Vieux mot : reproches mêlés d'injures

2. Assurément c'est quelque chose ; mais Voltaire oublie, dans ceUo boutade, la douleur sans cesse renouvelée de voir, en vieillissant, disparaître ceux qui sont le légitime objet de notre tendresse, de notre estime el de nos respects. Entre les vers désolants de Juvénal :

« Haec data pœna diu vivenlibus, ut, renovata « Semper clade domus, multis in luctibus, inque

« Perpetuo mcerore et nigra veste senescnnt

« Duccnda tamen sunt

« Funera natorum, rogus adspiciendus amatae

« Conjugis, et fratris, plenaique sororibus urnfe....»

(Sat. X. 510-246).

cinquante ouvrages nouveaux qui paraissent tous les mois il y en a un de passable, on se le fait lire, et c'est encore un petit amusement. Tout cela n'est pas le ciel ouvert; mais enfin on n'a pas mieux, et c'est un parti forcé.

Avez-vous le plaisir de voir quelquefois M. Dalembert? non seulement il a beaucoup d'esprit, mais il l'a très décidé, et c'est beaucoup ; car le monde est plein de gens d'esprit qui ne savent comment ils doivent penser.

Adieu, madame; songez, je vous prie, que vous me devez quelque respect; car si dans le royaume des aveugles les borgnes sont rois, je suis assurément plus que borgne; mais que ce respect ne diminue rien de vos bontés.

Il y a longtemps que je suis privé du bonheur de vous voir et de vous entendre, je mourrai probablement sans cette joie. Tâchons, en attendant, de jouer avec la vie : mais c'est ne jouer qu'à colin-maillard.

A M. DE CHAJWFORT^

Janvier 1761.

Je saibis, monsieur, avec vous et avec M. de La Harpe, un moment où le triste état de mes yeux me laisse la liberté d'écrire. Vous parlez si bien de votre art, que si même je n'avais pas vu tant de vers charmants dans la Jeune Indienne 2, je serais en droit de dire : « Voilà un jeune homme qui écrira comme on faisait il y a cent ans. » La nation n'est sortie de la

cl la façon dont Voltaire se console, il y a un milieu doux et grave, que Cicéron a déterminé dans son De senectute ; mais Voltaire lui-même écrira plus tard à la même M"" Du Deffand : « Le courage do voir périr autour do. soi, « sans s'émouvoir, toutes les personnes avec lesquelles on a vécu est la qualité « d'un monstre ou d'un bloc de pierre, » et il s'attendrira avec le comte .i'Argental à qui la mort enlève tous les siens (déc. 1T74).

1. Né à Clermont-Ferrand, mort en 1794, poète et écrivain satirique, dont bon nombre de mots mordants courent encore avec son nom ou sous celui d'autrui. C'est lui qui a établi cette triple catégorie d'amis si souvent citée, soit au théâtre, soit en politique : « Dans le monde, vous avez trois sorlei d'amis : vos amis qui vous aiment, les amis qui ne se soucient pas de vous, 2I les amis qui vous haïssent. »