XXX INTRODUCTION

et le dit : « En nous fesant naître à l'époque de la » liberté naissante, le sort nous a placés comme « les enfans perdus de l'armée qui doit combattre » pour elle et triompher ; c'est à nous de bien » faire notre tâche et de préparer ainsi le bonheur v des générations suivantes ». Tant qu'elle demeure dans cette vue philosophique générale de la situation , son attitude magnanime répond au vrai; le temps n'a fait que consacrer ses paroles. Le désintéressement que réclame la chose publique trouve sous sa plume une vertueuse énergie d'expression: «Quand on ne s'est pas habitué, » dit-elle , à identifier son intérêt et sa gloire «avec le bien et la splendeur du général, on va » toujours petitement se recherchant soi-même » et perdant de vue le but auquel on devrait » tendre. » Mais au même moment son noble cœur, si désintéressé des ambitions vulgaires, se laisse aller volontiers à l'idée des orages, et les appelle presque pour avoir occasion de s'y déployer. Bancal, lui racontant une ascension qu'il avait faite au Puy-de-Dôme , avait comparé les orages et les tonnerres qu'on rencontre à une certaine hauteur, avec ceux qui attendaient sur leur route péniblement ascendante les amis de la liberté: « L'élévation de votre superbe montagne , lui » répond madame Roland, est l'image de celle