Petite ville de la province do Lérida, sur la S5gre

4. CommauJant des troupes françaises en Espagne. « Les ordres que recevait de France ce maréchal n'affermiront pas un homme naturellement timide, et qui mourait toujours de peur de déplaire et de ne réussir pas; aussi manqua-t-il la plus belle occasion du monde de défaire les ennemis au passage de la Sègre. Il fut pressé d'en proûter, il le voulut, puis il n'osa. L'armée de l'archiduc, qui fut au moment d'être perdue, en sut profiter... La cour d"E«pagne, outrée des récils de ses ofÛciers généraux, prit un parti d'éclat : Philippe V partit brusquement pour son armée... » Mais il était trop tard. — « Fâché do se voir hora de portée de rétablir les choses et de réparer ce qui avait été manqué, il revint à Madrid au bout de trois semaines. » Sai.nt-Simon, Mémoires, éd. Chéruel, vu, 75.

508 i.i:TT!n:s choisi i:s du xvii° siècle.

quoique très supérieur h eux, et sans avoir, dites-vous, Madame, d'autres ordres que ceux que le roi laisse d'ordinaire h ses généraux, savoir de ne pas hasarder ses troupes mal h. })ropos ! S. M. G. a eu bien de la peine h persuader à ce général de faire les mouvements qu'il a faits, en marchant on avant et en s'approchant du comlo de Slaromberg^ de deux lieues, et de lui présenter une bataille qu'il n'a pas voulu accepter^, se sentant trop faible pour n'en pas craindre le succès : ce mouvement n'a pas laissé d'être honorable pour S. M. G. ; et l'on voulait encore le lui ôter !

La reine partira demain d'ici mercredi prochain pour aller au-devant de S. M. h Guadalaxara, et reviendra vendredi 2 de ce mois. Je serai privée d'avoir l'honneur de la suivre, demeurant pour avoir soin de M. le prince des Asturies; je me trouve mieux de cette retraite, tant je suis lasse de voir de la fausseté, de Fintéret et de Tingralitude dans la plus grande partie des gens !

Gomment puis-je m'empôcher. Madame, par de telles épreuves, d'être aigrie et de vous le témoigner, quand je vous connais avec des qualités si opposées à ces défauts-là, et que vous me paraîtriez toute parfaite, si vous ne désiriez pas passionnément une paix par laquelle vous voulez sacrifier absolument LL. MM. GG.'? Vous ne vous joignez pas ouvertement à leurs ennemis pour leur faire la guerre, pour ne pas faire une action énorme, et qui ternirait pour toujours la gloire du roi : mais on se sert d'un autre moyen, qui n'est pas moins nuisible, qui est de tenir à la solde du roi d'Espagne trente-sept bataillons qui achèvent de le ruiner, qui désolent ses provinces, desquels il ne tire aucun avan-

1. Feld-maréchal autrichien, commandant des troupes de l'arcbiduc en Espagne.