V. l'Oraison funèbre do M»» do Monlausier, Impartie

232 Li-:ïTnKS ciioisiKS nu xvip siècle.

loisirs. Il était évoque, et il en avait embrassé la fonction avec la conscience d'un honnête homme et le zèle d'un excellent chrétien. Assidûment livré, comme il l'était, à tous les travaux de son ministère, en des jours difficiles, parmi les luttes qui suivirent la révocation de TÉdit de Nantes, il n'avait pas le temps de polir sos lettres et de les fleurir. Il faut penser d'ailleurs que le sérieux, de plus en jjIus accepté, de sa vie nouvelle lui en ôtait la tentation et le goût. Rien ne détache des vanités de la phrase, rien ne guérit des coquetteries de la plume comme une existence pleine et active, généreusement consacrée à l'accomplissement de graves devoirs.

L'esprit de charité et de dévouement qui faisait de Flécliicr un vrai pasteur se peint d'une manière expressive dans une lettre au roi, que nous citons la première. Louis XIV l'avait, en témoignage de haute estime, appelé, de son siège de Lavaur, au diocèse beaucoup plus important de Nîmes. Cette translation l'enlevait à un troupeau qui lui était cher, aulant qu'il en était aimé, et dont il avait scrupule et douleur à se séparer. La réponse où, de son mieux, il s'efTorce de faire agréer son refus, est un modèle de conscience, de tact, de mesure, de délicate attention à ménager toutes les convenances.

Le roi ne cédant pas, il dut se rendre et accepter Nîmes. Dans ce pays mis en feu par un intolérable excès de rigueur à l'égard des protestants, et désolé par les violences réciproques des deux partis, il trouva large matière à l'exercice de ses courageuses et douces vertus. Elles se déployèrent surtout à l'occasion des tragiques événements dont cette partie du Languedoc fut le théâtre dans les années 1703, 1704. Quelques-unes des lettres de l'évèque nous transportent, par d'intéressants détails, au milieu de celte étrange et triste guerre des Camisards, où il fallut employer l'épée du vainqueur d'Hochstoedt à réduire quelques bandes de montagnards insurgés, et à la Gn de laquelle on vit un boulanger de Genève, devenu capitaine et prophète, faire ses conditions de paix aux envoyés du grand roi.

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Au roi.

A Lavaur, 27 août 1687.

Sire, j'ai reçu avec toute la reconnaissance que je dois la grâce que Votre Majesté m'a faite de me nommer à révêché de Nîmes ; et cette marque précieuse de son souvenir a renouvelé dans mon cœur tous les sentiments de respect et de vénération pour son auguste personne, et toute l'ardeur du zèle que j'ai toujours eu pour son service. Mais, Sire, Votre Majesté me permettra de lui représenter avec toute la confiance que me donnent ses bontés, que j'ai regardé le premier choix qu'elle a bien voulu faire de moi pour l'évêché de Lavaur ^ comme ma première vocation ; que j'y ai travaillé comme n'en devant point sortir, et qu'une miirque que Dieu me voulait en ce lieu, c'est qu'il y bénissait mes travaux, et que les peuples m'écoulaienl avec plaisir, qunnd je leur prêchais l'obéissance qu'ils doivent à Dieu et la lidélité qu'ils doivent cà Votre Majesté. J'avoue, Sire, que j'ai une grande passion d'achever l'ouvrage que j'ai commencé, et que ce serait une grande grâce de me laisser entretenir et augmenter les bonnes dispositions où je vois les nouveaux convertis de mon diocèse. Je ne doute pas que le successeur que Votre Majesté m'a destiné n'ait plus de talents et de capacité que moi; mais l'application que j'ai eue h. les instruire et la confiance qu'ils ont prise en moi me donnent des facilités qu'on n'a pas dans le commencement d'un épiscopat. L'évôché (le Nîmes, Sire, est vasle et difficile à gouverner, et je ne me sens ni assez de force, ni assez d'adresse pour cela. Je sais qu'il est plus riche et plus honorable que le mien ; mais Votre Majesté m'a déjà donné tant de bien que je n'en souhaite pas davantage ; et l'honneur qu'elle m'a fait de me croire capable et digne d'être dans cette place-là, me vaut mieux que la place môme. J'y serais plus proche de mon