La Fontaine, Palru, le gai Chapelle, eliî

2. «Gomme le rêve d'un homme qui s'éveille.» Psaume LXXU, v. 20. — Dans ses deux éludes sur Boileau (1S29-1S52), Sainte-Beuve a justement relevé le Ion attendri de ce passage, celle émotion, cette mélancolie de regrets, assez inattendue, dit-il, « chez le sévère critique ».

.'{. Uacine n'acceptait pas ce mot do son ami en parlant d'Auteuil. — «M. Desprcaux attend que vous lui écriviez. Il est heureux comme un roi dans sa solitude, ou plutôt dans son hùtcUerie d'Auteuil. Je Tappellc ainsi, parce qu'il n'y a point de jour où il n'y ait quelque nouvel écot, et souvent deux ou trois qui ne se connaissent pas trop les uns les autres. H est heureux de s'accommoder ainsi de tout le monde. Pour moi, j'aurais cent fois vendu la maison.» Â son ûls aine, 2i juillet 1G9S.

4. Épigramme X.XIV, Sur ce qu'on avait lu à l'Académie des vers contre Homère et Virgile. 1637.

334 LKTTRES CIIOISIl-S DU XVIl» SIÈCLE.

demie, et qu'il n'est pas honnête de diffamer un corps dont on est. Je n'ai môme jamais montré à personne une badinerie que je fis ensuite pour m'excuser de celte épigramme. Je vais la mettre ici pour vous divertir; mais c'est à la charge que vous me garderez le secret, et que ni vous ne la retiendrez par cœur, ni ne la montrerez à personne.

J'ai traité de Topinambouï

Tous ces beaux censeurs, je l'avoue, Qui de l'antiquité si follement jalouï, Aiment tout ce qu'on hait, blâment tout ce qu'on loue :

Et l'Académie, entre nous,

Souffrant chez soi de si grands fous,

Me semble un peu Topinamboue.

C'est une folie, comme vous voyez, mais je vous la donne pour telle. Adieu, Monsieur, je vous embrasse de tout mon cœur et suis entièrement à vous.

A Brossetts*.

Auleuil, 15 août 1G9D.

Si vous comprenez bien. Monsieur, quel embarras c'est à un homme de lettres qui a des livres, des bijoux et des tableaux, que d'avoir à déménager, vous ne trouverez pas étrange que je sois demeuré si longtemps sans faire réponse à votre dernière lettre. Et le moyen de se ressouvenir de son devoir, au milieu d'une foule de maçons, de menuisiers et de crocheteurs, qu'il faut sans cesse gronder, réprimander, instruire. Il y a tantôt trois semaines que je fais cet importun métier, et je n'en suis pas encore dehors. Ainsi, bien loin de croire que vous ayez raison de vous plaindre, je prétends môme que je dois ôtre plaint, et qu'il faut que je

1. Claude Brosselle, né à Lyon en 1671, mort dans la mémo ville en 1743 ; avocat, homme do lettres, secrétaire perpétuel de rAcadémie lyonnaise fondée en 1700; grand admirateur de Boileau. V. plus loin, p. 336, n. 2.

BOILEAU. 33o

VOUS aime beaucoup pour trouver, comme je le fais aujourd'hui, le temps de vous faire mes remercîmenls sur toutes les douceurs que vous m'écrivez, et sur tous les présents que vous me faites. Vous me direz peuL-clre que ce discours n'est que l'artifice d'un homme qui a tort, et qui le premier fait un procès aux autres, afin qu'on n'ait pas le temps de lui faire le sien. Peut-être cela est-il véritable. Je vous assure pourtant qu'on ne peut pas être plus touché que je le suis de toutes vos bontés, et que, s'il y a en moi de la paresse, il n'y a assurément point de méconnaissance. D'ailleurs je m'attendais à vous écrire quand j'aurais reçu votre thé, qui n'est pas encore venu, non plus que le livre dont vous me parlez dans une autre de vos lettres.

Mais est-ce une promesse ou une menace que vous me faites, quand vous me mandez qu'au premier jour vous m'enverrez le livre de M. Perrachon* ?

Di magni, horribilem et sacrum libellum2!

Savez-vous que, si vous vous y jouez, je cours sur-lechamp chez Goignard ou chez Ribou^, et que là Colinos, Peralios, Pradonos'* et omnia colligam venena, atquc hoc le munere remuneraboy de la môme manière que Catulle prétendait récompenser son ami, en lui envoyant Melios, Sujfenos et Varios'^'^ Yoilà, Monsieur, de quoi je vous régalerai,

1. Autre avocat de Lyon, qui se mêlait aussi, mais moins heureusement, de littérature. Boileau et Brossette, dans leur correspondance, s'égayent volontiers à ses dépens.

2. « Grands Dieux, Hiorrible, lo maudit livre! • Catulle à Calvns Licinias, XIV.