D'un état de choses qui fait souvenir du siècle d'or
5. M. de Coulanges, homme réjoui, gai convive, rimeur fécond, improvisait à tout propos de petits couplets de société, des chansons légères, que, dans son monde, on trouvait charmantes.
Lesdiguières * : je vous assure que je profilerai jusques h rindiscrélion du plaisir d'clre avec vous quand je serai à Paris : je ne sais pas précisément le temps. Je suis toute à vous, Madame, etc.
AM™° de SiIniane^
J'ai été incommodée et me suis guérie sans remède ; je suis persuadée de votre inquiétude et que vous voulez que je dure autant que l'univers.
Ne manquez pas de m'envoyer l'opéra de Télémaque^ ; je le lirai avec grand plaisir en attendant celui que j'aurai de le voir ; car je surmonterai l'ennui qui m'empêche d'aller aux autres opéras pour voir celui-là. Je crois que M. de Cambrai sera obligé^d'en faire les vers, s'il faut que ce soit un bel esprit et un grand archevêque qui les fasse ; mais ce n'est point un archevêque qui a fait l'Ile de Galypso ni Télémaque: c'est le précepteur d'un grand prince, qui devait à son disciple l'instruction nécessaire pour éviter tous les écueils de la vie humaine, dont le plus grand est celui des passions*. Il voulait lui donner de fortes impressions des dé-
1. C'esl-à-dire, autant que M"* de Lcsdiguicres me souhaite. — Cette brillante et fort mondaine duchesse, nièce du cardinal de Retz, veuve de François-Emmanuel do Lesdiguières, avait un goût très vif pour M"* de Grignaii.
2. Françoise-Pauline, seconde Glle de M^'ile Grignau (V, plus haut p 161, n. 1) avait épousé, à la Qn de l'année 1695, Louis de Simiane, marquis d'Esparron
3. Cet opéra n'était pas encore joué, mais seulement annoncé; M"" de Grignan n'en connaissait point les auteurs, qui étaient le poète Danchet et le musicien Campra ; cet ouvrage fut représenté à la un de 1704.
4. M»* do Grignnn veut éclairer, sur la valeur du Télémaque, sa flUe, qui goûtait peu cet ouvrage. Ce qui parait avoir déplu surtout à M"" de Simiane, et même l'avoir choquée, c'est la peinture des passions dans l'histoire de Calypso et d'Eucharis, tracée en style poétique par un archevêque. Elle en jugeait, sans le savoir, comme Bossuet. M'* de Grignan prend fait et caute pour Féne-
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lOi LETTRES CHOISIES DU XVIT SIÈCLE.
sordres que cause ce qui paraît le plus agréable, et lui apprendre que le grand remède est la fuite du péril. Voilà de grandes et utiles instructions, sans compter toutes celles qui se trouvent dans ce livre, capable de former un honncle homme et un grand prince. Si dans cet opéra qu'on fait on conserve cet esprit et ce caractère, il fera plus de fruit que les sermons du P. Massillon. Vous n'avez pas pris chez lui* et chez ses confrères le ridicule que vous voulez donner à Télémaqiie; les Pères de l'Oratoire savent trop que l'usage est de faire lire les poètes aux jeunes gens. Les poètes sont pleins d'une peinture terrible des passions ; il n'y en a aucune de cette nature dans le Télcmaque; tout y est délicat, pur, modeste, et le remède est toujours prêt et toujours prompt. Les poètes anciens n'ont pas eu cette précaution et sont pourtant admis dans les collèges par les docteurs les plus sévères : le Port- Royal a traduit Térence, Piaule, Pétrone*. M. d'Andilly^ a traduit le IV" et le VP livre de V Enéide : personne ne l'obligeait de mettre en langue vulgaire entre les mains de tout le monde la peinture de la passion la plus forte et la plus funeste qui ait jamais été; il le faisait pour aider quelque précepteur de ses amis à instruire quelque disciple de Port- Royal. Vous voyez donc que ces Messieurs ne vous avoueraient pas, s'ils savaient que vous tournez en ridicule un précepteur qui apprend les poètes à son disciple * d'une ma-
lun avec beaucoup do sons, et relève très judicieusement le caractère moral du Télémaque dans cette lettre toute sérieuse, qui ne s'éclaire d'un sourire qu'au dernier mot.
1. L'auteur de l'édition des lettres de M™» de Sévigné de 1754 nous apprend que l'aimable et vertueuse M»» de Simiane comptait le célèbre Oratorien au nombre de ses amis.
2. De Piaule, les Messieurs de Port-Royal n'ont traduit que la comédie des Captifs; de Térence, trois comédies {VAndriennc, les Adelphes et le Phonvion) « rendues très bonnèles en y changeant fort pou de chose. » Pétrone est évidemment une erreur de M"" de Grignan, ou un nom mal lu et déûguré par le premier éditeur de cette lettre. On n'a jamais pu dans Port- Royal songer à traduire le Satyricon.
3. Arnauld d'Andilly, frère aîné du grand Arnauld. La traduction des livres IV et VI do V Enéide qui sortit de Port-Royal lui est généralement attribuée.
i. Le Télémaque, par mille détails du récit, des descriptions, des discours, fa-
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nière pure, délicate, et capable de rectifier les autres poètes ' qu'il ne peut éviter de lire dans le cours de ses humanités. Je vous réponds bien sérieusement, ma fille ; j'en suis honteuse; car, tant que tu parleras en enfant, je ne dois pas prodiguer la raison et le raisonnement.
miliarise, en toute pureté, le jeune lecteur avec Homère et toute l'antiquité poétique et mythologique.
