Président de la Chambre des Comptes de Montpellier

3. Joseph-Adhémar de Monleil, chevalier de Grignan, frère du comte do Grignan; homme d'aimable esprit, de solide mérite, affligé d'inûrmités tenaces, qui lui flrent quitter de bonne heure les armées et le laissaient d'ordinaire, à son grand chagrin, éloigné do la cour. — « Cette goutte, disait M"* de Sévigné, est un étrange rabat-joie. »

4. Village à six lieues de Muntpellier, renommé pour ses eaux thermales.

nui de ces quinze ou seize questions, et que vous vouliez bien y répondre, vous ferez une grande cli.irilé à un des hommes du monde qui vous estime le plus, et qui est le plus incommodé de la goutte.

Je pourrais iinir ici ma lettre, n'étant à autre fin; mais je veux vous demander par occasion comme vous vous portez d'être grand-père. Je crois que vous avez reçu une gronderie que je vous faisais * sur l'horreur que vous me témoigniez de cette dignité : je vous donnais mon exemple, et vous disais : Pœte, non dolet '. En effet, ce n'est point ce que l'on pense : la Providence nous conduit avec tant de bonté dans tous ces temps différents de notre vie, que nous ne les sentons quasi pas; cette pente va doucement, elle est imperceptible : c'est l'aiguille du cadran que nous ne voyons pas aller. Si à vingt ans on nous donnait le degré de supériorité dans notre famille, et qu'on nous fît voir dans un miroir le visage que nous avons ou que nous aurons à soixante ans, en le comparant avec celui de vingt, nous tomberions à la renverse, et nous aurions peur de cette figure : mais c'est jour à jour que nous avançons; nous sommes aujourd'hui comme hier, et demain comme aujourd'hui; ainsi nous avançons sans le sentir, et c'est un miracle de cette Providence que j'adore. Voilà une tirade où ma plume m'a conduite, sans y penser. Vous avez été, sans doute, de la belle et bonne compagnie qui était chez le cardinal de Bonzi ^

Adieu, Monsieur ; je ne change point d'avis sur l'estime et l'amitié que je vous ai promises.

1. Elle lui écrivait un peu auparavant : « Je laisse à part tout ce que je pourrais répondre à vos réflexions morales et chrétiennes... J'aime mieux vous gronder et vous dire que vous êtes vraiment bien délicat et bien préeieux de vous trouver atteint d'une petite attaque de décrépitude parce que vous êtes grand-père, et que Madame votre fille a pris la liberté de vous en faire une autre {une autre fille) : voilà un grand malheur! Et à qui vous en plaignez-vous? etc. »

2. «< Mon sher Paclus, cela ne fait point de mal. » C'est le mot célèbre de la Romaine Arria à Paetus, son mari, en lui présentant le poignard dont elle s'est frappée elle-même. V. Pline le Jeune, Lettre xvi, L. UI.

3. Sans doute à l'occasion de la tenue des États de Languedoc, que présidait ee cardinal, Pierre de Bonzi, archevêque de Narbonno.

M°° DIî SÉVIGNÉ. 169

A M°»' de Grignan.

A Paris, 10 décembre 1688.

Je ne réponds à rien aujourd'hui; car vos lettres ne viennent que fort tard, et c'est le lundi que je réponds à deux. Le marquis* est un peu crû, mais ce n'est pas assez pour se récrier : sa taille ne sera point comme celle de son père, il n'y faut pas penser; du reste, il est fort joli, répondant bien à tout ce qu'on lui demande, et comme un homme de bon sens, et comme ayant regardé et voulu s'instruire dans sa campagne : il y a dans tous ses discours une modestie et une vérité qui nous charment. M. du Plessis ' est fort digne de l'estime que vous avez pour lui.

Quand vous êtes ici, ma chère bonne, vous parlez si bien à votre fils, que je n'ai qu'à vous admirer; mais, en votre absence, je me môle de lui apprendre les manèges des conversations ordinaires qu'il est important de savoir ; il y a des choses qu'il ne faut pas ignorer. Il serait ridicule de paraître étonné de certaines nouvelles sur quoi l'on raisonne ; je suis assez instruite de ces bagatelles. Je lui prêche fort aussi l'attention à ce que les autres disent, et la présence d'esprit pour l'entendre vite, et y répondre : cela est tout à fait capilal dans le monde. Je lui parle des prodiges de présence d'esprit que Dangeau'* nous contait l'autre jour; il les admire, et je pèse sur l'agrément et sur l'utilité même de cette sorte de vivacité. Enfin, je ne suis point désapprouvée par M. le chevalier ♦. Nous parlons ensemble delà lecture.

1. M»» de Sévigné fêtait le retour de son petit-ûîs, Louis-Provence de Grignnn. Le jeune marquis, à peine âgé de dix-sept ans, venait de faire campagne à l'ainv^e du Rhin; après avoir assisté à la prise de Pliilipsbourg, il avait été, devant Mauhcim, légèrement blessé d*un éclat de bombe.