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souvenirs les plus doux. Le baudrier d'Orion, vulgairement appelé "Trois Rois, me rappelle mes deux frères et ma sœur; en voyant la chevelure de Bérénice, je m'imagine être au milieu de tous les enfants de Ja famille; je les distingue, je les entends, ils me sautent sur les genoux et au cou ; vous savez combien je les aime ! Tous les autres membres de la famille ont ainsi chacun leur constellation.

Je reviens à mon récit. Pendant longtemps nous ne vimes rien de remarquable. La clarté brillante, assez semblable À la queue d'une comète, qui marquait dans les nuits obscures le sillage du navire, nous jetait souvent dans l'étonnement et l'admiration, à la pensée que cet éclat provient principalement de myriades de petits insectes, doués de la même phosphorescence que le ver luisant et Ia mouche à feu.

Entre les deux tropiques, ici, comme dans la mer Atlantique, nous rencontrâmes de temps à autre, des bandes de poissons volants :

l'essor qu'ils prennent est quelquefois tel, qu'ils s'accrochent avec leurs nageoires-ailés aux cordages et aux voiles du bâtiment. On ne saurait croire combien il est agréable de reposer quelquefois l'œil, fatigué de ne voir chaque jour que le ciel et l'eau, sur quelques êtres vivants, qui voltigent autour et au dessus de soi. Je me souviens de ce que J'éprouvai, 1l y à quelques mois, près des îles volcaniques de Diego Ramirez et d'Ildephonse vers la pointe méridionale de ; Amérique. Ces récifs affreux, masses

informes et isolées, qui ne sont fréquentées que par quelques troupes d'oiseaux, charmaient cependant agréablement la vue. L'albatros surtout, l'oiseau de ces parages nous enchantait ; il volait constamment autour de notre vaisseau, en dépit des vents et des vagues. Haut de quatre pieds, ce bel oiseau a parfois dix pieds d'envergure; il se laisse prendre à l'hamecon.

Les côtes de la mer Pacifique différent beaucoup de celles de l'Océan Atlantique ; ces dernières sont très-fertiles et présentent une multitude de ports, les plus beaux de l'univers ; l'Océan Pacifique baigne des régions aussi stériles que les déserts de l'Arabie. Les versants occidentaux des Cordillières offrent peu de ports et ne forment, dans l'intérieur des terres, que des ravins profonds, au lieu de rivières ; tandis que dans l'Atlantique, se jettent, en grand nombre, les fleuves les plus majestueux du monde.

Ici le R. P. De Smet, ayant à son gré trop anticipé sur le cours (les événements, reprend quelques délails, qu'il n'avait pas donnés précédemment, sur le cap Horn, Valparaiso et Lima. Nous les omellons pour ne pas répôler, ce qu'on «a lu dans la relation précédente.

Il est temps de vous donner la suite de notre long voyage.

Le vent fut durant la première quinzaine de juillet, aussi contraire qu'il l'avait été pendant les derniers jours de juin ; s'il avait continué, encore

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cinq ou six jours, à nous pousser en Ce Sens, NOUS eussions été obligés d'aborder aux îles de Sandwich ; telle a été du moins la déclaration de notre capitaine ; ce qui vint encore aggraver nos inquiétudes, ce fut le manque de vivres, qui se faisait sentir dans le navire. Le capitaine avait cru pouvoir se rendre au fort Van Couver.en vingt-cinq Jours; déjà quarante s'étaient écoulés, et l'on ignorait combien il en faudrait encore pour arriver au port. La ration fut donc diminuée, et pour le dire en passant, elle n'avait été ni trop abondante ni trop délicate jusque-là

Depuis longtemps la viande salée à moitié corrompue et le biscuit avaient été notre unique nourriture. Pour prévenir une disette qui menacait tout l'équipage, les Pères et les religieuses s'empressérent d'ouvrir leurs caisses, contenant quelque peu de riz, sucre, ete. Huit jours après, la seule chose qui soutenait nos forces, le vin, manqua également. Quoiqu'on fit pour se garantir contre la faim, nous ne laissions pas que de ressentir une extrême faiblesse et une grande langueur.Si la divine Providence n'eût jeté sur nous un regard de pitié, nous allions être exposés à toutes les horreurs de la famine. Dans ces tristes conjonctures on comprend assez quelles doivent être les murmures des matelots ; mais en ces moments critiques, la plainte est bien pardonnatle ; l'homme alors est difficilement maitre de ses sentiments et de ses

paroles ! Ce qui nous affigea surtout, fut la mala-

die du capitaine ; il dut garder le lit durant plu-

sieurs jours ; nous avons même craint un instant de le perdre. Malade et souffrant, il ne put que difficilement comprimer le mécontentement de son équipage. I] est même encore très-faible et menace une rechute. Dieu veuille le reconduire sain et sauf dans sa patriæ et le conserver à son intéressante famille.

Du 16 au 25 juillet, le vent varia beaucoup. Tantôt une grosse brise du Nord-Est nous repoussait avec violence, tantôt le vent d'Ouest essayait de nous faire échouer sur les côtes de la Californie. La mer était plus houleuse et plus horrible encore qu'au cap Horn, si tristement renommé par ses tourmentes ; le navire éprouvait des secousses si brusques, qu'on ne pouvait en aucune facon se tenir sur le pont. Le capitaine nous dit que ce mauvais temps est ordinaire dans ces parages, et que bientôt, quoiqu'il pût faire, il serait en danger de périr; tout présageait un affreux malheur. Dans cette extrémité je ne cessai d'exhorter les Pères et les Sœurs de fléchir le ciel par leurs prières et leurs mortifications. Nous eûmes l'heureuse idée de nous obliger par un vœu, et nous convinmes tous ensemble, de nous réfugier dans le Trés-Saint et Immaculé Cœur de Marie. À cette intention, le 26 on célébra quoique avec grande peine cinq messes, après lesquelles, prosternés aux pieds de Marie, nous prononçâmes notre vœu À la Reine des Vierges, cette tendre Mère. Ce vœu était de jeûner

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le premier samedi après notre arrivée, en l'honneur du Trés-Saint et Immaculé Cœur de Marie, de jeûner également la veille des fêtes de sa glorieuse Assomption, de sa Nativité, de son Immaculée Conception, de son Annonciation et de sa Purification, et que ces Jours-là chaque Prêtre offrirait la sainte Messe, et les religieuses la sainte Communion et le chapelet ; que de plus, pendant trois ans, nous ferions les mêmes exercices de piété, le jour consacré à son Très-Saint Cœur, si elle daignait nous obtenir par sa puissante intercession, une prompte et heureuse arrivée au lieu de notre destination.

Nous résolûmes ensuite de consacrer le lendemain, à la récollection, et à l'examen de nos consciences. Chacun s'appliqua donc à passer ce jour comme dans une sorte de préparation à la mort ; il ne nous était pas difficile de nous occuper de cette pensée. Les vagues toujours en furie, et qui sélevaient de 20 à 25 pieds au dessus du navire, semblaient nous présager notre dernier jour. On termina la journée par une bonne confession ; et pleins de confiance en la miséricorde de Dieu, nous nous remimes entre les mains de sa Providence. Vers le soir je me rendis sur le pont et J'aperçus avec une joie indicible, quelques plantes marines appelées aiguilles d'Adam. Elles nous annonçaient que nous étions près du continent. Peu à peu le vent tomba, et dans la soirée nous conçümes l'espoir de revoir bientôt la terre, ce que nous désirions depuis si longtemps : en effet nous

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