V. plus loin, p. 12 et

livre des Essais. .On. sait que les encouragements et les largesses du roi de France envers le poète de province, encore obscur, que lui signalait le cardinal Du Perron, donnèrent l'essor au génie de Malherbe.

Les quelques lettres que nous extrayons de la collection en sept volumes formée par M. Berger de Xivrey, sont toutes prises parmi celles dont l'original autographe a été conservé, et sur l'authenticité desquelles ne saurait s'élever aucun doute.

A M""* de Laval*.

Avril 1586.

Ma cousine, si je n'avois autant de regret, en la perte qu'avons faicte de mon cousin, que pas un de ses amis S il me semble que j'aurois plus de subject^ de vous en donner la consolation qui vous est nécessaire; mais le mal nous est si commun à tous, l'amitié que nous luy portions telle, et le besoin qu'il nous faict si comieu, que chaque jour nostre regret augmente, nous ressouvenant de sa valeur et du zèle singulier qu'il portoit à la gloire de Dieu, oultre l'amitié et grande affection qu'il m'avoit démonstrée. Cette perte, estant accompagnée de tout le reste de la maison*, nous faict croire que le monde n'esloit pas digne de si gens de bien, et que Dieu nous veult bien afiliger; mais aussy n'en a-t-il pas voulu oster la mémoire, puisqu'il vous en a laissé le gaige qui vous reste en vostre fils, lequel je suis très aise qu'ayez retiré à Sedan, pour estre en plus grande seureté de

1. Anne d'Aligre, veuve de Guy Paul de Coligny, comte do Laval. Ce seigneur, Ois du célèbre d'Andelot, et neveu de l'amiral de Coligny, venait de périr dans le combat livré à Taillebourg par le prince de Condé aux troupes de la Ligue.

2. Vieille tournure elliptique : Si je n'avais autant de regret, un tel regret, que pas un de ses amis n'en a davantage.