C'est sans doute Marly qu'elle veut dire

3. Fille de M. le Grand, Louis de Lorraine, comte d'Armagnac, grand écuyer. — C'était un honneur fort recherché que d'être des Marly. Le roi lui-racmo drcFsait la liste des invitations et réglait la distribution des logements entre ses hôtes.

4. Par l'air qu'on y respire. Un air plus doux, plus chaud que celui de la sienne. M"» de Maintenon viendra se réchauffer chez son amie. — Elle ne se trouvait donc guère mieux installée à Marly que dans sa chambre de Fontainebleau. V. ce qu'elle dit ailleurs do celle-ci : « J'ai à Fontainebleau un très bel appartement, mais sujet au froid Thiver et au chaud l'été, y ayant une fenêtre de la grandeur des plus grandes arcades, où il n'y a ni volets, ni châssis, ni contrevent, parce que la symétrie en serait choquée. ISIa solidité a quelque chose à souffrir, ainsi que ma santé, de vivre avec des gens qui ne veulent que paraître, et qui se logent comme des divinités. » L. à M"' des Ursins, du 23 juillet 1713,

chez M. du Maine et n'aura que le degré à monter, qui est plus aisé que le sien. En un mot, Madame, vous y retrouverez votre santé. On vous souffrira tous vos défauts : robe de ouate, écharpe, bonnet, serviette sur la tôle*; ce sont tous ceux que je vous connais. Cette chambre est blanche comme vous et sèche comme moi^.

1. Il faut faire, dans ce joli billet, la part de rexagcralion enjouée. Au reste, Marly différait de Versailles par des adoucissements d eliquelle qui ajoutaient au charme du lieu. Racine, un jour qu'il en revenait, écrivait à Boileau : h Vous ne sauriez croire combien cotte maison de Marly est agréable. La cour y est, ce me semble, tout autre qu'à Versailles : il y a peu de gens, et le roi nomme tous ceux qui l'y doivent suivre. Aussi, tous ceux qui y sont, se trouvant fort honorés d'y être, y sont aussi de fort bonne humeur. Le roi même y est fort libre et fort caressant. On dirait qu'à Versailles il est tout entier aux affaires, et qu'à Marly il est tout à lui et à son plaisir. « (24 août 16S7.)

2. C'est faire allusion, en riant, à un reproche qu'elle essuyait quelquefois.

M°»« de Bracciano, princesse dos Ursius (de son uom de famille française, Anne-Marie de La ïrémoille), appartient à l'histoire, à l'histoire de France et à celle d'Espagne, par le rôle considérable qu'elle joua dans ce dernier pays, de 1701 à 1714, au milieu des graves événements de la guerre de succession. Au moment du mariage du nouveau roi d'Espagne, Philippe V, avec une fille du duc de Savoie (1701), elle avait été appelée par Louis XIV à l'importante fonction de surintendante du palais [camercra mayor) auprès de cette princesse. Femme d'intrigue, femme de tôte et d'action, très capable, très ambitieuse, elle s'attira la confiaace de la jeune reine au point de prendre sur elle, et par elle sur son époux, un entier ascendant, devint, sur toutes choses, môme eu affaires d'État, le conseil de l'une et de l'autre, et bientôt, en réalité, le premier ministre de l'Espagne. Un rappel en France par disgrâce que lui attirèrent, en 1704, ses dissentiments avec not^e umlmssadeur à Madrid, la nécessité où elle se vit de venir se justifier à Versailles auprès de Louis XIV, ne firent que mettre en lumière la valeur des services qu'elle rendait ; elle fut promptement renvoyée avec honneur à la tâche difficile que, pour sa part, elle soutenait virilement^ celle d'établir la maison de Bourbon sur le trône que le prétendant autrichien, appuyé d'un parti considérable en Espagne, lui disputait les armes à la main.

Ses talents de gouvernement, ses ressources d'esprit, sa fermeté d'âme éclatèrent surtout à l'heure des rudes épreuves que la jeune royauté traversa en 1706, et plus tard en 1709, lorsque, laissé à ses seules forces par Louis XIV, qui, après Ramillies, Oudenarde,

Malplaquet, avait peine à se défendre lui-même, Philippe V plia de nouveau sous l'archiduc. Dans ce nouveau péril, M™° des Ursins anima la fidélité castillane aux derniers efforts d'hommes et d'argent, obtint de Louis XIV un général, à défaut de soldais, Vendôme. La A^ictoire de Villa- Viciosa (1710) vint tout sauver et relever. Mais en plein triomphe, la toute-puissante camerera tomba tout à coup, précipitée par la seconde femme de Philippe V, qui n'entendait pas être gouvernée comme la première, par l'impérieuse et hardie Elisabeth de Parme (1714). L'illustre favorite, déchue sans retour, alla finir ses jours à Rome.

« C'était, dit Saint-Simon, une femme plutôt grande que pe;ite, brune, avec des yeux bleus qui disaient sans cesse tout ce qui lui plaisait, avec une taille parfaite, l'air extrêmement noble, quelque chose de majestueux en tout son maintien, des grâces naturelles et continuelles en tout..., une conversation délicieuse, intarissable, fort amusante par tout ce qu'elle avait vu et connu des pays et des personnes, une voix et un parler extrêmement agréables..., d'ailleurs la personne du monde la plus propre à l'intrigue ; beaucoup d'ambition, mais de ces ambitions vastes, fort au-dessus de son sexe et de l'ambition ordinaire des hommes, et un désir pareil d'être et de gouverner,.., ne voulant rien à demi et d'une égalité d'humeur qui, en tout temps et en toute affaire, la laissait toujours maîtresse d'elle-même ^ »

Quoique lié d'amitié avec M°»° des Ursins, Saint-Simon ne l'a pas flattée dans ce portrait ; telle se montre à nous, dans sa correspondance avec M™® de Maintenon, cette originale figure. La grande dame spirituelle, et d'une si agréable conversation, s'y retrouve dans les tableaux des mœurs espagnoles, qu'à ses rares instants de loisir, elle s'amuse à tracer d'une main légère; mais c'est avant tout la femme d'action et d'autorité qui s'y déploie, particulièrement dans les lettres de la fatale année 1709, alors que, sur la conduite à tenir en ce temps de détresse, elle n'était plus d'accord avec M™« de Maintenon. Celle-ci, désolée, s'humiliant sous les revers par scrupule de dévotion et par faiblesse de