Célèbre dentiste du temps
7. Celte dame, d'un esprit singulier et d'une dévotion outrée, sous prétexte que les maladies sont une épreuve infligée par Dieu, négligeait systématiquement de soigner les siennes, au risque de les aggraver dangereusement. — Au momoîil oii cette lettre lui était adressée, on proie à un mal de dents d'un mauvais caractère, elle se complaisait pieusement dans sa souffrance, cl ne voulait rien faire pour s'en délivrer. M"* de Maintenon la reprend là-dessus en toute franchise, et
de simplicité. Je vous importune toutes en vous prêchant continuellement ces deux vertus, mais je ne m'en rebuterai point jusqu'à ce que je les aie obtenues do Dieu et pour vous et pour moi ; tout ce que nous ferons sans elles sera inutile, et même tout ce que nous souffrirons : nous voulons donner à Dieu ce qu'il ne nous demande point, et nous lui refusons ce qu'il nous demande.
Vous cachez un mal de dents qui vous ôte le sommeil, vous vous laissez pourrir les gencives; croyez-vous que vous n'eussiez pas mieux fait de dire simplement votre mal et de demander le secours que vous croyez nécessaire? La vertu aurait consisté à en souffrir le refus avec patience, si Dieu eût permis qu'on vous l'eût fait. Groyez-vous satisfaire aux obligations de votre communauté en vous rendant malsaine par des jeûnes et des mortifications qui ne sont point de votre étfit * ? Un sentiment d'humilité qui vous ferait renoncer à voire sens pour croire celui des autres, qui vous ferait garder avec plaisir la place de subalterne, qui vous ferait obéissante à un confesseur et à vos supérieurs, vaudrait mieux que le martyre que vous souffrez. Dieu ne nous y appelle pas tous, et il nous appelle tous à l'humilité; il n'a pas dit à tous : Soyez martyrs, il a dit à tous : Soyez doux et humbles de cœur. Est-il possible que vous croyiez le sacrifice de votre corps plus digne de lui que le sacrifice de votre esprit? et que vous pensiez faire beaucoup en perdant votre santé et conservant toutes vos préventions-, sans croire qui que ce soit sur la terre que vous-même? Ce n'est pas avoir l'idée de la religion qui est esprit et vérité, qui consiste à se renoncer, à dcvojiir petite, et à marcher dans l'état où Dieu nous a mis. Il sait si ce que je vous dit est pour vous insulter ^ et ce que je voudrais faire pour vous soulager; mais
la rappelle au boa sens cL à la véritable patience, avco la scvérilé que méritait cet appétit de martyre mal entendu.
1. C'était un autre excès de piété auquel s'entêtait M»» de Veilhant.
