SALUT

Votre dernière, mon cher ami, nous entretenoit de vos projets de fédération universelle; et c'est là-dessus que je me propose de vous entretenir.

Nos dernières, parties il y a huit jours, vous auront appris ce que nous avons pu faire pour vous seconder, et ce que nous pensons de ce que vous pourrez faire. Il y eut le lendemain au cercle social une rupture éclatante entre l'abbé Fauchet et Bonneville. Celui-ci fut honni par toute l'assemblée , convaincu d'avoir dans son journal travesti les opinions de l'abbé Fauchet pour le faire passer pour un adhérant aux idées philosophiques antireligieuses et autres dont il le remplit. Bonneville ne put parler. Son adversaire usa de toute sa supériorité pour exciter le mépris sur sa mauvaise foi ; et il y réussit complètement. Cette scission ne peut que faire le plus grand tort au

cercle social , dont les travaux déjà n'avoient pas tout le développement qu'une certaine charlatanerie auroit fait croire.

Nous pensons toujours , Brissot et moi , ce que je vous ai mandé sur vos projets. La fédération des philosophes est totalement faite j — que servira de les faire convoquer , qu'à donner un éclat à des travaux qu'il est bien mieux de faire dans le silence. Les despotes ne sont déjà que trop éveillés : et quanta moi, je n'ai point votre sécurité. Je vous répéterai ce que je n'ai cessé de dire aux patriotes que j'ai le plus connu , c'est de la suite et de l'ensemble qu'il faut maintenant , plutôt que de l'éclat, pour établir solidement la liberté. .Te ne suis à cet égard content de personne, ni de moi-même. Depuis que je suis ici , je me serois joint à Brissot d'une manière à pouvoir le seconder,' mais M. Page, dont le caractère est beaucoup formé sur l'ancien régime , nous a empêché de trouver moyen de rien conclure. Celui-ci s'est emparé de l'imprimerie du Patriote françois. c'est sa besogne particulière : il en fait une affaire d'argent, et nous aurions voulu en avoir une qui pût nous donner moyen de répandre les himières avec moins de frais.

Vous disiez dans une de vos lettres que vous consacreriez votre fortune, votre temps, votre vie au projet dont vous nous entreteniez. Si ce n'est pas une manière de dire , je pense que vous pourriez voir que le seul moyen d'arriver à

quelque chose de solide est de suivre les idées que je vous ai communiquées et de se mettre en mesure pour les développer. Or des mesures possibles, les plus puissantes me semblent être, exciter les grandes assemblées du peuple, leur parler chaque jour dans les gazettes et remâcher la même nourriture en cent manières pour la faire prendre. On ne peut suivre ces mesures qu'en ayant un point fixe, un établissement pour cela, et des hommes tenaces. — Je pensois que vous, Brissot et moi pouvions marcher ensemble; examinez encore si ce n'est pas le seul moyeu de cesser vous et moi de battre l'eau presque en vain.

Nous pensons Brissot et moi qu'il y a à entreprendre ici des journaux des mois, des revues de l'année entière, ouvrages d'utilité première. En les faisant sans vues de profit on est doublement sûr de les répandre.

Brissot ne prétend à autre chose que d'assurer l'existence de sa famille ; moi je ne veux qu'exister et employer pour cela les fonds que j'ai. Si vous avez le même goul pour l'existence la plus philantropique qu'on puisse embrasser, écriveznous-le et hâtez-vous d'arriver.

Vous vous procurez sans doute à Londres la feuille du Patriote françois ; celle d'aujourd'huy vous expliquera assez ce qu'il faut penser des derniers évènemens. Les allarmes s'augmentent, et le sang françois coule; on aura bien lieu à regretter d'avoir resté dans la sécurité au milieu

du péril , quand on a eu tant d'avantages pour le prévenir.

Salut !

F. Lanthe^as.

* Notre arai me remet sa lettre, j'y ajouterai un mot. Je ne reviendrai pas sur les faits qu'il y expose , j'ai été témoin de cette rupture de Fauchet et Bonneville, j'en ai été scandalisée ; le premier, sans doute^ a des raisons de se plaindre , mais l'éclat de ces divisions est toujours blauiable et ne fait honneur à personne , pas même à celui qui triomphe; l'abbé Fauchet m'a i^aru prêtre pour la première fois. Quant à votre entreprise, elle me paroît liée maintenant et aura, je pense, son utilité. Il est naturel que la raannière de v oir de nos amis soit renforcée par les circonstances. On ne peut se dissimuler que depuis trois semaines le roi est en pleine contre-révolution; les quatre cents Autrichiens arrivés depuis long-temps à Porentru sont aujourd'hui augmentés de six cents autres; Paris regorge d'étrangers qui affluent on ne sait d'où ; le parti aristocratique a plus de morgue que jamais et l'on annonce assés hautement le carnage. Au moment du départ prémédité pour Saint-Gloud, c'est la garde nationale qui a fait opposition , mais deux partis se sont manifestés dans son sein , les armes ont été chargées des deux

' Madame Ruiand ajoulc Icslij^ncs snivantps.

côtés , et il n'a tenu qu'à un fil qu'une affaire fut engagée. Le roi est demeuré opiniâtrement dans sa voiture durant une heure et demie. Cette sottise a ses avantages et doit sapper l'idolâtrie dont tant de gens sont encore atteints ; la reine a reçu beaucoup de propos raortifians qui lui ont annoncé les dispositions générales sur son compte. Je vois les meilleures têtes se persuader que nous ne pouvons éviter la guerre civile et que nous touchons au moment où elle doit éclater. Le renouvellement du corps législatif n'est point encore déterminé , il me paroit soumis à de nouvelles circonstances et n'esl peut-être plus si prochain; c'est ce que huit jours encore nous apprendrons sûrement.

J'ai diné avant-hier avec votre compatriote qui vous juge et vous aime^ et j'ai été bien aise de faire sa connoissance.

Adieu , je nepuis causer longuement avec vous aujourd'hui; ci-joint une épitre du bon ami Garran.

La lettre à J. Bewau est du quaker françois Marsillac , de la connoissance de nos amis Brissot et Lanthenas ; elle vous annonce à d'autres quakers de Londres, ainsi que votre projet d'union universelle , et elle est destinée à vous procurer de nouveaux moyens de le réaliser. Vous verres quelles ressources vous pourrés trouver pour cela chez ces amis de l'humanité qui doivent singulièrement goûter tout ce qui s'accorde avec les sentiraens de la fraternité.

Paris 27 avril 1791.

M. Henry Bancal , a Londres.

Je reçois à la fois vos deux lettres des 19 et 22 ; elles viennent de nous être remises par l'ami Bosc.

La célérité de la correspondance tient à l'attention dechoisir les jours du départ du courrier j il n'y en a que deux ici par semaine , c'est pourquoi je m'empresse de vous tracer un mot ce soir, car je sors demain de bonne heure pour aller à l'Assemblée nationale où votre compatriote m'a ménagé une place , et si je ne vous écrivois dans ce moment il faudroit remettre la partie à lundy.

Je pense qu'actuellement vous avés vu Abauzit , et que vous n'aurés pas trouvé inutilela lettre pour les quakers qui ont maintenant leur assemblée générale à Londres ; ces amis de l'humanité doivent goûter votre projet et pourront concourrir à son exécution. Je ne sais ce que deviendra le cercle social- la querelle de ménage que l'abbé Fauchet y a rendue publique m'a fait une vraie peine et ne peut être que nuisible à cette association. Je savois alors qu'il étoit question quelque part de le nommer à un évéché , et qu'il en étoit instruit ; je me suis persuadée , peut-être à tort , que c'étoit à cause de cela qu'il se niontroit si chatouilleux sur l'interprétation de ses sentimens religieux et

l'inexactitude qu'avoit commise Bonneville en citant quelques unes de ss phrases.

La nomination a eu lieu, et l'abbé Fauchet est évéque du département du Calvados. Son éloquence et son talent étoient le soutien , l'aliment et la gloire des séances du cercle social -, j'imagine qu'il y fera ses adieux vendredy et j'irai l'entendre j après lui , je ne sais ce que deviendra cette société.

Je n'ai rien à ajouter à ce que nos amis vous ont marqué • vous transmettre les faits d'une part , et les jugeraens de l'autre , c'est vous mettre à mémo de les combiner avec votre propre situation et de vous déterminer pour ce que vous seul pouvés voir être le mieux. Ce que je peux dire, c'est que dans des momens aussi solemnels , il n'y a que le sentiment de ce mieux et la volonté de l'atteindre qui puisse servir de base aux résolutions et de guide dans les démarches.

Paris est dans une grande agitation dont on calculeroit difficilement les suites. Vous avés su le départ du roi le 18 , l'opposition du peuple, la force d'inertie des gardes nationales , la nécessité pour le roi de renoncer au départ , le dépit de la reine, les frayeurs de la cour, d'où s'est ensuivie la fameuse lettre de Montmorin aux ambassadeurs chez les puissances étrangères ; lettre extrême , hypocrite , qui donne la mesure de la crainte , de la foiblesse et de la dissimulation des traîtres du ministère. Lafayette avoit donné sa démission, on

l'a pressé de reprendre le commandement, il a accepté ; grandes félicitations, et nouvel éclat. A ce moment de prospérité , à ce renouvellement de faveur , le premier usage qu'il a fait de son autorité c'est de casser la compagnie soldée des grenadiers ( ces braves gardes francoises) qui se sont montrés opposans au départ du roi et qui ont désobéi à leur commandant lorsqu'il leur aordonné de déployer la force contre leurs concitoyens et leurs frères. Je ne voudrois pas juger le général que vous admirés et croyés sincère, mais cet acte me paroit impolitique , il met tout Paris en fermentation.

Les malheureux cassés se comportent à merveille, ils restent et pleurent dans leurs cazernes; mais, leurs amis, leurs concitoyens vont gémir avec eux et s'indigner contre le traitement qu'ils ont enduré. Partie de la garde nationale s'émeut et frémit; le peuple s'inquielte; les groupes se forment au Palais-Royal.

Lafayette perd tous les jours la confiance qu'on lui avoit accordée ; il court à l'oubli ou à la mort , il est presqu'impossible qu'il se soutienne. L'un de ses aides-majors , Parisot , vient de faire un guetà-pens à Carra, j'ai presque dit un assassinat , et rien n'y ressemble davantage que son ])rocédé.

D'autre part l'augmentation du prix de l'argent tourmente les esprits; les ouvriers s'assemblent pour demander une augmentation de main-d'œuvre j le moment est fort orageux. Des nouvelles

arrivées des frontières détruisent la sécurité que de précédentes avoient inspirée ; il paroît que le licenciment de l'armée et une prompte réorganisation est une mesure inévitable si nous voulons échapper à tous les maux d'une division certaine.

Avignou et tout le Comtat est désolé par les dernières horreurs d'une guerre civile et religieuse ; des patriotes ont été égorgés, coupés par morceaux ; on a dansé autour de leurs restes sanglans, et un évèque est venu faire chanter le te Deum sur leurs cadavres. L'Assemblée, qui auroit dû s'enflammer à ces affreux récits, résultats de sa mollesse et de son perfide décret , a remis , ajourné , le rapport de l'affaire, pour donner à Menouet le temps de faire des recherches savantes dans la bibliothèque du roi.

Enfin c'est demain que la discussion doit s'ouvrir sur ces terribles évènemeris. Ceux des colonies sont aussi atroces , et les décrets Barnave doivent les multiplier jusqu'à l'entière perte de ces établissemens où nous eussions pu faire des heureux.

Hâtez-vous de faire du bien ; il n'y a dans ces temps fâcheux que la consolation de travailler à l'affranchissement des nations et à la pratique des plus grandes vertus, qu'on puisse goûter en dédommagement.

Je viens de remettre à Brissot celle de vos lettres où vous nous entretenés de la cause des malheureux noirs; cet excellent homme et le penseur Clavière se dévouent parfaitement à la chose publique.

Lanthcnas est allé observer au Palais-Royal ; notre ami travaille près de moi.

Nous vous aimons et embrassons en frère et en bon ami.

Paris 5 may 1791.

M. H. Bancal ; a Londres.

Vos deux lettres , mon cher Bancal , du 26 et 29 du passé, me sont parvenues. Je remis aussitôt à C. Fauchet la lettre pour lui. Il part lundi pour son évêché. Il a dû communiquer votre lettre au directoire du cercle social. Bosc a dû remettre hier à Garran la lettre qui étoit pour lui. Il paroît que je me suis mal expliqué dans ce que je vous ai dit du jugement que nous portions de vos efforts et de votre projet. Il n'est pas douteux que la réunion à laquelle vous travaillez ne puisse être utile, mais nous avons douté si , dans ce moment , c'étoit le plus pressé ; s'il n'étoit pas plus pressant de s'adresser aux peuples eux-mêmes en faisant d'abord assembler le nôtre et mettant entre ses mains tous les principes, tous les plans de philantropie qu'il sentira aussi bien qu'aucun philosophe et qu'il appuyera mieux. Vous ferez pourtant bien de profiter de la bonne volonté que vous rencontrez dans les personnes que vous voyez. Il est bon que la société des amis connoisse où nous en

sommes et ce qu'on peut plus que jamais espérer et faire pour le bonheur des hommes, qu'ils ont, plus qu'aucune secte du monde, constamment recherché. Le peu d'amis sincères de la liberté , ceux au moins qui en soutiennent les principes purs , continuent de livrer ici chaque jour, un combat inégal contre ceux qui haïssent la liberté ou veulent, par des sentimens-inconcevables de modération , s'écarter des principes qui peuvent, seuls , nous l'assurer. Nous vous avons parlé d'une réunion dont nous concevions quelque espérance et à laquelle nous concourions. Elle reste bornée à si peu d'individus, qu'elle a très-peu d'influence, cependant, ceux qui se sont apperçus de la foibîe résistance qu'elle oppose quelquefois au torrent des opinions qui conduisent maintenant la majorité de l'Assemblée, ou plutôt qui l'ont connue par les indiscrétions de ses membres, la croient, en nombre , bien plus redoutable. Ils pensent qu'il y a une confédération puissante pour la république ; qu'elle s'étend dans le royaume; et ils y attachent des chainons qui n'en dépendent sûrement pas.

Si nous avions ici l'esprit public qui fait trouver si facilement, en Angleterre, des fonds, pour pousser ce qui est utile et grand , nous pourrions effectivement, je pense, réaliser les craintes de ceux qui nous redoutent. Mais imaginez que nous n'avons pas le moindre sol pour faire imprimer. Lafayette a long-temps entretenu Brissot d'espé-

rances de lui en donner. Mais nous avons reconnu qu'il caressoil et entretenoit notre ami /comme Mirabeau faisoitpour Desmoulins , afin d'arrêter sa plume, en tenant en suspens ses sentimens.

Mon travail sur les sociétés populaires est en attendant là. — Nous aurions voulu le faire tirer à un très-grand nombre d'exemplaires, et nous n'avons encore rien arrêté. Je viens de m'occuper de la liberté indéfinie de la presse; le département de Paris sollicite sur elle des lois, et ses amis ont de nouvelles craintes de la voir anéantir. Mille saluts et encouragemens à Clarkson et aux autres aoiis de la vérité, de la fraternité entre les hommes. F aie.

L'Angleterre a certainement grand intérêt que les principes de philantropie universelle, les principes démocratiques par conséquent , triomphent ici et s'établissent solidement. Si leurs ennemis parvenoient à les étouffer, si l'on réussissoit à faire prédominer la monarchie , il est certain que celleci , pour s'affermir en entretenant la guerre et par l'effet delà force que la liberté lui auroit restituée, écraseroit bientôt l'Angleterre : — ce qui n'arrivera jamais, si la liberté s'établit dans toute son étendue; — mais s'il reste dans la constitution des deffauts essentiels à cet égard, il est impossible, si les peuples s'y soumettent, que la force du pouvoir exécutif ne les aveugle et ne les conduise bientôt à tout ce qu'il voudra , pour peu qu'il soit habile. Sous ce rapport , les amis delà liberté, en Angle-

terre , devroient se réunir pour fournir des moyens à ceux de France de faire triompher les bons principes; et je ne crois pas qu'on dût craindre de leur dire , que ce soin seroit digne d'eux.

Lanthenas.

' Je crois au contraire, aujourd'huy, que ce n'est plus que par des associations générales qu'on peut effrayer , poursuivre et terrasser le despotisme; il faut l'attaquer de toutes parts pour l'extirper de chez nous même. Nous voudrions en vain perfectionner notre liberté si nous n'excitons pas tous nos voisins au même culte. Je n'aurai jamais le courage de vous écrire tout le mal que je pense de notre Assemblée, je suis dégoûtée d'aller à ses séances et je suis intimement convaincue qu'elle ne sauroit plus faire que de mauvais décrets. Il nous faudra une nouvelle insurrection , ou nous serons perdus pour le bonheur et la liberté : mais je doute qu'il y ait assés de vigueur dans le peuple pour cette insurrection, et je vois les choses livrées au hazard des évèneraens. Dans tous les cas ce seroit folie que de s'attendre à la paix , nous sommes voués aux troubles pour toute cette génération , et ils nous seront moins funestes que ne pourroit l'être la sécurité. L'adversité forme les nations comme les individus, et la guerre civile même, toute horrible qu'elle soit , avanceroit la régénération de

' Celte suite est de madame Roland.

notre caractère et de notre mœurs. Il faut être prêt à tout , même à mourir sans regrets , car du sang des honnêtes gens jailliroient la haine puissante des passions qui l'auroient fait répandre , et l'enthousiasme des vertus dont ils auroient donné l'exemple. On brûle le pape au Palais-Royal , et l'on reconnoit à l'assemblée ses prétendus droits sur Avignon 5 cependant, le combat est livré à tous les déchiremens d'une guerre civile et religieuse , et une foule de petits intérêts de nos députés propriétaires dans le Comtat, tels que Crillon et autres , empêchent l'assemblée de reconnoitre les droits des peuples et de porter secours aux malheureux. Oui , liés les amis de l'humanité de toutes les nations; il ne faut pas moins que cette confédération générale; nous sommes trop foibles et trop corrompus pour nous relever seuls; que la lumière se fasse partout , il est temps que le genre humain sorte du chaos.

Paris le 12 mai 1 791.

Je ne vous ai pas écrit depuis quelque temps , parce que j'ai eu peu de courage à vous entretenir de la chose publique, et qu'il seroit presque honteux de s'occuper d'objets qui lui fussent étrangers, 11 s'en faut tout que je sois contente de notre situation ; la sécurité même de beaucoup de gens qui

ne sont pas sans civisme m'est un sujet de regrets, car il faut être bien froid sur les intérêts de cette patrie qu'ils divsent aimer, ou bien aveuglé sur la manière de les calculer , pour demeurer calme à la vue de tout ce qui existe. Sans doute, je ne crois pas à ce qu'on appelle une contre-révolution, elle est impossible, grâce, non au patriotisme de la pluspart des raisonneurs , mais à la ferme volonté du peuple des villes et des campagnes de conserver des avantages qu'il a commencé de goûter. Je crois à la force et à l'empiétement du pouvoir exécutif, à la plus mauvaise administration des finances, à une détestable organisation du ministère , à une foule de mauvais décrets et de vices constitutionnels qui gênent l'exercice de la liberté, arrêtent les progrès de l'instruction , établissent l'aristocratie des ricbesses, s'opposent à la régénération du caractère national et des mœurs, nous préparent enfin de nouveaux fers que le peuple ne sauroit appercevoir et dont il se trouvera chargé avant de les avoir prévu. Je vois l'Assemblée si excessivement corrompu qu'il me paroit nécessaire que toutes ses opérations soyent fautives, ce qui n'est que trop prouvé chaque jour; j'ai renoncé à suivre ses séances, elles me donnent la fièvre. Il n'y a pas, du côté gauche, un seul homme à caractère, qui unisse à un ardent amour du bien cette fermeté courageuse qui s'élève contre les orages, les brave , et les fait tomber. Les meilleurs patriotes me semblent plus occupés de leur petite

gloire que des grands intérêts de Jeur pays et, en Térité, ils sont tous des hommes médiocres, quant aux talens même. Ce n'est pas l'esprit qui leur manque, c'est de l'ame ; il n'y a qu'elle qui puisse élever un homme à ce généreux oubli de lui-même dans lequel il ne voit que le bien de tous et ne songe qu'à l'opérer , sans s'occuper des moyens de s'en assurer la gloire.

Mais avant de m'abandonner à tous raconter tout ce que je pense , je dois m'acquitter de ce que Lanthenas s'étoit chargé de vous écrire et que je lui ai promis de vous mander. Lrissot , toujours dévoué, comme vous le connoissés, et auquel je ne désirerois que deux adjoints dont la plume valût la sienne pour conduire l'Assemblée avec la capitale , Brissot vous prie de rapporter , pour la société des amis des noirs , plusieurs exemplaires de tout ce que la société de Londres a publié depuis six mois , surtout les évidences et tes précis ; il demande si cette société a reçu les adresses que celle d'ici lui a envoyées, par Philips, il y a plus de quinze jours ; enfin , il est un troisième article à traiter verbalement entre vous et Clarkson, ou autre delà société, delà mannière que vous saurés faire, c'est la nécessité des secours. Vous savés que la société d'ici , forte de zèle et foible de moyens pécuniaires , ne peut trouver d'aide de ce genre que dans la société de Londres ; elle compte renouveller ses attaques pour la prochaine législature et ne rien négliger pour cela suivant ses facul-

tés. Elle est actuellement dans un grand mouvement ; il s'agit du sort des gens de couleur.

Le comité colonial a eu l'infamie de proposer un projet de décret dont l'un des objets étoit la formation dans les isles , d'un congrès de blancs , auquel on laisseroit à discuter le sort des gens de couleur. Pétion s'est élevé avec indignation et il a fallu combattre pour obtenir l'impression et l'ajournement de ce projet ; la société s'est hâtée d'imprimer et de répandre des instructions , et elle a eu fort peu de temps, la discussion s'est ouverte hier , elle a été vive j on la continue aujourd'huy et probablement il y aura une décision.

L'abbé Grégoire , que j'ai vu hier au soir , trembloit sur ce qu'elle pourroit être ; tous les noirs de l'Assemblée sont , comme de coutume, contre la raison et l'humanité ; ils sont, pour cet article, d'accord avec Barnavequicependant a été entendu hier avec défaveur ; les Lameth ne disent mot , et ils ont leurs motifs pour soutenir Barnave , mais ils ne le font pas d'une manière officielle pour éviter de se compromettre : soin bien superflu.

Le comité de constitution a osé proposer un décret sur le droit de pétition ; il consistoit à ôler ce droit aux citoyens passifs , aux sociétés ou clubs, et aux corps administratifs, à exiger enfin que toute pétition fût signée de l'individu qui la présente, ou de tous les individus qui voudroient qu'elle fût faite en leur nom ; il y avoit encore dans ce décret , je ne sais quelle absurdité sur le

droit d'affiche, car on a rinconséquence de désigner par le nom de droit ce qu'on prétend restreindre ou anéantir par desloix. C'est l'impudent Chapelier qui a fait le rapport en conséquence ; il a été tellement astucieux^ l'Assemblée est si raau- Taise, et le peuple est si ignorant, qu'on l'a applaudi de toutes parts Je ne sais comment on

peut être témoin de pareille scène et ne pas verser des larmes de sang... Deux ou trois bons députés se sont récriés, Robespierre a obtenu seulement le renvoi au lendemain , après avoir vainement demandé la question préalable j et le lendemain le projet a passé en plus grand partie j on est venu à bout de l'écbancrer, de l'afFoiblir, mais enfin, il est résulté une mauvaise loi. Yous aurés vu , par les papiers , comment a été traitée l'affaire d'Avignon ; durant trois jours on a longuement discuté pour rendre un sot décret qu'on a été trop heureux d'annuller le lendemain par un tour d'adresse , et les choses ne sont pas plus avancées qu'avant l'examen de la question. Cependant toutes les horreurs d'une guerre civile et religieuse désolent le Comtat; les Avignonois tombent dans un triste état, ils manquent de munitions pour suivre le siège de Carpeutrasj cette ville se défend vigoureusement et l'aristocratie qui l'a prise pour son foyer s'y maintient avec succès. Vous connoissés l'état de l'Europe et l'éveil qui tient en armes toutes ses puissances. Il est prouvé aujourd'hui , pour le plus grand nombre des personnes in-

struites, que le départ de Louis XYI, le dix-huit précédent , éioit pour la frontière. La petite armée Coudée est aujourd'hui de dix mille hommes ; beaucoup de ci-devant partent , de divers lieux de la France, pour s'y réunir. Tout cela ne seroit que risible si nous avions une bonne assemblée , je ne sais plus quand elle cédera la place à l'autre législature, et je crois que les plus sages sont ceux qui avouent que le calcul des événemens futurs est devenu presqu'impossible. Seulement , il est clair que cette génération est vouée aux troubles , et que ce seroit tant pis pour elle s'il en étoit autrement ; car, ce n'est plus que dans le choc et le hazard des passions et des choses qu'on peut espérer d'obtenir quelque résultat favorable au grand nombre. Je soupire après mon hermitage et le bonheur d'y faire quelque bien dans le silence, j'en ai assés de Paris ; il étoit beau à voir au moment de la révolution , il m'afflige aujourd'hui et je le quitterai sans regrets. Les affaires de Lyon ne vont ni vite ni mieux que les autres , mais comme elles occupperoient extrêmement mon mari s'il étoit actuellement à Lyon même, je me console de le voir ici , où elles lui laissent quelque relâche ; c'est ainsi qu'il y a compensation à tout.

Adieu, nous sommes toujours vos bons amis.

Paris I a mai 1 79 1 .

M. Henry Bancal, a Londres.

Qu'étes-vous donc devenu? nous n'entendons plus parler de tous et ne savons qu'en penser.

Vous étiés bien aise , disiés-vous , de nous savoir à Paris , parce que ce rapprochement rendroit la correspondance plus facile et plus fréquente • mais votre dernière date déjà de plus d'un mois , malgré les lettres que nous vous avons adressées dans cet intervalle. Je me rappelle d'un temps où de semblables délais nous étonnoient beaucoup , et ne nous faisoient cependant que supposer quelques suites de circonstances ou de distractions, balancées par des craintes d'altération de santé; c'étoit l'absorbement du chagrin , et vous nous fîtes part de sa cause. Cette expérience ajoute aux inquiétudes que peut inspirer votre silence et elle se mêle douloureusement aux combinaisons que nous faisons à votre sujet. Si vous avés quitté Londres, pourquoi ne pas nous avoir prévenus de votre départ ? Si vous l'habités encore , comment pouvés-vous de îu curer si long-temps sans communiquer avec vos amis? Je présume que votre projet d'alliance n'a pas été sanscuccès, et je m'étonne que vous ne faisiés point participant de ceux-ci les personnes que vous savés y prendre tant d'intérêt.

Dans une correspondance plus suivie, je vous aurois tenu au courrant de notre Assemblée j mais, au reste, les papiers vous y mettent, et les choses se succèdent avec tant de rapidité que leur ensemble échappa à la narration quand on ne la reprend qu'à des époques éloignées.

L'organisation du corps législatif se fait passablement et, du moins jusqu'à ce moment, l'Assemblée paroit s'être rajeunie pour cette partie. Les législatures n'auront pas besoin d'être convoquées par le roi et il ne pourra les dissoudre j les membres de celle-ci ne sont pas rééligibles ; voilà d'excellentes choses, et nous devons les premières énoncées, à cette non réélection qui fut d'abord heureusement décrétée.

La cause des gens de couleur est gagnée; les succès m'ont un peu réconciliée avec notre Assemblée ; mais il est toujours instant qu elle finisse, car l'avantage du bon parti tient à si peu de choses qu'on est toujours sur le bord du précipice. La rareté , le haut prix de l'argent font actuellement la crise publique; il se vend douze, quinze, et même vingt pour cent. Le désordre des finances inquiette les plus confians; c'est à qui réalisera ses capitaux; aussi les biens fonds se vendent un prix fou; on s'estime heureux d'acheter des terres à deux pour cent de revenu. La législature ne sauroit être encore long-temps en exercice ; mais ce sera sûrement au-de-là du mois de juillet. Je ne vous dis rien de nos afi'aires parti-

culières, elles ont toujours la même incertitude. Je laisse la plume à l'ami Lanthenas , après vous avoir réitéré l'attachement du ménage. Adieu.

» Je partage , mon cher ami, les inquiétudes que donne votre silence; et je souhaite que vous nous en tiriez bientôt. Je n'ai rien à vous dire sur l'objet de vos dernières occupations à Londres. Je ne fréquente point le cercle social. L'abbé Fauchet est parti. Je ne sais quelle est la chaleur que cette société peut mettre au développement de ses projets au dehors. Je suis celui des sociétés populaires ici. 11 se forme une société centrale , à laquelle j'ai été adjoint. J'y ai fait part de mes idées et j'espère qu'elles y concourront au bien. Robespierre m'a perdu un manuscrit que je lui avois confié, sur l'établissement de ces sociétés et un autre sur la liberté de la presse. C'étoit le travail de plusieurs mois. J'ai eu le courage depuis quelques jours de le recommencer. Nous espérons de vous voir arriver au premier moment et que vous viendrez nous aider; — il est temps d'ailleurs que vous vous rapprochiez pour les élections.

Je vous recommande l'objet des secours pour la société des noirs dont notre dernière vous entretenoit. Vous voudrez bien aussi vous rappeller de ce dont je vous avois prié près du libraire Philips. Si M. Baumgartner m'a fait quelques commis-

' Lanlhcnasconlinue.

sions que je lui a vois données, vousmeferez plaisir de vous en chargez.

Garran a été nommé président du tribunal de cassation. — Il a été dans les embarras d'un déménagement et maintenant il a une belle-sœur qu'il est sur le point de perdre.

Bosc et Grenzet se portent bien • le premier joindra sans doute à la présente quelque chose.

Bonne santé et prompt retour. Salut.

Paris, lundy 20 juin 1791.

Peu après votre passage ici, nous avons reçu votre avant-dernière de Londres du 27 passé , que l'absence de Bosc avoit sans doute retardée puisqu'elle nous a été renvoyée par lui. Nous attendions avec empressement vos nouvelles de Glermont, jugeant bien à la fois et de la fatigue que vous de- Aiés ressentir, et des impressions que renouvelleroit la vue de votre pays. L'amitié recueille et partage avec attendrissement vos affections et vos regrets 5 c'est le seul genre de consolation qu'elle sache offrir à des pertes réelles et si vivement senties : elle laisse au temps à rappeller les considérations qui peuvent les tempérer, et se borne à les préparer par l'adoucissement d'une douleur partagée. — J'ai tardé de quelques jours de vous écrire afin de pouvoir mieux répondre à divers articles de vottre lettre j je sortis une fois eu vain pour la

communiquer à l'ami Garran, chez qui je ne trouvai personne ; Lanthenas l'a vu hier, et ils doivent aller ensemble un de ces matins dans votre appartement pour y faire la recherche et y mettre l'ordre que vous désirés. Mais, en attendant d'avoir à vous en communiquer le résultat, je craindrois de mettre un délai qui vous feroit mal jug^er de notre plaisir à soutenir et à alimenter notre correspondance avec vous. Nous avons aussi vu Brissot, mais non encore obtenu de lui vos deux lettres sur les pétitions ; nous avions dessein de les fondre et de les faire publier par Tournon. Mais en vérité, ce qui est une fois livré aux écrivains demeure enseveli, souvent perdu dans leurspapiers, lorsque le moment ou leur disposition n'en a pas favorisé, déterminé l'emploi. C'est ainsi que notre ami a perdu deux petits morceaux donnés l'un à Robert, l'autre à C/at'î'ère; j'espère que vos lettres n'achèveront pas le trio. La préoccupation de Brissot est extrême ; ses travaux habituels , sa propre vivacité , la variété des circonstances de chaque jour la rendent toujours très-grande ; les élections y ajoutent tout ce qu'il est possible d'imaginer. Il est électeur, malgré les pamphlets répandus contre lui au moment des assemblées primaires ; nous ne pouvons songer à l'intéresser pour votre projet ; il n'y a pas encore foi; il ne juge propres à la chose ni William, ni Clarkson. Ce n'est pas une raison d'abandonner l'idée de l'amener un jour à y concourir lui-même; mais, il faut le temps; le choix

(lu moment de votre présence. J'ai eu occasion d'obserYcr, depuis mon séjour ici, que les difficultés d'opérer le bien étoient encore beaucoup plus grandes que les hommes , même réfléchis , ne sont portés à l'imaginer : car, onnesauroitfairelebien, en politique, que par une réunion de soins et d'efforts, et il n'est rien de si rare, de si difficile que de lier des volontés pour tendre à un même but par une marche constante. Il est un égoïsme d'amour-propre, aussi funeste que celui de l'intérêt ; chacun ne croit à la bonté que de son système et de son mode; on s'irrite, on s'ennuye de celui d'autrui, et faute de savoir se plier à une allure un peu différente de la sienne, on finit par marcher tout seul sans atteindre à rien de bien utile pour l'espèce. Depuis plus d'un sièclela philosophie prêche la tolérance; elle a commencé de s'établir dans quelques esprits ; mais je ne la vois guère encore dans les mœurs. Je pense qu'à cet égard vous aurés fait en x\ngleterre un cours infiniment avantageux ; la diversité des opinions religieuses y maintient des oppositions dont vous avés senti la force et que vous avés eu à éviter dans vos tentatives ; vous trouvères chez nos têtes françoises des oppositions tout aussi multipliées quoique les préjugés religieux n'y soyent pour rien. Nos beaux esprits ont plaisanté de la patience comme d'une vertu négative ; j'avoue qu'elle est a mes yeux le vrai signe de la force d'âme , le fruit d'une réflexion profonde, le moyen nécessaire pour con-

cilier les hommes et répandre l'instruclion, enfin la vertu des peuples libres. Nous avons tout à acquérir sur ce chapitre.

Brissot a reçu des nouvelles de M. Bridel; c'est tout ce que j'en ai pu savoir. Quant à la question de savoir s'il faut attendre pour rendre compte de la société des amis de la paix^ le résultat des assemblées dont vous étiez convenu , je suis peu pour l'affirmative. Je pense, d'ailleurs, que pour le meilleur effet , il convient que ce soit vous-même qui le rendiés : personne ne le feroit avec un intérêt égal et capable d'en produire un semblable.

Les prêtres s'agitent partout comme dans votre département ; Lyon est dans une agitation extrême; une nouvelle tentative de contre-révolution a été sur le point d'y répandre les plus grands désordres • tous les raalveillans se sont réunis pour opérer une division afin de pouvoir cabaler avec plus de succès dans les élections. La municipalité , seulepatriote,a été seule en butte aux corps administratifs et à une partie de la garde nationale, rais en jeu par les intriguans.

11 est difficile de présumer quel sera le résultat des élections dans une telle fermentation. Quant aux intérêts pécuniaires de cette commune, nous avons obtenu que le rapport de ce qui les concerne seroit fait avant le 1" juillet; c'est toujours plus pressant , et je ne sais ce qui pourroit arriver si l'on tardoit encore de nous secourir. On ne croit pas ici aux attaques extérieures; le décret contre

Condé doit l'arrêter ou le ramener ; l'inquiétude des peuples chez tous nos voisins arrête et contient aussi leurs tyrans. Mais, si la prochaine législature n'est pas vigoureusement composée, nous serons déchirés et perdus. Les finances sont dans un état très-fâcheux ; on vient encore de décréter une nouvelle émission d'assignats , presque sans discussion , et personne n'entend rien à l'emploi des fonds du trésor public.

Le comité de constitution ne veut ni convention, ni révision, et il cherche à lier , par tous les moyens, les législatures suivantes. Syeyesei Condorcet ont fait imprimer une sorte de profession de foi qu'ils vouloient faire signer à beaucoup de gens marquans , afin de la répandre dans les corps électoraux et de la donner comme un signe de ralliement- elle est fautive et insignifiante à plusieurs égards , et très-dangereuse à plusieurs autres. Le tribunal criminel est fortement organisé : Robespierre, accusateur public^ Pétion, président- Buzoty substitut. Les aristocrates font rage et se répandent en infâîues déclamations ; quelques uns d'eux émigrent. On a arrêté hier, aux Jacobins, d'envoyer quatre députés à Londres pour assister à la fête que les amis de la révolution se proposent de célébrer au 14 juillet , mais la cabale qui fait tout aujourd'hui dans ce club , autrefois si utile , ne permet guère d'espérer un bon choix pour cette députation ; j'ai été témoin de ses clameurs pour étoufi^er la voix d'un citoyen qui vouloit faire des

observations sur le choix dont on a à s'occuper. La translation de Voltaire donnera lieu à un nouveau genre de fête , le -4 du prochain ; le plan de cette cérémonie est vraiment superbe. J'entends répetter de tous côtés , ce que vous nous exprimés , qu'il y a à présent , bien peu de femmes patriotes. Ignorance et faiblesse me semblent les mots de l'énigme ; elles sont les sources de cette misérable vanité qui dessèche tout sentiment généreux , qui répugne à l'esprit de justice et d'égalité; c'est la faute du siècle et de l'éducation bien plus que celle du sexe. La même sensibilité qui se disperse et s'atténue sur des bagatelles , d'où elle se résoud en sottise et en égoïsme , peut aisément se concentrer et se sublimiser sur de grands objets ; et sans doute , ce ne seront pas des religieuses qui les montreront à déjeunes cœurs.

Cela me fait soupirer pour la petite plante éloignée de mes mains! Sans doute que vousaurés été nommé électeur; donnés-nous de vos nouvelles, que nous nous rejouissions pour la patrie. Je crois bon , sous tous les points de vue possibles, de faire des acquisitions , quoique les fonds soyent à un prix exorbitant.

Adieu , tous vos amis vous embrassent et sont à jamais unis avec vous dans l'amour de cette patrie qui devient tous les jours plus chère par les soins même qu'elle coûte.

Mardy lo heures ùu malin.

Je vous ai écrit hier après midy ; je décachette ma lettre pour vous dire, au bruit du canon et dans le moment de la plus grande fermentation , que le roi et la reine sont enfuis; on ferme les boutiques , on s'agite de toutes parts. Il est presque impossible que Lafayette ne soit pas complice.

Voilà la guerre déclarée.

Paris , rriercredy a a juin 1791.

Vous êtes trop bon citoyen , mon ami , pour ne pas mériter d'être instruit de tout ce qui se passe ici. Je me flatte pourtant bien moins de vous rendre un compte exact de tous les faits , que de vous exprimer ce que je pense du résultat des évènemens.

Le roi et sa famille sont partis ; c'est loin d'être un malheur , si nous avons du bon sens , de l'énergie et de l'union. La masse du peuple de cette capitale le sent ainsi, car la masse est saine et voit juste; aussi l'indignation contre Louis XVI, la haine des rois , et le mot de République s'exaloient hier de toutes parts. On s'est assemblé dans les sections , plusieurs d'entre elles ont pris l'arrêté d'être permanentes ; quelques unes développent le plus grand enthousiasme ; les sociétés fra~

ternelles en ont fait autant : nous serions à la plus belle époque si, comme au mois de juillet 89, nous n'avions ni gardes nationales organisées , ni marc d'argent décrété, ni ministériels bien concertés.

Les dispositions de l'esprit public sont excellentes, le moment est heureux : mais , qu'est donc et que fera l'Assemblée? C'est une autre question , dont les pronostics m'affligent profondément.

Il paroit, d'après les aveux mêmes deLafayette, publiquement faits , et notamment à la barre , que depuis la Pentecôte, lui, ses aides -de -camp , Bailly et le comité des recherches savoient qu'il exisloit des projets d'une prochaine évasion j les gardes étoient doublées seulement depuis dimanche, et par une fatalité bien singulière elles étoient composées, dans la nuit du 20 au 21 , de la même division qui étoit au château le 28 février , dans l'affaire des poignards, et le 18 avril lors de la tentative du départ soi-disant pour Saint-Cloud. Un seul membre de l'Assemblée a voulu faire sentir la nécessité d'éclairer la conduite du commandant et des responsables ; cette motion a été écartée , surtout par Barnave et les Lameth (ceux-ci se sont reconciliés avec la reine il y a huit jours) qui jamais n'ont mieux montré qu'hier une intime union avec d'André, Chapelier, Beaumetz. On eiit dit que, prévenus de ce qui est arrivé, ils avoient leur plan de conduite tout tracé ; ce sont eux qui ont tout fait et la partie sembloit liée pour ôter la

parole à Robespierre , Pétiou et Cuzot. Quelles mesures a-t-on prises? on a conservé tous les ministres^ qui sont tous , évidemment les ennemis de la révolution et qui n'ont cessé de la trahir, à l'exception peut-être du garde-des-sceaux , homme foible et sans caractère. On a confié le soin des parties les plus importantes , de tout ce qui concerne notre action et notre defFense, aux comités diplomatique et militaire, unis aux ministres chargés des parties correspondantes : à ces comités dont les perfides lenteurs et la conduite plus que suspecte ont laissé préparer nos ennemis , négliger nos frontières , persécuter les soldats patriotes et maintenir l'armée dans une organisation détestable ] à ces comités que les bons citoyens dénoncent depuis si long-temps^ que l'opinion publique a flétris , et qui devroient être punis si l'on pouvoit exercer actuellement une justice contre eux. Que l'on nous fasse de belles proclamations pour nous exhorter à nous tenir sur nos gardes , que l'on décrète fastueusement que les citoyens sont invités à la vigilance, à l'union, et à la confiance dans l'Assemblée, qui fait les plus touchantes protestations ; je vous demande s'il y a lieu d'être tranquille et sa tisfait ? — Les Jacobins se sont assemblésils étoient nombreux, ils ont eu dç nobles élans, et le serment, car nous sommes devenus d'impitoyables jureurs , le serment d'être libres ou de mourir a été repetté par eux avec transport. Robespierre est monté à la tribune j il a eu le courage

d'exprimer, avec l'énergie propre à son caractère, ce dont je ne viens que de vous transmettre l'énoncé ; on seotoit que son cœur opprimé de la mollesse de l'Assemblée, de la corruption d'une partie d'elle-même, venoit s'épancher dans une société autrefois célèbre, et que les circonstances rappelleroient peut-être à la pureté de son origine; Robespierre a été couvert d'applaudissemens ; ils étoient bien mérités. Mais, bientôt après, arriva tout le club de 89, Lafayette à la tête. Le vigoureux Danton déploya vainement son éloquence contre le commandant et l'inculpa hautement; Lafayette, sans se justifier de rien, fit parade de son zèle, parla de liberté, et on l'applaudit; Syeyes et d'autres parlèrent à leur tour s'élevant contre les défiances qu'ils prétendoient devoir être soigneusement écartées ; Barnave renchérit sur le tout en préchant l'union et proposant une adresse concise à toutes les sociétés affiliées , rédigée dans ces principes et cet esprit. Elle fut adoptée. Voilà tout le résultat de l'une des plus brillantes séances de cette société, qui devroit être le foyer des meilleures résolutions, et cela, dans les circonstances les plus graves et les plus décisives ou nous nous soyons encore trouvés. — J'étois, au commencement de la journée d'hier, dans l'activité des plus grandes espérances ; je suis maintenant dansl'inquiétude et la crainte. Je voudroisrépandre l'une et l'autre; je voyois depuis six mois qu'on ne travailloit qu'à nous endormir ; j'ai souri au

raoraent d'un réveille , et j'apperçois avec effroi qu'on s'efforce de nous calmer de la raème manière. Nous n'avons que des liens presqu'imperceptibles ; ils seront rivés en fer avant que nous en jugions toute la force. Lorsque je considère que, dans notre constitution , les ministres étoient plus que le roi lui-même, par leur action continuelle; que les ministres en place sont dévoués à l'aristocratie, et qu'ils sont continués dans leurs fonctions avec des comités pervers, je vois Louis XVI préparant au dehors des attaques combinées avec les mouvemens intérieurs et la marche de l'Assemblée même qu'il continue de diriger ; je vois que nous sommes environnés de pièges , de séducteurs et d'assassins , et que si nous pouvons espérer encore d'arriver à la liberté, ce ne sera que par une mer de sang.

Votre société recevra donc la bénigne adresse de nos Jacobins ; il seroit bien bon qu'en réponse vous en fissiés une qui contint l'exposé de si jutes craintes ; il faudroit en projeter une à l'Assemblée nationnalle elle-même, pour lui demander de nouveaux ministres et une autre composition de tous ses co- 7nités ^ car enfin si l'on ne trouve pas un moyen d'épurer cette assemblée , de ne mettre en action que ce qu'elle a de plus sain , nous sommes inévitablement perdus. Mais une pareille adresse devroit sortir à la fois de toutes les assemblées primaires ; c'est le seul moyen d'opérer un grand effet. Un des articles de l'adresse ne pourroit-il pas être de de-