INTRODUCTION. XXIX

duite politique active, fut une grave erreur de fait, une fausse vue de la situation. C'est dans ce train de pensée qu'elle arriva à Paris en février 91, déjà très-engagée, ayant son parti pris, et avec tous ses ressentimens lyonnais comme avec des troupes fraîches au secours de Brissot et des autres.

Les lettres de madame Roland à Bancal et à Brissot offrent quantité de faits intéressans pour l'histoire de Lyon à cette époque. En les rapprochant des événemens récens (et on ne peut s'empêcher de le faire en voyant les mêmes intérêts aux mains, les mêmes guerres recrudescentes, et jusqu'aux mêmes devises sur les drapeaux), on apprend combien la vieille plaie a duré et s'est aigrie, combien, à plus de quarante ans de distance, on a peu gagné de remèdes par cette science sociale tant vantée. On rentre dans l'humilité alors, de se voir si médiocrement avancé, bien que sous l'invocation perpétuelle de ce dieu Progrès que de toutes parts on inaugure.

Madame Roland nous apparaît dès l'abord comme un des représentans les plus parfaits à étudier, les plus éloquens et les plus intègres, de cette génération politique qui avait voulu 89 et que 89 n'avait ni lassée ni satisfaite. Elle se porte du premier pas à l'avant-garde , elle le sait