Que le comte n'a pas voulu accepter

3. Cet avorlement d'une campagne qui eût pu être décisive désolait M"" des Ursins, et les dernières nouvelles de Versailles, qui faisaient de plus en plus craindre que l'Espagne ne fût sacriGée dans les conférences de Gertruydenberg, portaient au comble Tirritation et la douleur de l'énergique dame : delà celle lettre « à feu et à sang,» comme disait M»» de Maintenon.

tage que de reculer devant ses ennemis*, et qui l'auraient fait encore plus, si S. M. G. ne fût allée elle-même l'empeclier. Osez-vous dire, en bonne foi, Madame, que ce que j'ai l'honneur de vous marquer ne soit pas vrai, et trouvezvous que j'aie tort de vous reprocher une telle conduite? Je ne hasarde point de me brouiller avec vous en vous parlant librement; vous m'en avez donné la permission, et je vous dirai peut-ôtre comme disait le cardinal Mazarin : Laissonsles parler, pour quils nous laissent faire.

Assurément, Madame, il vaudrait mieux consentir que le duc de Noailles exécutât son projet^ : vous prenez pour prétexte qu'on ne le peut, parce que toutes sortes de moyens vous manquent : je vous réponds que c'est au roi d'Espagne qu'il doit demander des sommes qu'on s'efforcerait de lui donner, et qu'il ne vous coûterait que le regret de voir M. votre neveu chasser l'archiduc de Catalogne après avoir pris Girone^ et s'être joint avec M. de Bezons, qui, en ce cas, devrait avoir d'autres ordres de la cour que ceux qu'il a eus jusqu'à celte heure. Vous vous apercevriez bientôt, après cet événement, que les prétentions des ennemis seraient plus raisonnables, surtout venant d'éprouver que notre nation n'a pas moins de courage qu'eux*, et qu'elle n'a cédé qu'à une force très supérieure ^ Je me souviens, Madame, que ces pauvres Français avaient perdu beaucoup de votre estime, et que vous appréhendiez qu'ils ne pussent empêcher ces redoutables ennemis de venir jusqu'à Versailles. Grâces à Dieu, ils n'en sont pas si près ! Et si les courtisans voulaient

1. C'est à peu près ce que venait de faire le maréchal de Bezons.

2. Le duc do Noailles, qui commandait sur la frontière dans le Roussillon, demandait à entrer en Catalogne : le plan de campagne qu'il propo?ait, et dont le principal objectif était la prise de Girone, demeurait inexécuté faute d'argent.

3. On sent l'ironie. Dans son impatience de voir la paix se conclure, même à tout prix, M"* de Maintenon avait peur que quelque retour heureux de fortune, soit en France, soit en Espagne, ne servit qu'à prolonger une lutle désastreuse.

■i. Allusion à rbérolsme déployé par nos troupes sur le champ de bataille de Malplaquct.

5. Villars, dans cette journée, avait affaire à une armée do cent vingt mille hommes.

oOO LETTRES CHOISIES DU XVII» SIÈCLE.

cesser de tenir leurs discours lamentables, il ne serait pas impossible que tout reprît une nouvelle vigueur, et que l'argent recommençât à circuler. J'avoue que la disette est une cruelle chose; mais songez, Madame, que, lorsqu'il n'y en avait point, ils parlaient de môme, et qu'il y a plus de cinq ans qu'ils disaient que tout était perdu, si on ne jetait au plus vite à la tôte des ennemis toute la monarchie d'Espagne, avec une grande partie des places du Roi, pour qu'ils eussent la bonté de ne pas engloutir le reste.

Vous voyez des miracles qui commencent à se faire en notre faveur, et vous désespérez d'en voir davantage. Voire confiance est trop bornée ; la mienne s'étend beaucoup plus loin, puisque je suis persuadée que le ciel continuera à nous favoriser, pourvu que, connaissant les grâces que nous avons reçues de Dieu pendant celte campagne', nous tâchions de mériter, en ne négligeant rien de ce qui dépend de nous, qu'il nous fasse encore mieux sentir sa toute-puissance... Après tous ces raisonnements, j'ai grand'peur que vous n'en fassiez ni plus ni moins.

M. Amelot^ me mande, Madame, qu'il a eu l'honneur de vous entretenir une heure et demie ; il m'en paraît charmé, et je ne m'en étonne pas. Il m'assure que je ne saurais trop compter sur l'honneur de votre amitié, et je le crois comme lui : c'est ce qui me fait soutenir les amertumes de ma vie. Je me doutais bien que M. Amelot vous représenterait la reine ^ aussi parfaite que je vous le disais et que vous ne le vouliez pas croire. Il est bon connaisseur, et, comme il est rempli de sentiments et de lumières, il sait mieux juger qu'un autre de l'esprit et du solide mérite de S. M., dont il m'a paru pénétré. Le roi a fait un grand tort, en le retirant,

1. Au mois de mai de celle même année 1709, le marquis do Bay avait baltu les Anglo-Portugais à la Gudina près de Badajoz, et M. d'Asfeld s'était emparé d'Alicanle.

2. Ce diplomate, dont les talents avaient été fort utiles à Philippe V, venait d'être rappelé de Tambassade d'Espagne et remplacé par un simple envoyé, M. de Blécourt.