En religion. Dans une religion, dans un couvent

libertin ni plus volontaire que lui. J'espère pourtant que je raiTclerai par le bon traitement que je lui fais : je ne le nourris que de fromages et de biscuits. Peut-être, Madame, qu'il n'était pas si bien traité chez vous : car je pense que les dames d'Yères ne laissent pas aller les chats aux fromages, et que l'austérité du couvent ne permet pas que l'on leur fasse si bonne chère. Il commence déjà à s'apprivoiser : il me pensa hier emporter une main en se jouant. C'est, sans mentir, la plus jolie bcte du monde : il n'y a personne en mon logis qui ne porte de ses marques. Mais quelque aimable qu'il soit de sa personne, ce sera toujours en votre considération que j'en ferai cas, et je l'aimerai tant, pour l'amour de vous, que j'espère que je ferai changer le proverbe, et que l'on dira dorénavant, Qui m'aime, aime mon chat. Si, après ce présent, vous me donnez encore ce corbeau que vous m'avez promis S et si vous voulez m'envoyer un de ces jours Poncette^ dans un panier, vous vous pourrez vanter de m'avoir donné toutes les botes que j'aime, et de m'avoir obligé de tout point d'être, toute ma vie, votre, etc.

A Monseigneur le duc d'Engliien.

Septembre ou octobre 1645.

Monseigneur, lorsque je croyais avoir la plus grande affliction du monde ^ et toute celle dont un esprit est capable, l'appréhension que j'ai eue pour Votre Altesse* me fait voir

1. Selon Vigne ul-Marville {Mélanges d'histoire et de littérature, II, 415), c'est ce corbeau, donné à Voilure par l'abbesse d'Yères, que Sarrazin.dans la plaisante fiction \ni'\i\i\ée, Pompe fimèbre de Voiture, a. mis en scène jetant des cris pitoyables.

2. Poncntte. La ûlle du portier de l'hôtel de Rambouillet. « Comme c éta't une enragée, on l'avait donnée à M""= l'abbesse d'Yères, pourvoir si elle en viendrait à bout. » Note de Tallemant.

3. Allusion à la mort du marquis de Pisani, fils de M"» de Rambouillet, tué le 3 août précédent à la bataille de Nordlingen.

4. Le vainqueur de Nordlingen relevait à peine d'une maladie grave, causé»

que je pouvais cire plus malheureux que je ne le suis, et que, quoique j'eusse exlrêmement perdu, il me restait encore infiniment à perdre. Je ne vous puis dire, Monseigneur, quel trouble ce fut en mon âme de penser le hasard * oti vous étiez, ni quel désordre et quelles ténèbres je m'imaginais qui étaient prêtes d'arriver dans le monde. J'avais bien toujours quelque espérance que le ciel, qui donne beaucoup de signes de vouloir la prospérité de cet État, ne vous ôterait pas sitôt à la France, et qu'il conserverait une personne, par qui il semble avoir destiné de faire ^ encore beaucoup de miracles. Mais, Monseigneur, cette malignité du destin, qui en veut aux hommes qui s'élèvent au-dessus de leur nature^, et la nécessité des choses humaines de tomber quand elles sont en leur plus haut point, me donnèrent beaucoup de sujet de crainte. Les courtes et précipitées prospérités* de Gaston de Foix, la mort du duc de Weimar au milieu de ses triomphes, et celle du roi de Suède qui fut tué comme entre les bras de la gloire et de la forlune ^ me revenaient à toute heure dans l'esprit, et ne présentaient à mon imagination que de funestes présages. Enfin Dieu s'est contenté de menacer les hommes, et il ne semble leur avoir donné cette alarme que pour leur faire mieux considérer quel présent il leur a fait en vous, et combien vous êtes important à la terre. La plus belle de vos victoires ne vous a pas donné tant de joie que vous en auriez de savoir

par les fatigues excessives de cette campagne, et à laquelle il avait failli succomber.

1. De penser te hasard... D'avoir dans l'esprit, d'avoir présent à l'eaprit le hasard... Penser, pris ainsi activement dans cette phrase, exprime plus que penser à.

2. Destiner de faire, au sens où nous disons, arrêter de faire, a vieilli.