Enseigne des gardes du corps du roi d'Espagne

2. Celle leliro conlenail des excuses et des promesses dont Louis XIV veut bien Icnir compte dans ce post-scriplum d'un ton plus doux.

LETTR. en. DU XVll° SIRCI.E. lo

zèle, parliculièremenl dans la bataille du 1 1 de ce mois * , dans laquelle mes troupes, encouragées par votre bon exemple, ont remporté le principal avantage sur mes ennemis, que j'ai cru d»3Voir vous témoigner la satisfaction que j'en ai, en vous accordant la dignité de pair de France.

Vous avez bien mérité cet honneur, et je suis bien aise de vous donner cette distinction comme une marque particulière de l'estime que je fais de vous.

J'ai su que le sieur d'Artagnan* s'est conduit dans la bataille avec toute la valeur et la capacité que l'on peut souhaiter dans un bon général. Je crois aussi qu'il est nécessaire pour mon service d'avoir, sous le maréchal de Boufflers, un maréchal de France qui soit en état de commander mon armée, puisque je ne puis pas espérer que votre blessure vous permette d'en reprendre le commandement dans le cours de celte campagne^, et que le maréchal de Boufflers est présentement d'une fort mauvaise santé ; cela me fait prendre la résolution de faire le sieur d'Artagnan maréchal de France.

Vous m'avez rendu de si bons témoignages de sa personne, que je suis sûr de ne me point tromper dans le choix que j'ai fait.

1. La bataille de Malplaquet avait été livrée le II septembre 1709.

2. « M. d'Ai'tagnan a eu, dans celte action, trois clievaux tués sous lui, et s'est fort distingué, non seulement pour la bravoure, mais aussi pour la conduite (les manœuvres). » M"» de Maintenox, lettre au duc de Noailles du It septembre. — A la fin de la journée, « notre gauche était déjà retirée sous les ordres d'Artagnan, qui en avait rassemblé les débris et qui les présenta si à propos et si fermement aux ennemis, qu'il les empêcha de troubler le commencement de la retraite. • Saint-Simon, vu, 102.

3. Vil'ars avait été grièvement blessé à la jambe dans une charge où il enleva trente canons.

Oa parle peu des lettres de Fléchier, Elles sont loin cependant d'être sans mérite. Disons même qu'elles réservent une agréable surprise à ceux qui, en les abordant pour la première fois, craindraient, non sans quelque raison, de les trouver trop ressemblantes aux autres écrits de leur auteur, et marquées elles mêmes à l'empreinte de cette manière savante, ornée et fleurie, qui est la sienne.

Il y aurait injuste prévention à en juger ainsi d'avance. Fléchier n'est pas l'épistolaire coquet, ou trop disert, que l'on pourrait appréhender. Le bel esprit qui s'est joué si galamment- dans l'agréable relation des Grands Jours d'Auvergne, l'orateur industrieux qui a si curieusement poli et repoli ses élégantes oraisons funèbres, l'ingénieux constructeur de périodes sonores, le styliste amoureux de délicates antithèses et de chutes harmonieuses, le panégyriste convaincu de l'hôlel de Rambouillet*, le disciple lointain, mais reconnaissable encore, de Balzac, Fléchier n'est rien de tout cela dans ses lettres. Ou les dirait d'une autre main, tant elles sont faciles, simples, sans apprêt, avec beaucoup de politesse, do justesse de sens, de douceur, et une exemplaire pureté de langage.

Il est vrai que la plupart de celles dont se compose le recueil placé à la suite de ses œuvres, sont postérieures à l'année 1G85. A partir de ce moment, Fléchier uétait plus l'aumônier de cour, l'abbé littéraire, dont l'aimable talent jouissait des plus heureux