LETTRES DE 31™^ ROLAND

deux choses, la première , c'est que , lors de cette demande tumultueuse , renouvelée après l'assemblée des sections , convoquée par la municipalité pour délibérer sur cette question , il n'y avoit pas plus de quatre cents personnes , à chaque fois, qui faisoient entendre leurs clameurs et se trouvoient réunies sur cette place ; de manière que les soins et la vigueur de la garde nationale auroient suffi pour la dissiper. Mais la municipalité ne les requit point, et eut l'air de se laisser mettre le pied sur la gorge : la seconde , c'est que, dans le conseil de la commune , ou plutôt dans la salle où il se tenoit alors , on avoit laissé pénétrer beaucoup de ces gens sans aveu , vrais brigands étrangers , reconnoissables au premier coup d'œil , qui se permettoient de criailler , parce qu'il n'y avoit nulle police , nul moyen de maintenir ou de rappeller l'ordre : puis, tous nos magistrats de dire, voilà ce que c'est que la publicité, et l'obligation qu'on a à M. Blot , qui l'a tant prècliée ! on nous a forcés.

Ce n'est pas tout; mais , vous savés ce qui a suivi ces premiers jours; cette contradiction de la déclaration solemnelle d'une abolition des droits , puis la subite affiche du décret qui ordonne la continuité de leur perception ^ .

' CeUe leUre se trouve interrompue ici. C'est la seule de tout le volume qai ne soil pars complète.

Dimanche 8 aoust 1790.

M. Henry Bancal.

J'arrivai de Lyon vendredy , et le même jour , nous parvinrent vos deux lettres du 30 , et du 2 courant. Elles me firent un extrême plaisir. Vous y traités de la liberté de la presse comme j'en pense, et comme il me semble que peu de gens l'envisagent. On n'apprécie point assés son extrême conséquence ; tout tient à cela cependant • aucun abus ne sauroit subsister avec ce puissant correctif, et faute de lui, tous les abus peuvent s'établir. Vous avés parlé , agi , en homme très-éclairé , comme un excellent patriote, et quoique je vousconnoisse bien pour l'un et l'autre, je vous en aime encore davantage de ce moment. J'étois chez Champagneux jeudy lorsqu'on lut les premières nouvelles du décret sollicité par Malouet ; je ne vis personne qui s'en indignât comme moi , et qui parût voir jusqu'où pouvoit s'étendre cet attentat.

Je vous ai écrit d'ici et de Lyon ; j'ai écrit à l'ami Lanthenas de Villefranche, et je vous ai fait part de tout ce que j'ai pu découvrir , apprendre ou pressentir.

Il nous arrive, à l'instant, des nouvelles de ce digne ami , elles nous apprennent les dispositions de Blot dont aucune ne m'étonne. Je vais en eau-

vous Terrés ce que j'en pense.

Je vous dirai seulement^ pour répondre à votre observation particulière , que les convenances morales m'ont toujours paru les plus difficiles à rencontrer dans une entreprise comme celle dont il étoit question pour vous tous.

Ce texte fournira à nos conversations , et je ne veux pas entreprendre de le développer par écrit.

Quant à nous personnellement , je vous avouerai que je regarde depuis long-temps comme non avenu notre acte de société avec Blot et Charapagneux. La lenteur de celui-ci m'a d'abord semblé le premier obstacle à l'exécution, car pour tout, il est un moment à saisir, passé lequel on n'en trouve plus d'aussi favorable; ensuite la chaleur volcanique et momentanée de Blot, d'où résultent l'incertitude et les vacillations , même les inconséquences , m'a fait apercevoir des inconvéniens plus grands encore, des difficultés moins solubles.

Mon voyage à Lyon , ce que j'ai vu de l'état des choses et toutes nos réflexions me font engager notre ami à se tenir paisiblement ici jusqu'après la Saint-Martin , de manière que les élections de cette époque se fassent sans sa présence. Il est probable qu'il sortira de la notabilité; il l'est également que le sort de sa place sera déterminé alors; et, dans ce cas, j'opine pour abandonner Lyon, où un seul homme de bien se consume en vains efforts sans influer sur la chose publique, et pour

-sise faire citoyen actif avec nos campagnards paisibles , dont nous avons les mœurs , dont nous mènerons toujours la vie.

Champagneux incline également à se retirer chez lui. Si Blot prend alors son journal et forme quelque arrangement que ce soit , je lui souhaiterai beaucoup de succès , mais nous n'y serons pour rien ; il m'est démontré que son ton chaud et dominant fera toujours dissonance avec la manière ferme et rigide de mon excellent ami.

Où que vous soyés , quoi que vous fassiés , nos âmes ne cesseront pas de s'entendrcj et nous nourrirons tout ce que la conformité de principes, de sentimens , peuvent entretenir de correspondance et de liens.

Ma lettre à Brissot avoit moins pour objet de le faire revenir sur ses pas que de l'engager à s'informer plus scrupuleusement des faits avant de les présenter dorénavant sous tel ou tel jour. Je ne lui ai pas donné ma façon de voir comme la meilleure, mais comme devant être comparée avec son contraire pour s'assurer de la vérité. J'aurois eu autant de tort de lui dire que toutes mes considérations étoient exclusivement des plus justes, que Blot en a eu d'avancer que tout ce qui étoit dans ma lettre étoit faux. Voilà un jugement qui sent la passion 5 et certainement mes réflexions n'avoient rien de semblable.

J'avois commencé par observer qu'à cinq lieues de la scène je ne pouvois rien garantir , mais qu'à

cenl, il avoit pu s'égarer. Ce que j'ai dit de l'énormité des octrois , de la misère du peuple par cette cause, delà longue attente d'un soulagement, de ce qu'auroit dû faire la municipalité, et de ce qu'elle n'a pas fait, par négligence ou par incapacité , est malheureusement trop exact. On ne peut pas dire que ces choses-là soient fausses , en ayant sa tète à soi , et son âme dans ses mains. Mais Blot ne peut plus être juste avec nous , et certainement ce malheur est plus grand pour lui que pour nous-mêmes; aussi je le plains sans lui en vouloir.

J'ai un tort qu'il ne me pardonnera jamais , je luiai laissé voir que j'a vois eu de son caractère une plus haute idée que celle qui me restoit ; j'en avois encore une trop relevée en ayant cette franchise : m il y a peu de gens qui puissent la digérer , et je me suis rappelle cette maxime, que mon cœur ne goûta jamais, soyés avec vos amis comme s'ils dévoient être vos ennemis un jour. C'est un abominable précepte qui a son'genre de sagesse pour quiconque soumet tout au calcul. Mais les âmes pures n'ont besoin que d'être elles-mêmes, et si elles y perdent quelques relations , elles en conservent plus sûrement celles qui leur restent

On parle maintenant de quinze mille hommes à fixer à Lyon, ou tout autour d'elle. Il est question de former un camp sur le local où fût placé celui de la fédération. On logera des régimens à Trévoux, d'autres à Villefranche , etc.

Je ne vous donne pas cela pour des faits incon-

testables , mais pour des choses qui se disent hautement , et l'un des municipaux de Villefranche fait aujourd'hui des démarches pour s'assurer s'il est vrai que l'on doive loger neuf cens hommes dans cette petite ville , parce qu'il aura , dans le cas de l'affirmative , de fortes représentations à faire. On dit qu'on veut désarmer tout Lyon,

Je vous laisse à juger si toutes ces choses ont des rapports avec ce que je vous marquois dans ma dernière de Lyon même.

Plaise au ciel que le patriote qui me les représenloit se soit entièrement trompé ! plaise au ciel que je voye trouble et que j'aye le plus grand tort, en appercevant ici la marche ministérielle et la contre-révolution !

Quels que soient les événemens auxquels nous soyons réservés , je ne gémirai que sur ma patrie, je me consolerai de mes propres maux si le bien général s'opère ; ce bien seul aura tous mes vœux, et s'il ne peut s'effectuer j'en regretterai moins la vie, mais je pourrai la quitter, à quelque moment qu'il le faille , sans qu'on me surprenne avec un soupir indigne de qui sait être citoyenne et amie.

Nous vous attendons .

1 1 aoust 1790 Tan 2 de la liberté.

M. Henry Bancal.

Je présume que cette lettre sera la dernière que je vous adresserai à Paris, pour cette fois ; je la fais daus cette idée avec un plaisir particulier. Je vous confesserai cependant , pour ne rien taire à l'amitié , que si je ne croyois à votre voyag^e un autre but que de venir nous voir , je ne serois pas sans scrupule. La chose publique me semble requérir aussi instamment que jamais l'œil et l'action des bons patriotes dans la capitale. L'assemblée a besoin d'être surveillée, incitée j les sociétés, les clubs , peuvent seuls remplir cet objet par des pétitions vigoureuses et sages , appropriées aux circonstances : il ne faut donc pas ôter à ces sociétés les hommes capables de les faire agir et de les éclairer. Je sens cela aussi fortement que le désir de réunir nos bons amis autour de nous, et ce ne me seroit pas un petit embarras que ces vœux contradictoires , si je n'ajustois au milieu de tout cela vos projets antérieurs et vos raisons de les poursuivre. Il me semble aussi, en fouillant bien avant dans ma conscience , que ces réflexions ont déjà dû se présenter à mon esprit , et je m'étonne de ne me prendre aies faire qu'au dernier moment, lorsque vos arrangements seront déjà déterminés. J'ai presque doute de ma bonne foi avec moimcme, et je me dépêche de vous dire que vous

devés être trop bon citoyen pour n'avoir pas calculé votre marche avec les intérêts de la patrie. On diroit qu'il m'a fallu passer sur des charbons ardens pour faire cette exhortation ; mais , vous me priés si gravement de me ménager au nom de cette patrie , que vous me faites chercher quels peuvent être envers elle tous les devoirs d'un petit individu comme moi , qui ai si peu de moyens de lui être utile.

J'ai bien eu comme vous quelque envie de vous envoyer directement mes lettres ; des considérations du même genre m'en ont empêchée; d'ailleurs, je n'avois pas toutes les indications nécessaires. J'use de cette voye aujourd'hui, et quoique je ne me gêne nullement dans la profession de mes sentimens envers mes amis , parce que je me fais gloire de les avouer hautement; cependant, en songeant que ma lettre va, de nous à vous seul, je me trouve comme les écoliers lorsqu'ils se sentent hors du chemin battu.

Puisque je suis en train de confession , il faut que je revienne sur nos petits différens avec Blot; j'ai quelque crainte que ma franchise à son occasion ne vous ai porté à le déprécier et, par suite de cela même , ne vous inspire quelque éloignement pour les affaires ou les établisscmens auxquels il pourroit participer. Je ne voudrois point avoir pareil reproche à me faire. De ce que nous n'avons pas été d'accord avec lui et que même nous ayons eu quelques légers sujets de nous plaindre, il

résulle seulement que nous sommes divers, mais non qu'il soit moins estimable au fond , et moins propre à une infinité de choses. Il ne faudroit pas que votre affection pour ceux à qui vous vous êtes liés les premiers , vous rendit susceptible de prévention contre celui avec lequel il se trouve moins de convenances qu'on n'avoit cru.

Pour le bonheur d'un établissement fait en société, à la campagne ou ailleurs , il n'est pas nécessaire de trouver des hommes parfaits, cette condition seroit chimérique ; mais il est important de se bien connoitre , de même qu'il est indispensable de se tolérer. Chaque situation a ses inconvéniens, comme ses avantages et ses devoirs; en cherchant les ressources, l'agrément et les biens sans nombre d'une association, il ne faut pas se dissimuler qu'on s'impose des obligations et des vertus dont on n'a pas le même nombre ou le même besoin dans une existence isolée.

Ne prenés donc , de nos discussions avec Blot , que ce qui peut vous aider à vous faire nous juger tous; profites de l'occasion , en bon philosophe , pour mieux pezer tout votre monde, et soyez également sévère ou autant indulgent pour tous.

Je me permets de vous prêcher à cet égard, parce que j'ai inféré de votre empressement auprès de Brissot pour qu'il usât de ma lettre , empressement plus grand que le mien même , que vous me donniés trop raison , et que vous preniés comme infaillible ce que j'avois présenté comme probable.

En vous montrant si favorable, vous me rappelles combien je dois user de rigueur aveo moi-même : témoigner à quelqu'un tant de créance, c'est l'obliger à ne se jamais tromper, sous peine d'être déchu du rang où on l'avoit placé dans son opinion. Veuilles donc me critiquer quelquefois pour me laisser plus de confiance. En écrivant à mes amis, comme en conversant avec eux , je ne connois point de réserve; ce que je vois , ce qui m'affecte, c'est ce que je dis ; c'est encore ainsi que je vous ai transmis de Lyon tout ce qui m'a frappé, tout ce dont j'étois pénétrée. Ce résultat de premières impressions peut être modifié par des observations plus nombreuses, ou des faits qui n'auroient point été alors à ma connaissance. Je dois dire encore que d'après mes deux principes : que la sécurité est le tombeau de la liberté , que Findulgence envers les hommes en autorité , est le moyen de les pousser au despotisme , je ne crains pas d'étendre mes conjectures contre tout ce qui tend au repos dangereux et à la funeste idolâtrie. Cette manière d'être et de sentir me donne , dans le jugement des affaires publiques, quelque chose d'austère que certaines gens trouveroient outré. Je n'ai pas encore vu , pourtant , que cela m'ait trompée ; mais, pour éviter toute erreur à mes amis, je ne puis mieux faire que de les mettre en garde contre moi-même.

Je ne vous donnerai pas de nouvelles aujourd'hui ; je sais seulement qu'il est arrivé des troupes à Villefranche ; j'ignore tout d'ailleurs depuis trois

jours ; je n'ai entendu d'autre bruit que celui des fléaux qui battent le bled , je n'ai vu que nos bêtes , et je n'ai fait que des confitures. Mes bons voisins ne m'occupent pas autant qu'ils font quelquefois , et c'est une chose remarquable , non seulement dans cette paroisse , mais dans la province, que le peu de maladies qu'il y a cette année. C'est bien assés du venin de l'aristocratie, et de la lie que laisse après soi l'esclavage pour défigurer encore cette pauvre France.

Vous m'avés écrit d'excellentes choses que je ne relève point parce que nous en causerons. Je suis bien aise d'avoir la déclaration de droits, c'est un petit bréviaire dont j'étois jalouse. Si vous voyés Brissot , assurés-le de toute mon estime; diteslui bien que je ne crois pas que mes opinions soyent des loix ; que c'est pour cela que je les livre à la discussion avec tant de confiance et parce que je suis persuadée que son patriotisme sait tirer parti de tout, pour tirer la vérité plus sûrement au clair. M

En préparant à ma solitude le délicieux ornement de quelques plantes fournies par l'amitié , songes que le sol est dur, sec et pierreux. J'aurois été bien étonnée que le digne Thouin ne fût pas patriote ; mais je suis charmée que vous m'en donniés la confirmation • il a cette douceur et celte sénérité d'âme, sûrs garants de sentimens équitables et purs.

Le cheval m'a fatiguée plus que de coutume j

je reprends les bains avec quelques doses de douce paresse , et je m'abstiens de vous parler de la proclamation deLafayette pour ne pas m'échauffer le sang.

Adieu, notre bon et digne ami; nous tous attendons avec empressement ; vous n'aurés point à craindre ici les délices de Capoue ; je dirois de ce pays, en parodiant de beaux vers de Crébillon :

La nature sévère , en ce climat sauvage , Ne donne pour plaisir que les devoirs du sage.

N'allés pas vous rappeller tout de suite les vers de mon auteur, vous trouveriés les miens détestables : c'est bien assés qu'ils soyent justes.

Je ne vous dis rien nommément de mon ami ; nous n'avons qu'une âme , et les expressions de l'un vous assurent des sentiments de l'autre.

Le 3 aoust 1790.

Aux DEUX VOYAGEURS.

En vérité ! mes bons amis , je commence à m'ennuyer des incertitudes de nos grandes affaires et des longueurs de ce départ tant désiré. Ce sentiment n'est digne ni du courage d'une citoyenne, ni de la constance d'une âme éprouvée; aussi , je me dépèche d'en faire justice ; mais je confesse ce mouvement de foiblesse , parce qu'on n'a nul be-

soin de cacher ce qu'on parvient à surmonter. D'ailleurs , je ne me défends pas d'un certain mélange d'inquiétudes et de crainte que je ne saurois définir.

Nous nous étions nourris du plaisir de vous recevoir, dans la paix et l'amitié , à une époque déterminée ; la chose publique devait prêter un nouvel intérêt à nos conférences , sans paroitre alors devoir rien offrir à nos allarmes , et l'avenir ne présentoit qu'un nuage embelli des rayons d'une douce espérance. L'horizon me semble changé; de nouveaux incidens s'accumulent , une crise se prépare; de petites circonstances successives vous arrêtent, et j'ai peur qu'elles ne vous conduisent à un point où vous ne déviés plus quitter. Je dis que j'ai peur, et c'est le mot ; car je ne suis femme ni à vous engager de quitter le poste, si quelque devoir vous commande de le garder, ni à voir tranquillement mes amis dans un péril que je ne partagerois pas avec eux. Je suis véritablement sur les épines , attendant chaque courrier la nouvelle de votre départ , ou celle de quelque révolution; cette situation alimente terriblement l'activité d'une âme sensible. Mais, c'est assés vous parler de moi; je n'ai pas besoin de fixer votre attention sur l'état de ceux qui attendent, vous la devés toute entière aux grands objets qui vous environnent. 11 y a , ce me semble , de profondes combinaisons dans la marche de nos ennemis ; je l'augure , du concours d'un si grand

nombre de tentatives réunies. Le décret Malouet , pour intimider et arrêter les écrivains patriotes ; la procédure inique de cet infâme Chàtelet , tendante à la dissolution même de l'assemblée, et malgré l'un de ses décrets relatif aux journées des 5 et 6 octobre; les demandes réitérées du grand avaleur de millions qui vient encore d'en engloutir quarante, sans que l'on dise mot de son mauvais compte ; les mesures des troupes autrichiennes ; l'état de Lyon ; tout me semble se tenir, et nous pousser dans l'abyme , si nous ne faisons volte-face et deflFensse ouverte. Puisque j'ai cité Lyon , il faut que je vous répette que les barrières n'y sont toujours point rétablies, quoi qu'en ait dit faussement Brissot lui-même; qu'à l'exception du premier décret relatif, dont l'annonce précipitée , après l'abolition déclarée par la municipalité, causa de la fermentation , l'autre n'est point encore publié; celui que vous dites accompagné d'une invitation si touchante et si propre à ramener les esprits est toujours dans le secret; on attend, dit-on , pour le publier avec succès, qu'il y ait assés de forces réunies pour en assurer l'exécution.

Mais , j'ai deux questions à faire : 1° puisqu'il est instant d'assurer les perceptions des revenus publics , et que Lyon a eu , ainsi qu'il le fait annoncer dans les papiers , tant de secours de gardes nationales des environs , et j'ajoute, qu'il auroit pu en avoir tant d'autres, pourquoi ne s'est-il pas

hâté d'user de ces secours pour rétablir la perception des droits- un citoyen, comme je crois vous l'avoir déjà mandé, m'observoit, qu'avec bonne garde à chaque porte , les barrières eussent été rétablies avec facilité dès les premiers temps.

2° Pourquoi, puisque l'on veut devoir ce secours à des troupes réglées , ne pas précipiter leur marche? Voilà déjà six semaines d'écoulées, sans perception de droits quelconques. Lundy 9 le régiment de Monsieur arrive à Villefranche de bonne heure , il y couche. Le lendemain, il se rend à Trévoux, à une lieue et demie, pour y séjourner 3 je doute qu'il soit encore à Lyon. Le 17 on attend à Villefranche La Mark allemand.

Cette marche me semble bien singulière lorsqu'il s'agit d'aller maintenir une loi dont l'exécution est pressante. Et cependant , le drapeau rouge demeure déployé , et la loi qui ordonne la continuité des perceptions toujours enfreinte.

Assurément, le ministère ou la municipalité est coupable; et peut-être y a-t il intelligence entre eux. Rapprochés cela , de ce qu'on a su précédemment des intrigues de la Savoye, et de ce qui se brasse dans la capitale , et jugés s'il est permis à de bons citoyens de trouver que l'histoire et la conduite de Lyon soient naturelles et simples. Cependant encore , les investigateurs ont le loisir de préparer leurs poisons, de maintenir quelque sourde agitation dans le peuple et peut-être, aussi, de ménager quelques excès nouveaux pour né-

cessiter de nouvelles manœuvres correspondantes à leurs vues.

Assurément, le pauvre Blot perd bien son temps , il a cru mieux faire que de suivre le premier projet , et il en aura fait manquer l'exécution sans rien mettre à la place. Il me divertit avec sa tranquillité à assurer qu'on n'accuse point notre amiil a donc pris de bien longues lunettes pour voir clair de si loin? D'accusations juridiques, sajis doute il n'y en a pas , puisque nous les défions ; mais de bruits publics, c'est une autre affaire ; il falloit bien qu'ils fussent grands et jugés tels par des tiers respectables , peur nous déterminer à les repousser, lors même que nous les méprisons dans leur source. Que Brissot fasse ou ne fasse pas mention de l'écrit justificatif , c'est assés indifférent; il ne faut point le tourmenter pour cela ; l'écrit est fait pour Lyon où existoit la calomnie, il y est répandu, l'objet est rempli. Il ne s'agit pas de fermer la bouche aux méchants , mais de leur ôter les moyens de faire des dupes, et de fournir aux honnêtes gens des raisons de deffendre ceux qui leur ressemblent. Je trouve bien faibles les prétendus patriotes qui craignent la calomnie ou la censure et qui, par cette raison, voudroient des lois sur la presse; un peuple n'est pas libre et ne sauroit le devenir si chacun n'a la faculté de dévoiler les desseins perfides , de relever les abus du talent comme ceux de l'autorité, d'éplucher les avis de tout 1 3 monde , de pézer les lois mêmes à la

balance de la raison universelle , et d'éclairer les dépositaires du pouvoir dans leur conduite journalière. Qu'importe qu'on soit calomnié, pourvu qu'on soit innocent , et toujours prêt à le prouver ; cette espèce de guerre à la vertu me semble , au contraire, un excellent véhicule; peut-être que l'habitude et la sécurité ne font , à la vertu même, que lui ôter son énergie; il faut qu'elle soit attaquée pour devenir forte, et ce sont les dangers qui la rendent sublime.

Quant à la médisance, c'est plaisanterie si l'objet est léger, et censure s'il est grave : or, la censure publique est le frein le plus salutaire des hommes en place , et des mœurs des particuliers.

J'ai hâte de savoir le sort, et de l'adresse pour les cadets, et de la pétition contre le Châtelet, et de la tentative pour réunir aux Jacobins ce qu'il y a de patriotes au club de 89. Je voudrais surtout que l'Assemblée déclarât, comme l'un des droits imprescriptibles de l'homme et loi constitutionnelle de l'Etat , la liberté indéfinie de la presse ; je ne crois pas sans cela à notre régénération. Qu'est devenue la réclamation des patriotes contre la proclamation de Lafayette? Je n'entends rien, ou plutôt je conçois trop , à ce peu d'union entre des hommes que le patriotisme devroit unir si étroitement; il faut que ce patriotisme soit bien foible et que les têtes soyent encore bien françoises ? Je ne sais comment je ne vous parle pas de tous les imprimés que vous m'envoyés; je les lis pourtant, et les fais

lire à qui je puis. L'histoire du somnambulisme m'a rappelle quelque ehose que j'ai vu en Suisse, sans compter le baquet d'Amiens, et les petites baguettes d'acier poli : mais nous rirons de ces folies sous nos arbres , sans prétendre en magnétiser les oiseaux comme veut certain personnage de cette province qui les fait tomber, dit-on, dans la main des dames. Je n'ai fait que jeter un coup d'œil sur le dernier écrit de M. Clavière oii j'ai vu des réflexions sages sur Lyon même , à l'occasion de la nature de l'impôt.

J'écrirai à monsieur Pigott, puisque vous le désirés, mon frère; mais je ne sais où le prendre à Lyon ; je ferai deux lettres , l'une pour cette ville , l'autre à Genève. Il est vrai que madame Blot est à la campagne. Je lui avois écrit précédemment , pour ne pas manquer au procédé, et, quoiqu'elle ne m'eût point répondu, je suis allée la chercher à Lyon ce dernier voyage ; j'appris qu'elle étoit absente, et comme la campagne où elle se tient ordinairement n'est pas loin de ma route , je l'ai cherchée à mon retour ; mais elle se trouvoit, pour cette fois, dans une maison plus éloignée, et je n'ai pu la voir.

La citation de Fontenay-aux-Roses avoit éloigné mon imagination de Meudon, lieu charmant, que j'ai tant pratiqué, et où mon jeune cœur s'est si souvent gonflé du bonheur d'être et du plaisir de méditer une bonne action !... Vous vous ap~ perce vés bien qu'en m'adressant à deux, il m'ar-

rive pourtant de ne parler qu'à un à la fois ; chacun entendra sa réponse ; mais , je ne sépare pas deux voyageurs qui doivent faire la même route et qui sont attendus ensemble.

Adieu, nos bons amis, jusqu'à la bonne nouvelle après laquelle nous aspirons. Nous v(ms embrassons cordialement.

On nous mande d'Amiens qu'on n'y paye pas les droits non plus qu'à Lyon , et que la foiblesse de la municipalité en est en partie cause : c'est un officier municipal qui nous écrit ainsi, brave homme, excellent citoyen qui se dégoûte fort des affaires, à cause de l'incapacité, ou du peu de bonne volonté du plus grand nombre des agens. On ne paye guère à Villefranche même. Tous les employés à la perception des droits sont des criailleurs contre la révolution qu'ils concourroient volontiers à faire manquer. Il faudra que vous nous mandiés le jour de votre arrivée à Villefranche, afin que nous vous y envoyons un cheval; on ne peut venir jusqu'ici en voiture à deux roues , sans risquer de verser 3 demandés au frère de la Page.

Je reçois , dans le moment , une lettre du digne M. Pizaut , administrateur du département dont il seroit président s'il n'avoit absolument refusé les honneurs du fauteuil; il nous félicite d'avoir repoussé les calomnies qui inondoient, nous dit-il, les sociétés de Lyon , et dont il avoit été navré à son dernier voyage. Sans doute, le bruit même le

plus en faveur dans une grande ville n'est jamais si parfaitement général qu'on n'y trouve quelques personnes impartiales dans le cercle desquelles on pourroit se consoler de l'erreur des autres; mais lorsque celles-ci même jugent indispensable de répondre, il faut bien le faire sous peine de blâme.

Le 18 aoust 1790.

M. Henry Bancal.

J'ai reçu , hier, votre excellente lettre du 11. Vous en aurés eu plusieurs des miennes depuis cette date ; je veux vous faire un mot pour le courrier de deaiain et je prends pour cela un instant à la volée. Nous prêtons notre cheval , je désirerois éviter à nos gens d'aller à la ville à pied et comme ils ne feroient le voyage que pour porter cette lettre je vais la donner à quelqu'un qui part pour Lyon ) elle vous parviendra tout aussi tôt.

Vos détails viennent à l'appui de mes craintes ; vous faites des rapprochemens de circonstances qui s'étoient également présentés à mon esprit et qui me paroissent bien plus justes depuis que vous les avés envisagés sous le même jour.

Que faire? Lutter avec courage et constance.

C'étoit un phénomène sans exemple que la régénération d'un empire faite paisiblement ; c'est probablement une chimère. L'adversité est l'école des nations comme celle de l'homme, et je crois bien qu'il faut être épuré par elle pour valoir quelque chose.

En nous faisant naitre à l'époque de la liberté naissante , le sort nous a placés comme les enfans perdus de l'armée qui doit combattre pour elle et la faire triompher j c'est à nous de bien faire notre tâche et de préparer ainsi le bonheur des générations suivantes.

Au reste , on trouve le sien propre dans un aussi glorieux ouvrage ; combattre pour combattre , n'est-il pas plus doux de le faire pour la félicité de toute une nation que pour la sienne particulière ! Et qu'est-ce autre chose que la vie du sage dans l'état social qu'un combat perpétuel contre les préjugés et les passions?

Je ne m'attendois pas que vous auriés fait faire autant de chemin à ma relation et il me semble que beaucoup de ses parties n'étoient faites que pour l'amitié.

En nous nommant , vous avés suivi le penchant d'un cœur affectueux qui se plait à s'entretenir des objets qu'il distingue. C'est justice à faire à mon ami que de le peindre ce qu'il est : homme juste et bon citoyen ^ quant à moi , personnellement , je ne désire ni ne crains d'être nommée de qui que ce soit, et je crois qu'il est assés indifférent pour

la chose publique que je le sois, ou que je ne le sois pas.

Je Toudrois bien pouvoir estimer le général sans mélange d'aucune crainte; mais sa doctrine sur le veto absolu revient souvent à ma mémoire d'une manière désagréable, et je n'arrange pas la doctrine qu'il dit professer sur la liberté de la presse avec sa proclamation contre elle.

Je ne sais rien de Lyon, sinon qu'on ne peut trouver à y acheter de poudre à tirer; notre garde nationale rustique a voulu , mais en vain , y faire sa provision; il est défendu de rien délivrer de ce genre. Je ne pense pas qu'on ait encore rien tenté pour le rétablissement des barrières , car il m'en seroit revenu quelque chose.

Je suis enchantée de la réponse de Camus le juste, au charlatan Necker ; on ne peut rien de plus fort dans les choses et de plus modéré dans le mode; c'est bien le ton de la raison, de la vérité , sûre de sa propre prépondérance et n'empruntant rien de l'art ni de la passion . C'est ainsi que des législateurs devroient toujours discuter.

Sans doute il y a conjuration contre les puinés ; c'étoient aussi des opprimés et on redoute leurs plaintes. Mais faites-en donc finir ce M. Alquin, il n'est pas permis de tenir si long-temps de braves gens sur le qui-vive.

Je n'aime point qu'on se batte comme des preux qui n'avoicnt que cela à faire eu courrant le monde, et je suis faschéc que Barnave ait eu cette folie ;

c'est oublier ce qu'il doit à ses commettans et à luimême. Cependant si Ca^a/è* partoit de cette affaire, je l'aimerois mieux chez Pluton qu'ailleurs. Tous ces gens qui s'évadent comme le jeune Mirabeau et Montlosier ne s'en vont ainsi que pour rentrer lors de l'invasion si elle a lieu. Je crois bien qu'il est tems de polir ses armes et de se tenir tout prêts.

Le manifeste dont je parlois à Bosc dans ma dernière n'est-il qu'un rêve? il faudroit pousser à le faire réaliser- son effet seroit admirable.

J'aime ces mouchoirs imprimés en déclaration des droits • c'est une heureuse idée qui peut beaucoup contribuer à propager la bonne doctrine. On aura beau faire, on répandra du sang, mais on ne rétablira pas la tyrannie- son trône de fer est ébranlé dans toute l'Europe et les efforts des potentats ne feront qu'en accélérer la ruine. Qu'il tombe ! lors même que nous devrions rester sous ses débris ; une génération nouvelle s'élèvera pour jouir de la liberté que nous lui aurons assurée et pour bénir nos efforts.

Adieu, cher et digne ami; j'attends toujours l'heureuse nouvelle du voyage.

iSaoust 90.

M. Lanthenas.

J'ai écrit à M. Pigott, à Lyon et à Genève, je lui ai tracé votre marche ^ déduit vos raisons, et

j'ai ajouté tout ce que j'ai cru capable de lui faire plaisir ainsi qu'à vous. Je l'ai prié de m'indiquer le lieu actuel de sa résidence, en observant que, dès votre arrivée , vous auriés soin de le prévenir et que je m'empresserois d'y joindre mes invitations à choisir notre solitude pour le lieu de vos conférences, etc.

De cette manière , vous êtes en règle à son égard ; nous l'aurons quand nous voudrons , et nous mettrons le temps à tout, comme il convient à chacun.

Votre adresse est bien longue en chemin- je crois maintenant que c'est contre votre voyage qu'il y a conjuration ; exorcisés-moi tous ces diablotins qui viennent à la traverse et arrivés donc.

Nous sommes grillés jusqu'à la moelle ; la chaleur a desséché le peu de terre végétale qui couvre nos carrières ou nos rochers ; l'herbe n'est plus que de la paille brisée; la fleur périt avant d'éclore; les légumes ne sauroient fournir de substance; tout meurt ou languit. Déjà les feuilles tombent comme en automne et l'horizon brûlé ne réfléchit qu'une vapeur ardente qui consume ou anéantit.

Nous aspirons après Vaura fresca, comme le cerf altéré après l'eau des fontaines... Mais je m'amuse à vous peindre nos misères, tandis que vous avés mieux à faire qu'à m'écouter. J'ai envie de ne plus vous écrire pour vous faire dépêcher de venir.

Adieu , mille fois adieu , pourvu que vous nous disiés bientôt bonjour.

20 aoust Tan 2 de la liberté.

A Dieu ne plaise, mon cligne ami , que j'aye jamais rien à vous prescrire ! ce seroit supposer que TOtre Tolonté auroit besoin du concours d'un autre pour se déterminer à ce que vous devés faire, et certainement, je ne vous crois pas homme à avoir ce besoin-là. Mais, ce qu'on doit préférer de faire n'est pas toujours évident, et dans les circonstances difficiles où se trouve la patrie toutes les démarches des bons citoyens sont trop importantes pourn'étre pas pesées avec la dernière rigueur ; voilà pourquoi j'ai eu des craintes et j'ai eu le courage de vous lesfaire connoitre. Mon mari m'a fait la guerre de mes observations , il prétendoit qu'elles vous montroient moins d'empressement à vous voir, et je crois qu'il me trouvoit en cela inconséquente, ou moins franche qu'à l'ordinaire. Je me suis persuadée que vous ne vous y tromperies pas , et vous m'avés justifiée.

Je ne balancerai pas toutes vos raisons , car je le ferois difficilement avec impartialité; mais j'avoue que votre qualité d'électeur et le rapprochement de ce que vous appelés votre habitation politique m'ont fait un extrême plaisir , et je m'attache à cette considération qui s'accorde si bien avec nos souhaits.

Aussi , tandis qu'en parlant de rester où vous êtes si la patrie l'exige, vous fixés le jour de votre

départ , de même après vous avoir dit de ne pas venir si vous ne le devés point , je ne cesse de m'infornier du moment où vous vous mettrés en route. Cela prouve que nous avons autant d'envie de vous recevoir que vous en avés d'arriver, à moins que de sévères obligations n'y mettent empêchement , ce qui est bien : et , ce qui est mieux , c'est que je pense avec vous que rien ne s'y oppose.

Arrivés donc; celui qui, après les trois premières années de son séjour dans la capitale , désiroit si vivement de la quitter pour se renfermer dans la solitude, avoit dès lors l'ame et les mœurs qui doivent lui mériter des amis dévoués et invariables. J'espère que vous les avés trouvés, et si leur tendre attachement peut influer sur votre destinée elle deviendra ce qu'elle doit être. Nous nous entretiendrons d'elle , ce sera le plus cher objet de nos conférences.

Si vous aviés cru au projet de nos amis , je veux dire à son exécution facile, j'aurois cessé de le regarder comme une chimère et j'en aurois été bien aise , car sans doute l'effet en seroit salutaire. Mais n'entamons pas des chapitres que nous pourtons traiter à loisir ; il me semble que je deviens avare en vous écrivant et que l'idée de causer bientôt à l'aise m'ôte la faculté d'exercer ma plume.

Avant hier mercredy, ou mardy soir, on a exécuté à Lyon deux hommes du peuple convaincus

d'avoir agi dans l'insurrection • vers le même temps, il est entré dans cette ville le régiment de La Mark et un régiment suisse; c'est à l'époque de la pendaison , et à celle de l'arrivée de ces troupes, qu'on a dû substituer le drapeau blanc à celui qui annonce la guerre et le sang. Je trouve dans ces rapprocheraens contrastans quelque chose d'atroce qui me fait horreur. On ne parle toujours point du rétablissement des barrières et la ville est tellement approvisionnée de bois et de vin que de longtemps il n'y aura de droits à percevoir sur ces objets, les deux plus considérables pour l'imposition. Le régiment de Monsieur qu'on dit être généralement, pour les soldats du moins, dans les dispositions patriotiques , n'est point à Lyon , mais dans les environs; il en doit être de même de plusieurs autres qu'on attend et dont on porte le nombre très-haut. Cet appareil de force en impose à un peuple ignorant et avili ; partie de la garde nationale s'en réjouit parce qu'elle y voit un soulagement dans le service qu'elle faisoit lâchement et avec inexactitude.

Il y avoit eu quelques sourdes rumeurs sur la réclamation à faire contre le désarmement d'un quartier; elles se sont assoupies; il en a été de même des plaintes de quelques particuliers durant l'absence desquels, le jour du désarmement, on avoit fait enfoncer les portes par des sapeurs, pour visiter s'il n'y avoit pas d'armes chez eux et enlever celles qui pouvoient s'y trouver.

Toute celle conduite despote et avilissante du corps municipal est très-raisonnée ; je ne fais pas le moindre doute que le maire ne soit un traître fieflfé; plein des préjugés du vieux régime, de la morgue des robins , de l'insolence des gens du roi, dévot jésuitique, pleureur et tartuffe, il n'est bon qu'.î favoriser une contre-révolution. Blot ne sauroit donner à Brissot que de timides conseils sur son journal pour les articles de Lyon , parce qu'à Lyon Blot est connu pour son correspondant , son ami, qu'on lui attribue en conséquence ce que Brissot publie sur celte ville, et qu'il craint de se compromettre , surtout dans cette circonstance où il est l'homme , l'agent , l'organe , le député de la municipalité.

Je vois que vos louables efforts pour la réunion des patriotes ne seront pas aisément suivis de succès; cette manie de tout conduire, cette haute opinion de soi-même qui déshonore le talent et le font échouer, lesquelles paraissent entacher l'abbé F. et d'autres, sont des restes malheureux de l'antique esclavage. Quand on ne s'est pas habitué à identifier son intérêt et sa gloire avec le bien et la splendeur du général , on va toujours petitement se recherchant soi-même et perdant de vue le but auquel on devroit tendre.

On trouve bien des Cicéron qui sauveroient la république pour s'en vanter, on ne voit guère de Caton qui la sauvassent pour elle-même. Vous sériés de ce nombre si vous étiés parmi les représen-

tans , et je voudrois vous y voir ; ce ne seroit peut-être pas une chimère pour une prochaine législature : mais le pas qui reste à faire d'ici là est terriblement glissant et je ne vois pas trop clair dans les événemens. Nous en calculerons les données quand vous serés venu :

La douce amitié , l'entière confiance vous attendent avec empressement.

Faites en sorte de m'avertir du jour de votre arrivée à Villefranche.

Lundy 26.

Rien n'avoit été rétabli, la fermentation subsistoil j et cependant aucune précaution extraordinaire n'étoit prise. Aussy, quelques centaines de révoltés vinrent-ils envahir la maison commune et s'en emparèrent-ils avec facilité, tandis que d'autres se portaient , d'une part au grenier à poudre , de l'autre à l'arsenal. Le particulier qui commandoit à ce dernier poste envoyé demander aussitôt la permission de charger des canons pour faire montre de vigoureuse résistance ; le maire répond qu'il n'est pas nécessaire j le capitaine outré , prêt à être forcé , agit contre l'ordre , sort les canons , les charge , et la multitude est dissipée par cette seule annonce de fermeté. Une partie des gardes nationales pénètre, parles derrières, dans

la maison commune et en chasse aisément ceux qui y avoient pénétré.

Plusieurs maisons étoienl , dès le matin , marquées à la craye pour le pillage ; c'étoient celles des plus riches commerçans , ou de ceux soupçonnés pour avoir le plus d'argent 5 on eût dû dès ce moment appeller les Suisses pour doubler les postes et soutenir la garde nationale; ils ne furent invités que le soir ou au milieu du jour à partir de leurs casernes pour s'emparer du magasin à poudre , et c'est à l'instant qu'ils se rendoient à ce poste, avec partie de la garde nationale, que tout un quartier tira sur eux des coups de fusils qui eussent fait beaucoup de victimes si les gens qui les tiroient , heureusement peu au fait , n'eussent visé de manière que leurs balles alloient frapper les bayonnettes des braves gens qu'ils vouloient immoler.

Le lendemain mardi 27, dès le matin, soixante hommes de gardes nationales à^ E cquevilhj , tout près de Lyon, se rendent à ses portes et, avant d'entrer , envoyent deux des leurs pour offrir leur secours à la municipalité; elles les remercie, comme inutiles; et ces bonnes gens, bien dressés, en uniformes, qui avoient quitté leurs travaux des champs pour voler au secours de la ville, retournent chez eux moins précipitamment qu'ils n'en étoient venus. Dans le même jour, deux cents hommes Id., de Neuville, se mettent en marche pour la même cause , députent et sont également

remerciés. Enfin , un nombre égal ou supérieur, de Trévoux el autres petites villes circonvoisines , fait faire les mêmes offres et est également remercié.

Il est clair, cependant , qu'avec ces forces nationales et volontaires on contenait tout dans l'ordre et on pouvait même travailler à l'exécution des décrets en rétablissant les barrières.

Enfin des gardes nationnales de Vienne arrivent avec un détachement de dragons , celles de divers lieux sur leur route se joignent à elles ; elles ne s'amusent point à députer, elles arrivent enseignes déployées, tambour battant, comme dans une ville rebelle , et elles campent sans demander de logemens , ne s'offrant que pour renforcer et soutenir le service des divers postes. Il fallut bien les recevoir, et finir par les loger. L'exactitude de leur service est une leçon vivante pour nos pleutres Lyonnais. La municipalité vient d'en congédier une partie ; mais , toutes celles qui sont de Vienne ont déclaré qu'elles demeureroient jusqu'au rétablissement de la paix , et les dragons venus avec elles ont dit qu'ils ne les quitteroient pas. Voilà tout le renfort extraordinaire de ce moment; il suffit pour garder les postes ; il est trop faible pour protéger le rétablissement des barrières. Aussi ne paye-t-on toujours rien aux entrées; on attend , pour percevoir les droits y l'arrivée très -prochaine d'environ quatre mille hommes d'iufanterie : le régiment de Monsieur ,

celui de la marine , la Marck allemand , et un régiment suisse; plus, environ 600 chasseurs de Bourgogne et des Ardennes.

Il y a, dans les esprits, une fermentation terrible. Quatre quartiers viennent de protester contre le désarmement qui a été fait de celui de Bourg- Neuf {\m avoit tiré sur les troupes ; ils demandent le renvoi des troupes, qu'on ôte le drapeau rouge, et je ne sais quoi encore.

Mon ami , la contre-révolution est commencée ici; c'est un pays perdu ; il est incurable. 11 n'y a que la constance et la vigueur de la révolution dans toute la France qui pourra le contraindre , et définitivement le ramener un jour. Mais, l'objet des ministres , du parti dominant et du plus grand nombre des membres de la municipalité est de pousser le peuple , ou de le laisser exciter, pour être autorisés à déployer la force, à réunir ici beaucoup de troupes et à s'y faire un point d'appui pour soutenir les mécontens et favoriser l'invasion des étrangers. Voilà le mot de l'énigme. Il est inutile d'en chercher un autre et je l'avois trop bien deviné! Cependant l'assemblée nationale décrète des remercimens à cette municipalité ) juste ciel ! bientôt elle votera des honneurs à ses bourreaux.

La chose publique a probablement perdu , et mon ami beaucoup gagné à son absence dans ce moment; sa droiture et sa vigueur eussent pu déconcerter beaucoup de longueurs préméditées et

de desseins pervers ; niais assurément , on n'eût rien négligé pour lui faire un mauvais parti , et cela eût été facile. Maintenant il n'a rien de mieux à faire que de se tenir où il est ; ses efforts seroient vains; il seroit seul contre tous. Je saisirai, de la vérité, ce que je pourrai, et vous en citerés pour le mieux ; ce ne sont pas tels et tels journaux qu'il faut faire parler ; ce sont les comités de recherches qu'il seroit bon de prévenir. Il y a ici si peu de patriotes , et leurs ennemis sont si ardens , qu'ils risquent tout à se montrer. Une chose qui vous fera plaisir, c'est que, dans une assemblée tenue à Bourgoing , on a fait le projet de former un camp d'observation , composé de députés des gardes nationales de tout le Dauphiné ; ce camp aura pour objet de veiller sur les frontières de Savoye et de prévenir l'invasion qu'on attend. Le projet n'est pas encore arrêté ; mais , on espère son exécution du patriotisme des Dauphinois. On nous promet des Bretons sous quinzaine. Comme il aurait été facile à notre municipalité, avec le seul secours des gardes nationales , de rétablir l'ordre et de prévenir les malheurs qui nous menacent ! mais on veut des troupes réglées, et surtout des Allemands.

Mon cœur saigne de tout ce que je prévois ! Si mon ami risquoit moins, ou que je pusse exister sans lui , je me tiendrois ici aux aguets , pour révéler impitoyablement tout ce que j'apercevrois de perfide. Je n'ai pas de vos nouvelles depuis samedy, je n'en aurai, s'il y en a , qu'au bout de la hui-

laine, puisque je ne serai de retour au colombier que vendredy.

Adieu j puissiés-TOus me lire! mais je ne sais pas écrire doucement quand je pense vite et je griffone comme un chat. Mille choses à nos amis; je n'ose tous parler du plaisir de vous voir ; j'ai presque honte de songer à ma propre satisfaction en partageant le deuil public.

Des visites ont coupé ma lettre \ je la finis à plus d'onze heures, je suis levée depuis quatre; je vais me coucher après avoir avalé deux œufs , en songeant à un temps où je m'accomodois de moins enencore plutôt que d'épouser un riche fripon.

Vous pouvés juger combien trois semaines déjà passées sans le rétablissement des barrières ont laissé entrer de provisions , et quel déficit cela devra faire dans l'imposition ?

La conduite de ceux qui commandent est impardonnable. On ne peut pas dire, assurément, que soixante personnes connivent pour le mal , d'ailleurs il existe dans ce nombre d'honnêtes gens connus, mais, certainement, il y a des traitres, et les autres sont des imbéciles ou des foibles. Un corps nombreux n'agit point inconséquemment, et quand il fait des inconséquences il a ses raisons pour cela. Cette ville est un cloaque de tout ce que l'ancien régime produisoit de plus immonde.

'Le président de sections Vernes, procureur, est un anti-révolutionnaire qui n'a excité le peuple qu'à dessein. Il est en fuite.

Villefranche le 7 octobre au soir 1790 '.

J'arrive de la campagne , notre bon ami, pour passer demain à Lyon, et assister, le 9, à l'assemblée des électeurs , pour la nomination des juges : j'ai trouvé en arrivant; 1" votre lettre qui m'a fait le plus grand plaisir, 2° une lettre pour vous, d'une petite écriture, adressée chez moi et contresignée ressemblée nationale : i^ ai effacé mon adresse et j'ai mis Clermont-Ferrand. Si on ne vous la remettoit pas en même tems que celle-ci, demandés-la à la poste : So h ou 3 feuilles de Brissot , le Courier de Lyon, â ou 4 autres lettres j mais, pressé par l'heure et le renvoi de mou cheval , j'ai expédié le tout à nos amis à la campagne : je n'ai fait que parcourir les écritures et je n'ai rien lu des nouvelles imprimées. J'ai mandé au docteur, qui doit me joindre demain à Monlfort , pour venir avec moi à Lyon, de lire pour m'en faire le rapport. Je resterai à Lyon , le moins qu'il me sera possible; nos vendanges ont été trop humidement entamées pour pouvoir les continuer ; mais , quelque temps qu'il fasse, il faudra bien les reprendre et continuer la besogne : pour cela et le reste , j'ai grande hâte d'être de retour. Monsieur Pigot doit bientôt revenir à Lyon : il bat les buissons en attendant.

Lanthenas reviendra avec moi, jusqu'à ce que

* CeUe lettre est de monsieur Roland.

le vent ait dirigé sa plume. Qu'avés-vous donc de mieux à faire qu'à venir nous joindre ? S'il est vrai que les bois d' Alis i n vitent autant à les revoir, et que cette manière d'être ait quelque charme pour vous, que ne venés-vous en jouir ? nous mettrons nos goûts en commun , et nous en multiplierons la jouissance d'autant qu'ils seront plus nombreux et plus raprocliés. Vous avés vu notre manière franche et ronde ; ce n'est point à mon âge qu'on change, quand on n'a jamais varié. Nous causons tous les jours de notre rapprochement, et certes ! les biens du clergé de Villefranche en offrent un bon moyen; il y en a bien pour 2 ou 300 mille livres ; et quant aux logements , ce seroit encore chose sur laquelle il n'y auroit point à désespérer. Sur tout cela nous faisons peut-être des châteaux en Espagne; mais une agréable perspective de jouissances : nous prêchons le patriotisme; nous élevons l'âme : le docteur fait son métier ; ma femme est l'apothicaire du canton : vous et moi nous arrangerons les affaires; nous tous, nous exhortons à la paix, à l'union, à la concorde; mais tout cela, quoiqu'en commun, avec toute l'indépendance individuelle imaginable ; bien persuadés qu'il faut être libre pour prêcher la liberté, et que ce n'est point être libre que de prendre un engagement dont on ne puisse revenir quand bon semble. Ainsi donc, nous nous rapprochons le plus possible ; nous nous voyons de même; et nous sommes isolés et solitaires quand il nous plait. Que si notre principe est de faire du bien à tout le monde, d*aider

LETTRES DE Jl^e ROLAND, lO

chacun de tout notre pouvoir, à plus forte raison nous ferons-nous réciproquement tout celui que nous imaginerons; surtout que le corps et l'âme, l'esprit et le cœur, trouvent leur bien-être partout. Je vous ferois des volumes, de vous répéter ce que nous avons dit : je ferois la bibliothèque d'Alexandrie, de vous dire ce que nous pensons et voudrions opérer.

J'ai vu votre sellier; j'avois envie de le chapitrer, je commençois déjà; mais il m'a parlé en bon homme, en bravehomme; il est entré dans quelques détails. . . Eh bien ! lui ai-je dit, en lui offrant les 12 livres , serés-vous content? 11 m'a fait un petit compliment, et nous nous sommes quittés fort bons amis. Il a quittancé le mémoire.

Vous nous avés promis des nouvelles , nous les attendons avec empressement, surtout des vôtres. Je porte mes lettres à Lyon pour les y mettre à la poste.

Je vous salue, mon très-cher, et vous embrasse de tout mon cœur.

J.M. RoLAWD.

8 octobre 90.

Je n'ai eu qu'une rapide communication de votre lettre que notre ami absent m'a fait passer, avec recommandation de la lui renvoyer aussitôt, parce qu'il veut y répondre lui-même.

Je prends la plume sans savoir ce que pourra devenir ce que je vais tracer , comme sans juger ce que je vais écrire. Mon esprit est occuppé de mille idées, que je trouverois sans doute plus faciles à exprimer si elles étoient accompagnées de sentimens moins tumultueux. Pourquoi mes yeux sontils obscurcis de larmes qui s'en échappent sans cesse et les remplissent toujours ?

Ma volonté est droite , mon cœur est pur, et je ne suis pas tranquille !

Elle fera le plus grand charme de notre vie, et nous ne serons pas inutiles à nos semblables ; c'est vous qui le dites, de l'aflFection qui nous lie, et ce texte consolant ne m'a point encore rendu la paix!... C'est que je ne suis point assurrée de votre bonheur et que je ne me pardonnerois jamais de l'avoir troublé. C'est que j'ai cru vous voir l'attacher, du moins en partie, à des moyens queje crois faux , à une espérance queje dois interdire. Ah ! sans doute , TaifiFection qui rapproche et confond des âmes franches et sensibles, également enthousiastes du bien, inspirées parles mêmes penchans, doit charmer leur existence et lui donner un nouveau prix ; sans doute , les vertus qu'une telle affection peut développer ou nourrir, doivent tourner au profit de la société , comme à la gloire de ceux qu'elle anime; telles sont les bases de ma confiance et le rocher auquel je me retrouve attachée même dans les plus fortes agitations de la tempête.

Mais qui peut prévoir l'effet d'agitations vio-

lentes ou trop fréquemment renouvellées? et ne seroient-elles pas redoutables quand elles n'en auroient d'autre que cette langueur qui leur succède, qui altère passagèrement l'être moral et ne le laisse plus au niveau de sa situation ? Je m'abuse ; vous n'éprouvés point cette indigne alternative ; vous pouvés être quelquefois attristé , mais vous ne sauriés jamais être foible, et il n'y a que la foiblesse qui conduise à l'abattement, ou puisse amener les fâcheux excès. L'impétuosité naturelle à votre sexe , l'activité d'une ardente imagination ne produisent que de légères erreurs, semblables à celles d'un songe fugitif, lorsqu'un sentiment profond alimente le cœur et purifie dans son feu sacré ces vaines illusions. — L'idée de votre force me rend toute la mienne ; je saurai goûter la félicité que le ciel m'a départie, en songeant qu'il n'a point permis que j'aye troublé la vôtre , et qu'il m'a même accordé quelques moyens de l'accroitre. Que de bénédictions ne lui devrai-je pas ! . . . comme cette douce espérance embellit mon horizon ! c'est le rayon bienfaisant qui fait sourire la terre et rend au ciel sa sérénité ! Entretenés-moi , ou plutôt , instruisés-^iows toujours de votre marche , de vos projets, de ce que vous savés de la chose publique, de ce que vous vous proposés pour elle. Au sein de votre famille, vous y êtes sûrement ac cueilli avec tendresse et vous vous y sentes avec joye ; joye douce et pure, qu'il est donné à si peu de personnes de goûter ! J'aime à me représenter

votre vieil et respectable père, ravi de vous embrasser, et à vous voir dans ses bras , savourant ces saintes affections que nos mœurs corrompues ont rendues si rares. Hélas! vous vous éloignerés bientôt.... Mais vous vous rendrés au centre où la patrie semble appeller actuellement ceux qui peuvent la bien servir, parce qu'elle a besoin de les y rassembler ; si la distance devient alors plus grande entre nos habitations , du moins les communications seront aussi promptes.

D'où vient que cette feuille que j'écris ne peut vous être envoyée sans mystère? Pourquoi ne peut-on laisser voir à tous les yaux ce que l'on oseroit oflFrir à la divinité même?

Assurément ! Je puis appeler le ciel et je le prends à témoin de mes vœux , de mes desseins ; je trouve de la douceur à penser qu'il me voit , m'entend et méjuge; qu'est-ce donc que ces contradictions sociales, ces préjugés humains, au milieu desquels il est si difficile de conduire son propre cœur, si le courage des sacrifices et la consta nce des caractères ne s'unissent à la pureté d'intention comme au dédain des vaines formules, pour conserver le fil des devoirs?

Quand est-ce que nous vous reverrons? question que je me fais souvent et que je n'ose résoudre. Mais, pourquoi chercher à pénétrer l'avenir que la nature a voulu nous cacher? Laissons-le donc sous le voile imposant dont elle le couvre , puisqu'il ne nous est pas donné de le pénétrer ; nous n'avons

sur lui qu'une sorte d'influeuce , elle est grande sans doute , c'est de préparer son bonheur par le sage emploi du présent. Cette seule considération meparoit devoir faire la tranquillité des gens de bien dans toutes les situations imaginables ; ils n'ont point à s'inquiéter d'un temps pour lequel ils s'assurent des témoignages qui feront leur consolation. Ainsi les plus chers amis supportent l'absence par le charme d'en consacrer les instans à des vertus dont ils se doivent compte. Quels devoirs cette aimable obligation nerendroit-elle pas délicieux! a-t-on à se plaindre, a gémir, de quoi que ce soit au monde avec un cœur fait pour apprécier cet avantage ! et dois-je avoir , pour vous qui le sentes si bien , des alarmes et des craintes? Non , elles vous seraient injurieuses; pardonnes celles qui m'ont émue à cette tendre inquiétude trop voisine de la foiblesse d'un sexe chez qui le courage même n'a pas toujom s l'accent de la fermeté.

Vous m'avez parlé d'un ami dont vous faisiés le plus grand cas et auquel vous étiés particulièrement attaché; j'ai rapporté cette idée à monsieur Garan, soit que vous me l'ayés nommé, ou que je l'aye jugé par indication, je ne m'en souviens pas bien : mais , j'ai appris dernièrement par conversation, queZ., allant voir monsieur G. avant son départ, et monsieur G. lui témoignant du regret de l'avoir peu vu dans les derniers instans de son séjour, ce même monsieur G. avoit ajouté, comme par une plainte tendre et dans Tel-

fusion momentanée de son cœur, que vous-même seuibliés l'avoir négligé à votre dernier voyage. Je ne sais, mais cela m'a affligée comme si c'eût été ma faute et que j'eusse à m'en accuser ; je me suis proposé de vous le faire savoir à la première occasion où j'en auroisla liberté.

Je ne vous dis rien des affaires , c'est un chapitre que je réserve pour la correspondance commune j nos deux amis sont dans la grande ville, et je suis plongée dans le tracas des vendanges. Les beaux jours que nous avons passés ici n'ont pas été suivis d'autres qui leur ressemblent j le soir même de votre départ le temps a changé , et , par une singularité très-remarquable dans cette saison , il ne s'est point écoulé vingt-quatre heures dans toute la semaine où le tonnerre ne se soit fait entendre.

Il vient encore de gronder; j'aime assés la teinte qu'il prête à nos campagnes , elle est auguste et sombre, mais elle seroit terrible qu'elle ne m'en inspireroit pas plus d'effroi. Les phénomènes de la nature, qui font pâlir le vulgaire et présentent même à l'œil du philosophe un aspect imposant, n'offrent à l'être sensible, préoccupé de grands intérêts, que des scènes relatiAcset toujours inférieures à celles dont son propre cœur est le théâtre.

Adieu , mon ami , il est presque cruel de vous entretenir lorsque vous ne pouvés me répondre, mais s'il y a quelque rigueur à user de cet imparfait avantage, vous me passerés bien celle-là.

Au clos Laplaticre i3 octobre 1790.

j'ai reçu hier, bon et digne ami, votre lettre du 5 expédiée par Paris ; vous aurés eu maintenant de nos nouvelles, et par l'ami Lanthenas qui vous a écrit d'ici, et par mon bon ami qui a dû répondre de Lyon à votre première. Je prends votre seconde pour moi et je vous renvoyé la balle; peutêtre nos voyageurs arriveront-ils avant que j'aye terminé mon expédition , car ils ne m'ont point donné signe de vie depuis leur départ etj'enaugure un très-prochain retour.

Je suis pourtant un peu scandalisée de ce parfait silence, j'ai peine à y croire, j'ai fait renverser les poches du commissionnaire, en songeant à la trouvaille faite la veille , au fond d'une besace qui va souvent à la ville, d'une lettre de Champagneux datée du mois de septembre; mes recherches ont été vaines et je suis dans l'attente.

J'imagine que nos patriotes apostolisent de leur mieux, je ne sais s'ils feront beaucoup de fruits. Je suis toute occupée de ramasser ceux de l'année ; ces soins économiques ne me déplaisent pas , ils sont vraiment dans notre destination naturelle, et, malgré ce qu'il y a de pénible dans ces tracas champêtres , j'échangerois bien contre eux toute la science des hommes et toutes les écritoires des savans. La récolte ne sera pas fort abondante ; mais elle aura un bon prix ; si vous voyiés comme

nos pauvres vignerons , qui ont été courbés toute l'année sur leur pioche, paroissent satisfaits de recueillir cette modique subsistance achetée par tant de sueurs , vous en sériés attendri. Quand verrons-nous les gouvernemens tellement organisés que le sort de l'homme rustique soit accompagné de toute la félicité que lui méritent ses travaux et sa simplicité! Il me semble que les législateurs ne se reportent pas assés souvent dans les campagnes ; embarrassés dans le mécanisme de l'administration , obsédés d'une foule de choses et de gens subsidiaires , ils perdent trop aisément de vue la base de l'édifice et la sévère économie qui peut seule l'assurer.

Le nouveau code militaire me paroît donner un terrible ascendant au pouvoir exécutif déjà gorgé de tant de millions; avec de l'or à répandre et tant de grades à donner, tant de valets ou d'assassins à stipendier , quelles affreuses modifications ne pourra-t-il apporter à la plus belle constitution du monde? Vous avés bien jugé notre pauvre vicaire et son goût dominant j nous avons découvert qu'il n'avoit point donné au maitre d'école la déclaration des droits que j'avois copiée pour lui être remise ; nous avons muni celui-ci de deux exemplaires imprimés avec le commentaire, et j'ai fait la guerre à l'autre : mais, je n'ai obtenu que de pauvres raisons en réponse des bonnes vérités que je lui ai dites et qu'il lui a fallu rembourser malgré la dignité du sacerdoce.

Après huit jours de tonnerre le froid est venu nous saisir, déjà il me roidit tellement les doigts que j'ai quelque peine à conduire ma plume ; dans cette brusque alternative comment aurés-vous trouvé de beaux jours pour la tournée que vous préméditiés ? J'imagine que Lanthenas auroit saisi le moment de vous accompagner à Moutpeyron s'il se fût trouvé ici à la réception de l'avis et de l'invitation que vous nous communiqués j mais je ne sais trop quelle sera sa marche ultérieure.

Il y a ici une lettre de Brissot pour lui ; je n'ai rien tenté de lui faire passer à Lyon , parce qu'il doit revenir avec notre ami et que j'ignore leur moment. Si vous étiés actuellement près de moi , ce ne seroit pas au volant ou à la promenade que je vous ferois accorder vos loisirs ; mais , en vous faisant partager la surveillance de la récolte, delà cave, et de^mille préparations champêtres, je vous ferois faire le noviciat de votre vie future. Puissiés-vous découvrir une retraite charmante où vous établissiés en paix votre tabernacle, près des amis qu'il seroit si doux de réunir , et non loin de ceux qui, déjà fixés, voudroient du moins pouvoir aisément être visités et vous aller voir euxmêmes !

Nous avons reçu dernièrement une petite mauvaise brochure de vieille date , en réponse à notre addresse aux amis de la vérité , dont elle est une grossière critique, assaisonnée de mensonges im-

pudens , de sotises de différens geiiriis , le tout anonyme, comme de raison , ou pseudonyme, pour mieux dire , car il y a un nom fabriqué en l'air. C'est une de ces productions calomnieuses qu'on n'a pas même de mérite à dédaigner , quoiqu'elles puissent abuser peut-être quelques sots comme il y en a tant. Brissot paroit avoir profité de ce que vous lui a vés marqué de l'en gourdissement de Ly onj il a fait un article où il le relève , en donnant un coup de jarnac à Joubert.

Depuis que vous nous avés quittés j'ai pris pour lecture le procès-verbal des électeurs de 89; j'aime à me retracer ces grandes scènes , ces momens sublimes et solennels où tout un peuple indigné brise ses fers et reprend ses droits • j'aime à voir , dans les noms de ceux qui se sont généreusement dévoués à cette terrible époque, le nom d'un ami qui nous est devenu si cher ; c'est ajouter au grand intérêt d'une superbe histoire l'intérêt touchant d'un sentiment particulier , c'est réunir au patriotisme qui généralise, élève les affections, le charme de l'amitié qui les embellit toutes et les perfectionne encore.

C'est ainsi que vous nous préparés , dans les lectures des temps, si la seconde législature vous employé , le dédomagement à la distance où il vous tiendroit de nous. Le voyage d'Angleterre me semble très-bien vu dans ces circonstances , surtout avec des oreilles assés exercées à la langue du pays pour bien entendre les discussions du

parlement. J'ai vu quelque part que l'opéra de Londres a donné dernièrement une représentation de la fédération françoise au champ de Marsj c'étoit des bravos sans fin et un enthousiasme inexprimable dans les spectateurs; des députés d'une société de Bretagne à celle de la révolution de Londres y étoient présens et furent accueillis, fêtés en frères, en hommes libres, par des hommes qui se connoissent en liberté.

Je l'avois bien prévu , nos amis arrivent • les juges de Lyon ne sont pas merveilleux , et il me semble qu'on croit avoir moins gagné à les faire qu'à les ôter de la municipalité dont on a pris le maire et le procureur de la commune. Vous aurés , je crois , quelques plaintes à adresser à Lamétrie qui a montré votre lettre à un député de Lyon , lequel vous a dénoncé à la société des amis de la constitution de cette ville ; mais , c'est à Lanthenas qui s'est trouvé présent et qui a fait sentir la justice de vos observations à vous raconter l'aventure. Je lui remets la plume , après vous avoir réitéré le tendre attachement de vos bons amis.

1 5 octobre 1790.

* Nous arrivons, mon cher ami ; et je me hâte de profiter du premier courrier , pour vous commu-

' Le passa^je qui suit est de Lanthenas qui continue sur la feuille

niqiier quelque chose de notre séjour à Lyon. Une des choses qui peut vous faire le plus de plaisir , c'est d'apprendre que le mémoire du quartier de Pierre Scise est imprimé. On l'avoit adressé seulement à BI. Blot ; mais , comme la chose publique ne doit pas tenir à un seul homme , et moins encore l'affaire dont il s'agit , à celui-là , nous en avons fait adresser plus directement à l'assemblée nationale et aux députés patriotes. Nous en avons nous-mêmes adressé à divers membres , aux journalistes et à la société des amis de la liberté de la presse, avec les recommandations queje vous laisse à imaginer. Nous avons pressé le mieux qu'il nous a été possible , pour que l'occasion de cette affaire soit saisie , pour attirer l'attention la plus sérieuse des patriotes sur la ville de Lyon, faire sortir les troupes qui y sont et les renvoyer aux frontières. Puissent nos peines fructifier, c'est la seule récompense que je désire.

Ma dernière vous accompagnoil la réponse de Lamétrie. Je vous ai dit combien j'avois été douloureusement affecté de n'y trouver que des nouvelles de gazettes et pas un mot de l'usage qu'il avoit fait de votre lettre pour le bien de la chose publique. Je fus bien étonné , avant hier , à la société des amis de la constitution de Lyon , de reconnoilre, dans la plainte qu'y fit le président, il serabloit au nom des députés de Lyon , que des

même tle madame Roland , laquelle reprendra bientôt la plume à l'endroit où nous avertirons.

membres de cette société les avoient grièvement inculpés d 'impatriotisme, quec'étoit votre lettre qui donnoit lieu à cette plainte qui d'abord fut accueillie favorablement. Le président profila de ces premiers mouvemens , pour proposer d'entendre la lecture de la lettre qu'on lui avoit écrite. Il y étoit dit , après les premières plaintes , qu'un M. Desissarts , se disant avoir vu beaucoup de membres de la société, etc., en passant par Lyon , avait écrit à un membre de l'assemblée nationale une lettre qu'ils avoient sous les yeux , remplie de patriotisme, mais dont ils ne pouvoient que se plaindre infiniment- que dans un paragraphe de cette lettre les députés de Lyon y étoient injustement outragés ; et le paragraphe suivoit. C'étoit celui que vous coramenciés en disant qu'il n'y avoit rien à espérer des députés de Lyon à qui il ne tenoit pas que leur patrie fût entièrement asservie , puisqu'ils n'avoient pas rougi de faire voter des remerciemens à une municipalité qui avoit trois fois usurpé le pouvoir législatif. Les excuses sui voient, on prétendoit que quand les éloges avoient été votés , la municipalité ne s'étoit pas encore rendue coupable et qu'ensuite , s'ils n'avoient fait entendre aucune réclamation sur les choses qui se passoient à Lyon , ce dont on gémissoit , c'est que des membres du corps législatif ne doivent réclamer sur rien , quand les citoyens ne se plaignent pas. J'ai senti que tout cela et le discours du président tendoit à faire voler quelque

lettre de flagornerie, j'en éJois indigné ; et quoique d'abord, comme je vous l'ai dit, on parût disposé à en entendre sans aucune peine la proposition, j'ai ramené les esprits à considérer les événeniens où l'on trouve à inculper les députés de Lyon , sous leur vrai point de vue. J'ai ensuite démontré que ces députés se défendoient par un fait et un principe également faux , toute l'assemblée s'est déclarée pour mon avis : et je dois au président qui est un sincère patriote , qu'il n'a pas insisté sur ce que l'amitié paroissoit lui avoir fait dire. Après la séance, il m'a dit cependant que des quatredéputés il étoit convaincu du patriotisme de Périsse et de Milanois, députés de Lyon. On a arrêté seulement que l'on correspondroit avec les députés de Lyon, toutes les fois qu'il arriveroit dans cette ville des événemens remarquables et qu'on s'adresseroit à eux pour les pétitions que cette société se propose enfin de faire ou de provoquer, pour rétablir le patriotisme dans leur malheureuse ville.

C'est un sujet sur lequel je me suis permis encore de parler et j'ai été vivement applaudi par les patriotes chauds que cela m'a fait connoître. J'ai fait voir l'utilité qu'il y auroit à établir une communication fraternelle et suivie entre eux et les sociétés qui se forment, il paroit, avec assés d'activité dans les sections.

J'ai encore échauffé les esprits sur les trois objets de notre adresse à l' assemblée nationale; on amis à l'ordre du jour, pour la séance prochaine, de

s'en occuper : lesmembresontétéinvités à en prendre lecture et à lire mon ouvrage , pour déterminer ce que la société fera pour appuyer les mêmes points, près de l'Assemblée nationale.

Voilà , mon cher ami, à peu près où nous avons laissé la ville de Lyon. Si M. Pigot y arrive bientôt, comme je l'espère,j g pourrai encore y aller faire une mission. Je vous confirme ce que je vous ai dit que vous deviez faire faire à votre société des amis de la constitution de Clermont pour notre adresse. Si elle écrivoit en ce moment à celle de Lyon une lettre bien animée, cela viendroit bien à propos.

J'ai reçu enfin des lettres de M. Viaud et de l'abbé d'Anjou. Le premier est resté à Paris un mois de plus, parce qu'il a vu que malgré ce que l'abbé Cournan avoit promis, s'il partoit , tout étoit dessous. 11 a soutenu par sa constance et son zèle les foibles commencemens de notre entreprise j et il me donne quelques espérances d'un nouveau choix d'un président qui sera probablement M. Pestel dont la constance s'est maintenue , et d'un changement de local pour les séances qui se tiendront aux Augustins. J'espère que dans votre voyage de Paris , ce sera bien la chose que vous vous empresserés de suivre et d'encourager avec le plus d'ardeur Faites en attendant chez vous ce que vous pourrés pour y concourir.

Je suis très-sensible au regret que vous me témoignés que je ne sois pas avec vous. J'aurois certainement eu beaucoup de plaisir à faire la

connaissance de voire famille. Cela se pourra peutêtre mieux dans une autre occasion. En attendant si vous lui parlés de moi, veuilles bien lui témoigner tout mon empressement pour les personnes qui vous sont chères.

Je viens de recevoir une lettre de notre ami Brissot qui répond à trois des miennes. Il a quelque crainte sur les environs d'une ville aussi aristocrate que celle de Lyon , parce que , dit-il , le genre de son existence la rendra nécessairement telle, long-temps ; il est empressé de connoitre ce que vous pourrés lui dire d'ultérieur de Montperroux. Si M. Pigot arrive, comme je l'attends, il sera sans doute empressé de faire des offres sur quelque chose. Faudra- t-il que je le presse sur Saviny ? C'est encore, de ce que j'ai vu, le lieu qui me semble le plus digne et le plus convenable. Brissot s'excuse ensuite sur l'article Monarque que nous avions blâmé. 11 promet d'expliquer mieux son idée qui est , à peu près , que nous ne saurions de longtemps nous passer de loix fortement coërcitives, — J'ai rempli tant que j'ai pu le papier — il ne peut suppléer nos conversations. Faites-le servir cependant le plus que vous pourrés à nous entretenir, salut.

Avant de fermer ce que nous vous adressons aujourd'hui , mon cher ami , je reçois votre lettre du 9, et j'ajoute encore une feuille pour y répondre. Vous me dites que votre société des amis de la constitution avoit reçu notre adresse de Paris.

L'a-t-elle reçue avec la lettre circulaire que vous vous rappelés sans doute et que nous avons fait imprimer pour en accompagner l'envoi? Est-ce ensuite par la voie du club des amis de la constitution de Paris , que le paquet lui est parvenu? Je voudrois que vous vous donnassiés la peine d'éclaircir ces faits, et voici pourquoi. L'on m'écrit que de 156 clubs affiliés pour lesquels notre société des amis de l'union et de l'égalité de l'homme avoit remis des exemplaires de l'adresse et de la lettre circulaire, deux seulement ont accusé réception, celui de Toulouse et celui de Versailles, et les expéditions ont du être faites fin aoust.

La société des amis de la constitution de Lyon n'a point reçu son paquet , et je crains que les cadets n'aient eu quelques ennemis secrets qui aient détourné la plus grande partie de nos expéditions. L'abbé d'Anjou ne comprend rien à la torpeur générale dans une cause aussi intéressante pour tant de milliers d'individus et si importante pour assurer notre liberté. Il a eu des doutes comme moi de trahison ; mais il n'en a pas davantage de preuves.

J'écrirai à D. de vous faire passer quelques exemplaires de notre adresse. Je ne vous fais pas passer la dernière de Brissot pour ne pas grossir le paquet. Il mérite bien comme vous dites qu'on lui pardonne son laconisme. Je sais cependant bien qu'il seroit désirable qu'il s'étendit d'avantage sur sa manière de juger l'cHablissement que nous dési-

rons former : je ne sais point s'il a quelque capital dont il puisse actuellement disposer, et la séparation de tous intérêts comme vous leproposiés dans votre plan , me serabloit peut-être ne pas être entièrement convenable par rapport à lui. Je suis bien de votre avis sur ce que vous dites des habitations , et je crois qu'il me seroit très-facile de m'accomoder de ce que vous trouvés qui devroit suffire, si j'étois surtout animé par l'exemple que je recevrois , ou celui que j'aurois à donner. Quant aux missions je pense aussi qu'on les feroit beaucoup mieux si l'on étoit deux. On se soutient mutuellement , et alors les préjugés qu'il faut vaincre couleroient beaucoup moins à mépriser , pour ceux qui y auroient quelque peine. Nous sommes revenus de Lyon avec M. R.... prcsqu'entièrement à pied. Nous avons catéchisé beaucoup en route et ce mode de voyage , si bon dans tous les temps , nous a paru surtout admirable , plein de jouissances, sous le régime de la liberté. Je vous embrasse , mon cher ami , de nouveau. Je laisse le reste de cette feuille à nos amis qui auront quelque chose aussi à vous dire.

^ Quelque chose ! je le crois ; n'en a-t-on pas toujours beaucoup à dire à ses amis , sans avoir toujours le loisir de l'exprimer ? assurément , nous ne

' Ici sur la même feuille et à !a suite de Lanlhciias , madame Roland reprend et continue.

pouvions nous méprendre sur votre sensibilité , sa manifestation ne sauroit consister dans les paroles au moment d'un départ si précipité ; mais nos âmes sont faites pour s'entendre puisqu'elles ont su s'apprécier. Vous nous décrives votre excurtion sur le Puy-de-Dôme d'une mannière lùen attachante ; elle est une nouvelle preuve que le temps comme la distance se mesure moins par l'étendue ou la durée que par la nature des objets ou la force des affections qui en remplissent l'espace. J'espère que votre comparaison mélancolique n'aura pas toute la justesse qu'elle paroît renfermer, et qu'en dépit de tant d'obstacles notre liberté sera triomphante sans toutes ces horreurs de trahison, de misère , de découragement et de mort dont la force des orages vous présentoit l'emblème. On ne peut les braver plus courageusement que vous avés fait , et quand on affronte ainsi la tempête on mérite de la vaincre , on doit la voir cesser. L'élévation de votre superbe montagne est l'image de celle où se portent enfin les grandes âmes au milieu des agitations politiques et du bouleversement des passions. Adieu, notre sincère affection vous accompagnera partout. J'écris à Bosc de vous envoyer la lettre de Dubois de Crencé. Nous vous embrassons.

Au clos Laplatièrc le 26 octobre 90.

Je me fais une fête de vous écrire , bon ami , et le plaisir de vous donner quelques instans me fait prendre la plume avec un empressement singulier. Ce n'est pas que j'aye à vous rendre, en échange de vos intéressantes descriptions, de vos charmans voyages, des nouvelles piquantes ou des récits attachans ; vous connaisses notre hermitage et nos habitudes journalières 3 la vie des solitaires ressemble aux champs qu'ils habitent, les premières dispositions delà nature y demeurent toujours les mêmes , les nuances seules varient comme les saisons et présentent tour à tour un aspect riant ou mélancolique.

Tandis que vous promenés vos regards sur les scènes opposées de vos magnifiques campagnes et du monde tumultueux , que vous nourrisses votre sensibilité des affections vives , des vérités tranchantes que ce contraste fait naître ou ressortir, nous tournons constamment dans le cercle modeste que vous avés parcouru avec nous durant quelques momens et où nous retrouvons toujours les sentimens qui nous ont liés pour jamais.

Vous aurés reçu deux fois de nos lettres depuis la vôtre du 1 6 ; vos détails sur Beauregard et Montpeyroux ont fait écrire Lanthenas à Brissot et à M . Pigot . ... Ce dernier vient d'arriver à Lyon et peutêtre se déterminera-t-il à aller visiter ces objets.

Il paroît résulter deleur comparaison qneles Beauregard offriroient plus d'avantages que Montpeyroux ; j'avoue que si votre société ne peut trouver à se fixer dans le département de Rhône et Loire , je l'aimerois mieux dans celui du Puy-de-Dôme que partout ailleurs.

Mon bon ami n'entend pas volontiers ce parti moyen, il vous regarde tous comme perdus pour nous si vous n'êtes pas nos près voisins; je ne sais si c'est de ma part confiance ou modération , mais je confesse que je ne vois pas les choses ainsi , et j'imagine que des citoyens missionnaires comme je vous envisage ne craindroient pas deux journées de chemin pour venir nous visiter. J'ai même besoin de me persuader cela , car je ne vois que de bien foibles apparences pour votre établissement plus rapproché ; je considère l'Auvergne comme un lieu où vous devés tenir et j'ai aie à penser que son département tient à celui que nous habitons.

Nous vous avons fait part de la nouvelle conspiration au centre de laquelle nous nous trouvions placés quant au local ; elle a eu quelqu'efFet sur Lyon, et voici comment. La première découverte des enrôlemens s'est faite à Valence ; les districts de cette petite ville se sont assemblés et, après s'être procurés des renseignemens certains, ils ont écrit à la garde nationale de Lyon ; cette lettre ostensible a été imprimée et répandue avec profusion , les amis de la constitution l'ont addressée à

toutes les gardes nationales et toutes les municipalités qu'ils ont imaginés devoir préférablement instruire , et c'est sur cette annonce que Mâcon , avec quelqu'aide de son voisinage , a fait investir le château de Bussy et saisir le ci-devant comte ; Paris n'est encore pour rien là-dedans. Les Lyonnois et leur garde , qui sembloient paralisés ensemble, se sont éveillés à la fois , ils se sont assemblés légalement , ils ont fait convoquer leurs assemblées primaires et ils travaillent à nommer un commandant-général , des aides-majors , etc. L'aristocratie, qui d'abord osoit débiter que la lettre de Valence étoit une invitation de M. Roland et d'un autre patriote pour soulever le peuple, a pris la mine allongée; mais les marchands font enregistrer tous leurs commis jusqu'au dernier, pour en faire des citoyens actifs qui influent sur les élections. Cette ruse est jugée ; il faut espérer qu'on se tiendra en garde contre ses effets et qu'on prendra des mesures pour les prévenir. En attendant, la municipalité, toujours corrompue, a fait arrêter le récit exagéré , il est vrai , de la conspiration , et emprisonner des colporteurs qui le débitoient, du moins en est-elle accusée dans le peuple et peut-on la présumer coupable de ce nouveau délit contre la liberté de la presse. Il est impossible que la révolution ne s'achève pas ; les atteintes que ses ennemis cherchent à lui porter ne servent qu'à l'assurer. Vous aurés vu avec douleur le peu de vigilance des patriotes de l'assemblée pour soute-

nir la motion contre les ministres ; mais , d'autre part, leur dépit d'avoir été joué paroît avoir rappelé leur vigueur. 11 n'y a que ces maudits comptes qu'on ne peut obtenir. Il me semble qu'il faudroit faire une addresse bien frappée, où l'on feroit sentir que le salut de l'empire , le sucîcès de la constitution et la confiance publique sont attachés au bon ordre des finances , à la responsabilité déterminée des ministres , où l'on réclamât avec la plus grande vigueur et l'énergie la plus imposante l'établissement de l'un et de l'autre 5 une telle addresse, adoptée par une société des amis de la constitution , envoyée à toutes, et présentée en leur nom à l'Assemblée nationale pourroit produire un grand effet.

Malgré les vœux des méchans, le ciel favorise la France, et le meilleur temps a présidé aux semailles, de mannière qu'on peut encore espérer une bonne récolte pour l'année prochaine. Mais , tout annonce l'approche de la saison rigoureuse. Les vignes commencent à se dépouiller, la tête jaunissante des bois d'Alis montre les livrées de l'automne, les brouillards s'élèvent de nos vallons silencieux , et des pluyes fréquentes nous obligent de garder la maison. Nous avons repris le travail , et je n'attends qu'un jour favorable pour aller remettre Eudora au milieu des jeunes compagnes dont l'exemple lui est utile. Nous tournons quelquefois les yeux vers les montagnes qui vous séparent de nousj pour des amis éloignés ce sont

les montagnes Bleues du sauvage Américain

Si la distance doit se mesurer par le temps nécessaire pour recevoir réciproquement de ses nouvelles, vous ne serés pas plus éloigné à Paris. Nos amis prêchent ici, comme vous faites sur les chemins , et votre apostolat vaut bien à mes yeux celui des disciples de Jésus -, partout le peuple est plus près de la vérité que ne le sont les préLres qui prétendoient l'enseigner • Lanthenas en a fait dernièrement l'épreuve avec le petit vicaire , comme vous avec les moines, et vous avés tous deux également perdu votre temps. Réservés-le pour meilleur usage. Adieu ; si le courrier de jeudy n'apportoit pas une de vos lettres , je m'en élonnerois et ne me deffendrois de quelqu'inquiétude. Je cède la plume à votre compagnon pour terminer celte lettre , quoique le bel esprit Pope ait prétendu qu'une lettre double, ou faite à deux, devoit être sotte, puisqu'elle étoit mariée; cette épigramme étoit plus digne du célibataire que de l'auteur rival d'Homère. Nous vous embrassons toto corde.

J'ai lu, mon cher ami, avec plaisir les détails que vous nous avés donné sur Montpeyroux et Beauregard. Je les avois déjà communiqués à M. Pigot , mais ma lettre ne l'a point trouvé à Genève. Il vient de m'écrire de Lyon. Je lui propose

' Cette partie est de Lanthenas qui écrivait quelquefois , comme on l'a vu , sur le même feuillet de lettre.

;\ujourd'îiui ; s'il a deux chevaux , comme il l'avoit dit , de venir me prendre et d'aller visiter les lieux que vous nous avés décrit. Il seroit alors bien désirable que nous vous trouvassions encore à Clermont. Je vous communiquerai la réponse de M. Pigot , sitôt que je l'aurai. Je le presserai de se hâter, pour ne pas vous faire languir. Je conçois combien les voyages que vous projettes ont d'attrait ! mais ne peusés-vous pas que votre éloignement pourra nuire à nos projets dont les foibles commencemeus ont besoin du concours de ceux qui sont le plus libres et qui peuvent le plus pour les perfectionner? Il paroît que M. Pigot a vu plusieurs endroits dont il se réserve de me parler. Mais il me semble qu'il nie sera facile de le déterminer pour l'Auvergne. J'ai envoyé dernièrement à Brissot un article pour son journal , que j'ai intitulé ainsi : Quandle peuple est mûr pour la liberté , une nation est toujours digne d'être libre, et j'y ai prouvé que le peuple françois est mùr pour la liberté. Je verrois avec plaisir qu'il l'employât. Il y auroit quelque générosité, puisqu'il relève les idées dangereuses d'une de ses feuilles que nous avons tant blâmées. Le temps est entièrement à la pluie , j'aurois autrement été faire un tour à Lyon dans ces circonstances. J'attendrai la réponse de M. Pigot et je vous la communiquerai sans délai. Ménagés-vous, n'oubliés pas ce que je vous ai dit pour les cadets , parlés-m'en et croyés-moi toujours votre ami.

Lanthenas.

Le 28 octobre go.

Il faut bien , mon ami , que je fasse avec vouf* une petite causerie a parte , car il n'arrive plus souvent que je sois chargée de vous répondre. Cependant , deux de mes épîtres vous ont étéaddressées à Clermont , d'où elles vous parviendront sans doute avec le temps. Je présumois qu'il étoit survenu quelque chose dans votre marche , ou que vous en aviés pris une nouvelle ; j'avois compté huit grands jours sans rien recevoir de vous , et je n'ai pas même imaginé de chercher que cela pût être naturel autrement.

Vous voilà donc à cent lieues de nous ! mais , il est telle séparation à laquelle la distance ajoute peu; quand l'une est absolue, l'autre est presque imlle ; pour des amis qui ne peuvent se parler . qu'importe quelques points de l'espace? il n'y a d'étendue que là où il» se retrouvent.

Les grands intérêts de la chose publique offrent à votre activité d'excellents aliments et de dignes sujets ; il est grandement besoin , ce me semble ^ que les patriotes entretiennent le feu sacré; les ministres luttent toujours contre la révolution, l'assemblée n'ordonne point les finances , on ne voit pas de comptes ; les dépenses courront , le peuple demeure chargé, et il n'est point assés éclairé pour juger tout ce dont il faut payer la liberté ; l'aristocratie voudroit le dépiter et perpétue , pour y

parvenir , les désordres du trésor public. Je ne suis pas en peine de tout ce que le civisme pourra vous inspirer pour électriser les âmes , propager la saine doctrine, former l'opinion générale et déterminer par elle tout ce que sollicitent le bien de nos frères et le salut de la patrie ; j'aime à vous voir au lieu où vous pouvés le plus utilement influer.

Votre voyage d'Angleterre ne me paroît plus assuré, car, s'ilyavoitquelqu'apparence de guerre, ce ne seroit pas le cas de vous déplacer , pour double raison : nos législateurs auroient alors plus de besoin que jamais que les bons citoyens se ralliassent autour d'eux, et les passagers ne seroient point aussi libres ou pourroient bientôt cesser de le devenir. Puisse le ciel détourner de nous ces querelles étrangères, invoquées par les ennemis de la constitution, dans l'espoir de la renverser! Puissaije voir s'assurer dans mon pays un gouvernement sage qui, rappellant les hommes à la justice, à la bonté, les rende au bonheur que la nature leur avoit destiné ! Que ceux que j'aime savourent la félicité qu'ils auront concouru à établir , et je ne désirerai plus rien pour la mienne ; j'oublierai les maux particuliers que l'ancien ordre des choses ou le malheur des circonstances pourroit me laisser à sentir. Je vais demain à la petite ville conduire ma chère E ; cette nouvelle séparation me retrace amèrement toutes les raisons qui m'ont une fois obligée à la faire, et mon cœur se déchire. Fautil si bien connoitre les charmes et les devoirs de la

maternilé pour être privée de sa plus douce tâche ! Qu'est-ce que le soin d allaiter son enfant, en comparaison de celui de former son cœur ? Le premier me fut si cher que je l'achetterois de tout mon être et que je l'aurois payé de ma vie ;, pourquoi ne m'est-il pas donné de me livrer à l'autre? Il est trop vrai que dans toutes les situations de la vie civile comme dans la grande société, même le bien apparent qui contrarie la nature est une source d'abus ou de douleurs. Les hommes ne sont pas nés pour être écrivains, mais citoyens et pères de famille, avant tout ; les femmes ne sont pas faites pour partager toutes les occupations des premiers, elles se doivent entièrement aux vertus, aux sollicitudes domestiques, et elles ne sauroient en être détournées sans intéresser et altérer leur bonheur. Heureuses celles dont les devoirs ne sont point contradictoires et qui ne sont pas forcées de choisir entre les sacrifices de quelques uns d'eux ! Pour adoucir le chagrin que ranime le sujet de mon voyage, je ferai servir celui-ci à des empiètes où vous êtes pour quelque chose, puisqu'il est question de vêtir des orphelins auxquels vous avés destiné des soulagemens ; je dois confesser que la volupté de faire le bien au nom de ceux que l'on chérit mérite des compensations qu'on ne sauroit trouver trop grandes, et puisque le destin balance aux humains le plaisir et la peine, quiconque sait aimer et peut être utile jie peut plus avoir à se plaindre.

J'ai saisi avec attendrissement ce que vous nous

avés dit , et de votre excellent père , et de votre digne ami G. ; j'ai compris ce que vous vouliés me répondre ; j'ai tout entendu. Il est impossible, mon ami, que nous cessions jamais de nous entendre ; l'imagination s'égare, la raison se trompe, et la philosophie même s'abuse ou nous abuse quelquefois, mais un cœur droit ramène toujours à la vérité, c'est sa tendance inévitable. J'arrête ici pour ajouter demain quelque chose avant d'envoyer à

la poste • il est minuit, je suis dans ce cabinet où

je ne pourrai bientôt plus faire des lectures solitaires comme il m'arrive si souvent avant de me livrer au repos, car on me fait déloger pour cet hyver; je vais occupper une chambre de passage, nouvellement distribuée, et assés triste ; mais enfin, partout où l'on est avec soi-même, on appelle les objets dont on se plait à s'occupper.

29. Je suis obsédée, je n'ai que le moment de cachetter et d'expédier avant l'heure du courrier; adieu, mille fois; ou plutôt , jamais adieu.

Le jeudy au soir a8 octobre 90.

' Nous restons ébahis , notre cher ami , en recevant votre lettre de Paris. Nous vous croyions en-

' Cette lettre est de monsieur Roland.

core à conventualiser, à monacaliser, par monts et par vauds; et il est certainement parti d'ici deux ou trois lettres à votre addresse à Clerraont , qui n'y seront arrivées que depuis votre départ. Elles contiennent les histoires de notre petit théâtre , lesquelles néantmoins ne tendoient à rien moins qu'à faire danser le pan-branle à toute la nation.

On voit très-bien , ceux qui proposent de faire armer les campagnes ; c'est véritablement sur elles qu'il faut compter ; car elles ont l'amour de la chose dans le cœur; mais il faut les instruire , les endoctriner au moral et au physique. Ils ont les bons principes; ils ne manquent ni de bon sens ni de courage ; mais il n'y a pas d'entente ; ils ne savent comment s'y prendre pour s'ordonner.

M. Pigot est à Lyon : l'ami Lanthenas lui a écrit pour l'engager à venir le prendre , et aller ensemble vous trouver en Auvergne. Ne voilà -t-il pas que vous en êtes à cent lieues ! Vous devriés vous occuper , et ce seroit merveille, de faire entendre par quelqu'un de fort discret et de très-adroit , à la ci-devant dame de cette paroisse , que son mari n'y seroit plus vu de bon œil; et qu'ils feroient bien de se défaire de ces biens pour en acheter des nationaux auprès de Paris , etc. , etc. Ladite dame a mandé dernièrement qu'elle se proposoit d'acheter une petite campagne aux environs de Paris , pour y aller passer la belle saison ; elle ne dit pas qu'elle veut vendre; il ne faudroit pas.

non plus lui proposer d'acheter ; mais lui faire entendre, etc. Nous avons fait de singuliers projets sur ces arrangements ; et je crois , par ma foi , que pour vous , pour lui , pour eux , pour nous , on ne sauroit rien faire de mieux. Sa demeure est rue Neuve-des-Capucins, chaussée d'Antin. Nous avons déjà songé à un excellent agent ; nous lui avons écrit en Vivaray : mais il ne peut aller à Paris avant le printemps ; et il faut y être ; on ne peut traiter une affaire aussi délicate qu'avec beaucoup de précautions, et en présence.

On remue déjà diablement à Lyon pour les élections de la Saint-Martin : on me mande qu'on parle de moi , et qu'à mon nom , les aristocrates font comme on dit des possédés sur qui l'on jette de l'eau bénite. Nous rions de la satire 5 cependant je suis très-décidé à ne pas démarer d'ici avant que les élections ne soient terminées. J'ai bien fait mon calcul, et je ne me soucie de rien : je n'en serai que plus ardent à prêcher sur les toits la bonne doctrine. On parle beaucoup du fameux Imbert , pour la place de maire ; mais je crois assés le connaître pour penser qu'il ne voudroit être nommé que pour être lavé, et qu'il refuseroit. Quoi qu'il en soit , je vois tans de gens intéressés à avoir là un aristocrate, que je désespère que celte municipalité soit jamais patriote.

Brissot n'a rien dit de ma motion , ni de ce qui s'en est suivi : il a beau dire , je crois que sur cet article, il est fort modifié par Blot, lequel me

semble perdre son tems , et devoir être un peu embarrassé de son retour.

11 a plu considérablement pendant 15 ou 6 jours ; c'est toujours le vent de midi; et il fait doux comme vers la fin de mai : la campagne est charmante.

Nous vous embrassons de cœur et d'âme.

leif novembre 90.

M. Henry Bancal.

En arrivant hier de la ville , où j'avois été conduire notre petite et ramasser les nouvelles , tandis que nos amis étoient ici à philosopher et jouer au volant, nous avons lu des papiers et décidé qu'il falloit écrire à Brissot.

J'ai pensé que vous sériés sans regret le porteur de cette épitre , et je vous la fais passer pour lui être remise avec le n^ 51 du Courrier de Lyon.

J'ai trouvé Villefranche garni de soldats; le régiment de Guyenne y est en garnison ; on paroit en être généralement content; il me semble aussi résulter des divers témoignages que, là comme ailleurs , les soldats aiment la révolution et les officiers l'ancien régime. N'a-t-il pas été décidé que ce ne seroit que dans les villes de guerre que le commandant des troupes de lignes donneroit le mot de l'ordre, et que partout ailleurs ce seroit

celui de la garde nationale? Ce point est contesté. Les juges de Villefranche sont nommés 5 le digne M. Pezant ^ dont vous nous avés ouï parler, est président du tribunal; Chaslet , député^ en est membre ; les autres choix paroissent aussi assés sages; ceux des juges de paix présentent partout beaucoup de difficultés.

Vous avés reçu quelques unes de nos précédentes qui vous tenoient au courant de nos entours. Nous demeurerons paisiblement ici jusqu'à Noël , et nous laisserons les Lyonnois ordonner leur municipalité, dans laquelle le parti aristocrate redoute terriblement de voir entrer des patriotes. En attendant , notre curé campagnard nous débite force fagots dont , heureusement , ses paroissiens se moquent , et nous répandons des exemplaires de la déclaration des droits que l'on commence à lire. Dans mon court séjour à la ville, j'ai eu occasion de rabattre le pédantisme d'un procureur syndic quioublioit déjà que les administrateurs d'aujourd'hui ne sont que les commettans de leurs concitoyens envers lesquels ils auroient très-mauvaise grâce de faire les importans en traitant de leurs propres affaires ; j'ai diverti nos amis de ma correspondance avec ce personnage.

Je pense que le ct)urrier d'aujourd'hui nous apportera de vos nouvelles ; l'ami Lanthen as attend de celles de M. Pigott. J'ai laissé tous les poètes italiens pour le Tacite de Davansati ; il n'est pas permis , dans un temps de révolution , de tourner ses

études d'agrément sur des objets éloignés de la chose publique, ou étrangers aux sentimens qu'elle exige ; si je puis , cet hy^er , donner quelques moniens à l'anglois , ce sera pour lire l'histoire de madame Macaulay ; je ne quitterai les historiens que pour la Morale de Rousseau qui conyient si parfaitement au civisme, qui est si bonne au solitaire et si chère aux âmes sensibles. Les trois amis embrai»seut leur quatrième.

Que devient le sage Garran ?

Au clos Lajplatière 5 novembre 90.

M. Henry Bancal.

Je ne sais comme vont les courriers , mais vous auriés dû recevoir trois lettres de nous au lieu d'une renvoyée par Clermont, et les vôtres nous paroissent séparées par de bien longs intervalles. Il est vrai que les solitaires mesurent le temps d'une autre manière qu'on ne peut le faire dans les villes et surtout à Paris ; je crois cependant qu'en cela , comme en tant d'autres choses , nous ne différons pas beaucoup. Mon bon ami vous a copié , ci-joint, une lettre que nous avons reçue en même temps que votre dernière et dont les observations lui ont paru mériter quelqu'atterition ; elle est d'un homme versé dans les affaires; il voit peut-être en noir, mais bien des gens peuvent voir ainsi , et dès lors

leur sentiment doit être compté pour quelque chose dans l'ordre public. Nous livrons ces réflexions à Totre patriotisme pour en user comme il vous paroitra sage et en aiguiser l'activité , la vigilance de nos meilleurs députés. On n'apperçoit pas parmi eux de tête financière , dans la grande et bonne acception du mot; ces comptes tant désirés ne se publient toujours point ^ et personne n'insiste sur cet article avec la vigueur et la suite nécessaire. Enfin l'économie, ce puissant et unique moyen de soutenir l'état ébranlé , n'est pas l'objet des opérations et de la prévoyance de notre assemblée. Echauffés les esprits sur ce point, et faites envisager que , dans les espérances qui se sont répandues parmi le peuple , l'augmentation des impôts sans l'assurance d'un régime sévère et de l'extinction de la dette, serait capable de produire des eft'ets funestes à la révolution. Vous nous avés mandé des choses consolantes sur la force du parti patriotique, l'état de splendeur des jacobins et la désertion du club de 89 ; vous ne sauriés imaginer combien ces bonnes nouvelles nous restaurent et nous font de bien.

Lanthenas est encore avec nous , il ne vous écrit point aujourd'hui , il est de mauvaise humeur contre Paris et les journalistes; ïournon, qui se plaint de n'avoir pas de correspondant à Lyon, a reçu de lui plusieurs lettres sur cette ville et il n'a seulement pas donné signe de vie: on ignoroit que les objets lui fussent parvenus si Pethiou , sous le

couvert duquel ils étoient addressés, n'eût trouvé, tout député qu'il soit , le temps de répondre et d'instruire de leur destination. Lanlhenas a aussi écrit plusieurs fois à Blot, en lui envoyant divers articles dont aucun n'a encore paru. Ce n'est que d'hier qu'il a eu des nouvelles de M. Pigott , franc original, qui ne répond seulement pas à tous les détails qui lui avoient été communiqués sur l'Auvergne et les Beauregard , et la proposition d'aller les visiter j il mande qu'il a vu plusieurs biens ecclésiastiques dont aucun ne l'a satisfait , et qu'il croit qu'il vaudroit mieux chercher une propriété de particulier j puis il engage Lanthenas à venir le trouver à Lyon pour y servir le patriotisme dans la société des amis de la constitution. En vérité, je ne pense pas qu'avec cet inconstant Pythagoricien vous fassiés jamais rien, à moins qu'on ne trouve un objet qui, le séduisant d'abord , l'entraine sur le champ : s'il n'est ainsi pris suhito , il cherchera toute sa vie et ne bâtira que des projets. Voici le temps des élections à Lyon , on y parle beaucoup de notre ami; adversaires et autres en font grand bruit, par des motifs très-différens; Lanthenas met une sorte de délicatesse à s'y montrer dans cette circonstance, pour ne pas donner prétexte à des suppositions de recherches ou de cabales. Notre ami lui a proposé d'aller visiter un prieuré près de Vilîefranche et quelques do;îiaines nationaux ; les choses en sont là, et je ne vois pas encore que les élémens de votre société soyent crochus comme