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chapeau et son habit étaient criblés de balles, et cependant il ne portait la trace d'aucune blessure sérieuse.

Peu de temps après cette mélée, une société de négociants, en concurrence avec la Compagnie américaine de pelleteries, s'établit à l'embouchure de la Roche-jaune, et commença ses exploitations mercantiles. Pendant l'hiver qui suivit leurs premières opérations, la Main vint au fort de l'Union. I apprit, pendant la nuit, qu'une bande de sa nation était allée trafiquer avec du whisky au fort voisin. Il y alla pour boire avec eux. Pendant leur ivresse, une querelle surgit au sujet de la Main. Toute Ia bande fut d'accord qu'il fallait le tuer. Les uns barricadérent la porte de la salle où il se trouvait, et se tinrent debout devant elle, tandis que les autres marchaïent sur lui, armés de couteaux, de lances et de casse-tête. Mais telle était l'agilité de cet homme, que, pendant quelques instants, 11 lutta seul contre vingt-cinq à trente Indiens, sans autre défense qu'une hache d'armes. Il frappait de l'instrument dans toutes les directions. Enfin, il renversa plusieurs de ses assaillants et tua l'un d'eux, se frayant un passage jusqu'à une fenêtre ouverte. Il s'élança à travers, grimpa au sommet de la maison, et d'un seul bond franchit la palissade. Quoique, au même instant, on lui tirât un grand nombre de coups de

fusil et de revolver, il échappa encore une fois sans presqu'une écorchure, et courut dans la direction du fort de l'Union, à trois milles de distance, entièrement dépouillé, au milieu d'une nuit d'hiver excessivement froide. On lui ouvre la porte. Après s'être vêtu et réchautffé, il raconte son aventure, riant aux éclats, manifestant une grande sécurité, et regrettant d'avoir quitté une place où se passaient, disait-il, des choses si plaisantes.

Un an après ces événements, le reste de la famille du Gr9s François, ayant à sa tête le Premier-qui-vole, demi-frère de {a Main, arriva au fort de l'Union pour tratiquer, et fut conduit dans la salle de réception habituelle des Indiens. Cette salle n'avait pas de communication avec l'intérieur du fort, lorsque les portes de celui-ci étaient fermées. Pendant la nuit, {a Main survint et fut admis à l'intérieur du fort, où il apprit ce qui était arrivé. Au lieu de s'évader, ce qui lui eût été facile, il demanda qu'on lui permit d'aller rejoindre les autres ; on lui ouvrit les portes. Il promit de fumer et de causer avec le Premier-qui-vole et sa bande. Mais au bout de quelques instants, ce dernier, profitant d'un moment favorable, lui traversa le corps d’une balle. Il tomba ; les autres lui tirèrent encore cinq ou six coups de feu pour l'achever. Vers le matin, aussitôt que les portes du fort furent ouvertes, le Premier-qui-vole roula le corps ensanglanté de la Main, en disant : « Voici le chien qui a tué mon frère, le Nuage-brisé. Faites-en ce que vous voudrez. »

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Le Premnier-qui-vole est maintenant à la tête des Gens-des-Roches, qui forment environ quarante loges, et il est devenu un excellent homme pour les Blancs ; tout son peuple le craint, d'autant plus qu'il est entouré d'un grand nombre de parents. J'ai fait avec lui le voyage depuis le fort de l'Union, jusqu'à La Platte, et j'ai eu l'occasion d'apprécier son énergie. Les autres membres de sa famille sont du même tempérament, et seront probablement tués les uns après les autres, dans des aventures du genre de celles que je viens de raconter.

Agréez mes sentiments de respect et d'amitié, avec lesquels j'ai l'honneur d'être,

Votre très-humble serviteur, P. J. DE SMET, S. d.