Horace, Odes, III, xxiii
4. Il s'autorise, pour lui faire un pareil compliment, de cette lettre (V. plus
FÉNELON. 4il
savez (j'en ai la preuve en main) transformer le poète en théologien. D'un côté, vous avez réveillé l'émulation pour les prix de l'Académie par un discours* d'une très judicieuse critique et d'un tour très élégant ; de l'autre, vous réfutez en peu de mots et dans la lettre que je garde, une très fausse et très dangereuse notion du libre arbitre, qui impose en nos jours à un grand nombre de gens d'esprit.
Au reste, Monsieur, je me trouve plus heureux que je ne l'espérais. Est-il possible que je contente les deux partis des anciens et des modernes, moi qui craignais tant de les fâcher tous les deux ^ ? Me voilà tenté de croire que je ne suis pas loin du juste milieu, puisque chacun des deux partis me fait l'honneur de supposer que j'entre dans son véritable sentiment. C'est ce que je puis désirer de mieux, étant fort éloigné de l'esprit de critique et de partialité. Encore une fois, j'abandonne sans peine les dieux et les héros d'Homère' : mais ce poète ne les a pas faits, il a bien fallu qu'il les prît tels qu'il les trouvait; leurs défauts ne sont pas les siens. Le monde idolâtre et sans philosophie ne lui fournissait que des dieux qui déshonoraient la divinité, et que des héros qui n'étaient guère honnêtes gens*. C'est ce défaut de religion solide et de pure morale qui a fait dire à saint Au-
loin) où La Motte, esprit subtil et curieux de toute question, avait fait, à propos de discussion» sur le libre arbitre, une excursion en philosophie religieuse, ou même en théologie.
1. Dans une séance où des prix étaient distribués par l'Académie, La Molle avait prononcé ce discours en qualité de directeur.
2. Dans quelques lettres à La Molle do cette année même, sur la guerre des anciens et des modernes, tout en avouant une vive et profonde admiration pour les anciens. Fénelon, par esprit de paix et de ménagement poli, avait évité de se prononcer sur le fond du débat, et louvoyé entre les tenants de l'école de Perrault et les disciples de Boileau avec une aimable dextérité, qui lui a été justement reprochée par D. N isard {/Ihi. de la littérature française), et H. Rigault {Ilist. de la querelle des anciens et des modernes).
3. Que ni les uns ni les autres ne sont exemplaires, moralement parlant, il en convient sans peine. *
4. Honnêtes gem, non, sans doute, au sens où le prenait La Motte.
412 LRTTRKS CHOISIES DU XVIP SItCLE.
guslin sur ce poète : Dulcissime vanus est... JJumana ad dcos ti^ansferebat^ . Mais enfin, la poésie est, comme la peinture, une imitation. Ainsi, Homère atteint au vrai but de l'art quand il représente les objets avec grâce, force et vivacité'. Le sage et savant Poussin aurait peint le Guesclin et Boucicaut' simples et couverts de fer, pendant que Mignard aurait peint les courtisans du dernier siècle avec des fraises ou des collets montés, ou avec des canons, des plumes, de la broderie ou des cheveux frisés. Il faut observer le vrai et peindre d'après nature. Les fables môme, qui ressemblent aux contes de fées, ont je ne sais quoi qui plaît aux hommes les plus sérieux : on redevient volontiers enfant pour lire les aventures de Baucis et de Philémon, d'Orphée et d'Eurydice. J'avoue qu'Agamemnon a une arrogance grossière, et Achille, un naturel féroce* ; mais ces caractères ne sont que trop vrais et que trop fréquents. Il faut les peindre pour corriger les mœurs. On prend plaisir à les voir peints fortement par des traits hardis. Mais, pour les héros de romans, ils n'ont rien de naturel; ils sont faux, doucereux et fades. Que ne dirions-nous point là-dessus, si jamais Cambrai pouvait vous posséder? Une douce dispute animerait la conversation.
0 noctes cœnaeque deum, quibus ipse, meique, Ante larem proprium vescor...
Sermo oritur, non de villis domibusve alienis... ... Sed qiiod magis ad nos
1. Confessions, 1,14. « Uest délicieusement vain. .. U transportail à ses dieux les faiblesses humaines. »
2. Ici Fénelon, sans trop appuyer, répond fort bien, au fond, à certaines critiques dénuées de sens auxquelles La Motte, dans une lettre récente, s'était livré de nouveau sur les mœurs et les héros de Vlliade.
3. Le sire de Boucicaut, un de nos héroïques batailleurs du xiv» siècle et du commencement du xV, maréchal de France en 1391, avait fait ses premières armes sous Du Guesclin.
4. Non de tout point. Achille n'est pas mansuescere nescius. V. comme il pleur» Patrocle, comme il accueille Priam.
Pertinet, et nescire malum est, agitamiis : utrumne Divitiis homines, an sint virtute beati*?
Vous chanteriez quelquefois, Monsieur, ce qu'Apollon vous inspirerait.
Tune vero in numerum Fannosque ferasque videras Ludere; tum rigidas motare cacumina quercus*.
i. Horace, Satires, II, vi.
2. Virgile, Êglogues, VI. — Il y a là sans doute moins d'éloge sérieux que de politesse aimable. Il entre évidemment du badlnage dans l'application si flatteuse d^î ces deux vers de Virgile au talent de La Motle. Toutefois, on voudrait Fénelon plus sobre de compliments envers le seo traducteur d'Homère*
'Ij.
brrRODUCTiON •• T
Henri IV (1553-1610).
Notice i
A Mme de Laval w 3
A M. de Batz 4
Au même 5
A du Plessis-Mornay 6
Au duc de Longueville 7
Au duc de Nemours 8
A la duchesse de Nevers 9
A M. de Grillon 10
A la princesse de Toscane H
A M. de Rosny 11
A la reine 12
Au Connétable 13
A la reine d'Angleterre 14
RicheUeu (1585-1642).
Notice 16
A M. des Yveteaux 18
A M. de Toiras (pour le roi) 19
A M. Mole (pour le roi) 20
A M. le Prince 23
A Malherbe 24
Au comte de Charost 26
Au roi 26
A MM. les ambassadeurs 27
A M. de Balzac 28
A MM. de Chavigny et de Noyers 30
Malherbe (1555-1628).
Notice 32
A M. de Balzac 34
A M. l'évoque de Monde 38
A M. de Termes 41
Balzac (1594-1654\
Notice 46
A Mme de Bourdet 48
A Mino de Nesmond 50
A Corneille 52
A Conrart 55
A M. de Montausier 56
A M. Chapelain 57
A M. de Bellejoye 59
A M. de Saint-Chartres 61
A MM. les Elzeviers 62
Voiture (1598-1648).
Notice 64
A M. le duc de Bellegarde 66
A Mlle Paulet 68
A Mlle de Rambouillet 70
A la même 73
A l'évêque de Lisieux 75
A Mlle de Rambouillet 77
Au duc d'Enghien . — 80
A M™e l'abbesse d'Yères 83
Au duc d'Enghien 84
A Monsieur *** 86
Descartes (1596-1650).
Notice 96
A M. de Balzac 97
A M. de Zuylichem 100
A M. de Chanut 102
Au même 103
Corneille (1606-1684).
Notice 105
A M. de Zuylichcm 106
A M. de Saint-Évremont 109
A Colbert 111
M"e de Scudéry (1608-1701).
NOTICK 114
A Mlle Robineau 115
A Colbert 121
A M. de Sabatier 123
Bussy (1618-1693).
NoTrcE 125
Au père Rapin 127
A Mme (]e Sévigné 130
A Corbinelli 131
A Mme de Sévigné 133
A la même 135
Au marquis de Termes 137
Au roi 138
A Furetière 141
Mme de Sévigné (1626-1696).
Notice 144
A M. de Pompone 146
A Mme de Grignan 148
A M. de Goulanges 153
A Mme (Je Grignan , I55
A la même 158
A la même 159
A la même 162
A la même 164
Au président de Moulceau 167
A Mme de Grignan ., 169
A la même 170
A la même 173
Au président de Moulceau 175
Mme de La Fayette (1634-1693).
Notice 176
A M. Iluet 177
4i8 TABLE DES MATIÈRES.
A M»» de Sévigné 178
A Ménage 180
AMm« de Sévigné 181
M°»e de Grignan (1646-1715).
NoTicB 184
A M. de Lamoignon 186
A M. de Pompone 187
Au président de Moulceau 188
A M™« de Coulanges 190
A M^" de Simiane 193
Bossuet (1627-1706).
NOTICK 1 96
Au prince de Condé 198
Au maréchal de Bellcfonds 198
A Louis XIV 201
A M. de Rancé 204
Au prince de Condé 205
Au même 206
A M»e d'Albert de Luynes 207
Louis XIV (1638-1715).
Notice 209
Au maréchal de Fabert 212
Au roi de Pologne 213
Au duc de Saint-Aignnn 216
Au duc de Beaufort 216
Au duc de Montausier 218
A l'évoque de Condom 219
Au maréchal-duc de Vivoune 219
A M°ie de Maintenon. . , . , 220
A la Régence d'Espagne 223
A Philippe V 224
Au même 226
Au maréchal de Villars 229
Fléchier (1632-1710).
NoTiCK 231
Au roi 233
A Mme des Houlières 234
A M™« de Senecterre 235
A M. de Calvisson 237
A Mme la maréchale de Villars 239
Au maréchal de Villars 240
A lévêque d'Alet 241
A un religieux 242
A une demoiselle ... 243
Mme de Maintenon (1635-1719).
Notice 244
A M. l'abbé Gobelin 246
A M'ne de Rochechouart, abbesse de Fontevrault 248
A Mme de Veilhant 249
A Mme de Berval 251
A M. l'abbé de Brisacier 253
A Mme la duchesse de Savoie 255
A Mmo de Berval 257
A la même 258
A Mmo de Dangeau 261
A M. le comte d'Ayen 261
A M. le duc d'Harcourt 263
A Mme de Grueil 265
A la même 266
A la même 267
A la reine d'Espagne 267
Au duc d'Orléans 270
Au maréchal de Villars 273
A l'évêque d'Auxerre 274
A Mme des Ursins 275
A Mme de Blosset 277
A Mme du Pérou 278
A Mme de Dangeau 280
Mme des Ursins (1643-1722).
Notice 282
A Mme do Maintenon 284
A la même 291
A la même 293
A la môme 295
A la môme 297
Au roi 301
Boileau (1636-1711).
Notice 302
Au duc de Vivonne 305
A Racine 309
Au môme 312
Au même 314
Au même 316
Au môme 319
Au même 321
A Antoine Arnauld 324
A M. de Maucroix 329
A Brossette 334
Au même 337
Au même 339
Racine (1639-1699).
Notice 342
A La Fontaine 344
A M. Vitart 347
A l'abbé Le Vasseur 350
A Boileau 353
Au maréchal de Luxembourg 356
A Boileau 357
A son fils 360
Au môme 361
Au même 363
A Mademoiselle Rivière 364
A son fils 367
Au même 369
Au même 371
Au même 374
Au même 375
Fénelon (1651-1715).
Notice 378
A la marquise de Laval 381
A la comtesse de Grammont, 383
A la môme 385
A la comtesse de Fénelon 386
Au duc de Bourgogne 387
Au duc de Chevreuse 391
Au même 393
Au même 395
Au chevalier Destouches 397
Au marquis de Fénelon 399
Au chevalier Destouches 400
Au même 402
Au même 402
An même 403
Au marquis de Fénelon 405
A l'abbé de Beaumont 407
Au chevalier Destouches 409
A M. de La Motte 410
IXOI. — SAINT-tl.OUD. — IMPniMERIC Bfl.JN FHtI«E8.
Jacquinet, Paul x286 Lettres choisies du dix- J3 septième siècle. ^1B90^
