DEUX EXCURSIONS D'AUTOMNE, EN

Université de Saint-Louis, 2 mars IN70,

J'ai appris que ma lettre du 31 juillet à échappé au naufrage du Germania sur les côtes de France, car on à pu sauver la malle, Je vous ai parlé

des chaleurs excessives de nos mois de juillet et d'août ; j'ai beaucoup souffert, à cause de la transition subite d'un climat modéré et froid, à un climat chaud et accablant. En automne, la chaleur est modérée ; aussi peu à peu la santé et les forces me sont revenues. On m'a donc permis de faire deux bonnes excursions, l'une de quatre cents lieues, aller et venir ; et l'autre de deux cents

lieues. Voici à quelle occasion.

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Nos missionnaires des Montagnes-Rocheuses m'avaient prié avec instance de leur obtenir des religieuses pour l'éducation des jeunes filles de Montana, et pour prendre soin, plustard, des orphelines et des malades. Dans le dessein de commencer ce premier établissement ou pensionnat catholique, les Pères offrirent leur propre maison, située à Helena, capitale du territoire. Avec le consentement de mes supérieurs, je me suis mis à l'œuvre sans retard, vu l'approche de l'hiver et la grande distance à parcourir. J'obtins une colonie de Sœurs de Cnarité, choisies parmi soixante-dix religieuses. Je les accompagnai jusqu'à Omaha, ans le Nébraska. Bien recommandées, elles prirent leurs places sur le chemin de fer du Pacifique, pour faire 1,100 milles et prendre ensuite la diligence à Corinne, dans le territoire d'Utah; diligence à six chevaux, qui fait en trente-six heures le parcours de 509 milles, jusqu'à Helena. J'ai appris, depuis, par des lettres privées, et les feuilles publiques, que ces nonnes Sœurs sont arrivées à leur destination, aux acclamations des citoyens sans distinction de culte. Deo graltias ! Aujourd'hui leur premier établissement est en pleine activité. Il est à espérer que, chaque année, d’autres maisons religieuses s'élèveront,

selon les besoins de deux vastes régions des Montagnes-Rocheuses, les territoires d'Idaho et de Montana.

Depuis peu, j'ai essayé d'entreprendre un second voyage, ou une visite parmi les Indiens Pottowatomies, dans l'État du Kansas.

Nous y avons deux écoles, avec environ trois cents élèves. Les garçons sont confiés aux soins de nos Pères, et les filles à ceux des Dames du Sacré-Cœur. Ces deux établissements se maintiennent et prospérent. Les élèves donnent à leurs maîtres et à leurs maîtresses toute satisfaction, car leur zèle, leur piété et leur application sont exemplaires.

J'avais un vif désir de revoir les Pottowatomies, dans un moment surtout bien critique, et de la plus haute importance pour eux. C'est parmi eux que J'ai commencé ma carrière de missionnaire. Ce sont mes premiers enfants en Jésus-Christ, et tout ce qui les regarde m'intéresse vivement. J'ai baptisé plusieurs centaines de ces chers néophytes. De grands dangers menacent à présentles Indiens. Je vais vous donner des détails à ce sujet, sans le moindre déguisement, et qui vous montreront les difficultés dans lesquelles ces bons Sauvages se trouvent actuellement.

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L'État du Kansas est entré dans l'Union des États-Unis, le 29 janvier 1861. Ses terres fertiles et sa belle position centrale, entre l'Est américain et l'Ouest, y attirèrent un grand nombre d'émigrants. Il y a déjà plus de 400,000 habitants ; et au delà de 400 villages et villes y sont en pleine construction. et en pleine voie de prospérité. Les missions de saint-François de Hieronymo et celles de Sainte-Marie parmi les Pottowatomies sont devenues deux villes : l'une porte le nom de la mission et l'autre celui de Saint-Mary's-ville. Les maisons s'y élèvent comme par enchantement, et tout le monde s'écrie : « C'est beau ! c'est admirable ! » Mais voici le triste revers de cette médaille.

Je ne vous parlerai que des Pottowatomies, que j'ai visités en dernier lieu, et qui se divisent en deux classes : les civilisés et ceux qui ne le sont pas.