Un Génovcfain, parent de Ilacine

2. Félix de Tassy, premier chirurgien de Louis XIV ; lié d'amitié avc3 Racine et Boileau dès lo temps de leur jeunesse. Il voyageait avec Racine à la suite du roi.

3. Un commerce d'amitié s'était formé entre le poète et ce brillant et spirituel homme de cour, dont M"* de Sévigné goûtait fort la conversation. Le marquis de Termes rendait de fréquentes visites à Auleuil. Boileau, dans son Épîlve XI, V. 5i, le compte au nombre des juges les plus sûrs des ouvrages d'esprit. V. plus haut, p. 137.

4. C'est La Bruyère, qui, à cette date, se préparait à publier sa traduction de Théophraste, suivie des Caractères et des Mœurs de ce siècle. — Le prénom qui le désigne ici n'est pas le sien. Il s'appelait Jean. Pourquoi ce nom de Maximilien? Jusqu'à présent il n'a été donné là-dessus aucune explication satisfaisante.

5. Ce reproche ou ce regret, en parlant de l'auteur des Caractères, nous surprend. Mais, pour être en mesure de redresser sur ce point l'opinion de Boileau, il faudrait avoir sur la vie et la personne de La Bruyère plus de renseignements que nous n'en possédons.

Au même.

Bourbon', le 9 août 1687.

Je vous demande pardon du gros paquet^ que je vous envoie : mais M. Bourdier, mon médecin, a cru qu'il était de son devoir d'écrire à M. Fagon sur ma maladie. Je lui ai dit qu'il fallait que M. Dodart' vît aussi la chose; ainsi nous sommes convenus de vous adresser sa relation. Je vous envoie un compliment pour M. de La Bruyère*.

J'ai été sensiblement affligé de la mort de M. de Saint- Laurent ^ Franchement notre siècle se dégarnit fort de gens de mérite et de vertu ; et, sans ceux qu'on a étouffés sôus prétexte de jansénisme, en voilà un grand nombre que la mort a enlevés depuis peu. Je plains fort le pauvre M. de Sainctot^

Je ne vous dirai point en quel état est ma poitrine, puisque mon médecin vous en écrit tout le détail; ce que je puis vous dire, c'est que ma maladie est de ces sortes de choses quœ non recipiunl magis cl minus, puisque je suis environ au même état que j'étais lorsque je suis arrivé. On me dit cependant toujours comme à Paris, que cela reviendra; et c'est ce qui me désespère, cela ne revenant point. Si je savais que je dusse être sans voix toute ma vie, je m'affligerais sans doute; mais je prendrais ma résolution, et je serais peut-être moins malheureux que dans un état d'incertitude qui ne me permet pas de me fixer, et qui me laisse

1. En désespoir de cause, les médecins avaient envoyé BoiL'au aux eaux de Bourbon.

2. Le médecin de Boileau à Bourbon adressait au célèbre Fagon, premier médecin du roi, sur le cas du malade, une consultation développée.

3. Denis Dodart, médecin de la princesse de Conti, fille du roi. Il était lié d'amitié avec Racine, Arnauld et les solit.urcs de Port-Royal.

4. A quel sujet ce compliment, on l'ignore. Ce ne peut être s'ir l'apparition du livre de La Bruyère, puisque les Caractères ne virent le jour que dan? le cours de l'année suivante.

5. Précepteur du duc de Chartres (Philippe d'Orléans, le futur régent).

6. Maître des cérémonies de la cour. C'est sans doute d'avoir perdu en M. de Saint-Laurent un ami chci-, que Boileau le plaint en cet endroit.

toujours comme un coupable qui attend le jugement de son procès. Je m'efforce cependant de traîner ici ma misérable vie du mieux que je puis, avec un abbé très honnête homme' qui est trésorier d'une sainte-chapelle S mon médecin et mon apothicaire. Je passe le temps avec eux à peu près comme don Quixotte le passait en un lugar de la Mancha^, avec son curé, son barbier, et le bachelier Samson Garrasco. J'ai aussi une servante, il me manque une nièce : mais, de tous ces gens-là, celui qui joue le mieux son personnage, c'est moi, qui suis presque aussi fou que lui, et qui ne dirais guère moins de sottises, si je pouvais me faire entendre.

Je n'ai point été surpris de ce que vous m'avez mandé de M. ilessein*. Naturam expellas furca ; tamen usque recurref^. Il a d'ailleurs de très bonnes qualités : mais, à mon avis, puisque je suis sur la citation de don Quixotte, il n'est pas mauvais de garder avec lui les mômes mesures qu'avec Gardenio". Gomme il veut toujours contredire, il ne serait pas mauvais de le mettre avec cet homme que vous savez de notre assemblée, qui ne dit jamais rien qu'on ne doive contredire'' : ils seraient merveilleux ensemble.

J'ai déjà formé mon plan pour l'année 1667 % oii je vois