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S 2. Caractères physiologiques. — Les peuples indigènes de l'Amérique, si vous en exceptez ceux qui avoisinent le cercle Polaire, forment une seule race et se distinguent par une même conformation du crâne, par la couleur de la peau, par l'extrême rareté de la barbe et par des cheveux plats et lisses !.

Les peuples Mongols, qui habitent le nord et l'est de l'Asie, la race des Malais et celle des nations les moins basanées de la Polynésie et des autres archipels de l'Océanie, ont des raprorts sensibles avec la race américaine. Cependant ce rapprochement n'embrasse pas toutes les parties essentielles, et ne s'étend qu'à la couleur ; il ne suffisait pas, par conséquent, pour faire considérer la race américaine comme une branche de la race mongole.

Toutefois ces observations, recueillies sur les caractères physiques des Américains par MM. de Humboldt et Malte-Brun, peuvent déjà conduire à des conclusions favorables à l'unité des Américains avec les peuples de l'ancien continent. Mais il est d'autres observations qui sont d'un bien plus grand poids. Un des rédacteurs de la Bibliothèque universelle, cité dans les Annales de Philosophie chrétienne (t. 2, p. 348), rapporte les observations faites, dans ce sens, par le prince

® Observations de M. de Humboldt. Monuments des peuples de l'Amérique.

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Maximilien de Neuwied, dans un voyage au Brésil, On trouve dans ce même recueil (t. 2, p. 339 et suiv.), des observations faites par M. Mitchell, professeur d'histoire naturelle à New-York. Il remarque une grande ressemblance de traits et de physionomie entre les Indiens Américains et divers peuples de l'ancien continent. Il a examiné avec soin les momies trouvées, il y a quelques années, dans les états du Kentucky et de Tenessee, et ces momies lui présentent le même angle facial et la même forme de crâne que la race des Malais, et, d'après ces observations, il rejette la doctrine professée par plusieurs naturalistes d'Europe, que l'homme de l'Amérique occidentale diffère sur plusieurs points importants de l’homme de l'Asie orientale.

Le savant P. Santini, Italien et missionnaire dans la Tartarie chinoise et la Sibérie, dit : « Les « Tongouses sont en général d'une haute stature « et ont des formes athlétiques ; ils courent avec « une telle vitesse, que je les vis souvent rejoin- « dre à la course les animaux les plus agiles de « la forêt. Corpulence et difformité, dit-il, sont « des défauts qu'on remarque rarement parmi « eux, puisque, depuis leur enfance, on les habi- « tue aux fatigues de la chasse et de la guerre.

« Les Koriaks, les Tongouses, les Kamcha- « dales, continue Santini, me paraissent être de « la même origine ; car quoique leurs langues ne soient pas tout à fait les mêmes, cependant leur

wnnexion est si radicale qu'elles doivent être médiatement ou immédiatement les filles de la même mère. La ressemblance de personne et de tigure est si frappante que l'identité d'origine ne peut pas être douteuse. Leurs visages sont ronds, leurs mâchoires élevées, leurs lèvres grosses, leurs yeux petits et noirs, leur front petit, leurs oreilles larges, leurs dents blanches, leurs cheveux noirs. »

« Les Sauvages de l'Amérique du nord, continue le même auteur, que j'ai vus à Québec en 1748, doivent être de la même origine que les tribus asiatiques que j'ai décrites : ils ont le même teint, la même figure ; et leurs coutumes, leur religion, leur langage se ressemblent entièrement. »

S 3. Monuments. — Dans l'ancien état de Mexico ou Ténochtitlan, le voyageur rencontre encore aujourd'hui de nombreuses ruines de palais, de temples, de bains et d'hôtelleries publiques. Parmi ces monuments, dit Malte-Brun, les Téocalli des Mexicains rappellent seuls une origine asiatique : ce sont des pyramides, environnées de pyramides plus petites, comme le sont les temples pyramidaux, appelés Cho-Madon et Cho-Dagon dans l'empire des Brachmanes, et Skah-Ton dans le royaume de Siam. D'autres monuments ne nous parlent qu'une langue absolument inintelligible. Les camps ou forts carrés sur les bords de l'Ohio ne nous fournissent aucun indice.

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S 4 Mœurs el usages. — M. Mitchell, constatant les coutumes semblables des peuples des deux continents, cite l'usage de se raser la chevelure sur le front et les tempes, de manière à ne laisser qu'une touffe ou toupet sur le sommet de la tête s ainsi font les Osages, les Kants, les Ottoas, les Aouas, les Renards, les Sanes, ete. qui habitent les bords du Missouri. Il nous apprend aussi que les Tartares d'Asie, et tous les Sauvages de l’Amérique du nord, se distinguent également par la manière de diriger la fumée du calumet, dans des occasions solennelles, vers les quatre points cardinaux, vers le ciel et vers la terre.

La danse du calumet parmi les Indiens de l'Amérique du nord a lieu, pour conclure un traité de paix ou d'alliance contre un ennemi commun. Le poloosi où calumet, parmi les Tongouses, les Koriaks, les Kamchadales, les Yakouts et les Okhotsks de l'Asie, est introduit dans leurs festins avant le départ pour la guerre, afin d'exciter les guerriers à la fidélité et à la bravoure. Le potoosi

est considéré parmi toutes les tribus Tongousiennes, comme un instrument sacré. que leurs pêres ont reçu du Grand-Esprit, ou du ieu de la guerre, pour lui offrir des vœux par la fumée du tabac. La contexture du drap ou de la pagne qui enveloppe les momies déterrées dans les États de l'ouest, est la même que celle des étofles apportées de Wakash, des îles Sandwich et des îles Tidgi, par nos navigateurs. On remarque une

ressemblance parfaite entre les manteaux de plume que l'on tire maintenant de la mer du Sud, et les couvertures dont sont revêtues ces momies. Mackenzie affirme que les vêtements et les usages des Chippeways sont semblables à ceux des habitants de la Haute Asie. Comme les Tongouses, les Américains Indiens mangent de la viande crue et seulement desséchée au soleil ou à la fumée ; ils mettent de la vanité à tracer sur les joues de leurs enfants des lignes et des figures en bleu ou en noir. Les femmes Tongouses et les Indiennes Américaines s'accordent dans l’usage de coucher leurs enfants tout nus dans un tas de bois pourri et réduit en poudre. Les anciens Scythes, comme les Américains, scalpaient ou enlevaient à leurs enremis la peau de la tête avec les cheveux !.

Plusieurs autres coutumes des tribus de l’'Amérique ressemblent beaucoup à celles de l'Asie, en particulier celles des Tongouses, des Koriaks, des Kamchadales, des Yakouts et des Okhotsks dela Sibérie. On trouve une grande ressemblance dans leurs religions, dans les pratiques de leurs jongleurs, dans leur habits et leurs ornements, dans leurs mariages, dans leurs guerres, dans leurs danses, leurs sacrifices, leurs funérailles, leurs fêtes données à la suite de rêves, dans certains jeux, dans les cérémonies qu'ils pratiquent, lorsqu'ils donnent des noms à leurs enfants ; de part

* Malte-Brun, t. 5, p. 219.

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et d'autre ils ont leurs orateurs ; les villages et les camps sont dirigés par les chefs, à peu près de la même manière. Il est sans doute des mœurs et des usages qui dépendent des qualités générales de l'esprit humain et des circonstances communes à plusieurs peuples ; mais il serait bien difficile d'expliquer, si l’on n'admet pas quelque communication, la similitude des usages que nous venons d'indiquer.

S 5. Traditions. — En comparant les traditions américaines aux traditions hébraïques et indiennes, conservées dans la Genèse et dans deux Pouranas sacrés, M. Alex. de Humboldt remarque, « qu'il «est impossible de ne pas être frappé de l’analo- « gie qui existe entre les souvenirs antiques des « peuples de l’Asie et ceux du nouveau continent. » Ce savant voyageur a trouvé chez les Mexicains la tradition sur la mère des hommes, déchue de son premier état de bonheur et d'innocence ; le souvezir de la lutte de Caïn et d'Abel ; l'idée d'une grande inondation, dans laquelle une seule famille s'est échappée sur un radeau ; l'histoire d'un édifice pyramidal, élevé par l'orgueil des hommes, et détruit par la colère des dieux ; un témoignage de la longue vie des premiers hommes. (V. Annales de Philos. Chrét.,t. 4, page 19 e suiv. —- Voyez VOYAGES DANS L'ORÉGON : n° 25 de mes lettres, sur la légende des Pottowatomies.)

S 6. Systèmes religieux, politiques. — Dans plusieurs rituels mexicains, dit M. de Humboldt, on trouve une figure représentant un animal inconnu, orné d'un collier et d'une espèce de harnais, mais percé de dards, D'après les traditions qui se sont conservées Jusqu'à nos Jours, c'est un symbole de l'innocence souffrante. Sous ce rapport cette représentation allégorique rappelle l'agneau des Hébreux, ou l'idée mystique d'un secrifise expiatoire, destiné À calmer la colère de la divinité. Les Péruviens attendaient un fils du soleil qui devait leur apporter une nouvelle lot. (V. Annales de Phil. Chrét., t. 4, p. 19 et suiv.) Les quatre grandes fêtes des Péruviens coïncident avec celles des Chinois. (Précis de la Géog. Univ., t. 5, p. 219.) M. de Paravey remarque diverses analogies entre les noms qui expriment les dignités civiles et sacrées chez les Japonais et les Mayseas ; on retrouve des deux côtés un pontife suprême et un chef militaire, comme aussi une division en quatre familles principles, et en familles nobles et familles du peuple. (Ann. de Phil, Chrét., t 10, p. 98.) M. de Humboldt a encore remarqué en Amérique des cérémonies, et des ablutions, pratiquées à la naissance des enfants ; des idoles, faites avec de la farine de

mais pétrie et distribuées en parcelles ‘au peuple

rassemblé dans l'enceinte des temples ; des décla- ‘ations de péché faites par des pénitents ; des associations religieuses ressemblant à nos cou-

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vents d'hommes et de femmes ; une croyance universellement répandue, que des hommes blanes à longe barbe et d'une grande sainteté de mœurs, avaient changé le système religieux et politique des peuples. (bad, 1. 4, P. 30.)

Les Incas étaient révérés par leurs sujets, comme descéndants du soleil, du dieu qu'adorait le Pérou, La méme opinion existait chez une peuplade sauvage du Mississipi qui professait Je méme culte, Chez les Nalchezs, le ror et tous ses parents, sans distinction de sexe, portaient letitre de soleil. Il est curieux de retrouver quelque chose d'analogue à Fextrémité de l'Asie septentrionale : les Aamchadales donnérent au souverain de la Russie le titre de Koultch-Aerem, littéralement, Soleil-Majesté. Les Incas, à Finstar des empereurs de la Chine, labouraient de leurs propres mains une certaine étendue de terrain. Tout le système politique des Incas Péruviens et des Zaques de Condinamarea était fondé sur la réunion du pouvoir civil et ecclésiastique dans la personne d'un Dieu incarné, (Géog. Univ. Multe- Brun, t. 9, p. 219.)

S. 7. Systèmes astronomiques. — Dans le calendrier des ÂAztèques, comme dans celui des Kalmouks et des T'artares, les mois sont désignés sous des noms d'animaux, dit M.A.de Humboldt : et voici le tableau dressé par ce savant voyageur, pour montrer l'analogie qui existe entre le zodiaque

mexicain et celui des peuples d'origine Tartare.