Successeur de Chamillart au déparlement des finances

4. M"» do Maintenon, dans un accès de découragement, avait ainsi répondu à un vœu de longévité que lui adressait la princesse : « Si je croyais que vous pussiez contribuer à me faire vivre jusqu'à cent ans, je vous dirais toutes les raisons que j'ai pour mourir; mais, comme vos souhaits ne sont que refict de la bonté flont vous m'honorez, j'espère bien que vous me mettrez avant peu sur la liste des morts de votre connaissance; je la porte dans ma poche; il y a viag» ou fingt-cinq personnes do la cour depuis deux ans. »

296 LI'TTRES CHOISIES DU XYIl*' SIÈCLE.

lues OU blessés ' , et à la désolation que cela cause dans leurs familles ; du reste, on doit bien plutôt se réjouir que s'attrister ;• les ennemis étaient bion plus forts que nous, et nous avons perdu beaucoup moins de monde qu'eux. Ils sont détrompés de la mauvaise opinion qu'ils avaient des Français, et ils ne compteront plus de pouvoir pénétrer impunément dans la France, comme ils s'en vantaient ^ C'est un miracle, Madame, que Dieu a voulu faire en notre faveur, que vous n'osiez espérer, non plus que la victoire du comte de Bouri? en Allemagne et les avantages qu'a eus en Catalogne M. le duc de Noailles.

Comment pourrez-vous dire, après cela, Madame, que ce serait s'opposer clairement à la volonté divine de ne pas faire la paix ? Il me paraît que vous pourriez y donner une interprétation plus juste, qui serait de profiter de ses grâces; si Dieu nous avait voulu perdre, il n'aurait pas fait tant de choses pour nous, et je suis persuadée qu'il vous punira, si vous n'allez à lui quand il vous tend la main. Vous voyez, Madame, qu'en cette occasion je suis bien éloignée de penser comme vous.

Je ne suis pas seule à le faire. On a regardé ici ce qui s'est passé en Flandre comme un bien, et on en a fait, dans cette cour, des feux de joie, et tout le peuple a crié Vivat !

Je ne veux pas continuer plus longtemps ce discours, ni passer h d'autres, quoique la matière ne me manque pas ; mais il ne faut pas que vous receviez toujours de moi de ces lettres « à feu et à sang S » que vous me reprochez avec une douceur qui me fait taire, quoiqu'elle échauffe ma bile encore davantage. Je connais par celte modération que vous

1. La bataille de Malplaquet avait été livrée le 11 septembre. — « 11 y a eu, depuis plusieurs siècles, peu de batailles plus disputées et plus longues, aucun*; plus meurtrière. » Voltaire, Siècle de Louis XfV, ch. xxi.

2. Elle apprécie très justement le vrai caractère et l'elTet moral de cette journée.

3. C'est ainsi que M°" de Mainlenon (lettre du 14 septembre 1709) appelait les lettres où son amie contenait mal son chagrin, ses plaintes, moins encore sur le f&chcux état des affaires que sur une disposition au découragement et une mollesse d'action qui ne pouvaient que le rendre pire encore, et risquaient de tout perdre.

VOUS sentez coupable de vouloir nous couper la gorge*. Vous ne me l'avouerez pas, Madame, malgré toute votre bonne foi ; vous n'oseriez le faire ^ Vous n'en auriez cependant ni honneur ni profit, et nous serions tous malheureux, sans que ce soit la faute de LL. MM. GC, dont on fait trop peu de cas. Je n'ai plus qu'à finir. Ces reproches me mèneraient plus loin que je ne voudrais ; pardonnez-les-moi, je vous en supplie, s'ils vous déplaisent ; je vous en ferai peut-être davantage une autre fois, et vous en êtes quitte aujourd'liui à bon marché avec une femme qui a le cœur ulcéré, et qui ne laisse pas de sentir qu'elle est plus à vous qu'à ellemême, et que rien ne la peut empêcher de vous être tendrement dévouée.

A la même.

6 octobre 1709.

Voilà, Madame, le roi d'Espagne qui revient sans avoir pu chasser les ennemis de BalagnerS où M. le Maréchal de Bezons* avait eu la complaisance de les laisser avancer,

1. C'est-à-dire, de nous ruiner en nous retirant tout appui, ou en faisant pis encore. — A la fln de l'année 1709, l'épuisement de la France était tel, que, pour avoir la paix, les envoyés français aux conférences de Gcrtruydenbergcn vinrent à offrir la cession de l'Alsace et un million de subsides par mois pour nourrir les troupes alliées qui combattraient Philippe V. Heureusement ces conditions furent refusées. La coalition voulait que Louis XIV seul, avec ses propres forces, classât d'Espagne son petit-ûls. Il rompit les conférences, en disant que, « puisqu'il fallait faire la guerre, il aimait mieux la faire à ses ennemis qu'à ses enfants. »