Votre vertu. Votre mérite

C8 LKTTRKS CHOISI i:S DU XVII» SIÈCLE.

fanl d'affeclions qu'elle vous a acquises, elle n'a fait naître en personne tant d'admiration ni de véritable passion qu'en moi, et que je suis plus que je ne puis dire, et avec toute sorte de respect, Monseigneur, votre, etc.

A M"° Paulet».

De Ceuta*, ce 7 août 1G33.

Mademoiselle, enfin je suis sorti de l'Europe, et j'ai passé ce détroit qui lui sert de borne. Mais la mer qui est entre vous et moi ne peut rien éteindre de la passion que j'ai pour vous, et quoique tous les esclaves de la chrétienté se trouvent libres en abordant cette côte, je ne suis pas moins à vous pour cela. Ne vous étonnez pas de m'ouïr dire des galanteries si ouvertement : l'air de ce pays m'a déjà donné je ne sais quoi de félon, qui fait que je vous crains moins, et quand je traiterai désormais avec vous, faites état que c'est de Turc à More. Il ne vous doit pas pourtant déplaire que l'on vous parle d'amour de si loin : et quand ce ne serait que par curiosité, vous devez être bien aise de voir des poulets de Barbarie ^ Il manquait à vos aventures d'avoir un amant au delà de l'Océan*, et comme tous en avez dans toutes les

1. Angélique Paulct (1593-1G50), ûUe de Charles Paulet, secrclai;e de la chambre du roi, -inventeur de l'impôt qui fut appelé, do son nom, la Paxtldte. Celle demoiselle était, par sa grande beauté, son esprit, ses talents (elle chantait, dansait, jouait du luth à ravir), une des éloiles de l'hôlcl de Rambouillet.

2. Voiture, qui avait une charge dans la maison du duc d"Orléans (Gaston), s'était trouvé entraîné à la suite de ce prince dans la faction armée que Richelieu écrasa sur le champ de bataille de Caslelnaudary (sept. 1G32). Un peu avant cette journée, il avait passé en Kspagne avec une mission de son maître auprès du comte-duc d'Olivarès. Il n'en revint que deux ans après, lorsque Gaston eut fait sa paix avec la cour. C'est de là qu'un bon nombre de ses lettres aux dames de Rambouillet et à M"» Paulet ont été écrites. La date de Ceuta, en Mauritanie, sur celle-ci, est assez inattendue. Pour charmer les ennuis de son exil, Voiture était allé faire « une promenade » de curieux au delà du détroit.