Corbinelli. V. plus haut, p. 131, n

5. Elle s'était rendue aux eaux de Bourbon pour so guérir de « vapeurs qui lui faisaient craindre l'apoplexie ».

été dans le dessein d'aller à Fontainebleau, et de là à Paris seulcmont pour vous voir. Cependant un grand rhume a rompu mon voyage; car, encore que j'en sois presque guéri, nous ne sommes pas dans une saison propre à voyager au sortir d'un rhume considérable. C'est ce qui m'oblige de vous supplier de m'apprendre de vos nouvelles. Si votre mal est encore un rhumatisme sur celte main droite qui ïut attaquée il y a huit ou dix ans, priez notre ami de m'informer de l'état où vous êtes. Je vous ai fort aimée toute ma vie, ma chère cousine, et nos petites brouilleries* même n'ont pas été une marque que vous me fussiez indifférente ; mais je ne vous ai jamais tant estimée ni tant aimée que je fais aujourd'hui. Ce qui me le fait croire, c'est que je crains de vous perdre plus que je n'ai jamais fait. Que ferais-jc au monde sans vous, ma pauvre chère cousine ? Avec qui pourrais-je rire ? Avec qui pourrais-je avoir de l'esprit ? En qui aurais-je une entière confiance d'être aimé ? A qui parlerais-je à cœur ouvert de toutes choses ? Car la belle Madelonne, qui est de mes amies, n'est pourtant pas vous, et ne vous remplacerait pas sur mon sujet. Son mari et sa famille remplissent tout son cœur et tout son esprit. Il ne me resterait donc que votre nièce' et notre ami ; et, bien loin de me consoler de vous, ils m'en feraient ressouvenir et vous regretter davantage. Ayez soin de vous, ma chère cousine, et joignez à l'intérêt que vous y avez la considération de M"^" de Grignan et de nous autres vos meilleurs amis. J':ii eu de la philosophie de me passer des honneurs et des établissements que je croyais m'ctre dus : mais je n'en aurais point pour me passer de vous : il me faudrait du christianisme loul pur'.

1. Il n'y en avait eu qu'une, mais fort sérieuse, dont tout le tort était h Bussy, el que M"" de Sévigné avait généreusement oubliée.

2. La ûlle de Bussy, M"« de Coligny, était nièce de M»« de Sévigné à la mode de Bretagne.

3. 11 est rare que la préoision un peu sèche et froide du style de Bussy s'anime» •'ccliauffe d'un sentiment aussi cordial que celui qui respire dans cette lettre.

UUSSY. 137

Au marquis de Termes*.

10 mars 1688.

J'ai lu avec plaisir, Monsieur, la traduclion de Théophrasle ; elle m'a donné une grande idée de ce Grec; el, quoique je n'entende pas sa langue, je crois que M. de La Bruyère a trop de sincérité pour ne l'avoir pas rendu fidèlement. Mais je pense aussi que le Grec ne se plaindrait pas de son traducteur et de la manière dont il l'a fait parler français.

Si nous l'avons remercié comme nous l'avons dû faire de nous avoir donné cette version, vous jugez bien quelles actions de grâces nous avons à lui rendre d'avoir joint à la peinture des mœurs des anciens celle des mœurs de notre siècle. Mais il faut avouer qu'après nous avoir montré le mérite de Théopliraste par sa traduclion, il nous l'a un peu obscurci par la suite ^ Il est entré plus avant que lui dans le cœur de l'homme, il y est môme entré plus délicatement el par des expressions plus fines. Ce ne sont pas des portraits

Aussi M"» de Scvigné, en lui répondant, se monlre-t-ello fort touchco de ces témoignages d'alTection vraie. — « Je reçois présentement une lettre de vous, moa cher cousin, la plus aimable et la plus tendre qui fut jamais. Je n'ai jamais vu expliquer l'amitié si naturellement, et d'une manière si propre à persuader. Enûn vous m'avez persuadée, et je crois que ma vie est nécessaire à la conservation et 0 l'agrément de la vôtre. »

1. Cesl le gentilhomme qui aimait à visiter Boileau dans sa campagne d'Anlcuil (V lettre de Racine à Boileau du 23 juin 1678). Boileau, à la fin de sa XI» Épitre, le range dans

Ce qu'ont d'esprits pins fins et la cour et la ville.

M. de Termes avait envoyé à Bussy un exemplaire du livre des Caractères avant la publication.

2. C'est-à-dire, il lui a fait tort, il l'a effacé par ce qui suit. Obscurcir est pris ici comme dans ces vers de Bailoau :

Sitôt que <rA|M.;ion un génie inspiré Trouve loin .In vulgaire nn clieniin ignoré, En fent lieux conlrc lui le» cabales s'amassent, Se» rivaux obscurci» auteur ilo lui croassent.

ÈuU.e à Racine.

de fantaisie qu'il nous a donnés ; il a travaillé d'après nature, et il n'y a pas une description sur laquelle il n'ait eu quelqu'un en vue. Pour moi qui ai le malheur d'une lon<^ue expérience du monde, j'ai trouvé h tous les portraits qu'il nous a faits des ressemblances peut-être aussi justes que ses propres originaux ; et je crois que, pour peu qu'on ait vécu, ceux qui liront son livre en pourront faire une galerie.

Au reste. Monsieur, je suis de votre avis sur la destinée de cet ouvrage, que, dès qu'il paraîtra, il plaira fort aux gens qui ont de l'esprit, mais qu'à la longue il plaira encore davantage. Gomme il y a un beau sens enveloppé de tours fins, il sautera aux yeux, c'est-à-dire à l'esprit, à la revision*. Tout ce que je viens de vous dire vous fait voir combien je vous suis obligé du présent que vous m'avez fait, et m'engage à vous demander ensuite la connaissance de M. de La Bruyère. Quoique tous ceux qui écrivent bien ne soient pas toujou^^ de fort honnêtes gens, celui-ci me paraît avoir dans l'esprit un tour qui m'en donne bonne opinion el qui me fait souhaiter de le connaître*.

Au roi.

Novembre 1690.

Sire, j'ai offert à Votre Majesté mes très humbles services en arrivant à la cour ; si elle ne juge pas à propos de m'employer à la guerre, j'ai d'autres services à lui offrir, c'est d'écrire sa vie^ sans lui demander pour cela autre chose que