Sur ce tour, V. plus haut, p. 18, n

2. La raison de ce voyage était rennui profond dont Louis XUI avait été saisi durant un siège dont on ne voyait pas la fin. — u Son ennui vint jusqu'à tel point qu'il estimait sa vie être en péril, s'il ne faisait un tour à Paris. « Mémoires de Richelieu, liv. XIX.

3. Do deçà, ou encore, par deçà, vieille locution adverbiale, au sens de : par ici, de ce côté-ci.

4. La fameuse digue par la construclion do laquelle La Rochelle venait d'être tpolée do rOcéan, avait une ouverture au milieu pour les marées; c'est pour odslruer ce passage que Richelieu avait fait couler à fond ces soixante vaisseaux,

5. C'est l'ode célèbre intitulée Pour le roi allant châtier la rébellion des Ito-

RICHELIEU. 2o

Dieu de le conserver. Je ne dirai pas seulement que je les ai Irouvés excellents, mais bien que personne de jugement ne les lira qui ne les reconnaisse et avoue tels. Les meilleurs esprits vous doivent cet hommage d'approuver tout ce qui vient du vôlre comme parfait. Je prie Dieu que, d'ici à trente ans, vous nous puissiez donner de semblables témoignages de la verdeur de votre esprit', que les années n'ont pu faire vieillir qu'autant qu'il fallait pour l'épurer entièrement de ce qui se trouve quelquefois h redire en ceux qui ont moins d'expérience ^ Pour vous donner lieu de passer ce temps ^ commodément, j'écris de bonne encre à M. d'Effint'^ touchant le mémoire que vous m'avez envoyé, et lui fais connaître que le roi a tant d'inclination à favoriser les gens de mérite, qu'assurément il ferait contre son intention ^ si vos affaires étaient sans recommandation en son esprit. Assurez-vous que j'embrasserai tous vos intérêts comme les miens propres, et que personne n'est plus que moi...

chello!'?. Mallicrbe avait quelque peu tardé à la finir, et c'est au camp devant La Rochelle que Richelieu venait de la recevoir.

1. Malherbe avait alors soixante-treize ans, mais avait plein droit de dire, comme il le fait au terme de celte ode, rune des plus belles qu'il ait écrites :

Je suis vaincu An temps, je cède à ses outrages; Mon esprit Feulement exempt de sa rigueur A de quoi téuioigner en ses derniers ouvrages Sa première vigueur.

2. En lisant cette ode, outre le plaisir d'entendre crier sus aux Rochcllois en aussi beaux vers, Richelieu avait celui de se voir magnifiquement loué par le poêle. Trois strophes de cette ode au roi, qui ne sont pas des moindres, sont consacrées à réloge du ministre :

Laisse-les esjjérer, laisse-les entreprendre; 11 suffit que tn ranse est In cause do Dieu, Et qu'avecque ton bras elle a pour la défendre Les soins do Hielielieu.

Et ce qui suit.