Vos préjugés, vos chimères

3. Pour vous insulter. Pour le plaisir de vous assaillir do reproches. Insulter n'avait pas toujours le sens de traiter quelqu'un insolemment, outrageusement.

je VOUS aime trop pour ne pas vous désirer une piélé solide et simple qui ne s'appuie point sur elle-même, qui ne fait point de projets de constance, qui se plaint tout faiblement, qui soufTre l'humiliation comme la douleur, qui l'accepte de tout son cœur, mais qui ne veut point l'honneur de la patience ^ Faites vos réflexions devant Dieu sur ce que je vous écris ; demandez-lui de vous éclairer, il le fera par ses ministres ; je le prie de tout mon cœur que ce soit le fruit de votre maladie, et que nous vous voyions relever avec autant de douceur et d'humilité que vous avez de courage et de détachement de votre corps. Je ne vous fais point d'excuse d'une si longue lettre dans l'état où vous êtes, car il m'a paru que vous receviez toujours bien ce que j'écris pour vous.

AM^'^deBervaP,

10' mars 1692.

Je ne puis vous passer la raillerie que je vous ai vu faire aujourd'hui sur ce que M*** a envoyé un discours qu'il a fait à une sœur converse^ quand elle fit sa profession. Vous

il se dirait en moins mauvaise part, pour, attaquer, se prendre à quelqu'un : acception dérivée du sens primitif {insiliro, insultare,, sauter sur, se jeter sur). — « M. deGrignan a raison do triompher de vous insulter (de vous attaquer) sur cette première campagne de son ûls (dont le succès donnait tort aux frayeurs de M"» de Grignan) ; In pensée du contraire me fait suer. » Sévigné, 6 décembre 1GSS. — « Les généraux sont si nises d'être en commerce avec le roi, qu'ils lui rendent un compte très exact; ils paraissent charmes de ses réponses, et, sans vouloir insulter (sans vouloir tomi)cr sur feu Louvois, attaquer la mémoire de Louvois), ils les trouvent d'un style bien doux. « M»* de Maintenon à M°« de Rochechouart, 27 septembre 1691.

1. Qui n'aspire pas orgueilleusement à la gloire de la patience.

2. Une des plus intelligentes Dames de Saint-Cyr, et d'un esprit très cultivé; Tjne des bonnes plumes de la maison ; c'est h elle surtout qu'on doit le recueil des Entretiens de M"* de Maintenon sur l'éducation ; « personne sérieuse et avisée, dit M. GréarJ, mais cherchant ses aises, aimant son indépendance et se faisant trop souvent rappeler à Tobservation des règles qui lui pesaient. » Introduction aux Extraits de M»» de Maintenon.

3. Qu'il a adressé à une sœur converse. — Sœur converse se dit des religieuses qui ne sont employées qu'aux oeuvres servilcs des couveuts.

VOUS moquez de "voire prochain, vous vous moquez d'un prôlre, et d'un prôlre du nombre de ceux qui vous sont donnés pour pères spirituels*, et vous faites cette raillerie si naïvement, que ce n'est pas la première avec la personne à qui vous l'adressez, et cette seule occasion me fait voir tant de fautes, que j'ai cru devoir vous en écrire, quoiqu'il soit un peu tard. Au nom de Dieu, songez quelle est la profession que vous avez embrassée, et ne croyez point qu'on puisse souffrir des manières qui seraient blâmées parmi des personnes du monde qui auraient de la piélé. La plupart des Dames de Saint-Louis l'ont été si brusquement et avec si peu d'épreuves, qu'il n'est pas étonnant qu'elles n'aient pas l'extérieur aussi religieux qu'il serait à désirer. Mais vous n'avez point la même excuse ; vous avez été novice longtemps sous une sainte fille, et si nos dernières professes prennent de ces manières-là, dès qu'elles sont sorties du noviciat, je ne sais pas comment notre communauté se rectifiera. Vous avez de l'esprit et de l'intelligence, du courage et de la santé, et une joie que j'aime très fort quand elle se répand à la récréalion; tout cela est admirable pour faire une excellente religieuse, si vous aviez une vraie piété, et tout cela n'est rien, si vous n'êtes Dame de Saint-Louis que pour vivre doucement dans une maison commode, et dans laquelle vous voulez prendre le plus de liberté qu'il vous sera possible. Faites vos réfiexions là-dessus, je vous en conjure, et faites-les devant Dieu; je le prie de vous mettre au cœur tout ce qu'il faut pour remplir les obligations des vœux que vous avez faits en toute liberté ; on ne se moque point de lui, vous n'êtes point un enfant, vous avez bien su ce que vous faisiez, et vous n'aurez nulle excuse. Je pourrais

1. C'était sans doute un de ces bons prêtres de Suint-Lazare que M"» de Mainlenon donnait aux Demoiselles de Saint-Cyr pour confesseur? ordinaires : elle les préférait pour cette fonction à d'autres plus instruits et plus éloquents, niln de maintenir plus sûrement ces jeunes âmes dans les limites d'une piélo simple, ronde, comme elle disait elle-même, d'une dévotion, comme elle disait encore, sans recherches et sans ragoûts.

VOUS dire encore bien des choses que j'ai remarquées, mais il ne faut pas vous accabler, ce n'est point mon intention ; je vous reprends assurément sans colère, et dans ce moment il n'y a rien que je ne voulusse faire pour vous. Je souhaite votre sainteté, et (en attendant qu'il plaise à Dieu de l'établir en vous) que votre extérieur soit tel qu'il faut pour édifier la maison ; que vous fassiez votre charge avec cette bonne foi que je vous demande; que vous donniez tout votre temps à la communauté, que vous aimiez à être devant vos supérieurs, que vos liaisons soient avec les plus régulières, que vous évitiez les autres, que vous parliez peu hors des récréations, que votre joie soit innocente, et que jamais ni Dieu ni le prochain n'en soient offensés. Prenez tous mes avis d'aussi bon cœur que je vous les donne, et, si je vous fais de la peine, pardonnez-le-moi, en considérant le personnage que je fais chez vous, et que Dieu m'en a chargée.

A M. Tabbé de Brîsacier

Septembre 1694.

La mère des demoiselles de..., Monsieur, a eu la tête tranchée*, et je me reprocherai toujours de n'avoir pas suivi cette affaire avec un soin qui aurait peut-être sauvé la vie de cette pauvre créature. Dieu en a disposé ainsi ^ Je vous

1. Supérieur des missions étrangères, confesseur extraordinaire de Saint-Cyr.

2. M"* d'Anglebelmer de Lagny, d'une des premières familles de Hollande, veuve d'un brave ofQcier français, ayant été convaincue d'être entrée dans un complot pour livrer à Guillaume d'Orange la ville de Mons, venait d'être condamnée k mort et exécutée. On s'était demandé si ses deux filles, élèves de la maison de Saint-Cyr, y devaient être conservées. Le roi avait dit qu'elles y resteraient. Mais, dans l'entourage ecclésiastique de M"* de Maintenon, on ne se montrait pas convaincu de la justice de cette décision.

3. M"» de Maintenon avait demandé au roi la grâce de la coupable, et l'avait obtenue. Mais un retard dans l'envoi de la grice, et l'empressement des juges à exécuter Tarrèt, avaient rendu inutile l'acte de clcmeDce.

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attends pour annoncer cette triste nouvelle à ses deux filles. On m'a chargée de consulter le Roi sur leur renvoi, et, puisqu'il faut que j'en rende compte, ce n'est pas à revenir sur une décision'. Il ne comprend pas plus que moi que le crime doive passer aux enfants, et je vous conjure de vouloir bien encore y faire quelques réflexions avec M. l'évêque de Chartres* et M. l'abbé Tiberge'. On dit que les jésuites ne recevraient pas un homme en pareil cas, et que les filles de la Visitation en useraient de môme. Si cet esprit vient de saint Ignace et de saint François de Sales, je m'y soumets sans répugnance; mais si ce n'est que l'effet de la sagesse humaine ou de la dureté des communautés, je désirerais de tout mon cœur qu'on s'en sauvât dans celle-ci. Le père de M. de Luxembourg* a eu le col coupé : on lui confie la personne du Roi et de ses armées. Nous avons vu mourir M. de Rohan sur un échafaud", il y a environ vingt ans, et toute sa famille était en charge auprès du Roi et de la Reine, recevant tous les compliments sur cette douleur, sans qu'il entrât dans la tête d'un seul courtisan de lui en faire des reproches. Quoi! l'honnêteté mondaine irait plus loin que la charité, et nous ne donnerons pas à nos filles les vraies idées qu'il faut avoir sur chaque chose! On dit que dans les classes elles ^ en seraient moins respectées et exposées à des reproches : je mettrais ces fautes au nombre des plus punissables ; celles qui auront le cœur bien fait en seront incapables, et il faut redresser les autres. Je n'ai confié cette