LETTRE LXXXIII

Jeudi 15 juillet 1779.

Ne cherches-tu pas encore cette active Phlipon, toujours en avance de lettres avec toi, toujours répondant sur l'heure, et nourrissant sa correspondance des fruits de ses études journalières? Oui, ma Sophie, tu peux la chercher, elle existe encore. Les temps sont changés, mais non pas elle. Tu la retrouveras telle qu'elle fut un jour, dès que les circonstances lui permettront de reparoltre ce qu'elle est. Depuis l'instant où j'ai reçu ta lettre, j'aspire à celui de m'entretenir avec toi , sans pouvoir le rejoindre qu'avec effort ; je connois présentement mieux que personne l'effet de ces petites choses successivement multipliées sur le temps et l'attention qu'elles emploient. Ce ne sont plus de ces .heures écoulées insensiblement dans le repos absolu d'une solitude rendue charmante par les douceurs de la méditation ; ce sont des moments rapides coupés par le retour monotone des occu-

pations d'une yie commiuie. Je ne sais plus yeil- 1er; soit la Saitigae d'un peu plus d'exercice, soit une disposition passagère, le besoin de sommeil me commande impérieusement et me retient au lit près de huit heures. Je suis d'ailleurs beaucoup moins seule depuis que nous sommes moins de personnes : tel qui passott loin d'ici les inketvalles du travail vient me les donner aujourd'hui; je parle beaucoup plus, je suis également occupée, j'étudie moins, mais j'acquiers autant et je ne suis pas plus à plaindre. Je recueille véritablement les avantages d'un loisir bien employé. J'appréciai dans le silence tout ce qui pou voit contribuer à ma félicité; je me suis préparé des ressources que je trouve avec joie, et je sens que rien ne m'est indifférent de ce qui tient au devoir , à la raison. Le tracas du ménage, les affaires dômestiques, ne me présentent rien de rebutant;, je ixke parois à cet égard d'une singiilarité que je n'aurois pas osé supposer. Avec un goût assez vif pour chercher l'instructi(xi et me livrer laborieuseioent au soin de l'obtenir, je sens pourtant que je pourrois passer le reste de ma vie sans ouvrir un livre et sans en être plus ennuyée. Pourvu que la maison que j'habite soit embellie par la paix , le bon ordre et l'union, que je puisse me rendre le témoignage de contribuer à l'une et aux autres, que je trouve à la fin de chaque jour Fidéede l'avoir passé utilement pour le bien de plusieurs; j'esti* merai l'existence, je bénirai le retour du soleil qui doit éclairer le même chemin , et je le recom-

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mencerat avec plaisir. Je fais moins de toilette que jamais; je me sers du prétexte de ma situation pour sortir moins encore, j'entends pour visite ou promenade , car je sors réellement plus fréquemment, à cause des besoins de la maison auxquels je suis obligée de fournir. Je prévois l'avenir avec autant de sérieux que de sérénité : dans toutes les suppositions, les biens et les peines me semblent compensés, je goûte le présent, je songe à me rendre capable d*étre ce que je dois pour toutes les occasions ; je ne me livre point follement à Fespoir d'une félicité parfaite, je n'ai pas de ces craintes qui puissent me troubler; j'aime la vie, je la perdrois avec résignation; je la conserve, et j'en use avec douceur et modération. Telle est, ma chère, la disposition démon âme. J'ai dévoré courageusement les plus violents chagrins ; je goûte sans transports un état paisible, après m' être abandonnée sans résistance à l'enthousiasme que m'inspiroit le retour de mon père.