GA LUE PPS LOTS EEE CN LS
ET Le
€ L d'inte de lat cathol exemp heur « la civi De Sm l'ouest au-dess Roche distanc 700 mi voit, @ misia ( excepté sont tre
« Le sous L grande toujou hommi affecti simple pas la jamais
‘ Les religiet leur in
es
papa
D do Ste DS
« Le révérend Père avait avec lui, en qualité d'interprète, M. Galpin, qui a épousé une Indienne de la tribu des Unckpapagas. Cette dame, bonne catholique, est une excellente personne, et un exemple frappant de ce que peut, pour le bonheur de l'Indien, l'influence de la religion et de la civilisation. En quittant le fort Rice, le Père De Smet avait à se diriger en droite ligne vers l'ouest. L'ennemi avait assis son camp un peu au-dessus de l'embouchure de la riviére de la Roche-jaune, près de la rivière à la Poudre. La distance à parcourir, alier et revenir, était de 700 milles. Le pays est un désert stérile. On n'y voit, en fait de végétation, que l’absinthe, l'artemisia des plaines. On n'y trouve pas de buffles, excepté sur les bords de la Roche-jaune, où ils sont très-nombreux.
« Le révérend Père est connu parmi les Inüïtens sous le nom de Robe-noire et de l'Homme de la grande médecine '. Lorsqu'il est avec eux, il porte toujours la soutane et le crucifix. Il est le seul homme auquel j'ai vu les Indiens témoigner une affection véritable. Ils disent, dans leur langage simple et ouvert, qu'il est le seul Blanc qui n'a pas la langue fourchue, c'est-à-dire, qui ne raconte Jamais de mensonges. L'accueil qu'ils lui firent
‘ Les In‘iens appliquent le nom de médecine aux choses religieuses et, en général, à tout ce qui dépasse la portée de leur intelligence.
au camp ennemi fut enthousiaste et magnifique. Is firent 20 milles pour venir au-devant de lui, et les principaux chefs, à cheval à ses côtés, le conduisirent au camp en grand triomphe. Ce camp comprenait plus de 500 loges, lesquelles, à raison de six personnes par loge, donnaient un total de 3,000 Indiens. Pendant sa visite, qui fut de trois jours, les principaux chefs, la Lune-noire et le Taureau-assis, qui, durant les quatre dernières années de la guerre, avaient été de redoutables adversaires pour les Blancs, veillèrent constamment à la sûreté du missionnaire : ils dormaient la nuit à ses côtés, de crainte que quelque Indien ne voulût venger sur sa personne la mort d'un parent tué par les Blancs. Pendant le jour, des multitudes d'enfants affluaient vers sa loge, et les mères lui portaient leurs nouveau-nés pour qu'il daignât leur imposer les mains et les bénir.
« Dans l'assemblée des Indiens, les grands chefs promirent de mettre un terme à la guerre. Le Taureau-assis déclara qu'il avait été le plus mortel ennemi des Blancs, et qu’il les avait combattus par tous les moyens en son pouvoir ; mais, maintenant que la Robe-noire était venue prononcer des paroles de paix, il renonçait à la guerre et ne lèverait plus jamais la main contre les Blancs. Les chefs déléguèrent plusieurs de leurs p'incipaux guerriers qui, en compagnie du Père De Smet, arrivèrent au fort Rice le 30 juin.
« L'arrivée du révérend Père, avec la déléga-
pe Le
tion ind sances fort. Ell Les gue chaient un spect en rapp< pas le b vu, dans breuse 0 Rice. Le bien au figurer.
neufs ba présents.
les noms du reste, qu'il me :
sentées :
tions une ficie six | courant ( la paix a prend le lesquelle est la pl
‘ Les Sic différentes
ss fa
tion indienne, donna lieu à de grandes réjouissances au milieu des tribus amies rassemblées au fort. Elles l'y escortèrent en grande cérémonie. Les guerriers formaient une longue file, et marchaient avec une précision toute militaire. C'était un spectacle vraiment remarquable, quoique peu en rapport avec les goûts du bon Père, qui n'aime pas le bruit des trompettes et l'éclat des parades.
« Depuis cinquante ans, peut-être, on n'avait vu, dans notre pays, une assemblée aussi nombreuse que celle qui se trouvait réunie au fort Rice. Les intérêts qu'on y devait discuter étaient bien au delà de ce que nos amis peuvent se figurer. Les premiers chefs, ou représentants de neufs bandes de la nation des Sioux, y étaient présents. Je ne crois pas nécessaire de mentionner les noms haroques de ces différentes bandes qui, du reste, vous sont pour la plupart inconnues ; qu'il me suffise de vous dire que les tribus représentées à l'assemblée couvrent de leurs habitations une étendue de territoire égalant en superficie six fois celle de l'Ohio ; et quiconque est au courant de la question indienne, n'ignore pas que la paix avec les Indiens est nulle si elle ne comprend les Sioux qui, de toutes les tribus avec lesquelles nous avons eu à traiter jusqu'à ce jour, est la plus nombreuse ‘, la plus belliqueuse et
‘ Les Sioux, au nombre d'environ 80,000, sont divisés en différentes tribus.
nn,
aussi celle qui à eu le plus à se plaindre des Blancs. Le traité qui a été signé par tous les principaux chefs n'attend plus que la sanction du Sénat pour passer à l'état de loi ?.
« Je suis persuadé qu'il est le plus complet et le plus sage de tous les traités conclus jusqu'ici avec les Indiens dans ce pays. Sans entrer dans des particularités, d'après les clauses de ce traité, les Indiens seront abondamment pourvus de vivres, d'habillements, d'instruments aratoires et mécaniques. On n'y a stipulé aucune compensation pécuniaire , l'argent excitant malheureusement là convoitise de plus d'un, et convertissant souvent les commissaires, gouverneurs de territoire, surintendants, agents et marchands en une bande de voleurs. Il est hors de doute que l'exécution des clauses de ce traité assurera la paix avec les Sioux. On comprendra l'importance de ce résultat, si l'on considère qu'un général distingué constatait, l'automne dernier, que la guerre entreprise dans le out d'exterminer les Indiens des plaines (et il croyait qu'il fallait en venir à cette extrémité) coûterait au pays 500 millions de dollars. Je dirai en passant que ce moyen de pacification me paraît par trop vivlent. Le même général, lors de la rébellion, disait qu'il ne fallait pas imoins de 200,000 hommes pour ramener à leurs devoirs le Kentucky et le Tennessee ; sa
‘ Le Sénat a confirmé ce traité.
nn PIRE
parole p ments €
« Mai lettre.
que la Sioux, n ne cessé désintére de soixal chaleurs leux vo:
dépourv contrant cesse ex] sans re d'aucune l'effusion moyen, ( habitatio!
bien spir!
une long Le granc dit dans :
« blirons « habitei « De Sm « amène
‘ Ce che 6,000 Indie
à des s les »n du
let et
qu'ici dans raité, s de res et ensaeusessant terrin une l'exépaix e de dis- 1erre diens unir à 1s de de ème [lait er à ; Sa
A da ur
