TOME I

retourner à la fontaine. Je le lui ai dit; la plaisanterie nous a amusés.

Il n'a point critiqué Rubens cette année : j*ai été plus satisfaite de sa personne. Il m'a raconté avec complaisance ce que l'Empereur lui avoit dit d'obligeant. — <« Avez-vous été en Italie, monsieur? — Oui, monsieur le comte, j'y ai demeuré deux ans. — Vous n'y avez point trouvé ce genre, il vous appartient : vous êtes le poëte de vos tableaux. )j Ce mot est d'une grande finesse : il a deux ententes ; j'ai eu la méchanceté d'appuyer sur l'une, en reprenant avec un ton de compliment : « Il est vrai que si quelque chose peut ajouter à l'expression de vos tableaux, c'est la description que vous en faites. » L'amour-propre d'auteur m'a bien servie : M. Greuze a paru flatté. Je demeurai chez lui trois quarts d'heure; j'étois tout uniment avec Mignonne ; il y avoit médiocrement de monde : il étoit presque tout à moi.

J'avois envie d'ajouter^ aux éloges que je lui donnois :

On dit, Greuze, que ton pinceau N*est pas celui de la vertu romaine; Mais il peint la nature* humaine :

C'est le plus sublime tableau.

Je me suis tue, et c'est ce que j'ai fait de mieux.

(1777) AUX DEMOISELLES GANNET. 279