Avec plus de loisir, vous devés mieux faire que nous , et j'espère que votre voyage, par les communications que vous voudrés bien nous faire, complétera le nôtre; faites-moi connoîtreles Angloises, dont je n'ai vu que l'extérieur aimable et décent qui promet un cœur sensible auquel elles ont la réputation de joindre un jugement exquis et un esprit cultivé. Lanthenas parloit l'autre jour d' Angloises qu'il a vu à Paris, que vous et M. Garan devés counoitre et qui pourront peut-être vous procurer des relations agréables. Si vous vous arrêtés à Amiens , que nous avons habité , vous pourries y voir de nos amis qui le sont aussi devenu de Bosc. On m'avertit qu'il est onze heures , qu'il faut partir pour mettre cette lettre à la poste, et je la termine par les embrassemens de la bonne amitié qui vous est vouée à jamais parmi nous.

Copie d'une lettre écrite de Paris le samedi SO octobre 1790.

" Hier matin , M. de Montesquieu fit au nom du comité d'aliénation et des finances un rapport sur l'emploi des nouveaux assignats , à la liquidation de la dette courante. Suivant le projet des comités,

» Cette copie est de la m^in de monsieur Roland.

deux cent millions seront prélevés sur les huit cents, pour pourvoir aux besoins courants deTétat. Le surplus sera employé à l'acquittement de la dette exigible.

Observations. Quatre cent millions de biens domaniaux et du clergé sont mangés : les deux cents qu'on demande le seront à la fin de février au plus tard. Yoilà un cinquième de cet avoir de dissipé sans payer une obole. S'il survient le moindre événement extraordinaire , comme guerre déterre ou de mer j et même, si l'assemblée s'amuse à bagnauder, comme elle fait ; si le royaume continue à perdre dans son commerce 30 à 60 millions par balance soldés en argent ; si l'impôt est refusé , retardé , modifié , comme il y a toute apparence ; si enfin les colonies nous échappent et ne nous envoyent pas directement leurs denrées • si la misère continue de régner dans les villes par défaut de consommation , et dans les campagnes par défaut de bras et de bestiaux , tout est perdu , la banqueroute la plus affreuse est assurée.

Je vois dans l'assemblée beaucoup d'esprit partiel, et pas un caractère d'ensemble. M. de Montesquiou , depuis qu'il calcule , s'est toujours trompé. M. Necker , au lieu de l'aider , s'est tenu orgueilleusement dans son coin, et l'a sans cesse harcelé j)ar de nouvelles demandes. Peu à peu il a retiré ses fonds , dégagé sa maison de banque ; et il n'a tenu qu'à lui d'y joindre la valeur de ses bàtimens. Il a pris le parti le plus sûr : j'en aurois

fait autant. Mais , auparavant , j'aurois exposé les dangers futurs par les passés • et je me serois amplement justifié par là . Quoi qu'il en soit , l'imposition commence à paroitre et à être distribuée à Paris. Le murmure est général. Le marchand détailleur est quadruplé. Ce n'est pas du bonheur. La récolte annuelle du vin a été estimée à quatre cent millions , puisque le comité a estimé à la vingt-cinquième partie ce droit, et que de là, il devoit en revenir au trésor public seize millions. Cette motion a été ajournée à huitaine.

Calculés , et distrayés ces dépenses ; plus , les pensions du clergé, les risques de l'impôt , les dépenses de l'armée de t'erre et de mer , la position des colonies , la liste civile , les événemens imprévus , la guerre peut-être , la perte , je le répète , de la balance du commerce : conclues et tremblés. Quant à moi qui n'ai que mes sentimens intérieurs et mon expérience , je vous avoue que je n'ai jamais vu le danger plus près, le gouffre plus effrayant , et la nation plus proche de sa ruine totale. J'en ai

été agité toute la nuit Dieu veuille que M. Nec-

ker ne finisse pas par avoir raison.

N. B. Un ami, imposé l'année dernière à 42 liv. l'a été celle-ci à 180 liv.

P. S. Que deviendront les boutiques si chères du Palais-Royal? etc., etc. ; quatre pages d'etc.

Cette lettre est destinée pour H. Bancal , uu de

«os amis qui, avec un billet de moi , vous ira voir demain soir. Veuillez la lui remettre.

Je vous embrasse tous.

Louis Bosc.

8 novembre 1790.

Au clos Laplatière 3o novembre 90.

Nous attendions de vos nouvelles avec impatience ; les premières de Londres nous sont parvenues depuis cinq à six jours , et vous jugés comme elles ont été accueillies. J'ai tardé de vous répondre , non pour avoir plus de choses à vous dire, l'amitié ne reste jamais court, mais pour en avoir de meilleures à vous apprendre. Je n'élois pas remise de je ne sais quelle crise ou révolution qui m'avait altérée, lorsque mon ami est tombé malade; les premiers symptômes me firent craindre de voir renouveller l'affreux état de l'année précédente, mais ce n'étoit qu'une fièvre d'éruption; un érésipelle s'est déclaré à la jambe et tous les autres accidens ont disparu; il est dans les remèdes que nécessite cette circonstance , et sera libre , à ce que j'espère , vers la fin de cette semaine. Ses maux m'ont fait oublier les miens, l'inquiétude m'a rendu mon activité, nous sommes tous mieux : c'est ce que je voulais pouvoir vous mander. J'aurois beaucoup à ajouter sur ce qui nous est personnel; j'y viendrai bientôt, car je n'ai pas l'espé-

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rance de vous apprendre du nouveau sur les affaires publiques dont j'airaerois à vous entreteienir. Vous savés que le ministère est enfin changé ; le brave Duport , patriote et plébéien , est passé à la place du garde-des-sceaux • Duportail donne des espérances , il est à la guerre ; Fleurieux est éclairé sans être ami de la révolution , mais il marchera avec les choses dès qu'elles paroissent les plus fortes. Le duel de Lameth et de Castries a commencé une sorte de révolution qui doit s'achever par un décret contre ce barbare et féodal usage. Il y avoit eu partie faite pour engager les patriotes à se couper la gorge : plusieurs d'entre eux furent insultés par des férailleurs dans le même temps qu'un Chovigny provoquoit Lameth à se battre : celui-ci refusa deux jours; mais Castries s'étant prévalu de ce noble refus pour le plaisanter et le pousser à bout , il eut la foiblesse de céder; il fut blessé. Le peuple irrité dévasta l'hôtel de Castries; en exécutant cette vengeance il développa ce mélange de colère et de modération , de violence et de désintéressement qui fait rugir ses ennemis et que ses partisans mêmes n'admirent peut-être pas assés. Les meubles, les glaces, les effets les plus précieux étoient mis en pièces et jetés par les fenêtres, et des hommes couverts de haillons déchiroient à pleines mains des assignats en s'écriant : « Autant de gagné pour la nation ! » On déchiroit de superbes tableaux, et un portrait du roi, fêlé et respecté, fut élevé en place appa-

rente, exposé à la vénération de tous. Les terribles exécuteurs se fesoient fouiller en sortant , pour prouver qu'ils n'emportoient rien; ils arrêtèrent eux -mêmes quekpies voleurs qu'ils trouvèrent saisissant de l'argenterie. Racontés ces faits à ces braves Bretons, qui étoient dans le temps de Tacite Z^owjo^/ aW ubidire, ma non ail' esser schiavi , et dont l'âme fière doit se plaire à reconnoitre la vigueur et la générosité de leurs voisins trop longtemps ennemis. Les sections de Paris ont député vers Lameth pour lui reprocher sa complaisance et lui remontrer ses devoirs; des sociétés d'amis delà constitution ont fait des addresses à l'Assemblée nationale pour obtenir un décret contre les duels. La pétition d'Avignon, qui s'offroit à la France, n'a pas été accueillie avec la franchise des vrais principes et la loyauté qui convient à des hommes libres; on n'a fait qu'un tour de passepasse , on a ajourné la question et chai'gé le pouvoir exécutif d'envoyer des troupes pour protéger la tranquillité des Avignonois. Le tribunal de cassation est à peu près organisé ; les objets secondaires vont leur train , mais l'on manque toujours de sévérité dans les finances, et l'on ne donne point à tous les comptes et dépenses cette parfaite publicité qui en facilite la discussion par les premiers intéressés.

Brissot vient de donner une excellente lettre à Barnave dont il révèle toutes les foiblesses, et dont il révèle tous les torts dans sa conduite politique

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et ses divers rapports à l'Assemblée. C'est un bon ouvrage qui doit être utile dans les circonstances et qui feroit estimer et chérir son auteur s'il n'étoit déjà connu et apprécié par les gens de bien.

Je reviens à nous. Notre mère a terminé sa carrière dans sa 92^ année; cette époque pouvoit devenir celle d'une réunion absolue de ceux de ses enfans qui lui survivoient; le sentiment et les convenancesledemandoient également. Notre ami, oubliant tout ce qu'un aîné avoit pu lui faire éprouver dans nos usages et nos préjugés despotiques , ne lui a manifesté que des dispositions fraternelles ; je me suis chargée de leur expression et , tout en jugeant ce que tant d'opposition de principes, de goûts et d'humeur apportoit de difficultés dans la vie commune, je ne me suis attachée qu'à ce qui pouvoit la rendre douce, et j'ai senti du plaisir à me dévouer pour ma part au charme de cette réunion. Il ne m'est pas arrivé comme à Salomon qui, ne demandant que la sagesse, eut encore mille biens avec elle; mais l'intention nous a été, sans doute, imputée à mérite, et décidée au sacrifice j'ai été dispensée de l'épreuve; quoique ce soit un malheur de ne pas trouver dans les siens une juste correspondance, ce peut être un bien sous quelques rapports , et il vaut mieux ne pas vivre toujours rapprochés quand il n'existe point de conformités morales entre les êtres.

Durant ces petites scènes domestiques les affaires de Lyon prenaient une nouvelle tournure ; cinq

des anciens municipaux , demeurés par la voie du sort , ayant donné leur démission , les premiers notables passent à leur place, notre ami est du Jiombre. Cependant, raille difficultés , inventées à plaisir pour diminuer le nombre des votans , ou naissantes des passions diverses, retardent beaucoup les élections ; nous avons arrêté d'attendre qu'elles fussent achevées pour nous rendie à Lyon, où notre ami ira remplir ses fonctions , disposé comme tout bon citoyen qui doit pouvoir dire aujourd'hui avec César, mais pour une meilleure cause ;

Quoi qu'il puisse arriver, mon cœur n'a rien à craindre ; Je vaincrai sans orgueil , ou mourrai sans me plaindre.

Arrêtés à cette idée , nous avons cependant éprouvé quelqu'indécision en apprenant que le rapport sur les manufactures était prêt ; que la suppression des inspecteurs entre dans le projet, qui conserve seulement les chambres de commerce, et forme en outre un collège de commerce, partie instructif, partie administratif^ qui correspondra avec les chambres de commerce. On ne parle point de retraites aux supprimés. Peut-être y auroit-il quelque raison à faire le voyage de Paris dès que le rapport paroitra , si tant est que l'Assemblée le mette à la discussion , et d'y faire les observations utiles à la chose commune , avec les réflexions qu'inspire la justice particulière pour de vieux serviteurs dans cette par-

lie. D'un autre côté la sagesse semble demander qu'aussitôt la décision de l'événement , nous nous confinions bonnement dans notre hermitage, qui doit alors devenir notre grande affaire et notre unique séjour. Préparés pour tous les cas imaginables , nous n'aurons jamais d'efforts à faire pour prendre notre parti^ il n'est question que de combiner les possibles avec ce que la chose publique peut réclamer. Nous venons d'apprendre , dans le moment, le clioix des municipaux élus dernièrement ; ce sont tous patriotes connus ; il est évident que le peuple a toute l'influence et qu'il en use admirablement ; on parle de Vitet pour maire , de l'Ami pour procureur de la commune; si cela arrive, il y aura trop de bien à faire et trop beau jeu à l'entreprendre pour ne pas soumettre à l'avantage de l'opéré toute autre considération. Alors nous habiterons encore Lyon pour deux ans et nous ne l'abandonnerons qu'après son entière régénération. Tel est l'état de nos alentours ; c'est assés vous en entretenir, mais ces détails étoient bien dus au patriotisme et à l'amitié.

Yous avés fait un charmant voyage avec votre aimable compagnie et vous commencés sans doute à connoître quelques sociétés 5 j'imagine que vous n'échapperés pas le lord Stanhope non plus que tous les amis de la révolution. Je lisois hier bien le bon Grandville Sharx , qui fait des phrases si longues et si chrétiennes ; c'est un écrivain vénérable qui me semble dire en mauvais style les meilleures

choses du monde et qui , à la diiTérence du commun des auteurs , doit valoir encore mieux que ses livres. M. Lanlhenas prétend qu'il y a à Londres plus de gens religieux que partout ailleurs en Europe ; moi , je crois qu'il y a plus que toute autre part des esprits indépendans qui rejettent toute croyance , et je pense que nous avons raison tous deux : c'est à vous de résoudre ce problème.

Notre ancien voisin, M. Deu , avec qui nous avons fait autrefois tant de courses botaniques, n'a pas du vous paroitre au niveau de la révolution; gentilhomme et financier, père de famille comptant sur sa place pour sa fortune , il n'a pu , avec une bonne judiciaire , échapper absolument à l'influence des préjugés et de l'intérêt. Vous voilà établi dans un quartier duquel nous n'étions pas fort loin , car nous habitions Creven street in the Strand ; le parc et tout ce qui y fait suite vous ofiFriroient de charmantes promenades dans une autre saison.

Adieu ; j'imagine bien que c'est par surabondance et non par opinion de sa nécessité que vous nous avés fait l'exhortation qui termine votre dernière ; nous vous écrivons avec plaisir et nous n'avons nulle peine à vous aimer : mais cela ne seroit-il pas bon à rétorquer à vous voyageur au milieu d'un monde nouveau et enchante?