LETTRE A ROBESPIERRE

La lettre qu'on va lire est extraite du curieux recueil en deux volumes intitulé : Papiers trouvés chez Robespierre y et publié, dit-on, par M. Alexandre Martin. Elle précéda, ou, pour mieux dire, elle aggrava une rupture qui allait devenir éclatante.

L'inimitié prit en effet le caractère d'une haine féroce. RobespieiTC et ses amis ne négligèrent aucun moyen de rendre Roland odieux et sa femme odieusement ridicule. Cette femme n'avait-elle pas osé proposer son arbitrage, que Robespierre s'était laissé aller à accepter, entre la Montagne et la Gironde?

Bornons-nous à rappeler ici ce que dit M. Louis Blanc dans son Histoire de la Révolution (t. VII, p. 458) du langage tenu, au mois de décembre 1792, par Robespierre au club des Jacobins :

« Robespierre se laissa aller à des emportements où il n'y avait ni bon goût, ni dignité, ni justice. Avec une véhémence emphatique qui n'était nullement dans son caractère, il s'écria en plein club des Jacobins : « Je demande à être assassiné par Roland. » Dans la même séance, Bazire, si convenable et si modéré quelquefois, venait annoncer que madame Roland se proposait d'ouvrir un club de femmes. Et l'auditoire d'accueillir par d'indécents éclats de rire l'insulte cachée dans cette communication '. »

* Journal des débats du club des Jacobins, n<* 329.

40e LETTRE DE MADAME ROLAND (1792)

Paris, 23 août 1792, au soir.

J'ai désiré vous voir, Monsieur; parce que vous croyant un ardent amour pour la liberté, un entier dévouement au bien public, je trou vois à vous entretenir le plaisir et l'utilité que goûtent les bons citoyens en exprimant leurs sentiments, en éclairant leurs opinions. Plus vous me paroissiez différer sur une question intéressante avec des hommes dont j'estime les lumières et l'intégrité, plus il me sembloit important de rapprocher ceux qui, n'ayant qu'un même but, dévoient se concilier dans la manière de l'atteindre. Quand l'âme est Gère, quand les intentions sont droites et que la passion dominante est celle de l'intérêt général , dépouillée de toute vue personnelle, de toute ambition cachée, on doit s'entendre sur les moyens de servir la chose publique.

Je vous ai vu, avec peine, persuadé que quiconque avec des connoissances pensoit autrement que vous sur la guerre n'étoit pas un bon citoyen.

Je n'ai point commis la même injustice à votre égard; je conuois d'excellents citoyens qui ont une opinion contraire à la vôtre , et je ne vous ai point trouvé moins estimable pour voir autrement qu'eux. J'ai gémi de vos préventions , j'ai souhaité , pour éviter d'en avoir aucune en moi-même, de connoître à fond vos raisons. Vous m'aviez promis de me les communiquer, vous deviez venir chez moi... vous m'avez évitée, vous ne m'avez rien fait connoitre, et, dans cet intervalle, vous soulevez