Les deux ûllcs dont il s'agit

M°^« DE MAINTENON. 2d5

affaire qu'à noire Supérieure ; elle m'en a paru plus attendrie pour ces filles, et il me semble que c'est là l'effet d'un te] malheur. Il peut arriver aux Dames de Saint-Louis ; seraientelles inhabiles pour leurs emplois? ne voyons-nous pas tous les jours des aventures aussi tristes et plus honteuses aux prêtres dans la personne de leurs plus proches parents? en sont-ils moins respectables pour nous? Je dis tout ceci pour la justice, et pour l'envie que j'ai que nos filles aient l'esprit et le cœur bien fait ; car il pourra très bien arriver que celles dont il est question ne nous seront pas propres*. Il n'est pas besoin, monsieur, de les recommander à votre charité; je prie Dieu de les consoler et de les bénir*.

A M"*" la duchesse de Savoie^.

Voici une lettre qui ne convient guère au respect que je dois à Votre Altesse Royale; mais je crois qu'elle pardonnera tout aux transports de joie oii nous sommes du trésor

1. Ne nous seront pas propres. Ne nous conviendront pas, c'est-à-dire, n'auront pas l'aptitude nécessaire pour être attachées comme maîtresses à l'établissement. L'aînée de ces deux filles était au noviciat des Dames de Saint-Cyr comme postulante, et l'autre demandait à y rentrer. — Emploi du mot propre fort usité aux XVII* siècle. — « L'Académie va elle-même au-devant du mérite; elle lui épargne Tembarras do se venir offrir : elle cherche les sujets qui lui sont pvopy'es ; et qui pouvait lui être plus propre que vous? » Racine, Discours pour la réception de Vabbé Colbert.

2. Satisfaite des sentiments d'humanité et de justice que montraient en cette occasion les Dames de Saint-Cyr, M"» de Maintcnon leur écrivait peu après : • Je suis ravie du bon cœur de mes chères filles ; il aidera beaucoup à établir parmi vous un esprit de charité et de droiture. Si les classes {les élèves) viennent à savoir le malheur de Mesdemoiselles de Lagny, il faut leur inspirer les mêmes sentiments. Si on pouvait les pressentir chacune en particulier, ce serait une bonne épreuve pour connaître le caractère de leur cœur et de leur esprit. » Octobre lG9i. — L'ainée des deux pauvres demoiselles devint Dame de Saint-Cyr et fit profession en 1696.

3. .\nne-Marie, fille de Philippe d'Orléans, frère du Roi, et de Henriette d'Angleterre ; mariée à Victor-Amédce, duc de Savoie, depuis roi de Sardaigne.

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que nous recevons'; car M™° la duchesse du Lude', qui n'en parle plus que les larmes aux yeux, dit que Tliumeur est aussi accomplie que ce que nous voyons; pour l'esprit, elle n'a que faire de parler pour le montrer, et sa manière d'écouter et tous les mouvements de son visage font assez voir que rien ne lui échappe. Voire Altesse Royale, quoi qu'on puisse lui mander, ne croira point jusqu'où va la satisfaction du Roi ; il me faisait l'honneur hier de me dire qu'il fallait qu'il fût en garde contre lui, parce qu'on la trouverait excessive. Elle a trouvé Monsieur un peu gros^; mais pour Monseigneur, elle le trouve menu*, et le Roi de la plus belle taille du monde. Elle a une politesse qui ne lui permet pas de rien dire de désagréable*; je voulus hier m'opposer aux caresses qu'elle me faisait, parce que j'étais trop vieille; elle me répondit : « Ah ! point si vieille. » Elle m'aborda quand le Roi fut sorti de sa cliambre en me faisant l'honneur de m'embrasser; ensuite elle me fit asseoir, ayant remarque bien vite que je ne puis me tenir debout; et, se mettant d'un air flatteur presque sur mes genoux, elle me dit : « Maman m'a chargée de vous faire mille amitiés de sa part, et de vous demander la vôtre pour moi : apprenez-moi bien, je vous prie, tout ce qu'il faut faire pour plaire. » Ce sont ses paroles. Madame; mais l'air de gaieté, de douceur et de grâce dont elles sont accompagnées ne peut se mettre dans une lettre ^ Quelque longue que soit celle-ci, je suis per-

1. Maric-AdclaïJe de Savoie, destinée au duc de Bourgogne, veuait d'arriver à Fontainebleau, amenée par Louis XIV, qui avait voulu aller au-devant do la fiancée do son pclit-Cls jusqu'à Monlargis. V. plus haut, p. 220, la lettre de Louis XIV ccrilo, de cette ville, à M"' de Maintenon sur l'arrivée de la princesse.